--原載《消失的孤島》，科學普及出版社1998年6月出版
海上冒煙
椰樹國是個很小的島國，全國面積只有500多平方千米。這個島國呈圓形，從北端到南端，或從東端到西端，都只有20多千米遠，步行幾小時，準能走到。
因為國土小，椰樹國王很發愁。他時常這樣問大臣：「怎麼能讓國土大一點呢？」椰樹國的大臣十分博學，但面對國王的這個問題，他也只能畢恭畢敬地答道：「陛下，國土是沒有辦法變大的。」
誰知，幾天之後竟發生了一件誰也沒料到的怪事。那是一個炎熱的下午，椰樹國王午睡醒來，心中煩悶，便帶著王子，乘上御用遊艇，去海上兜風。遊艇剛駛離碼頭，國王忽然發現前方平靜的海面上，陸陸續續出現一些水柱。他想：莫非來了一群大鯨？但椰樹國附近的海域，從來未見鯨出現過呀！王子看見水柱，更是驚喜，在艇上邊跳邊催促道：「父王，快去看看！」
遊艇剛向水柱駛去，就見水柱附近有一股白煙升起。「海水冒煙？」國王簡直不敢相信自己的眼睛，「這是真的嗎？」王子嚷道：「是真的，是真的，快去看看！」
遊艇接近了海面冒煙的地方，他們感到有一股熱氣襲來。國王看見前方的海水變成黃色，而且那裡不時翻滾著白色的泡沫。國王開始還覺得很新鮮，後來，他越看越奇怪：這海水是怎麼啦？該不是海底出了什麼妖怪吧？對，準是出了妖怪！《一千零一夜》裡那個要殺人的妖怪，不就是被囚到瓶子裡，扔到大海裡的嗎？這樣想著，他忙下命令，讓遊艇快快返航。
國王帶王子上碼頭時，恰遇到大臣用望遠鏡觀看海面上的那個煙柱，現在煙柱足有幾十米高了，一直升上藍天。不等國王說話，大臣就說道：「陛下，我想是海底火山開始噴發了。剛才陛下靠近那裡，實為不妥。」國王卻哈哈笑道：「四周全是大海，哪裡會有什麼山？」國王笑罷，又憂心忡忡地說：「我倒是怕海底出了妖怪……」說罷，國王顧不得理睬大臣，忙下令：全國進入一級戰備狀態，將全國兵力的一半調往對著海面冒白煙的一側海岸，以對付海底妖怪的侵犯。
國王一夜輾轉反側，睡得極不安穩。天剛亮，他就起床去看海面那白煙。
國王騎著馬，還沒等跑到海邊，早聽到岸上嘈雜一片。他躍馬揚鞭登上一個高崗，見所有將士邊朝海上望著，邊吵吵嚷嚷，見國王來了，更加喊聲雷動：「陛下快請看，陛下快請看！」這時，國王先是注意到，海面上萬里晴空，已不見昨日白煙的蹤跡；接著，他看見昨日昇起水柱及白煙的地方，竟出現了一個小小的海島。國王暗想：「我正愁國土狹小，如今上帝卻賜我這小島……」國王越想越開心，竟騎在馬上，與將士們一起歡呼起來。
那麼，國王到底想用這個小島做什麼呢？原來國王一算，王子已14歲，再過幾年，就該同一位外國公主結婚了，就在這小島上為王子建造一座宮殿，豈不妙哉？
誰知大臣卻反對這個主意。大臣說：「陛下，我看這小島，很可能是海底火山造成的，不可匆忙行事，要細細觀察才是……」
國王和王子都不信大臣的話，大臣無奈，只得回到家中搖頭歎息。大臣有個兒子叫丹加，雖比王子小兩歲，但喜歡讀書，天文地理，樣樣感興趣。這次聽父親說起這小島靠不住，他十分相信。大臣見畢竟有人認真聽他講話，心中覺得寬慰不少。
國王正在著手備料，組織民工上島，準備在小島上蓋宮殿。哪知又是一夜之間，這個小島竟從海面上消失了。
國王見此情景，捶胸頓足，連連高喊：「有人用妖法搬走了小島——說不定就是阿拉丁那個『燈神』干的！」又對王子叫道：「兒啊，你一定要找回這個小島呀！」
大臣忙對國王說：「陛下，這小島的消失，與它的突然出現一樣，並不奇怪……」但國王哪裡聽得進去，連連朝大臣揮手。
