魚的種類很多，大多數歷史不長，只有幾十萬年或者幾百萬年。但是也有例外。
　　1938年12月的一天，印度洋裡有條漁船，在靠近非洲東海岸的較深的海裡，捕到一條奇怪的魚。
　　漁人們從來沒有見過這麼奇怪的魚，它大約1米半長，長得倒不難看，全身鋼青色，眼睛深藍色。最特別的是它身子下面的鰭很大，有點像腿。
　　這條魚離了水，只活了4個來小時。船長覺得這的確是一條特別的魚，在科學上或許有什麼研究的價值。所以船一靠岸，他就給那兒博物院的管理員拉蒂曼去了一封信。可是那個季節，非洲正熱不可耐，這條肥魚已經開始腐爛了。
　　拉蒂曼看了這條魚，也認為這是一種新奇的玩意兒，應當好好保存下來，給科學家去觀察，去研究。她請了一位專門做標本的人，把這條怪魚的皮剝了下來，塞進些草，做成一個標本。她想，這條怪魚一定是個新發現的種類，因此用自己的名字來稱呼這條魚，叫它做「拉蒂曼魚」。現在通常叫做矛尾魚。
　　但是真糟糕，當時沒有一個人知道這條怪魚的重要性。要是知道的話，一定會想法子把它身上的每一個部分都保存下來。可是結果呢，只留下一張皮，一個頭顱，還有幾塊零碎的骨頭。
　　這條新奇的魚，實際上是人們所捕到的一種很古老的魚。說它「古老」，並不因為它已經活了20年，50年，或者100年了；而是說，它幾乎和3億年以前生活的一種魚一模一樣。
　　不久以前，人們在那個海區的深水裡，又捕到了幾條相似的怪魚，進一步肯定了先前的發現。
　　矛尾魚有什麼特點呢？
　　最引人注意的特點是，它跟遠古時代的總鰭魚一樣，長著獨特的胸鰭和腹鰭。這些鰭的內部骨骼，跟青蛙等兩棲動物的四肢骨骼很相似。此外，它還有能呼吸的鰾。
　　古生物學告訴我們，總鰭魚是一類古老的魚，是兩棲類的祖先。它們在發展中分為兩支：一支登陸生活，演變成兩棲類，例如青蛙；一支留在海洋，也逐漸演變，大部分種類絕滅了，矛尾魚就是這一支的一個代表。
　　在很久很久以前，氣候溫暖潮濕，樹木蔥鬱茂盛。在一望無際的沼澤地帶，生活著很多種類的總鰭魚。就在那個時候，有一部分總鰭魚爬上了陸地，成為兩棲類的祖先，發展成為陸上的脊椎動物。
　　後來，地球上起了很大的變動，山崩地裂，氣候變得乾燥而寒冷。河流和池塘開始乾涸，許多淡水魚都死絕了。人們猜想，總鰭魚也在那個時候絕滅了。所以，1938年發現拉蒂曼魚，看見居然還有活的總鰭魚存在，就好像在青島附近遇見了活的恐龍——青島龍一樣令人驚奇。
　　　

　　恐龍是另一類脊椎動物，現在已經絕跡了。遍身長毛的犀牛和牙齒像劍一樣的老虎，這些哺乳動物也已經絕跡了。在動物園裡，你也找不著一隻活的古象，新的動物已經代替它們興盛起來了。照科學的說法，就是在生命變化的進程中產生了新種的生物，簡稱新種。這就是生物進化，也就是生物界的推陳出新。
　　在自然界裡，每一件東西都在繼續不斷地變化。有些變化是我們能親眼看到的，例如冰融化為水，水蒸發為蒸汽；蘋果花長成蘋果；雞蛋孵化出雛雞，又長成羽毛豐滿的雞。你還可以看到你自己身體的變化，從嬰兒到幼兒，到兒童，如今已經成為少年了。
　　只要向周圍看看，你還能看出許多別的變化。
　　地球不管哪一方面也都在變。你也許觀察過山坡上的小路。每年雨水沖走了一些面上的泥土，漸漸成了一條溝。千百萬年的風吹雨打，能將高山削低，成為小坡。
　　就是氣候也不是不變的。有些地方的冬天慢慢地變得暖和了。據科學家研究，300萬年以來，北京地區和北半球的許多地區發生過4次冰期。在冰期中，到處是冰天雪地，好不寒冷。
　　在一年之中，植物和動物的變化是很大的，只因為我們已經熟悉了，很少留意它們。農民在春天下的種子，到了夏天便成了我們吃的蔬菜。一條蠶作繭自縛，過了兩個來星期，從繭裡鑽出來，已經長成一隻蛾了。4月裡還是個灰色的蝌蚪，拖著一條長尾巴，並沒有腿；到了7月，它便變成4條腿的青蛙，後腿堅強有力，尾巴卻沒有了。
　　然而，植物和動物有許多變化，是我們覺察不到的。有些科學家就在調查研究這些變化和變化的原因，並且把這些變化的故事講給我們聽。
　　　

　　衣服穿久了，會越來越薄。你的皮膚，你的舌頭，你的胃，還有你身體上的其他器官，跟衣服一樣也不斷地在消耗，然而並沒有明顯的變化。這是怎麼回事呢？
　　原來你的身體是由幾萬萬萬萬個細胞構成的。這些細胞大部分跟衣服上的纖維一樣，也要被消耗掉。可是動物身體的變化另有特點：老的細胞消耗了，就有新的細胞產生出來。在一生中，你每1秒鐘有1000萬個紅血球破壞掉，同時又有1000萬個新的紅血球替代了它們。
　　除非用顯微鏡，你決不能看到一個老的細胞消耗掉，也不能看到一個新的細胞成長起來。在人的身體裡，最大的細胞要數卵細胞，它的直徑也不過是1厘米的15□，單憑眼睛也很難看清楚它。
　　有些變化又是如此之小，即使用最好的顯微鏡也看不出。可是科學家從變化的結果來推測，可以知道確實是有這些變化的。正和你看到有一個球投進籃裡，雖然沒有看見投球的人，也知道一定有人在投這個球。科學家知道，我們細胞裡的物質是處在一種繼續不斷的變化過程中，這種過程就叫做「新陳代謝」，意思就是推陳出新。我們身體的生活物質一直處在消耗和破壞之中，同時也處在建造和新生之中，這是生命過程中的對立統一。
　　　

　　有些變化進行得極其緩慢，以至於我們在短時間內完全看不出。物種的變化就是這樣。可是觀察古生物的材料，科學家還是能推測出一定發生過什麼變化。
　　現在生活在世界上的，差不多有150萬種不同的植物和動物。這些物種各不相同。假如拿它們現在拍的照片和50年前同一種植物或動物的照片相比，你看不出有什麼不同。從秦始皇墓地挖掘出來的2000多年前的陶馬，和現在的馬沒有什麼兩樣（圖2-1-1）。而我們現在的麥種，也在上千年前的墳墓中發現過。幾千年來，麥子還是麥子，馬也還是馬。　　

　　
　　圖2-1-1

　　如果把年代拉得更遠更遠，遠到幾億年前，那麼現在的植物和動物像它們祖先的就非常少，除了拉蒂曼魚之類。在這漫長的年代裡，大多數物種都經過了很大變化，很難看出它們和祖先有什麼相像的地方。請看圖2-1-2，你就可以看出原始的馬和現代的馬相比，它們的差異是多麼驚人，特別是腳趾骨的變化。
　　我們今天所知道的每一個物種，都是由某一個另外的物種傳下來的。它的祖先是一個一個變化過來的。這些變化非常緩慢，有的甚至要花幾百萬年的時間。從地球上出現單細胞生物起，直到出現人類，一共經過了至少33億年。
　　如果把物種的演變過程拍成一部電影，取個名字叫《生命進行曲》，用每一分鐘來表現3000萬年之間的變化，那麼從最初的單細胞生物開始，一直看到現代人種出現，我們必須在電影院裡坐上1小時50分鐘。
　　但是，這部《生命進行曲》還很不完全，前頭還缺了一大截。最初的單細胞生物並不是突然出現的。在它們之前，地球上早就有了有生命現象的微小物體，也就是自己能進行新陳代謝的蛋白體。現在認為，蛋白體的主要成分是蛋白質和核酸。
　　我們知道，蛋白質是結構非常複雜的化合物，儘管這樣，科學家目前已經能夠用人工的方法來合成了。至於最初的蛋白質在自然界中是怎麼形成的？它們最初又怎樣和另一種複雜的化合物——核酸，結合成為蛋白體，表現出生命現象來的？這些有生命現象的蛋白體，最初又怎樣形成第一個單細胞生物的？這些問題現在還不大清楚，正是科學家目前研究和探討的重要課題。　　

