《人類的故事》是房龍的成名作，出版於1921年。在中國，《人類的故事》很快就由沈性仁女士譯成中文由商務印書館出版，在中國立即引起了「房龍熱」。歷史學家曹聚仁在《我與我的世界》中回憶說，20年代他在候車時偶然買到《人類的故事》中譯本，於是——「那天下午，我發癡似的，把這部史話讀下去，車來了，我在車上讀，到了家中，把晚飯吞下去，就靠在床上讀，一直讀到天明，走馬觀花地總算看完了。這五十年中，總是看了又看，除了《儒林外史》、《紅樓夢》，沒有其他的書這麼吸引我了。我還立志要寫一部《東方的人類故事》。歲月迫人，看來是寫不成了。但房龍對我的影響，真的比王船山、章實齋還深遠呢！」由此也可見房龍的魅力所在了。
在選編世界科普名著時，我們當然不會漏掉房龍，在選房龍的著作時，雖然《發明的故事》的科學內涵相比之下會更多一些，但最後還是選定了在世界影響最大的房龍的成名之作《人類的故事》。
我們認為房龍的作品不僅是用青少年都能看懂的語言講述了成年人也同樣感興趣的內容。更重要的是把人類拿韉慕𩅰接□蒲Ъ際醯?BR>發展相結合來講述，他實際是大文化思想普及的先驅者，他也是用文藝手法宣傳科學的大師。正如郁達夫所說：「房龍的筆，有這樣一種魔力，但這也不是他的特創，這不過是將文學家的手法，拿來講述科學而已」。
應該指出，房龍對科普宣傳和創作有著深刻的影響，例如蘇聯的伊林，他的《黑白》、《幾點鐘》、《不夜天》等，可以說是以房龍作品中點到的內容為題，進一步作了充分發揮。伊林的名著《人怎樣變成巨人》應該說是蘇聯版本的《人類的故事》。今天我們再次將《人類的故事》選為世界科普名著，是希望我們中國出現更多房龍式的科普作家，創作出迎著時代潮流的更好的科普作品。曹聚仁先生的夙願：寫一部《東方的人類故事》，更應該有人來完成。
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