大臣悶悶不樂地回到家中，對丹加說：「國王陛下不肯聽我說，我卻如何是好？」丹加忙問：「父親，請告訴我，這小島究竟是怎麼回事？它為何這樣神秘？」大臣答道：「其實算不得神秘，那裡海底有一座火山噴發，火山噴發物越積越高，成了一座大山，當大山山頂高出海面時，就形成了那個小島。」丹加忙問：「可那小島怎麼又沒了？」大臣說：「小島周圍的海面，水深兩三千米，水下火山必須超過這個高度，才能形成一座島嶼。海浪在小島形成的過程中不停地破壞，如果火山噴發物堆積的速度比海浪破壞的速度低，這小島就漸漸被海浪破壞、沖毀了……」
丹加這才恍然大悟，他決心去對王子講清楚。誰知王子這時已整裝待發。看來國王毫無回心轉意的可能。他對王子說道：「即使你走遍天涯海角，也要給我把這個消失的小島找回來！」丹加悄悄對大臣說：「父親，王子一個人走，我可不放心，我倆到底是好朋友呀。我陪他一起去吧！也讓他明白些事理，少聽信那些胡言亂語……」大臣點頭同意了。國王聽說丹加想與王子同行，大喜。王子就更加高興了。
臨行的時候，國王還贈送他倆一件寶貝，這是件什麼寶貝呢？王子和丹加出發後，到底遇到什麼事情了？
告別椰樹國
國王送給他倆的寶貝，原來是一條飛毯。這條飛毯薄薄的，不用時，可以揣進懷裡，國王要找回孤島的心情十分急切，便催王子和丹加快上路。王子和丹加剛坐上飛毯，飛毯便緩緩飛上天空，椰樹國看去越來越小，眨眼間，它就匯進茫茫大海中不見了。
王子帶著父王的期望，決心找回消失的孤島。丹加雖然不相信會找回孤島，但這畢竟是一次難得的旅行。風在他們耳邊呼呼響，眼見飛毯比那些天鵝、軍艦鳥、信天翁飛得還快時，他們真是高興極了。
不知什麼時候，大海已不見，飛毯飛到陸地上空。王子和丹加本不想飛得太高，可是陸地卻越來越高，於是，他們只得增加飛毯的飛行高度，後來乾脆飛到雲彩上邊去了。
忽然，王子指著遠處興奮地喊起來：「看，在那兒呢！」丹加望去，只見遠處隱約有個山峰。丹加知道，王子把它當成要尋找的那座島嶼了。直到飛毯落到山頂，王子才覺得不大對勁兒，因為放眼望去，這裡到處是白皚皚的冰雪，好像到了南極。他們不知道，這裡海拔有5000多米，是高山永久積雪區。王子忙將飛毯折疊起來，揣進衣兜說：「丹加，咱們順山坡滑下去吧！」丹加覺得這個主意實在太妙了。
他們像坐滑梯那樣，從山坡上滑下來，一邊滑，一邊哈哈大笑。可惜，從山頂上往下滑，雪越來越少，後來再沒法滑了，他們便朝山下跑去。這裡仍是山地，但卻是另一番景象。這裡海拔4000多米，是高山苔原和高山草甸分佈的地方。這裡不見人跡，也不見任何農作物和高大樹木，只有矮矮的灌木、草類以及匍匐在地的地衣。這裡風很大，很冷，可是卻有很漂亮的花卉，比如雪蓮，披著白色綿毛，外邊包著十幾片淡黃綠色的大苞片。
這時，丹加朝山下望去，看見一片暗綠色的森林。他對王子說：「你看，越往下越暖和，山腳那裡沒準是熱帶呢！」丹加拉著王子向山下跑。在海拔3000米左右的地方，他們看見許多針葉樹，其中冷杉最多。等他們跑到海拔2000米的地方，看見了農作物，有玉米、小麥。果樹當中，有梨樹、蘋果樹。
王子和丹加跑累了，坐在山坡上向下看：什麼時候能跑下這座高山呢？他們看到山下還有房屋時，便連忙站起，一口氣跑到山下。呀，這裡果然是一派熱帶風光，到處長著闊葉樹，還有香蕉、芒果等熱帶果樹。王子奇怪地問：「怎麼好像從南、北極到了溫帶，又到了熱帶呢？」這時丹加已想明白：地球上，從赤道附近的低緯度地區到高緯度地區，隨著太陽輻射熱量的減少，氣候逐漸變冷，植物及自然景觀也相應變化。這座高山，從山腳到山頂，隨著太陽輻射熱量逐漸減少，也有了這樣的變化，出現了垂直氣候帶。王子聽了丹加的解釋，連連說：「真有意思！」
王子和丹加一邊吃著香蕉，一邊想著頭頂上就是厚厚的冰雪。王子高興地編起歌謠來：「山頂上，雪花飄……」丹加接著唱：「咱倆在山底下吃香蕉。」
龍捲風