　　
　　圖2-1-2

　　我們回到電影院裡來，看這部缺了上集的《生命進行曲》吧。開頭，我們看到的是單細胞生物，它們漸漸變得複雜起來，出現了各種不同的形狀，發展成為最簡單的植物和動物。這時候，這部電影已經演過了一半。接著，我們看到海洋裡出現了低等植物和低等動物，後來又出現了魚，有的魚爬上岸來。這時候，植物早就上了陸地。爬上岸的魚，有的變成了兩棲類動物，接著又出現了爬行類動物。最大的爬行類動物是恐龍，它們佔了大約5分鐘的時間，然後出現了哺乳類動物。早期猿人，要在電影結束之前的五六秒鐘才出現在銀幕上。等到現代的人出場，銀幕上立刻映出兩個大字：「再見！」 　　

　　
　　圖2-1-3

　　這部電影告訴我們：現代所有的植物和動物無論怎樣不同，它們都是親戚，都傳自共同的祖先，都屬於一個家族系統。這樣從一個物種變到另一物種的緩慢演變，就是生物進化，簡稱進化。因而凡是生命，都有共同的物質基礎：生命是統一的。
　　　

　　你可以畫一張表，來表明你和兄弟姐妹、叔伯、姑姑、祖父、曾祖父等等之間的家屬關係。
　　　　　　　　　　　　　　堂兄
　　　　　　　　　　　　　／
　　　　　　　　　　　叔叔＼　　　　　　 哥哥
　　　　　　　／　 ／　　　堂妹　　　　／
　　　　曾祖父—祖父————————爸爸——你
　　　　　　　　　　　　　　表姐
　　　　　　　＼　　＼　　／　　　　　　＼
　　　　　　　　　　　姑姑　　　　　　　　妹妹
　　　　　　　　　　　　　＼
　　　　　　　　　　　　　　表弟
　　科學家給各類生物也畫了一張家譜——物種體系表，來表明各種不同的植物和動物彼此間的血統關係。要把現在生活在世界上的150萬種動物植物都畫出來，這麼一張小紙當然容不下。我們只能截取一小部分（見圖2-1-4），來表現人類和他的最近的親屬——各種脊椎動物之間的關係。至於什麼叫「脊椎動物」，我們在後邊就要講到。
　　正跟在你的家譜表上可以找到你和叔伯兄弟的共同祖先一樣，在物種的體系表上，你也可以找到不同物種的共同祖先。例如你從人和黑猩猩開始，向下找去，就會在古猿那兒得到會合點，古猿就是人和黑猩猩的祖先。這些古猿，大概生活在二三千萬年以前。我們怎麼會知道它們的存在呢？因為在許多地方都發現了它們的骨骼。從這張表上，你可以看出人既不是來自黑猩猩，黑猩猩也不是來自人：人和黑猩猩都是從古猿這個共同祖先傳下來的。
　　請注意：人和黑猩猩這兩個分枝，比人和猴子這兩個分枝更為接近。在分枝上，兩個物種越是接近，它們之間的親屬關係也更為密切。人和黑猩猩，比人和猴子的血統關係要近些。鳥類和爬行類，比魚類和靈長類的關係要近些。你自己不妨按著圖，去找找某些動物之間的親屬關係。
　　　

　　前面說過，「進化」這種變化進行得如此緩慢，以至於我們一般很難觀察出來。我們怎麼知道這種變化的確在進行呢？鳥和魚很不相像，我們又根據什麼，說它們彼此有血統關係呢？
　　一百多年前，人們大都還認為，不論哪一種植物和動物，都從開頭就是現在的樣子，都一成不變，它們之間也沒有什麼相互的血統關係。雖然有少數人提出過類似「進化」的設想，但是拿不出足夠的證據來說服別人。後來經過許多方面的科學研究、例如古生物的研究、生物地理分佈的研究、生物變異和遺傳的研究等等，人們才知道了生物進化的大體過程。
　　第一個系統地發現和證明生物進化的人是達爾文。這位科學家是英國人，生在1809年2月12日。
　　　

　　在達爾文年輕的那個時代，中學裡還不教自然科學。達爾文喜歡在戶外採集植物，觀察動物，可是老師偏偏要他待在房子裡學作古詩。他最不喜歡這門功課，成績很壞，以致觸怒了父親。有一次父親罵他說：「你什麼事都不管，成天就知道打獵、玩狗、捉耗子，簡直玷辱了你自己和我們家的門庭。」
　　父親決定叫達爾文當個醫生，把他送到醫學院去學醫。可是不久又證明年輕的達爾文對醫學也不感興趣。父親又想叫他成為一個牧師，把他送到劍橋大學學神學。可是他除了對打獵和博物學有興趣以外，其他的事務都不放在心上。博物學就是當時自然科學的總稱。
　　達爾文畢業的時候，恰好有一條英國皇家的海洋調查船，叫做「獵犬號」，要出發環航世界，測定貿易路線，尋找殖民地。達爾文的一位老師倒比他父親更瞭解他一些，督促他去申請在「獵犬號」上當一名博物學者。「獵犬號」的船長有個特殊的見解，以為一個人的性格，是可以從鼻子的形狀判斷出來的。他說他看了達爾文的鼻子，就知道這個青年沒有多大的精力和決心來從事這次航行，不願意接受他。不過他最後還是勉強同意了，答應把自己的房倉讓出一部分來給達爾文住，但是不給薪水。到後來，他們倆成了要好的朋友，這位船長才承認他那關於鼻子的見解是完全不對的。　　

　　
　　圖2-1-4

　　「獵犬號」於1831年12月27日從英國啟帆出發，達爾文在這隻船上生活了將近5年之久，對尋找殖民地，他絲毫不感興趣。每航行到一個地方，他就盡量採集岩石、植物和動物的標本，還寫了許多筆記。他從世界各地搜集到的事實越多，就越相信自然界裡的事物不能用老觀念來說明。那個老觀念就是物種是上帝創造的，物種是不變的，各個物種互不關聯，彼此沒有血統關係。
　　　

　　「獵犬號」在南美洲西岸的加拉柏戈斯群島駛進駛出。在那裡，達爾文注意到一件特別而且重要的事情：這些島上的動植物雖然跟南美大陸上的都很相像，但是大多數屬於不同的物種。他看出一個島上長的鳥，和另一個島上長的鳥幾乎一樣，但是並不完全一樣：它們的毛色、叫聲、巢和卵等等，都有種種差異。在島上，他至少採集了23種不同的鳥，都是新種，沒有一種是在大陸上發現過的。島上的蝴蝶也和大陸上很相似，但是要小得多。
　　他又看到只有在加拉柏戈斯才有的兩種巨大的龜，有的長得真大，要8個人才抬得動。他又發現當地的人一眼就可以看出哪只龜是從哪一個島游來的。
　　所有這些相似點與相異點，一定是有道理的。達爾文在他的日記裡這樣寫著：「這使我感到驚訝。」
　　達爾文觀察得越多，就越感到驚訝，也就越認為其中的奧秘無法用物種不變的老觀念來說明，而只可能有另一種解答。
　　怎樣解答呢？
　　如果承認物種是可以變的，如果承認不同物種有共同的祖先，那麼它們的相似和相異便很容易明白了。達爾文認為：在某一個時候，島上的物種的祖先一定是從大陸上來的。後來經過了長期的變化，兩地的物種才逐漸地變得彼此不同了。
　　　

　　「獵犬號」回到英國，達爾文就開始寫他的《物種起源》第一稿。在以後的20年內，他一本一本地寫下去，全都是他自己和別人所發現關於生物世界的事實。這些事實都引出一個結論：所有不同種類的生物都是由共同的祖先傳下來的。
　　這就是進化論。
　　達爾文總結了當代的科學成就，在歷史上第一次使人們相信，進化論是對的。他所以成功的原因有兩個：第一，他搜集了大量的事實，將它們貫穿綜合起來，作出了一個惟一的結論：生物不是上帝創造的，不是不變的，而是可變的。第二，他不僅宣佈進化論是真理，而且還說明進化是怎樣在進行的。這就是我們就要談到的自然選擇學說。
　　達爾文那部偉大的著作《物種起源》，於1859年出版，到現在已有140年了。人們又發現了一些新的有關進化論的事實，特別是在遺傳學方面。這些事實，使我們對於自然選擇進行的方式，瞭解得更為全面。
　　這並不是說達爾文原來的學說不正確。恰恰相反，達爾文學說是真理。真理是有生命力的，總要不斷地發展，一則由於客觀事物的發展永無止境，二則由於人們通過實踐，對客觀事物的認識總在不斷地深化。一種學說如果一成不變，既不能反映客觀事物，又不能指導人們去實踐，那就一定不是真理，不是科學，而是死的教條。
　　　

