--（原載1951年10月《開明少年》）
把聲音扔在後頭
國慶節，毛主席站在天安門上，檢閱咱們的解放軍、志願軍和民兵。
正當地面的隊伍在天安門前通過的時候，天空裡隆隆隆的聲音由遠而近。大家抬起頭來看，咱們的空軍飛過來了。帶頭的是雙發動機的重轟炸機，跟著的是單發動機的戰鬥機，排列得整整齊齊，好像一隊又一隊大雁，在天空裡飛過。
隔了一會兒，天空裡掠過一隊隊樣子很特別的飛機。它們的翅膀往後掠，從下面看上去好像燕子。它們的方向舵和升降舵都在向上翹的尾巴上，因而從側面看，好像鯊魚。飛機週身銀灰色，襯著亮藍的天空，像一隊一隊鯊魚在平靜的海水裡游過。
最特別的是這種飛機沒有螺旋槳。它們一邊向後噴氣，一邊直向前竄，比用螺旋槳的飛機快多了。
更奇怪的是：它飛過來的時候沒有一點兒聲音；等到人們聽到聲音，它早已掠過人們的頭頂了。那聲音好像一大張鑌鐵片在半空中振動，跟在飛機後面，隔著很大一段距離。
這種飛機原來飛得比聲音的傳播速度還要快，它能追過它自己的發動機發出來的聲音。
這種飛機就是噴氣戰鬥機。
速度接近極限
聲音傳播的速度是1200千米/小時。要是有人在離我們1千米的地方開槍，我們看見了火光，得隔3秒鐘才聽到槍聲。
3秒鐘1千米，要追上這樣的速度是很不容易的。經過了多少飛機工程師和飛行員的努力，飛機不但追上了，而且超過了聲音，把聲音扔在了後頭。
1903年，世界上第一架飛機離開了地面，它才飛了260米，不到1分鐘就落下來了。即使它能飛1個小時，也不過20千米。
過了10年，飛機的速度增加了4倍多，1小時能飛100多千米了。
又過了10年，飛機的速度又增加了3倍，1小時能飛400千米了。颶風的最高風速，也不過200千米/小時。俗話說「快馬追風」，風真個給飛機追過了。
要使飛機飛得快，只有兩條路可走：一是增加發動機的力量；一是改變飛機的形狀，減少空氣對它的阻力。
可是過了第三個10年，到了1933年，飛機的速度只增加了3/4，一小時能飛709千米。
直到1939年，飛機最快的飛行記錄也不過756千米/小時，再要增加速度已經非常困難了。人們發現，飛機的速度越來越接近它的極限了。
這個極限就是聲音傳播的速度。我們不要忘記了，那時的飛機全是用螺旋槳推進的。
聲音的牆壁
聲音傳播的速度，怎麼會成了飛機飛行速度的極限呢？
要回答這個問題，咱們先得說一說聲音在空氣中是怎麼傳播的。
咱們看來，空氣是空的，好像沒東西一個樣。其實不然，空氣是一粒一粒很小的透明而有彈性的球。這種很小的透明的有彈性的球，就是空氣的分子。
我們打一下鼓，蒙在鼓上的皮就振動起來。鼓皮一振動，就強迫貼近鼓皮的空氣分子也振動起來。貼近鼓皮的空氣分子一振動，又強迫鄰近的空氣分子也發生振動。鼓皮的振動就這樣由近而遠，靠空氣的振動傳開去。
空氣的振動傳到我們耳朵裡，我們耳朵的「鼓膜」也被迫振動起來，我們就聽到了打鼓的聲音。聲音傳播的速度，原來就是振動在空氣的分子之間傳遞的速度，也就是空氣分子受了打擊彈開去的速度。
我們已經知道聲音在空氣中傳播的速度是1200千米/小時。
飛機的速度要是不超過1200千米川。時，情形是怎樣的呢？
飛機一直向前飛，飛機的頭部和兩翼的前緣撞擊了前邊的空氣分子；這些空氣分子就以1200千米川。時的速度彈開去，讓飛機平穩地通過。
假如飛機的速度達到了1200千米川。時，情形又怎樣呢？
飛機一直向前飛，它前邊的空氣分子仍舊以1200千米/小時的速度彈開去。可是飛機以同樣的速度趕上了它們，使它們來不及讓路。這時候，空氣的分子在飛機的前面越積越多，成了一道看不見的卻又非常堅固的牆壁。咱們管它叫「音障」——聲音的牆壁。
要衝破這一道看不見的「音障」，非得用更大的力量不可。螺旋槳推進器是完成不了這個任務的。
