1973年，我們在調查元謀人化石產地時，在雲南省元謀盆地的西側，一個名叫「班果」的小盆地內，發現了一個堪與路南石林媲美的「土林」。它不是由石灰岩而是由第三紀上新世的土狀堆積物，經過長期的風化作用而形成的。有人說游滇不去石林就不算去過雲南，這裡我要說的是，如果你到了雲南，不去看看「班果土林」實是一件憾事呢！
１原載《地質報》，1980年12月17日。
最近我們又來到這裡，同行的有中央新聞電影製片廠和新華社的同志，還有畫家們，大家都是慕名而來。我們乘成昆線上的火車，自昆明出發，到元謀站下車後，改乘汽車前往。汽車出元謀縣城向西行約2千米，於淺水處涉過金沙江支流——龍川江，然後翻過元謀盆地西緣的低矮山梁，來到普登河畔。這裡依山傍水，景色十分秀麗。過普登河，車子就馳進一條白色的流沙河——當地叫「白沙河」。白沙河平時無水，為一干河谷，車就在沙灘上緩緩而行。車往裡行，群峰迎面簇擁而來，道路分岔後，車子進入岔道，不久，道旁突然奇峰壁立，山道夾峙而行，趕快下車漫遊吧，班果土林到了。
這裡到處聳立著由沙土形成的奇特形象，有的似建築群，如布達拉宮，如羅馬古城堡；有各種人物的造型，如古代的勇士拔劍欲行，如穿著寬大撐裙的公主將赴舞會，有的似恩愛的夫婦或翹首期待親人歸來的少婦，還有的似趕街的人群。此外還有種種動物的形態，像長鳴的駱駝，展翅的雄鷹等等，你可以隨形而命名，可以附會許多想像的情節，虛構出許多美麗的故事。
盆地內氣候炎熱，樹木很少，只有叢生的雜草，而且地面處處有硅化木——石化了的樹木。在土層中還發現過多種哺乳動物化石，如大唇犀、劍齒象……其中劍齒象就是用「班果」來命名的，叫「班果劍齒象」，這就更加增添了土林的神秘色彩。
班果土林和路南石林是大自然的傑作，成因基本相同，都是由於基巖經過雨水的長期溶蝕、沖刷和分割而成的柱狀組合。所不同的是，後者的基巖為距今2.7億年以前的早二疊紀深海裡形成的石灰岩，而班果上林的基巖則是距今300萬∼1200萬年間上新世湖河相砂土沉積物。雨水不僅溶解土狀堆積中的鈣質成分，而且在炎熱的氣候條件下碳酸鈣又將砂土膠結起來，所以土林的種種塑形能長期保存下來。尤其是砂土中的礦物質很多，使得土林呈現出粉紅、橘黃、淺藍、玫瑰紅等顏色，五彩繽紛，而且隨著陽光從不同角度的照射，土林的色澤還會不斷變幻，這就要比石林那黝黑的色澤更來得迷人。
我也曾到過石林漫遊，我覺得石林以它雄偉壯麗的奇峰異石給人以肅穆、莊嚴的感覺，而且阿詩瑪的神話加強了它那暗淡色彩的悲劇色氛。而班果土林在藍天、驕陽和飄浮著的白雲背景上，展現了色彩絢麗變化萬千的童話世界，給人以歡愉的感覺，如果說路南石林是強悍的哥哥，那班果土林就是嬌柔美麗的妹妹。難怪與我們一道來此漫遊的同志們讚歎不已，紛紛表示要將班果的勝景宣揚出去，並建議將它闢為新的旅遊點。
如果你有機會來雲南，難道不想也來此漫遊一番，並領略這美景嗎？
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