　　有血統關係的生物，也就是說有親屬關係的生物，它們彼此很相像。血統關係越密切，它們就越相像。
　　有沒有人說過，你有點像你的兄弟姐妹，或者像你的堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹？你有沒有注意過，同一個家族的人都多少有些相像？
　　請看圖2-1-5骨骼圖，左上角是青蛙，右邊是人，兩副骨骼不是大體上有點相像嗎？注意看頭骨、手臂、腿骨和脊柱——特別是脊柱。這就是說，人和青蛙都屬於脊椎動物這一個大家族。
　　人和青蛙並不是很近的親戚，但是你看，人和黑猩猩多麼相像：不僅整個骨骼差不多，而且都有毛髮、乳頭和肚臍，都有相同的臉和鼻子，都能用指頭撿東西，都能用兩條腿走路，差別只在於人是直著身子走，黑猩猩是彎著腰走。
　　圖2-1-6表明人的手臂、狗的前腿、蝙蝠的翅膀和海豹的前腿。從外表看，它們當然大不相像，但是看看內部的骨骼，這些骨骼相當一致，而且排列的位置也幾乎一樣。　　

　　
　　圖2-1-5

　　毫無疑問，所有這些都是家族的相似點，說明了這些動物彼此有血統關係，一定是來自同一祖先。　　

　　
　　圖2-1-6

　　　

　　血統關係較近的動物，在它們生命過程的最初階段，發育的情況彼此都很相像。我們用「胚胎」來稱呼發育早期的生物個體，沒有出殼的小雞，沒有出生的小狗和嬰兒，都叫胚胎。圖2-1-7是人、老鼠、猴子和兔子4種動物最早期的胚胎。你能說它們有多大的不同嗎？　　

　　
　　圖2-1-7

　　再看鯊魚、蠑螈、雞、老鼠和人5種動物稍為長大一些的胚胎。對照前面的脊椎動物的家譜圖，你可以知道它們的血統關係比較遠，但是它們的胚胎也彼此很相像，都有家族的相似點。　　

　　
　　圖2-1-8

　　更有趣的是不同的脊椎動物的胚胎，還有比表面形狀更相像的地方：它們的發育是沿著相似的途徑進行的。例如人的胚胎，早期很像魚的胚胎，然後又像兩棲動物的胚胎，後來又像爬行動物的胚胎，最後才開始具備哺乳動物的特點。
　　有人把這個發育過程，叫做「人在爬他的家譜樹」。
　　人的胎兒在發育的初期還出現過鰓囊，這完全和魚的胎兒一樣。在魚的胎兒身上，這些鰓囊後來形成一排鰓裂，就是流進嘴裡的水排出來的地方；可是在人的胎兒身上，這些鰓囊出現了兩三個星期就消失了。
　　人的心臟分為4個腔，就是2個心房和2個心室。但是人的胎兒，有一個短時期心臟只有2個腔，像魚的心臟；然後又變成3個腔，像爬行動物的心臟；最後才長成有4個腔的心臟，這才是哺乳類的心臟。
　　你可知道你曾經有過一條尾巴？人的胎兒長到第5個星期，都有一條尾巴，不到1厘米長，佔小小的身體的1/36。通常到第8個星期，尾巴就消失了，但是還保留著搖擺那條尾巴用的幾根骨頭、肌肉和神經，當然這些東西也都退化了。
　　我們全身都有過一層毛，這是在母親肚子裡第7個月的時候。這層又密又軟的毛到出生前後才消失。
　　所以人的胚胎有個短時期像一條在水裡游的魚，有個短時期像一條心臟只有3個腔的爬行動物，有個短時期又像一隻遍體長毛卻沒有尾巴的猴子。
　　各種脊椎動物的胚胎在發育過程中的相像，只有一個意思：它們彼此都有血統關係；只有一個合理的解釋：它們是從一個共同的祖先傳下來的。
　　　

　　兔子和斑馬都能轉動它們的耳朵，用來捕捉那警告危險到來的聲音。在很久以前，人的祖先也能這樣做。現在只有少數人能擺動耳朵，大部分人都辦不到了，但是仍然留著一付擺動耳朵用的肌肉，不過已經退化了。
　　擺動耳朵的肌肉，在人的身上已經成了退化的組織。在動物身上，類似這樣不再發生效用的東西是很多的，只因為早期長了出來，一直保留著它們的殘餘的痕跡。在人的身上，這一類退化的組織有180個之多！所以19世紀的英國科學家赫胥黎把人的身體稱做「一個進化博物館」。
　　在很久以前，人類的祖先不穿衣服，他們跟別的哺乳動物一樣，也長著一身毛。現在我們身上的毛已經很少了，然而還留著運動這些毛的肌肉。你在冬天有沒有注意過貓兒。它在火爐跟前，週身的毛很平順；一到寒冷的地方，毛就豎起來了，這樣可以保住更多的空氣，使身子暖和一些。其實你也這樣，只要在寒冷的地方停留一分鐘，你手臂上的汗毛也會豎起來，還可以看到每根汗毛的基部都起了一個小小的疙瘩。這當然有些保暖的功能，而且又是一個證據，證明人和長毛的動物有血統關係。
　　你的兩隻眼睛靠鼻樑的眼角上有一層紅色的褶皮，你知道這是什麼東西？這就是第三個眼簾的遺跡。它對人已經不再有任何功用。可是青蛙一類動物有一副長得很完善的第三眼簾，是一層透明的薄膜。它們在水裡游泳的時候，這層薄膜就閉上了，不讓水流進眼睛裡去，但是眼睛仍然可以看見水裡的東西。
　　剛生下來不久的嬰兒，能用兩隻手抓住一根棍子，把自己的身體懸空吊起來，支持幾分鐘之久，正跟一隻小猴子拉住它母親身上的毛，將自己掛起來一樣。這也是過去留下來的遺跡，那時候，幼小的動物就這樣攀在母親的身上，母親就帶著它在樹林裡蕩來蕩去。
　　所有這些殘留的退化組織，都說明一個意思：你和貓、青蛙，以及其他脊椎動物，一定有一個共同的祖先。
　　　

　　骨骼的形狀和胚胎的發育的相似點，都是可以用眼睛或者借助顯微鏡看出來的。但是還有一種相似點，通常是看不見的。兩種動物在家譜上越是接近，這種相似點便越是顯著。
　　每一種動物的血液和組織裡，都有一些特殊的化學成分。血液化學家發明了一種可靠的方法，來測定兩種動物的這些化學物質的相似程度。他們證明有些動物，例如人和黑猩猩，龜和鱷魚，都有很相似的化學成分。
　　許多致病的微生物，只能生存在血液成分相似的動物的身體上。只有人和類人猿才會害麻疹。普通的虱子，也只能生長在人和類人猿的身上。
　　醫院給病人輸血，必須先檢查病人的血型。人們的紅血球，根據某些化學物質的差異，可以分為4種類型，就是A型、B型、AB型和O型。使人的血液產生差異的這些化學物質，同樣也存在於類人猿的血液中。
　　所有這些化學的相似點只有一個意思：各種脊椎動物互相都有血統關係，它們一定有一個共同的祖先。
　　　

　　脊椎動物的祖先是無脊椎動物，就是沒有脊樑骨的動物。可是無脊椎動物有那麼多種，脊椎動物到底是從哪一種發展來的呢？是蚌呢，是大蝦呢，是水母呢，還是什麼別的東西呢？
　　為了尋求這個答案，生物學家觀察了許多動物的胚胎。發現棘皮動物如海星之類的胚胎，第一天發育的情形跟脊椎動物的胚胎極其相似。有一種組織在二者的胚胎裡都有，而在任何其他的動物的胚胎裡都沒有。這是個強有力的線索。然而多年以來，只找到了這樣一個重要的線索。
　　直到1932年，兩個英國科學家找到了某種特殊的化學物質，只存在於脊椎動物和棘皮動物的身體裡，其他的動物都沒有。又過了10年，所有的懷疑基本上一掃而光，用非常精確的血液鑒定法也得出同樣的結論：在無脊椎動物中，只有棘皮動物和脊椎動物有近親的關係。
　　化學物質、退化器官、胚胎發育、骨骼結構以及其他的相似點全指出一個事實，就是我們今日所知道的動物，都是從共同的祖先發展出來的。但是這些祖先在什麼地方呢？我們看到過它們沒有呢？
　　　