王子和丹加正在高興地吃香蕉，一條眼鏡王蛇已在草叢中盯上了他們。眼鏡王蛇是世界上體形最大的毒蛇。這條四五米長的大蛇，本不想理會他們，誰知，王子無意間拋出的一塊香蕉皮，卻不偏不倚，正落到它身上。
這下子，眼鏡王蛇被激怒了。它將前半身豎立，頸部擴展膨扁，而且發出「呼呼」的聲音。丹加扭頭瞧見了，慌忙拉起王子就跑。
眼鏡王蛇追過來。丹加知道，這種蛇排毒量大，而且咬住人和其他動物後，又總是不鬆口。丹加萬分焦急，他想起飛毯，但要拿出飛毯，哪裡還來得及？只要稍有遲疑，眼鏡王蛇便要置他倆於死地了。這時，眼見這眼鏡王蛇離他倆越來越近……
誰料到，就在這一瞬間，眼鏡王蛇突然停止追趕，好像受了「定身法」一樣，一動不動。就這樣，丹加和王子跑了一段路程後，才停下腳步，莫名其妙地望著被落得遠遠的眼鏡王蛇。這時，眼鏡王蛇又轉過頭，朝回爬去，眨眼之間，不見了蹤影。
眼鏡王蛇究竟怎麼了？王子同丹加面面相覷。他們此刻雖然擺脫了眼鏡王蛇的追擊，但卻意識到正有一種無形的新的威脅出現了，因為他們知道，蛇及其他動物，時常能覺察到人無法感知的危險。
突然，他們的目光被遠方的一個旋風吸引住了，那旋風捲著大樹、殘枝敗葉正飛快地朝這邊刮來。「龍捲風！」他倆不約而同地驚叫，還沒想出該怎樣逃離，龍捲風已經來到他們身邊了。
那條眼鏡王蛇早已鑽進洞，王子和丹加卻被龍捲風一下子捲到高空，弄得暈頭轉向……丹加擔心同王子失散，便用雙臂緊緊抱住王子。
丹加從小就讀了許多關於龍捲風的書籍。他記得，有一個國家，隨著滂沱大雨，從天上掉下許多古代的銀幣。原來，這是龍捲風經過一個貴族埋藏銀幣的地方時，把地面的土壤和銀幣一起捲入空中，又隨大雨降落下來的。在海洋上，龍捲風能掀起洶湧的巨浪，還會將海水連同魚蝦等一起捲上高空，吹到遠遠的陸地上，使那裡下起「魚雨」……
夏季，高空常有雷雨雲。這種雲的頂部和底層，溫差懸殊，雲底在10攝氏度以上，雲頂卻在零下30攝氏度以下，這樣，冷空氣急速下降，熱空氣猛然上升，就容易形成旋轉氣流，最後形成龍捲風。
丹加小時候，曾想親眼看一看龍捲風，但怎麼也料不到，現在自己竟真的被龍捲風捲上了天。此刻，他哪裡還顧得去想龍捲風是怎麼回事，只是意識到災難當頭，眨眼間他與王子就會被龍捲風拋下去，也許被拋到高山的岩石上，也許被拋到大海的深淵裡……
誰知丹加和王子還挺幸運，因為，他倆此刻又被龍捲風捲到它的中心去了，這裡氣流相對地平穩，丹加對王子說：「咱倆若是不想跌得粉身碎骨，就得靠飛毯了！」
王子便掏出飛毯抖開，忙與丹加坐上去。因此，當龍捲風越刮越慢，它捲起的那些大樹枝葉，乃至石塊紛紛落到地面時，王子拚命駕駛著飛毯，終於從龍捲風中衝了出來。
但是，他倆似乎被龍捲風嚇壞了，仍然不停地向前飛，直到望見一個藍藍的湖泊，才慢慢落下來。
牡丹老人
王子早已把國王交給他的使命忘得乾乾淨淨。當他同丹加坐著飛毯衝出龍捲風來到一個美麗湖泊之畔時，完全被眼前的景色迷住了。
這裡非常寂靜。湖泊四周是矮矮的群山，山上長滿樹木。湖水平靜、清澈，偶爾跳出一條大魚，潑刺一響，竟把王子嚇了一跳。王子問道：「丹加，這裡到底是什麼地方？」丹加望望四周，他看到了落葉松等樹木，他看出這裡是溫帶，但卻說不出地名。
這時，他發現就在幾十米外的樹陰下，躺著一個睡得正香的老人。丹加忍耐不住，便去招呼他：「請問老爺爺——」那老人哼了一聲，說：「我是牡丹老人。」說完，翻過身還睡。丹加忍不住笑，在王子耳邊小聲說：「老頭哪兒有叫『牡丹』的呀？」但那老人還是聽到了，他氣哼哼地坐起來，叨咕著：「牡丹就是牡丹嘛！」他皺著眉，仔細打量他倆。丹加連忙說聲「對不起」，便問道：「請問牡丹老人，這裡是什麼地方呀？」那老人答道：「牡丹……」丹加以為老人還在生氣，仔細問了才知道，原來這裡是牡丹江上的鏡泊湖。
