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為什麼桂林山水特別秀麗

原載1980年《十萬個為什麼》。


  桂林一帶,山奇水秀,風景美麗,一向有「桂林山水甲天下」之稱。這裡的風景是不是比我國其他所有的風景區都更美麗呢?可能每個人的看法不完全一樣。但它確乎有點與眾不同,別具風格,使人在看慣了一般的山水後,再看到桂林山水時,特別感到清新。

  桂林山水有什麼獨特的地方呢?唐代文學家韓愈的詩句「江作青羅帶,山如碧玉簪」,形象而深刻地揭示了它的特點。你看江水是這樣清澈,天光山色映在其中,猶如圖畫。更加奇絕的是那峻峭的群峰,林立的怪石,它們的形態千變萬化,看起來好像兇猛的野獸、鋒利的刀劍、英俊的武士、蒼勁的老人……它們還常常平地青雲,奇峰突起,就像清代詩人袁枚所描繪的:「來龍去脈絕無有,突然一峰插南鬥。」你想想,在那綠色的田野中,甚至在熱鬧的大街上,竟會有孤峰怪石突然聳立,這是多麼罕見的景色。

  在這些山巒裡,還常有曲折的洞穴隱藏其間,洞中常有泉水淙淙流出,奇石盤曲蜿蜒,這就使桂林山水更加引人入勝。

  是誰創造了如此罕見的奇景?是大自然的手筆。許多萬年以前,汪洋大海淹沒了廣西一帶,在海底沉澱了大量的石灰質,形成了很厚的石灰岩,分佈也很廣闊,以後由於地殼運動,海底升起變成了陸地,這時流水將石灰岩溶解帶走。石灰岩的成分是碳酸鈣,它能慢慢被水溶解,特別當水中溶有二氧化碳時,溶解它就更容易。因此溶解是石灰岩受到破壞的主要方式,這種破壞方式使岩石在破壞後不會形成大量泥沙使江水渾濁,而是溶於水中,因此江水能夠保持清澈。同時破壞的過程也不像一般岩石那樣總是由表及裡、層層剝落,而是水流到哪裡,哪裡就受到破壞。水往低處流,只要石灰岩有裂縫,水見縫就鑽,日子久了,就將裂縫溶成空洞,不斷擴大。如果這裡裂縫是直立的,空洞就會擴大成漏斗狀的窪地,當它們繼續擴大到彼此連通時,在它們之間就只剩下孤立的殘柱,這就是我們看到的奇峰怪石。還有些裂縫曲曲折折地深入石灰岩內部,溶解擴大後就成為複雜的洞穴。

  事情已經相當清楚了,那分佈較廣的很厚的石灰岩,是形成桂林山水的物質基礎,要是石灰岩太少,就會完全或大部分被溶解掉,剩不下多少東西來形成奇山了。石灰岩不僅要多,還得質地純粹,除碳酸鈣以外,雜質含得少,才較易溶解。當然這還需要石灰岩中有較多的裂縫,這些裂縫常對洞穴的分佈起著控制的作用。

  我們還看到,水是造成奇峰怪石的主要力量,當岩石的透水性好,降水又很豐富,地下水無論是排出還是補充都很流暢時,水的運動就激烈,有利於石灰岩地形的「發育」,一些奇峰異洞也就容易產生。在廣西,由於河谷切入地下很深,地下水大量向河中宣洩,地下水的水面比較低,加上其他條件也很齊備,因而出現了桂林山水。要知道這些條件並不是很容易湊在一起的,全世界石灰岩所佔的面積很大,可是像桂林山水這樣美麗的風景卻很少見。

  
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