　　你可曾在山上或是河床裡撿到過一種石頭，它的一面刻著一片葉子或是一個貝殼，好像雕刻品一樣。這種石頭就是一種化石。
　　化石就是動物和植物的遺體或遺跡，在地面下的岩石中保存了很長時間。生物的歷史，有很長的章節是寫在化石上面的。化石告訴我們：在幾百萬年或幾億年以前，地球是什麼樣子，在它的表面上長了些什麼樣的動物和植物，並且告訴我們，它們在怎樣變化著。現在已經發現的化石，告訴了我們一個33億年以來的故事。　　

　　
　　圖2-1-9

　　化石還給我們指出了許多現代生物的共同祖先。它們是保存在石頭裡的真正的祖先。
　　人們發現化石，已經有上千年的歷史了。我國北宋時代的科學家沈括就記錄過他發現的化石。他認為化石是動物和植物的遺體，還拿來作為滄海能夠變為桑田的證據。
　　歐洲對於化石的認識要晚得多。在中世紀，歐洲人差不多都相信世界和萬物全是上帝創造的，因而對化石產生了種種可笑的看法：有些人以為這些化石是上帝創造動物植物用的模子；有些人認為化石是上帝拋棄掉的沒有做好的東西；有的人甚至宣稱，這些石頭是上帝特地用來愚弄地質學家的，要使他們醒悟，揣度上帝的神秘是白費心機。
　　現在我們知道，動物或是植物必須迅速地埋在地面下，才有可能變成化石，因為只有這樣，才不至於被別的動物吃掉，也不至於被細菌腐爛掉或者風化掉。有時候，有些動物很快地埋葬在流沙裡，甚至埋葬在熔岩和火山的灰燼裡，才變成了化石。大多數發現化石的地方，都曾經是海岸或者是很淺的海底。在這些地方，動物和植物很容易被蓋上一層又一層的泥土。
　　有時候，地殼的變動改變了地質構造，把化石碾碎或者折疊起來，這就把化石毀壞了。　　

　　
　　圖2-1-10

　　　

　　1900年的夏天，西伯利亞北部有個獵人渡過貝勒索夫卡河。他看到有個地方的河岸塌了，看樣子是新近崩下來的。在這裡，他看到了一幅驚人的景象：一隻凍得非常堅硬的大象，深陷在淤泥裡面。獵人滿懷驚奇地走近去，打下了一支象牙，帶到市鎮上去賣掉了，他的發現也就這樣傳開了。
　　幾個月以後，沙俄的皇家科學院得到了這個消息。科學家斷定，這一定是一隻凍僵了的長毛古象，這種動物，在幾千年前已經絕跡了。他們就派了一個考察隊，趕了5000千米的路程去看它。一直到第二年的夏季快過去了，這些科學家才到達那條河，找到了那只古象。古象的背部暴露在陽光下面，被烏鴉啄，被狗啃，已經兩個夏季了，但是埋葬在地下凍土中的部分還沒有損傷，肉還是紅色的。北極的暴風雪好像一座天然的冰箱，將這具絕跡了的古象標本完整無缺地保存了幾千年，甚至上萬年。凍僵了的肌肉像岩石一樣的堅硬，正如肉鋪裡的凍肉一樣，一經熱就軟化了。古象的肉雖然那樣古老，狗吃起來還是津津有味。當地的獵戶也吃了一頓世界上最古老的肉，他們不愛那味兒，後來害了一場病。科學家們還把古象的肉帶了一部分回去，在一次科學集會上，炸成肉排，切成小塊，請來賓們都嘗了一嘗。
　　這只西伯利亞的古象，並不是在北方的天然冰箱裡發現的惟一的古象。它所以特別引人注意，是因為保存得十分完整。在我國東北，在美洲的阿拉斯加，也發現過許多古象的殘骸。古象的象牙，曾在亞洲東北部大量發現，成為一種特殊的商品。我國古代的許多象牙雕刻品，用的材料並不都來自亞洲南部和非洲，有一部分就是這種絕跡了的古象的象牙。
　　　

　　上面談到的古象，只不過保存了幾千年或者上萬年，可是螞蟻和蜘蛛完整無缺地保存在琥珀裡，竟有3000萬年之久的。琥珀是松樹的汁液變成的，這種汁液，我們叫做松脂。松脂從樹幹裡慢慢地滲出來，當時又軟又粘，有的螞蟻或別的昆蟲給粘住了，松脂還把它們裹起來。後來松脂干了，經過了好幾百萬年，成為透明的琥珀，而裡面的那些昆蟲，連最微細的翅膀和絨毛都毫無損傷。
　　這些昆蟲和古象，可稱為真正的標本。而化石，卻是石化了的動物或植物的屍體。
　　沈括在他寫的《夢溪筆談》裡記載說：他在太行山的石崖上找到過螺殼和蚌殼的化石。通常只有骨頭和貝殼這類堅硬的東西才能成為化石，但是偶爾也會找到動物的柔軟部分的化石。
　　你相信不相信，一個水母也有可能在岩石上留下一個印痕？這好像是不可能的事，因為水母那麼柔軟，然而真的發現過好多次。這些史前時期的水母，在它們身體還沒有干的時候就被埋葬在沙裡了。後來沙子逐漸變成了岩石，水母本身慢慢地化掉了，卻留下了一副完整的模子。
　　有一條魚，從進化的觀點來看，比拉蒂曼魚還要古老，它成為化石狀態保存在岩石裡面，比拉蒂曼魚的標本還要保存得好。有一位瑞典的科學家研究過這條魚的頭骨化石模子。這個模子非常完整，使他能夠把從腦子裡引出來的10對神經，一根一根分得清清楚楚（圖2-1-11）。甚至好幾千萬年前在潮濕的沙土上所留下的恐龍足跡，由於沙土硬化成為岩石，也給保存了下來（圖2-1-12）。　　

　　
　　圖2-1-11
　　

　　
　　圖2-1-12

　　　

　　1973年春天，甘肅合水縣馬蓮河的挖河民工發現了一架巨大的動物骨骼化石。經科學工作者鑒定，這是生活在300萬年以前的劍齒象的骨骼。因為它是在黃河上游發現的，給它取了個名字叫「黃河象」。
　　像是人們熟悉的動物，現在主要分佈在亞洲南部和非洲。我國西雙版納的密林裡，也有野生的象群，是國家重點保護的動物。
　　現代的像是從五千多萬年前的始祖象進化而來的。始祖象生活在非洲北部，身體只有豬那麼大，也沒有大象牙和長鼻子。經過了千萬年的演變，始祖象的門牙越來越大，鼻子越來越長，並且在不同地區分化成各種不同的象。有幾種已經絕滅了，如前面講過的長毛古象和在我國甘肅發現的黃河象。
　　黃河像是個龐然大物，身高4米，體長8米，象牙長達2米多，好像兩把長劍，所以又叫劍齒象。
　　劍齒像在幾百萬年前分佈很廣，在外國也發現過它的化石。黃河象的骨骼化石，是全世界已經發現的最完整的一架。它的發現，是文化大革命以來我國古生物學的又一重要成果。
　　黃河象的骨骼怎麼能保存得這樣完整呢？據推測，在300萬年前，甘肅地區不像現在這樣乾燥，到處有河流和湖泊。有一天，一隻黃河象來到馬蓮河畔，失足陷入了泥潭之中，它走動不了，終於站在那裡被泥沙掩埋。從它那側立的姿態，我們可以想像它死時的景象。
　　幾百萬年過去了，昔日的河岸上升了，成為黃土高原上的一個谷。黃河象的皮和肉都爛掉了，剩下的骨骼成了化石。今天，在我國人民改造山河的群眾運動中，黃河象又重見天日，成為我們瞭解甘肅地區的古地理、古氣候的珍貴資料。
　　　

