原載1959年12月17日《人民日報）。
湖泊，躺在那遼闊的原野上、綿亙的山叢間、碧綠的草原裡，晶瑩滑潤，好像顆顆明珠。她使景色變得秀麗而生動，「朝暉夕陰，氣象萬千」，令人胸懷開朗，心曠神怡。
過去，只有大自然能有這樣的傑作。為數眾多的湖泊是地殼運動的產物。地殼有時會發生斷裂，斷塊或隆起或陷落，陷落下去那部分正好蓄水成湖。
著名的西南亞窪地死海，就是地殼陷落的產物。陷落的程度是如此劇烈，以致死海的水面比海平面約低400米。死海是一個大的陷落帶的一端，由此往南經紅海入東非，地殼斷裂陷落成長約6500千米深淺不一的巨槽，槽中蓄水處形成了維多利亞湖、坦噶厄喀湖、尼亞薩湖等大小30多個湖泊，好似一串珍珠。
貝加爾湖的水面雖然要比死海的水面高出800多米，但是它的底比死海的底要深500多米，最深處低於海平面約1300米，成為世界上最深的湖。貝加爾湖也是地殼斷裂陷落蓄水而成的，目前可能還在繼續陷落。我國的青海湖、滇池、洱海等也是這樣形成的。
但是，也有不少湖泊不是地殼運動造成的。在河流的中下游，由於河水向兩岸侵蝕，河道變得愈來愈彎曲，如武漢附近的長江，這種現象就很顯著。當河水另行衝開了一條較為直捷的河道以後，原來的河道便淤塞成湖了。在河流淤積而成的平原上，因為各處堆積的泥沙多少不一，使地面凹凸不平，在下凹處也可以積水成湖。
我國長江中下游許多湖泊主要是以上原因造成的。杭州的西湖則由於海灣脫離了大海而形成。泥沙在海邊堆起的沙壩高出水面時，會使它們隔離成湖。以上幾種湖泊的形成過程中，常常同時受到地殼運動的影響。
還有許多湖泊有著種種奇特的成因：長白山頂的「天池」，那是蓄滿了雨水的火山口，在它北面的鏡泊湖則是因約100萬年前火山流出的熔岩堵塞了牡丹江而成的。冰川挾帶的沙礫泥土等堆積物也能堵塞攔蓄流水，特別是冰川在滑動時能將地面刨刮出許多坑窪便於蓄水，因此造成的湖泊往往密如繁星。西藏高原上許多湖泊主要是這樣形成的。芬蘭能擁有湖泊數萬個，成為世界上湖泊最多的國家，也是冰川作用的結果。風也能將地面吹成窪地，沙漠地區的湖泊有的便是這樣造成的，我國內蒙古西部著名的居延海就是其中之一。地下水在地下把易溶的岩石溶掉造成空洞，如果連洞頂也溶穿了，這就成了水源旺盛的「龍潭」，昆明附近的黑龍潭就是這種湖。有些湖泊的成因更為奇特，在加納有一個湖是隕石衝擊地面造成深坑後蓄水而成的。在帕米爾，1911年發生的地震使山崖崩塌堵塞了河流，造成了一個面積為50平方千米的湖。
由於這些原因，地球上形成了數以萬計的湖泊。湖泊總面積雖僅佔大陸面積的1.8％，蓄水量雖不過是海洋的五千分之一左右。但是它們有的可以調節河流水量，是良好的天然水庫，能夠蓄洪、灌溉、發電、養魚和繁殖其他許多有用的水生生物；有的湖泊更是取用方便的鹽庫、鹼庫、硼砂庫……此外，它們還可以改善氣候，因此對人類的影響極大。
人類也在盡力設法製造更多的湖泊——人造湖。在地球的歷史上，一處湖泊的形成，也許需要成千上萬年，但是人工湖卻只要花去其中極短暫的一段時間。
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