螺旋槳轉動的時候，也得推開空氣的分子。螺旋槳旋轉的速度比飛機前進的速度快得多得多。飛機還遠沒有達到音速，它的螺旋槳已經碰上了聲音的牆壁。
這個衝破「音障」的艱巨任務，只好讓新一代的飛機來完成了。這種新一代的飛機，就是用噴氣發動機來推進的飛機。
鑽天和火箭
噴氣推進的原理，人們早就知道了。
過春節的時候，孩子們都歡喜放煙花鞭炮。有一種煙花叫「鑽天」，又叫「九龍」。把「鑽天」的引線點著了，它就噴出一小股火星，嗤的一聲，竄上天空。
「鑽天」裡頭裝的是火藥，火藥燒著了，變成大量氣體，打後邊衝出來，「鑽天」就直向前竄。據說八九百年前，咱們中國已經應用噴氣推進的原理，製造出了好些種當時的新式武器。
在第二次世界大戰中，也出現了好些種用噴氣推進的新式武器。
蘇聯在大舉反攻的時候，使用了一種叫做喀秋莎的火箭。那種細長的火箭，前半部分實際上是個炮彈，後半部分是個裝滿火藥的噴氣推進器。火箭成排地放在發射架上，一按電鈕，後半部分的火藥一點著，只見無數道火光一齊向德軍陣地飛去，速度比聲音還快，把希特勒的法西斯匪軍打得心驚膽戰，無處藏身。
希特勒匪幫用來轟炸英國倫敦的飛彈，其實是個大型的火箭。飛彈的頭部是個大炸彈，肚子裡有兩個鋼筒。一個裝液體燃料——汽油或酒精，一個裝壓縮氧氣。液體燃料和氧氣混合在一起，燃燒時，生成大量的氣體，從飛彈尾部的噴氣口噴出來，飛彈就立刻竄向天空。只消1分鐘，飛彈就竄到了離地面40千米的高空中，速度達到5000千米/小時，比聲音快多了。這時候，飛彈帶的燃料差不多燒完了，就憑著這樣高的速度繼續向前衝，衝過了英吉利海峽，落在倫敦市區。
希特勒妄想用飛彈來摧毀英國人民的鬥志，結果適得其反，更增強了英國人民對德國法西斯的仇恨。希特勒的第三帝國終究沒逃出最後滅亡的命運。
噴氣發動機
蘇聯的喀秋莎火箭和德國的飛彈都是靠向後噴氣來推進的，飛行速度都超過了聲音傳播的速度。證實了噴氣推進可以衝破「音障」——這看不見的聲音的牆壁。
現在的噴氣戰鬥機跟飛彈一個樣，也用汽油作燃料，可是它不帶壓縮氧氣。希特勒的飛彈帶的壓縮氧氣，份量比燃料重得多；免去了這一負擔，飛機就可以多帶成倍的燃料，就可以延長飛行時間，飛得更遠。
汽油燃燒需要氧氣，不帶氧氣，汽油怎麼會燃燒呢？
不打緊，空氣中有的是用不完的氧氣，只要想法子充分地利用起來就成了。
工程師在設計噴氣發動機的時候，給它裝上了兩套「渦輪」，兩套「渦輪」裝在同一根軸上，中間隔了個燃燒室。
油箱裡的汽油用管子送進燃燒室。汽油和燃燒室裡的空氣相混合，燃燒生成的氣體向後噴去；後邊那套「渦輪」就像風車那樣旋轉起來，帶動了前邊那套「渦輪」；前邊那套「渦輪」就把吸進來的空氣壓進燃燒室裡，使汽油不停地燃燒。
噴氣戰鬥機的頭上有個進氣的大窟窿，它好像張大了嘴，盡量吸進更多的空氣。
噴氣發動機有足夠的力量使飛機衝破「音障」；但是飛機本身，撞在這看不見的牆壁上還可能粉身碎骨。怎麼辦呢？一是選用更加堅固的材料，一是加強各部分的結構；最最重要的是改變飛機的外形，盡一切可能減輕「音障」對它的撞擊。噴氣戰鬥機的形狀跟用螺旋槳的樣子所以這樣不同，原因就在於此。
空中巡邏隊
前邊已經說過，聲音傳播的速度是1200千米/小時。在國慶節那天，我們親眼看到咱們的噴氣戰鬥機已經追過了聲音。
從北京到上海，直線距離只1400千米左右。我們的噴氣戰鬥機，不消一個小時就能從北京飛到上海。
咱們的祖國多麼遼闊廣大。噴氣戰鬥機就是最有力的空中巡邏隊。誰要是膽敢從空中侵犯咱們的祖國，一定逃不脫機毀人亡的可恥下場。
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