王子和丹加一眼看出，牡丹老人有點像仙人。牡丹老人挺和善，也挺有耐心。他見丹加和王子挺喜歡鏡泊湖，就講起這個湖泊的來歷。牡丹老人捻著鬍子，慢慢說道：「我小時候還沒有這個鏡泊湖……」丹加忙問：「您小時候，那是多久以前啊？」原來牡丹老人都一萬多歲了，王子和丹加大吃一驚。
牡丹老人說，在鏡泊湖出現之前，這裡本來是牡丹江的河道。牡丹江發源於完達山區，由於江水長年累月地流動和沖刷，在山間衝出一條深深的峽谷。牡丹江日夜不停地流淌，這裡長滿青翠的樹木，鳥語花香，卻不見人跡。
大約一萬年前，一天，離這裡不遠的深山裡，突然地動山搖，傳出驚天動地的響聲，原來，發生了火山爆發。幾座火山噴發出的岩漿，匯聚到一起，從牡丹江的一條支流流下來。那些火山一次又一次活動，岩漿也就不斷地流進牡丹江的干流裡，越積越多，最後，火山岩漿在整條牡丹江上，凝固成了一座石頭大壩。江水從上游流來，被大壩擋住，就不斷提高自己的水位，形成了這個90多平方千米的天然湖泊。
王子忙問：「大壩擋住了河水，牡丹江還能往前流嗎？」聽王子這樣問，牡丹老人並不回答，卻起身把他們帶到了大壩那一邊。只見牡丹江水漫過大壩後，便從30多米高的壩頂上跌下去，形成了白花花的瀑布，漂亮極了！而這些越過大壩的牡丹江水，又繼續浩浩蕩蕩地往前流去……
現在，丹加很想看看附近那些火山。牡丹老人說了一句：「值得一看！」便又帶他們去了那裡。那裡也是一片寂靜，一共有7個火山口，個個直徑有幾百米。火山早已不噴發，火山口深深的，四周極陡峭，火山口裡長著密密的樹木。
王子望見這些森林，覺得十分奇怪：這裡與山坡、大地上相比，算不了什麼好地方，可森林怎麼生長得這樣茂盛呢？牡丹老人不做聲，丹加想了想，便告訴王子說：「這一帶植物茂盛，可見雨量豐富；陽光能一直照進火山口，那裡的森林能得到足夠的陽光；而且，火山灰裡肯定有植物生長所需要的礦物質，因此這些森林就生長得很好了……」丹加見牡丹老人點了點頭，知道自己說對了，因此很高興。這時，突然傳來轟隆隆的響聲，這幾座火山又要爆發了嗎？
最深的湖
原來，那轟隆隆的響聲，並不是從火山口裡發出的，而是從遠處積雨雲中傳來的雷聲。王子和丹加這才放下心來。牡丹老人見王子和丹加喜歡鏡泊湖，而且對它的成因很感興趣，便說：「抖開你們的飛毯吧，我帶你們去看一個謎一樣的湖。」
牡丹老人騰雲駕霧，王子和丹加緊緊跟上。等他們感到飛毯速度慢下來，便聽見牡丹老人這樣說：「咱們已經來到西伯利亞的南部了，你們注意往下看！」
他們穿過了雲層，馬上看見了無邊的崇山峻嶺。就在那山嶺之間，有個藍藍的湖泊。這個湖泊的形狀狹長，看去只有40多千米寬，卻足有600多千米長。
牡丹老人停在空中，指著這個湖泊說，這個淡水湖確實很大，但是論面積，它比世界上某些淡水湖要小得多，它的名字叫做貝加爾湖。值得一提的是，貝加爾湖的蓄水量佔全世界地表淡水總量的十分之一，是世界上蓄水量最大的淡水湖。王子不明白：「面積不是最大的，蓄水量為什麼會最大呢？」丹加答道：「那還用說嗎，它的湖水一定好深好深！」牡丹老人笑著說：「丹加說得對。貝加爾湖最深的地方足有1600多米，平均深度700多米呢！」
他們落到湖邊，只見貝加爾湖的湖水十分清澈，丹加把手伸進水中，感到湖水是涼涼的。牡丹老人說，西伯利亞是大陸性氣候，一般大陸性氣候是冬天寒冷，夏天火熱。可是由於這裡有了貝加爾湖這大量的水，冬天湖水結冰，放出大量的熱量，使湖濱比周圍地區氣溫要高10攝氏度左右。而到初夏湖水才解凍，解凍時湖水又大量吸收熱量，使這裡變得很涼爽，湖濱比周圍的氣溫要低6攝氏度左右。總而言之，由於大量湖水的作用，整個貝加爾湖四周的氣溫，變得冬暖夏涼。