　　既然地球上的一切動物都是由過去的、跟現在不同的動物進化而來的，那麼人類的祖先應該是什麼樣子的動物呢？
　　人們設想：人類的祖先應該是介於人和猩猩等類人猿之間的動物，還給它起了個名字，叫「猿人」。可是猿人到底在哪兒呢？它們是什麼樣子的呢？科學家到處尋找，尋找這個在人類的進化過程中失去的環節。
　　最先找到這個環節的是一個荷蘭醫生，他在印度尼西亞的爪哇島上找到了幾個牙齒和一個頭蓋骨的化石，它們既不是人的，又不是類人猿的，可是又像是人的，又像是類人猿的。經過鑒定，科學家認為這就是一種猿人的化石。
　　後來在我國北京附近的周口店的一個山洞裡，又發現更加多的猿人的化石。這是北京猿人。他們大約生活在50萬年以前，已經會製造工具，進行勞動，並且知道用火。
　　以後又在非洲東部發現了南方古猿的化石。南方古猿更加接近於類人猿，是猿人的祖先。它們大約生活在300萬年以前。
　　失去的環節，一個又一個地找到了。這些環節說明：在大約2000萬年以前，曾經有一種古猿，它在進化的過程中產生出兩支後代：一支是現代的類人猿，如黑猩猩之類；一支是猿人，最後又進化成為現代的人。
　　　

　　科學家也推究出，鳥類和爬行類在很早很早以前，一定也有一個共同的祖先。這個祖先從某些方面看是鳥，可是從另外一些方面看又是爬行動物。這和古猿一樣，也是動物進化過程中的一個失去的環節。這個環節後來果然找到了，是兩個化石標本。它們像鳥，有翅膀，有羽毛；但是也像爬蟲，有一條尾巴骨，有銳利的牙齒，在翅尖上還有指爪。它們在潮濕而炎熱的空氣中鼓動翅膀的時候，離現在已經有1.5億年了。　　

　　
　　圖2-1-13

　　怎麼知道這種古怪的動物是生活在1.5億年以前，而不是生活在100萬年或者2000萬年以前呢？
　　我們根據發現化石的地方的岩石的年齡，可以判斷化石的年齡。通常，埋得越深的岩石就是越老的岩石，但是這不一定靠得住。因為有時候地殼發生大變動，可以把極古老的岩石翻到上面來，把那些比較新的岩石壓在下面。
　　實際上岩石本身帶著準確的時鐘。你大概聽說過居里夫人發現鐳的故事吧。鐳是一種化學元素，它能發出人眼所看不見的光，可以用來治療一些疾病。它有放射性，能持續不斷地放出帶電的微粒，自己逐漸蛻變成鉛。還有一些別的放射性元素，例如，鈾，它會蛻變成鐳。在這鈾蛻變成鐳、再蛻變成鉛的過程中，100萬克的鈾生成1/37400克的鉛，需要一年的時間。我們計算一塊岩石裡有多少鉛，有多少鈾，還有多少別的放射性元素，就可以算出這塊岩石有多大的歲數。
　　用這個方法測量岩石的年齡，能告訴我們非常長的年代間隔。如果兩塊岩石的年齡只相差幾千年，用這個方法就難以辨別清楚了。
　　有些岩石記錄著它們自己的年齡。例如有些地方，曾經長時期掩蓋在冰雪下面。以後氣候逐漸轉變，四季代替了終年的嚴寒。在溫暖的季節，冰就開始融化。冰每年這樣凍結一次，融化一次，便在岩石上留下了一圈一圈的痕跡，每一圈就代表一年，好像樹桿的年輪一樣。
　　上面說的，就是計算岩石年齡的兩個方法，而岩石又告訴我們化石的年齡。我們觀察研究了各個年代的化石，再加上我們關於動物的骨骼結構、胚胎發育以及化學物質等各方面的知識，就可以在大體上弄清物種的進化是怎樣發生的，發生的原因是什麼，就可以拍攝《生命進行曲》這部電影了。
　　現在讓我們來看看這部《生命進行曲》裡的一些特寫鏡頭。
　　　

　　現在找到的最早的化石，是細菌之類的微生物的化石。這些最早的微生物，大約生長在33億年之前。
　　地球的年齡大約有50億年。最初的地球不是現在這個樣子，海洋是後來才形成的。雨水和河水不斷地把各種化合物帶到海洋裡。越來越多的化合物在海水裡相互作用，漸漸地產生了一些結構越來越複雜的化合物，一些蛋白質狀的東西。後來又逐漸產生出能進行生命過程的小物體，這就是蛋白體。它是生命的起點，主要成分是蛋白質和核酸。
　　原始的蛋白體還沒有細胞的結構，但是已經有了生命現象，自己能進行新陳代謝：就是一方面吸收周圍的物質，把它們轉化成自己的成分，這是同化作用；另一方面把自己所含的有機物分解，獲得生命活動所必需的能量，同時產生出一些廢物，這就是異化作用。
　　新陳代謝是生命的最基本的過程，也是生命的最基本的特徵。有了新陳代謝，生物才有可能生長和繁殖。
　　恩格斯所以指出：生命是蛋白體存在的基本方式。
　　　

　　原始蛋白體進一步發展，就出現了細胞。細胞是各種植物和動物的身體結構的基本單位。
　　最簡單的細胞可以拿細菌的細胞來做例子。細胞裡的蛋白體叫做原生質，是由細胞質和染色體組成的。最原始的染色體就是一個核酸分子，它是遺傳的物質基礎。
　　細胞進一步的發展，就是裡面出現了細胞核。細胞核的主要成分是染色體，這是一種核蛋白，是核酸和蛋白質的結合物。染色體被核膜包圍著，形成了細胞核。有細胞核的細胞，叫做真核細胞。現在絕大多數生物的身體，都由真核細胞所組成。
　　細胞有個基本特點，它能夠一分為二。一個細胞在一定條件下，能夠分裂成兩個子細胞。每一個子細胞長大後，又能夠一分為二。這樣繼續不斷地分裂，細胞就越來越多了。　　

　　
　　圖2-1-14

　　最早的動物都是單細胞動物，分裂產生的子細胞仍舊單獨生活。多細胞動物是後來才發展起來的。這就是說，在進化的過程中，某些單細胞動物的遺傳性發生了變化，它們所產生的子細胞彼此不再分開，聯合成為細胞集團。
　　最早的這種細胞集團也是很簡單的，許多細胞雖然聯合在一起了，仍然各自管自己的生活。慢慢地，有些簡單的細胞集團起了很大的變化，聯合在一起的細胞逐漸分化，成為各種器官，來分擔生活上的各種工作。這樣，細胞之間就開始了分工合作。有些細胞就發展成為一根管子，管子的開口就是嘴。這根管子專門消化食物，把營養物質供應給所有生活在一起的細胞。有些細胞又發展成為神經。神經能將消息從這一部分傳達到另一部分，好像電話線一樣。後來，動物又長大了一些，有些細胞又發展成為血管系統，營養物質就可以通過血管輸送給體內所有的細胞。因為有些細胞已經離開消化道很遠，不能直接從消化道取得營養物質了。
　　現在還不知道這些複雜的變化經歷了多少億年。因為那些古老的動物又微小又柔軟，很不容易留下化石來。不過我們已經知道，在5億年到6億年以前，所有的最重要的無脊椎動物都已發展出來了。在自然博物館裡，就陳列著它們的化石。
　　　

　　6億年或4億年以前，陸地上是一片荒涼，沒有動物，沒有森林，甚至連一根草都沒有，到處是光禿禿的岩石。
　　海洋裡的情形怎樣呢？陸地上毫無生氣，海洋裡卻已經生氣勃勃了！
　　海水裡充滿著海藻，這主要是一些小得看不見的綠色植物。圖2-1-15就是一些海藻的化石。它們跟現在的植物一樣，在陽光的照射下，能把水和空氣製造成自己的食物。如果沒有這些植物，動物就不可能生存，因為動物不能自己製造食物。動物要麼吃綠色的植物，要麼吃別的以綠色植物為生的動物，正如兔子吃草，老虎吃兔子一樣。　　

　　
　　圖2-1-15

　　在這古代的海洋裡，已經有很多種動物，如沙蠶、蛤蚌等等。那個時候，統治海洋的是一種樣子像蝦的動物，叫做三葉蟲。它們是5億年前所有的動物之中最發達的東西。圖2-1-16是我國太山附近發現的「蝙蝠石」，就是一種三葉蟲的化石。　　