貝加爾湖沿岸長著層層的密林，丹加仔細地看，發現有白樺、白楊，還有雲杉和松樹……林中飛禽和走獸的種類也很多。可是，牡丹老人說的「謎」，到底是什麼呢？莫非這湖水裡有別處沒有的什麼怪獸嗎？丹加正想問一問，牡丹老人卻說：「這裡水深，又清澈得很，你們仔細瞧呀！」
丹加仔細地看，他最先發現岸邊湖底居然長著海綿。許多海綿組成了濃密的叢林。過了一會兒，他又發現了更難以置信的事情，幾條鯊魚慢慢游過來，丹加吃驚地喊起來：「鯊魚！」那幾條鯊魚聽到這喊聲，突然一擺尾巴，頓時不見了蹤影。
海綿、鯊魚都是海裡的動物，怎麼會出現在淡水湖裡呢？牡丹老人說：「別急，你們再等著瞧！」只過了幾分鐘，幾個圓滾滾的動物笨拙地從水面鑽出，爬上岸來。丹加屏息仔細地看，這是海豹呀！這幾頭海豹在岸上曬了一會兒太陽，又爬進湖裡遊走了。
在貝加爾湖這樣的淡水湖裡，怎麼會有鯊魚和海豹呢？丹加和王子都希望牡丹老人來解釋，但牡丹老人也不能說明白。他只是說，據他猜測，貝加爾湖也許在億萬年前曾被海水淹沒過。但地質學家卻認為，貝加爾湖自誕生後並沒有被海水淹沒過，這些海洋動物可能是從北冰洋順著河水溯流而上。那麼，海洋動物為什麼要從遙遠的海洋到淡水湖來生活呢？
現在，連科學家也解釋不清，把這現象稱之為「謎」。牡丹老人笑道：「等你們長大再來研究吧！」
貝加爾湖的湖水，為什麼會這樣多呢？當丹加、王子重又飛上天空時，他們才搞明白。他們細心地數，原來一共有336條大大小小的河流流入了貝加爾湖，而從這個湖泊流出的，卻只有一條大河！
丹加和王子都驚訝地說：「世界上有這麼多事情，不認真看一看，根本就想不到！」
浮島
飛毯帶著王子和丹加，一會兒飛到莽莽的森林上空，一會兒飛過一條條江河。天色漸黑，星星出來了。王子還不肯停止飛行。丹加困意上來，他說：「好冷，往南飛吧。」說完，呼呼大睡起來。
飛毯向南而去。王子毫無倦意，仍仔細地搜尋地面，他想：「那個消失的孤島，到底在哪裡呢？」
丹加正在酣睡，忽聽王子大聲喊：「丹加！丹加！」丹加翻身起來，王子興奮地說：「你看，島子！」只見在一片黑黝黝的水面上，亮著不少燈光。飛毯停在半空後，他們便看清楚水面上有不少房屋。
飛毯落到一個島上。這個島不但面積小，而且島身非常低。王子說：「我看像是船。」丹加說：「不，是大木板……」總之，這裡決不是王子要找的那個島子。眼前有一座小樓，樓上亮著燈光。王子要上樓，被丹加制止了。他們就這樣坐在水邊，等著天亮。
曙光終於來臨，他們發現那座小樓原來是用毛竹搭的，他倆這才向小樓跑去。忽然，樓上的門被推開，出現了一個拎水桶的女孩。她驚訝地望著王子和丹加，問道：「你們是誰呀？從哪裡來的？」
女孩從樓梯上跑下，一口氣跑到王子和丹加面前。她上上下下地打量他倆。王子胡謅道：「我們從天上來，是一隻怪鳥馱我們來的。」
女孩熟練地用水桶舀上水。丹加便幫她提著水桶，與王子一起，上了小竹樓。女孩的父母笑著迎接陌生的小客人。王子和丹加在女孩家吃了早飯。
原來，這是緬甸東部的莢萊湖。說到這個小島，女孩笑著說：「它是浮在湖面上的。」飯後，她領王子和丹加跑遍了這個小島的每個角落。小島是用一棵棵毛竹編成的，上邊覆蓋著泥土，到處綠草如茵。
小島邊緣，長著棵棵小樹。頂漂亮的要屬那些花圃，五顏六色、形態各異的花朵，在晨風中搖曳。緬甸女孩得意地說：「這些樹和花都是我栽種的！」這個小小的島嶼，只住著女孩這一家人。王子羨慕地說：「你們過得比魯賓遜有趣多了！」
女孩的父親要去幹活了。女孩解開小船上的纜繩，先請王子和丹加上去，接著，她和父親也上去了。她劃起雙槳，小船就平穩地行駛起來。
湖面上，三三兩兩的漁船，正撒下一張張大網。小船從一個個水上浮島之間穿過。在這些世上罕見的浮島上看不見房屋，卻都是碧綠一片。原來，上邊全是人們種植的東西。有的浮島上種著黃瓜、茄子、菠菜，還有他們叫不上名的蔬菜；有的浮島上種滿小麥、水稻；還有的浮島上長滿果樹，結著纍纍的香蕉、柑橘……
女孩的父親告訴王子和丹加，這些浮島都是人造的。先用蘆葦、乾草等纖維植物，摻上帶有腐殖質的水草，紡織成網狀草墊，然後把湖底淤泥，岸上乾土，逐層鋪上。這些浮島，可用小船牽引，每年生產大量糧食、蔬菜和水果。
丹加放眼望去，只見湖面上有數不清的浮島，他便數起來：一、二、三、四……但怎麼也數不過來。
女孩把父親送上自家的蔬菜浮島，揮手喊道：「晚上我來接您，爸爸！」就划船離開了。
緬甸女孩把船划到水上城鎮，他們一起上岸。這用毛竹搭成的城鎮，有許多輕巧的房屋。街道兩旁的水上商店裡，除了有日用品外，還擺滿了剛摘下的香蕉、鮮花，還有剛打撈上來的魚類…
「這地方真好玩！」王子很開心，他一邊東張西望，一邊問緬甸女孩：「你們幹嗎要到水上來呢？」
丹加笑了，心想，這還用問嗎，陸地上的耕地有限，可是人口卻越來越多。椰樹國國王不正是因為島國狹小，才為那個剛冒一下頭又消失的孤島心急如焚嗎？
但不管怎麼說，水上農田、水上城鎮是人類改造自然的一個創舉。
最後，緬甸女孩興高采烈地領他倆去參觀水上小學。他們登上水上小學，見到教室、操場……對此，他們都很感興趣。可惜，這天是星期日，學校裡靜悄悄的。
緬甸女孩說：「我們班的男同學，課間坐到教室窗台上，就能釣到大魚……」王子和丹加聽了笑個不停。這時，突然響起了沉悶的隆隆聲，他們覺得整個水上小學都搖晃起來。
兩個山洞
那是雷聲。幾乎在雷響的同時，風雨襲來了。水上小學在湖面上顛簸起來，毛竹搭的教室，被風吹得發出嘯聲。
緬甸女孩忙對王子和丹加說：「別怕，我們學校結實得很！」王子回答說：「我們椰樹國刮起颱風來，那才叫嚇人呢！」丹加也說：「龍捲風更嚇人！那天，龍捲風把我倆捲上了天……」王子和丹加見女孩很吃驚，就津津有味地講起他們的種種歷險。那時，教室外正大雨傾盆，湖面上是白茫茫的一片。緬甸女孩對他們的飛毯最感興趣，王子便對她說：「走，跟我們周遊世界去！」女孩忙答道：「爸爸媽媽不會答應！」丹加說：「那就到天上去轉一轉。」
風雨終於過去，天邊出現一條七色長虹。他們跑到水上小學的操場，王子抖出了飛毯。女孩主張先去看爸爸。
飛毯在湖面上空飛著。現在，那數以千計的浮島，看去像是張張荷葉漂在水面。這時，丹加才恍然大悟，人類向水面進軍，決不是出於無奈，這是人類智慧和勤勞的體現。丹加說：「將來，人若是在海洋上，建起一個個大的浮島，也種蔬菜、糧食和瓜果，那有多好！」王子和女孩一同說：「這真是好主意。」
飛毯慢慢飛過一個種滿蔬菜的浮島，女孩大聲喊：「爸爸！」她的爸爸已走出避雨的茅屋，正忙著採摘成熟的蔬菜，聽到喊聲，他吃驚地朝天上望去，但飛毯早已一掠而過。
緬甸女孩說：「離這兒不遠，有個冷山洞，還有個熱山洞，你們聽說過嗎？」王子和丹加都說不知道，便請女孩當嚮導。
飛毯落到一個山頂上。女孩說以前老師領他們來過。她帶王子和丹加找到一個山洞洞口，說：「這洞裡還結著厚厚的冰呢！」王子和丹加聽了，面面相覷，都說：「天氣這麼暖和，洞裡怎麼會結冰呢？」
他們剛進洞口，就感到比外邊涼得多。山洞曲曲彎彎，他們越往裡走，越感到冷。果然，他們腳下出現了冰，而且越來越厚。他們在冰上溜起來，有誰一不小心跌倒了，就嘻嘻哈哈笑著，站起來接著滑。還沒到洞底，他們就凍得受不了，於是，急忙返回，從這個冷山洞裡鑽了出來。
等他們下到山麓，緬甸女孩又領他們鑽進另外一個山洞。這個山洞，果然同剛才那個相反，剛進去就覺得又悶又熱，讓人汗流浹背，這就是那個「熱山洞」。他們熱得受不了，又從這個山洞裡跑出來，坐到山坡的綠草地上。