　　
　　圖2-1-16

　　三葉蟲的身體分為頭、胸和尾3個部分，背上有兩條深溝，好像把身體分成3片，所以叫做三葉蟲。三葉蟲的種類很多，有些在水面上游來游去，有些在海底的泥沙裡鑽來鑽去。它們大多長著眼睛，眼睛也跟現代的蝦差不多。用人的標準看，這樣的眼睛當然不是頂好的，然而在那古老的年代，三葉蟲是生活得最成功的動物。我們說它最成功，是因為它的身體長得很適應它所生存的世界，它有成群的子子孫孫，其中有一些又進化成為新的物種。
　　三葉蟲在2億年以前，還是動物界之王，但是後來全絕滅了。有一種三葉蟲已經進化成為水蠍。水蠍長著強有力的螯，能捕捉別的水生動物來當食物。有些水蠍竟有2.7米長，但是跟三葉蟲一樣，後來也絕滅了。
　　絕大部分水蠍和三葉蟲都走到了科學家所謂的進化的盡頭。它們不能適應環境的變化，不能再往前發展。到現在還活著的水蠍的後代，只有蠍子、蜘蛛、虱子和馬蹄蟹之類。它們直到現在還極像它們的祖先，生活方式也幾乎一樣。
　　　

　　三葉蟲和水蠍都死絕了，但是同時發生了一件極其重要的事。在那淡水溪流的泥底裡，已經出現了一種動物，未來是屬於它們的。
　　這種動物身體小而扁，行動很遲鈍。它吃東西的惟一方法就是吸，靠從泥巴裡吸取有機物為生。因為它沒有牙床，嘴巴窄得像一條縫。可是它們有另外兩件重要的東西：盔甲和頭腦。
　　科學家把它們叫做甲冑魚，意思是說，它們戴盔披甲。它們是原始的脊椎動物，身體的前部長著骨板，其餘的部分都長著鱗。
　　雖然最初的時候，肉食的水蠍還在水裡橫行，甲冑魚終於逐漸繁榮滋長起來了。它們怎麼會沒給吃掉呢？主要有兩個原因：首先是它們的盔甲多少給了它們一些保護，更重要的是它們有了頭腦，還有了比較發達的感覺器官，它們能夠躲開感覺不大靈敏的水蠍。
　　這樣大約過了7500萬年，有一種甲冑魚又向前發展了一大步，變成了差不多是真正的魚類。它們有一根真正的脊樑骨，一副支持全身肌肉的骨骼；它們有顎，嘴巴可以開合；它們有鰭，還有個強有力的尾巴；它們全身成為流線型，身體也增大了。
　　這副新的裝備，給了這種魚兩件重要的東西：自由和保護。它們不再待在池塘底裡的淤泥裡，可以到處游來游去，看到什麼可吃的東西就張口吞下去。它們身體的形狀便於在水裡行動，靠著鰭和尾巴可以更快地避開敵人。它們雖然失去了甲冑魚的那副盔甲，可是比甲冑魚更加安全了。
　　這些新出來的魚不斷地得到發展，一直到淡水裡到處都有它們的子子孫孫。不久，它們的子孫有一部分成群結隊地遷移到海洋裡去了。那時候，魚的種類真多，彼此又長得很不一樣。所以在以後的這個5000萬年，可以叫做魚的世紀。
　　　

　　在魚的世紀裡有兩類重要的魚。一類是鯊魚和它的近親，它們的骨骼都是軟的，這是軟骨魚。另外一類就是硬骨魚，它們的骨骼都是硬的。生活在淡水中的硬骨魚，大半長出了肺。前面講過的總鰭魚，就是長著肺的硬骨魚。
　　魚也長肺？初聽起來好像很滑稽。肺是從空氣中取得氧氣的器官，但是魚是生活在水裡的呀。它們是通過它們的鰓，來取得溶解在水裡的氧氣的，還要長個肺，不是多此一舉嗎？
　　並非多此一舉。在非洲和澳洲，現在還有活著的長肺的魚。它們就叫做肺魚，生活在小河和池塘裡。河水和池水乾涸的時候，它們就躺在淤泥裡，靠它們的肺來呼吸。
　　幸而古代的某些硬骨魚長了肺，不然的話，世界上就不會有我們了。
　　你看見過一條魚被人抓來拋在岸上，躺在那兒喘息不止嗎？在魚的世紀中，發生乾旱的時候，成千上萬沒有長肺的魚都這樣死去了。在那個年代，氣候並不像今天這樣風調雨順，大雨滂沱和可怕的乾旱經常交替發生，只有長肺的魚才有條件生存下來。有些淺水因為腐爛的動物和植物太多，也失去了氧氣，長著肺的魚可以游到水面上來，呼吸空氣中的氧氣。
　　後來氣候又變了，乾旱不再經常發生，溶解在水裡的氧氣又足夠供給魚類通過它們的鰓來呼吸了。於是有些魚的肺變成了一個裝空氣的囊，叫做鰾。鰾裡裝多少空氣是可以調節的，有利於魚在水裡浮上沉下。長了鰾的魚還長了很好的鰭，鰭裡有扇子骨一樣的一排骨頭作支撐。現代的硬骨魚，絕大部分都是這個樣子。
　　　

　　在大部分硬骨魚都有肺的時候，出現了一些對將來特別有希望的魚，這就是總鰭魚。你還記得我們在開頭講的拉蒂曼魚嗎？從魚的立場來說，拉蒂曼魚和它的堂兄弟都不是頂成功的魚。總鰭魚的鰭游泳的能力不強，內部的骨骼和兩棲類的腿很相似。它的成對的胸鰭和腹鰭，就是腿的前身。
　　我們確實知道，古代總鰭魚的產生，是脊椎動物進化過程中的一個重要發展；而同時，世界已經開始了巨大的改變。
　　好多億年以來，只有海洋裡有豐富的綠色植物，陸地上可一點也沒有。在魚的世紀開始的時候，陸地上最初出現了植物。這些植物又小又簡單，它們平鋪在地面上，沒有根也沒有葉子。從這些老祖宗裡逐漸逐漸地長出了第一批巨大的陸地植物——羊齒類。到魚的世紀末期，陸地上已經遍佈了羊齒類的森林，有些長到十來米高。陸地上已經為脊椎動物準備了豐富的食物。
　　脊椎動物於是從水裡爬上來了，向陸地進軍。當然，並不是所有的脊椎動物都能登陸的。總鰭魚具備了登陸的條件，它們有肺，還長有和腿差不多的總鰭。
　　我們這部《生命進行曲》一直是在水裡拍攝的，現在鏡頭開始轉到陸地上來了。
　　　

　　爬上岸來的總鰭魚，逐漸進化成為陸地上的動物。這是原始的兩棲類。它們還離不了水，不能算是成功的陸地動物。它們在一生中，有一段時間必須在水裡度過。它們跟祖先總鰭魚一樣，身體長而柔弱，還有一條長得很好的尾巴。它們有肺，用肺來呼吸；又有腿，用來支持它們離開了水的身體。它們一生中有大部分時間消磨在水裡，吃的是小魚和蟲子。
　　如果天特別旱，有些沼澤和河流完全乾涸了，許多總鰭魚和別的魚只好干死。兩棲類卻沒有多大關係，它們可以用它們的腿走到別處有水的地方去謀生。
　　兩棲動物的耳朵比魚的長得更好。它們的頭上有幾塊小骨頭，排列很特殊，能捕捉到空氣中的極細微的聲浪。這副裝備非常重要，在安全方面給了它們一定的保障。
　　兩棲動物在陸上的時間漸漸越來越多了，但是它們那柔軟的成團的卵，還不得不下在水裡。它們雖然有肺，呼吸還不大方便，不能用胸部的肌肉來使肺擴張和收縮，只好靠嘴的底部的動作，把空氣壓進肺裡去。這情形仍然跟它們的魚類祖先用嘴的底部將水壓過鰓一樣。它們的血液循環的效率也不高。雖然有這種種缺點，它們還是比以前的任何動物獲得了更多的自由。
　　更重要的是兩棲動物的骨頭堅硬，並且構成了一個體腔。當時和它們平分天下的陸居動物有蠍子、蝸牛和昆蟲等等。有些昆蟲長得極大，它們的翅膀伸展開來有一米來寬。
　　經過了許多千萬年，這些古代的兩棲動物也滅絕了，只在溫帶地方還留下它們的後裔，主要是青蛙、癩蛤膜和蠑螈之類。
　　這時候又有一個新種出現了，這才是真正成功地在陸地上生活的脊椎動物。它們是原始爬行類，也有人叫它們做爬蟲類。
　　　

　　爬行類終於脫離了河流和其他水域，比起兩棲類來，這是一個大進步。它們下的蛋外面有一層硬殼保護著，可以在陸地上孵出後代來。圖2-1-17就是最大的爬行類動物恐龍的蛋的化石。　　

　　
　　圖2-1-17

　　你假如要瞭解這種蛋有多麼大的好處，不妨看看蛙卵和雞蛋有什麼不同。把蛙卵從水裡撈出來，不消多少時間它就乾癟了；蝌蚪孵出來的時候又非常弱，得冒著種種危險，在水裡發育成長。爬行類的蛋和雞蛋一樣，外面有一層殼保護著，使內部的水分不至於蒸發掉，這層殼又有許多小孔，使胚胎發育的時候能夠進行呼吸。胚胎的營養來自蛋黃和蛋白，在進入一個混亂的世界之前，可以發育一段很長的時期，比起弱小的蝌蚪來，生存的機會要多得多了。　　

　　
　　圖2-1-18

　　爬行類還有別的優點。舉例說，兩棲類的4條腿彼此離得較遠，長在身體的兩旁，因而行動遲緩。爬行類的4條腿離得很近，更適於支持身體的重量。爬行類能靠胸肌和肋骨的活動進行呼吸，血液循環系統更有效率。總之，爬行類的身體各部分都有了重大的發展，跟兩棲類相比，就像一輛小汽車比一輛馬車要好得多一樣。
　　在那廣闊而多霧的森林中，爬行類繁盛起來了，種類越來越多。它們統治了陸地，統治了一切水面，甚至統治了天空。有的長了長腿，適宜在陸地生活；有的完全失去了它們的腿，長得像蛇一樣；有的腿長得像槳，表明它們又重新回到了水裡；有的長了翅膀，向天空飛去。那些在天空裡飛翔的爬行動物，樣子多少有點像大蝙蝠。它們的翅膀很特別，是一對皮翅，從大腿一直連到前趾骨上。這些長著特殊翅膀的爬行動物既不是鳥，也不是鳥的祖先。鳥的祖先是另外一種爬行動物，叫做始祖鳥，大概生活在1.5億年之前，它們身上長著羽毛！　　

　　
　　圖2-1-19

　　假若我們舉行一次四足動物體格大小的比賽，包括已經絕滅的和現在還活著的，那麼有一類爬行動物是無與倫比的，這就是恐龍。給它們取這個名字，意思就是說，它們是令人恐怖的爬行動物。　　

　　
　　圖2-1-20

　　最大的恐龍叫梁龍（圖2-1-20），它是個素食者，有26米長。可是這個龐然大物的智力一定非常有限，它只有一個跟雞蛋一般大的腦子。
　　所有的脊椎動物的脊髓基部都稍稍肥大一些，通向腿部的神經就從那兒開始。恐龍的大腿臃腫不堪，肌肉非常之多，因而脊髓的基部長得比它的頭還大，彷彿是另外一個腦子。　　

　　
　　圖2-1-21

　　身體最重的恐龍是臂龍（圖2-1-21），有50噸，就是5萬千克重！它的脖子極長，如果現在還活著的話，它的頭至少可以伸過兩層樓的屋頂。梁龍和臂龍都長在沼澤地帶和淺水湖裡。它們借水的浮力來支持它們那沉重的身體。　　

　　
　　圖2-1-22

　　最殘暴的恐龍是暴龍（圖2-1-22）。它是有史以來最大的肉食動物，站起來有5.7米高。它那鋒利的牙齒有15厘米長。暴龍出巡的時候，那些長了角的恐龍也都嚇得逃跑了。　　

　　
　　圖2-1-23

　　那些巨大笨重的行動遲緩的素食恐龍，都長著各種不同的甲冑，可以防禦那些身材較小，行動迅速，而又生性殘暴的肉食堂兄弟。劍龍的背脊上有兩排整齊的骨板，它那條長尾巴上還有兩對尖銳的角（圖2-1-23）。甲龍全身都長滿了骨質的突起，好像坦克車的裝甲，因而有人把它叫做坦克恐龍。有的恐龍鼻子上還長了角，樣子跟現在的犀牛差不多（圖2-1-24）。　　

　　
　　圖2-1-24

　　　

　　環境仍然按照客觀的規律在變化。《生命進行曲》也要換個調子了。這些長得又大又結實的恐龍，終於也到了進化的盡頭。
　　7000萬年前，地面又起了一連串天翻地覆的變動。沼澤乾涸了。有些地方逐漸上升，形成了今日的山脈。寒冷而乾燥的空氣從北方吹來，多汁的植物逐漸死掉了。
　　恐龍適宜生活在沼澤地帶和淺水湖裡，那兒的空氣溫暖而潮濕，食物也很容易找到。它們不能生活在乾燥的到處是岩石的山坡上。它們不能隨機應變，來適應環境的變化。在已經改變了的世界上，不可一世的恐龍終於絕滅了。我們現在只能看到它們的化石。
　　巨大的恐龍是絕滅了，但是並不是所有的爬行類都絕滅了。一些身體小的爬行類還保存了下來，進化成為現在的蛇、蜥蜴和烏龜之類。而另一類小型的恐龍，則是鳥類的祖先。
　　　

　　還在恐龍稱王稱霸的年代裡，有一些從最初的爬行類發展出來的小動物，已經開始在活動了。它們是長了4條腿的肉食動物，只有老鼠那麼大。它們跟祖先相比，有兩個非常不同的特點：第一，它們遍身長毛；第二，它們的血是溫熱的。在這之前，大多數脊椎動物的血液不能保持一定的溫度，周圍的空氣或者水的溫度改變了，血液的溫度就隨著改變，就跟現在的魚類、兩棲類和爬行類一樣。這種新的脊椎動物無論外面的空氣是冷是熱，它們的血液溫度一直保持不變。所以人們叫它們做熱血動物，或者恆溫動物。
　　這種遍身長毛的恆溫動物，鼻子長而扁，看起來跟爬行類不大一樣。它們並不很適於過沼澤地帶的生活，所以在開頭的時候，它們是微不足道的。它們的毛和溫暖的血液，對它們也沒有什麼特別幫助，因為那時候的世界還很暖和。它們那高度發達的腦子和感覺器官，對它們也沒有多大的功用，因為那時候到處有豐富的食物，最遲鈍的動物也不至於餓肚子。這些小動物在當時難以跟強大的恐龍競爭。幾乎有1億年之久，它們一直過著艱苦的生活。
　　世界終於發生了巨大的變化，恐龍經受不了大自然的嚴酷考驗，終於絕滅了。而這些長毛的熱血動物卻保存了下來，而且得到了大發展。這種新興起的動物跟我們有非常直接的關係，它們是最古老的哺乳類。
　　哺乳動物有哪些優點呢？它們的毛和熱血能抵禦寒冷。它們有高度發達的腦子和感覺器官，在沼澤地帶乾涸的時候，它們可以很機智地找到維持生命的食物。它們雖然個子很小，卻比爬行動物活潑得多。
　　哺乳動物傳種接代的方法很有效。它們不像爬蟲類那樣下蛋，而是讓胎兒留在母親身體裡，受到母親的保護，在發育的過程中，還由母親供給它營養物質。哺乳動物有這樣許多優點，因而得到了以前各種動物從未有過的更多的自由。
　　絕大部分恐龍絕滅之後，哺乳類便繼承了這座江山。在這漫長的年代裡，植物也在進化；沼澤地帶乾涸了，巨大的羊齒植物枯萎了，死掉了，又出現了能夠生長在乾燥的陸地上的新植物：山上到處有楊樹、楓樹這類喬木和桂樹、榛樹這類灌木；平原上長滿了各種各樣的草。肉食的哺乳動物吃的東西並不豐富，但是有很多蚯蚓一類的環節動物和昆蟲一類的節肢動物供它們充飢。
　　哺乳類動物開始都小而柔弱，沒有兇猛強暴的老虎，也沒有狼和鬣狗。有些哺乳動物長得奇形怪狀。我們不必完全依靠化石，就可以證明最初的哺乳動物多少還帶一些爬行類的特點，現在就來講講我們的根據。
　　　

　　6000萬年以前，經過地殼的一次大變動，澳洲和附近的島嶼跟世界的其他地方分開了，被包圍在汪洋大海中間。在完全隔離的條件下，澳洲的哺乳動物自己在進化，沒有別的大陸上的哺乳動物去干擾它們。
　　在以後的漫長的年代裡，別的大陸上出現了更進步的哺乳類，有一些就是現代的野獸和家畜的祖先。它們都是胎生的，初生的幼兒發育比較完善。它們把原始的哺乳類，如單孔類、有袋類，都排擠掉了。
　　澳洲卻不是這樣，野豬和老虎，鬣狗和狼，大象和羊，所有這些現代哺乳類的祖先，澳洲都沒有。而其他大陸上早已絕滅的原始哺乳動物，恰恰還有一些今天還生活在澳洲。澳洲現在也有高等的哺乳動物了，這是近幾百年來殖民者從別的大陸上帶過去的。　　