這兩個山洞離得並不遠，為什麼裡邊的溫度有這麼大的差異？緬甸女孩讓他倆猜猜看。他倆誰也猜不出來。女孩便說：「現在我來提示一下，請你們注意。這兩個山洞都只有一個洞口，冷山洞的洞口開在山的最上面，而熱山洞的洞口卻開在最下邊。好，現在你們來猜吧。」
在緬甸女孩的啟發下，丹加先想出來了，他說：「我明白了：冷空氣比重大，顯得沉；熱空氣比重小，顯得輕。那個冷山洞，洞口在上。冬天，冷空氣沉入洞口，越積越多，再沒辦法跑出去，於是，就在這裡形成一個天然的冷藏庫，洞內所有水分都凍起來，形成了地下冰窟。」
聽丹加這樣說，王子也明白了，他急忙說：「我也知道了，熱山洞的洞口在最下邊。夏天，熱空氣進去，馬上升到洞的高處，無法出去，因為熱空氣比重小，顯得輕，只能往上升，可上邊沒洞口，熱空氣就越積越多，這山洞就成了熱山洞……」
緬甸女孩拍手說：「好，好，你們都說對了！」他們在山裡玩起捉迷藏，最後還是女孩提出要回家，否則她爸爸媽媽要掛念了。
王子和丹加本想把女孩一直送回家，一想，不行！女孩的小船還在水上小學的操場邊繫著呢。於是，飛毯重又落到水上小學。見緬甸女孩划著小船走遠，飛毯才飛起來。
冰山
飛毯從這個湖泊飛過陸地，一直飛到大海上。王子和丹加幾乎同時發現，在蔚藍的大海上，有大大小小的冰塊。在陽光的照耀下，這些冰塊閃閃發光。
「哪兒來的這麼多冰塊？」王子問道。
丹加不做聲，只是仔細地看，後來他說：「這些是融化剩下的冰山。往北飛吧！」
飛毯一直朝北飛去。果然，只見那些冰塊越來越大，最後變成了一座座高大的冰山。這些冰山都排著長隊，在大海上漂浮著，向南漂去。最大的一座冰山，足有100米高。王子讚歎道：「好高啊！」丹加卻說：「水下的冰山，能有600米高呢！」因為，海水中的冰山，能露出水面的，只是整個體積的七分之一。
這些冰山，對航運構成嚴重威脅，丹加記得，他讀過的一本航海書裡記載，1912年，英國的一艘巨大的客輪「泰坦尼克號」，在從歐洲首航駛向美洲的途中，被一座冰山將船艙撞毀，結果這艘巨輪沉沒，船上1500多名旅客以及船員遇難。這真是太悲慘了。
冰山這些龐然大物，到底是從哪裡來的？
飛毯靠近了世界上最大的島——格陵蘭島。這個島大部分在北極圈內，那裡終年的氣溫在零攝氏度以下，這個島的百分之九十，一年四季被冰雪覆蓋著，到處是白皚皚的一片。這些冰雪堆積的厚度竟高達1500多米，形成了大量的冰山。
王子聽丹加介紹這些情況，卻不明白，這些冰山是怎麼跑到大海裡去的呢？
丹加說，這些冰層越積越高，越高越重，便從高處向低處滑動，形成冰川。當這些冰層向海洋滑落，接觸海面時，由於海水浮力和波浪的衝擊，冰層發生崩裂，落入海中，就形成了冰山。
王子很想看到冰川入海的景象。後來，他們終於看到了。只見從陸地上緩緩流下的冰川，斷裂著，一個個十幾層樓高的冰山落入海水中，濺起沖天的水花，發出巨大的轟響，實在壯觀極了！
這些高高的冰山，順著海流，開始漂泊。它們漂得很慢，加之體積巨大，有的冰山在2∼10年的時間裡，才能完全融化掉。
孤島再現
王子和丹加一起乘飛毯又去過不少地方，王子終於明白，那個消失的孤島，不可能在別處找到。他很想快點回家，丹加卻願意到墨西哥去看看，因為那裡有許多火山奇景。
一天，他們到了墨西哥。在離首都320千米的地方，有座將近3000米的高山，丹加一眼就看出，這是一座活火山，因為，還有隱約可見的煙，慢慢地從火山口裡飄出來。
飛毯落到山腳下。丹加剛要去觀看四周的自然景色，就聽王子對他說：「我聽見有人在哭！」說著，他就朝一個深谷下跑去。
丹加從沒見過王子的動作如此敏捷，他也仔細傾聽，深谷下果然有人在哭泣和呻吟。他跟著王子跑去，還沒等下到深谷，王子已背著一個小姑娘爬了上來。她怎麼會掉到深谷下去的呢？丹加顧不得多想，忙幫王子把小姑娘放到地上。原來，這墨西哥小姑娘叫喬。她是個貧窮的孤女，剛才打柴的時候，不小心從山坡上滾落下去，幸好被一棵大樹擋住。
王子問到喬的媽媽，喬哭了，她哽咽著說：「媽媽的身體原來就不好，爸爸死後，媽媽生了重病，不久也死去了，我就成了孤女……」
丹加忙同王子安慰喬，為避免喬再傷心，他引開話題，對王子說：「你看，剛才喬說了，咱們腳下這座大山，就是火山爆發時流出的熔岩在平地上堆起來的！咱們椰樹國領海裡出現的孤島，也就是這樣由海底火山形成的……」
王子點點頭。這時，他把嘴湊到丹加耳邊小聲說：「丹加，喬沒有爸爸，也沒有媽媽，真可憐！咱們帶她回椰樹國，好不好？」丹加說：「這可得問問她自己。」
這時，丹加才注意到，喬雖然衣衫襤褸，渾身上下都是塵土，可她卻長著美麗的長髮，一雙閃閃發亮的眼睛，看上去又善良又聰明。丹加發現王子很喜歡她，心中暗想：「等她長大，說不定會成為王子的妻子哩！」
喬表示願意跟他們上椰樹國。
王子和丹加都十分高興，讓喬與他們一起坐上飛毯，直朝椰樹國飛去。
飛毯飛越高山、大海，終於飛回椰樹國。飛毯剛到王宮前落下，國王和大臣就走出王宮朝他們迎來。王子先把喬介紹給父王和大臣，國王拉住喬的手，很親切地問這問那，看來，他很喜歡這個小姑娘。接著，國王讓人把喬帶去洗澡，換衣裳去了。
這時，王子在國王面前，卻垂下頭來。因為父王肯定要問他，找回孤島了嗎？……但國王卻心滿意足地笑著，稱讚王子和丹加沒辜負他的重托，總算找回孤島了。聽了這些話，王子和丹加全都瞠目結舌。
國王讓他倆去海邊。王子和丹加看到，就在孤島消失的海面上，又出現了濃煙，並且有一小塊陸地已露出海面。
王子同丹加互相看了看，都笑了起來。因為他們知道，這個孤島的出現或消失，都與他倆毫無關係。只要海底火山噴發的熔岩多，這個孤島自然就會露出水面。
第二天，當太陽把金光燦燦的光芒灑向遼闊的海面時，那個孤島已經完全出現在海面上。這個孤島不斷地增高，一個星期後，它已高達200多米，面積也有10平方千米了。這時，這座海底火山終於停止了噴發。
為了慶祝消失的孤島重又出現，以及王子和丹加的勝利歸來，椰樹國舉行了盛大的慶祝活動。國王還讓王子向全國居民做關於尋找孤島的報告。
王子同丹加商量好之後，決心做好這場報告。
他精神抖擻地說，他同丹加此行去尋找消失的孤島，收穫甚多，從大自然中學到了許多寶貴的知識，比如，關於「立體氣候」，龍捲風，不同的湖泊，冰山……特別是關於火山的知識。
他又說，我們這個孤島，就是海底火山的山頂，它的出現和消失，都與「神」無關。火山爆發，是地下岩漿活動的結果。
為什麼海底也有活火山，而且為數不少？那是因為，火山活動的場所都在地殼薄弱的環節，而海洋底部正是地殼最薄弱的地方，因此，岩漿容易從海底噴出，導致火山爆發……
王子講這些話的時候，國王在一旁皺著眉頭，滿臉不高興，但他並沒有打斷王子的話。丹加看得出，國王的腦袋終於有點開竅了。
又過去了好幾年，這座孤島始終很平靜。島上的樹木，已鬱鬱蔥蔥。國王派人在那裡蓋起了樣式新奇的宮殿。
接著，王子在孤島上舉行了婚禮。新娘是誰呢？你們一定能猜得出，就是那個善良美麗的墨西哥女孩喬。
特別值得提到的是，自從王子向全國居民做了他同丹加的旅行報告，講了許多關於大自然的科學知識後，全國出現了學習科學的熱潮。20年後，椰樹國還成立了科學院，而丹加則當了椰樹國科學院院長。
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