　　
　　圖2-1-25

　　因此澳洲成了一個古代哺乳動物的博物館。6000萬年來，那些哺乳動物雖然順著它們自己的進化道路也在發展，可是至今還保留著它們祖先的某些特徵。你聽說過滿身長刺的針鼴（圖2-1-25）和嘴巴長著硬殼的鴨嘴獸（圖2-1-26）嗎？這是世界上最奇怪的兩種動物，它們跟貓一樣身上長著毛，但是又和烏龜一樣下帶殼的蛋。它們母的沒有乳房，乳腺長在胸部的毛下面。從蛋裡孵出來的幼兒就用硬嘴吸取母親的胸部的毛下面的乳汁。它們是極原始的哺乳動物，叫做單孔類，除了澳洲，別的地方還沒有發現過。　　

　　
　　圖2-1-26
　　

　　
　　圖2-1-27

　　澳洲還有一類哺乳動物，就是有袋類。它們不如針鼴和鴨嘴獸那樣像爬行類，但是還算不得高等的哺乳類。袋鼠和袋熊都是有袋類，它們母的並不生蛋，但是幼兒還沒有發育好就生下來了。袋鼠的胎兒在母親肚子裡只待7個星期，生下來還是個瞎子，只有二三厘米長，它爬進母親胸前的袋子裡，吸母親的乳頭。過了3個月，它才從袋子裡探出頭來；到了第6個月，才離開它母親的育兒袋。原始的爬行動物有一副支持腹壁的骨骼。有袋類雖然是哺乳類，也有這樣一副骨骼。
　　澳洲有些有袋類動物，長得非常像高等動物。樹袋熊沒有尾巴，樣子很像一隻小熊，可是它完全不是熊，而是有袋動物，母的胸前也長著育兒袋。澳洲的單孔類和有袋類也在走向絕滅的道路，跟幾百萬年前別的陸地上一樣。狗、貓和兔子，這些被人們帶到澳洲去的動物，正在迅速地損害那些更溫和的原始哺乳動物。要是不加保護，它們會死光的。　　

　　
　　圖2-1-28

　　　

　　除了澳洲，只有美洲還有一種活的有袋動物，叫做負鼠。其他各地的有袋動物，早就讓位給它們的更成功的堂兄弟了。這些成功的哺乳動物大部分生活在陸地上，有一些生活在海洋裡，如鯨和海豚；有少數是能夠飛的，蝙蝠就是飛得最好的哺乳動物。
　　未來是屬於哪一類動物的呢？哪一類動物將是世界的新的統治者呢？
　　牙齒長得像劍一樣的老虎，在草原上咆哮著，追捕鹿和熊，也追捕鬣狗和狼。這些動物雖然動作敏捷，也得小心翼翼地對付那些餓慌了的肉食者。有一類動物多了一個優點，它們住在樹上，碰到危險的機會就少得多。這些動物就是靈長類。　　

　　
　　圖2-1-29　九種哺乳動物

　　靈長類的祖先在6000萬年前開始出現，它們身體長，腿短，有點像老鼠，最初跟別的小動物沒有多大不同。在長時期的進化過程中，它們才變得更加適宜於生活在樹上。從這些早期的靈長類，發展出狐猴（圖2-1-30）、猴子、類人猿，還有人。
　　你可知道，你的身體是上千萬年在樹上進化的產物？你可知道，你的祖先爬上了樹就一直在樹上生活，大約有5000萬年之久不曾下地來長期生活？下面就是靈長類生活在樹上的時期所發生的變化。　　

　　
　　圖2-1-30

　　腿——前腿和後腿開始分工。後腿成了身體的主要支柱。前腿比後腿較為自由，經常用來試探什麼，發展得越來越像手臂。
　　手和腳——初期靈長類的手和腳都能用來抓東西，它們全靠手和腳把自己的身體懸掛在樹枝上。它們的手指和腳趾長得越來越長，到後來大拇指和大腳趾很發達，能夠對著其他4個指頭彎曲過來。請看圖2-1-31，拿大猩猩的手和腳（圖的左邊）比較一下人的手和腳（圖的右邊）。　　

　　
　　圖2-1-31

　　眼睛——樹居生活需要很好的眼睛。最成功的靈長類都長著兩隻大眼睛，兩隻眼睛還能夠同時盯住一件東西。狗和兔子這些動物是辦不到的，它們通常側著腦袋，用一隻眼睛來注視一件東西。它們的兩隻眼睛只能各看各的，不能把目光集中在同一件東西上。靈長類能夠用兩隻眼睛看同一個目標，所以能夠判斷那個目標離它們多遠。它們可以從一根樹枝跳到另一根樹枝，而不會從樹上摔下來。　　

　　
　　圖2-1-32

　　鼻子和嘴——靈長類的視覺很發達，因而嗅覺不必很敏銳，用來辨別氣味的鼻子長得比較小。它們不再用嘴來取得食物，像牛和馬嚙草那樣，它們是用手把食物送到嘴裡去的，嘴只是用來咀嚼而已，不必再長得很大。最後，它們的面部漸漸長得跟人一樣，鼻子小而扁，嘴也小得多了。
　　頭顱——靈長類的腦子越來越大，頭顱就越長越圓。　　

　　
　　圖2-1-33

　　當然，完成這些變化，需要很長很長的時間。在這漫長的年代裡，地球又在變化了。冰雪從北部和山地向南方和平原擴展，天氣又慢慢地冷了，炎熱和潮濕的熱帶氣候過去了。像圖2-1-34上畫的，只能生活在莽叢裡的許多身體龐大的奇形怪狀的哺乳動物，又走到了進化的盡頭。代之而起的是一些適宜於在新的氣候下生活的新的種族。曾在西伯利亞平原上咆哮的長毛古象，便是其中之一。　　

　　
　　圖2-1-34

　　　

　　當冰雪從北方侵來的時候，不能耐寒的森林就不斷地後退，向南方移動。住在樹上的靈長類不得不跟森林一起向南轉移。森林保障了它們的安全，還供給它們賴以為生的水果和硬殼果之類的食物。它們離不開樹，下地久了就不能生活，就跟魚離不開水一樣。它們被一條無形的鎖鏈給拴在樹上了。它們是生活在樹上的森林動物。
　　幸虧並不是所有的靈長類動物都被這無形的鎖鏈束縛住了。其中有一種古猿，在森林逐漸變化的過程中能夠開始下地來生活。這就是現代類人猿和人的祖先——某種古猿。當然，最初的時候，它們只偶爾下地來尋找食物，一遇到危險又趕緊爬上樹去。經過了漫長的年代，它們逐漸起了變化，身體變得越來越大，有的能夠用後腿站起來，彎著腰行走。這樣更容易發現敵情，手腳分工以後，在地面上尋找食物也方便得多。總之，它們至少有一部分越來越能適應地面上的生活了。
　　當冰雪從北方襲來的時候，古猿就分成了兩支。一支跟著森林向南方轉移，它們是現代類人猿的祖先。一支已經習慣在地面上的生活，它們沒有森林也能謀生，終於熬過了艱苦和嚴寒的歲月，逐漸進化成為人類的近祖——猿人。
　　　

　　銀幕上出現了一幅北京猿人的肖像（圖2-1-35）。他們生活在50萬年以前。我們不再用「它們」來稱呼北京猿人，因為北京猿人已經會製造工具。請記住，會不會製造工具，進行勞動，是區別人和其他動物的惟一標準。用這個標準來衡量，北京猿人已經屬於人類，雖然他們還不是現代的人。
　　怎麼知道北京猿人已經會製造工具了呢？在埋藏著北京猿人的骨骼化石的地層裡，我們的科學工作者還找到了許多奇怪的石頭。這些石頭都是別處搬來的，上面有打擊的痕跡，有鋒利的刃口，顯然是北京猿人製造出來的石器。這些原始的石器雖然很粗糙，可是用它們來切割野獸的肉，敲碎硬殼果的殼，都比用指甲和牙齒要有效得多。除了石器，我們的科學工作者還找到了用野獸的骨頭製造的骨器，如鹿的頭骨製成的水瓢。　　

　　
　　圖2-1-35

　　現在知道，製造工具並不自北京猿人這一代開始。在非洲東部的斷裂地層裡，近年來發現了早期猿人的化石。並且在同一地層裡，也發現了更為粗糙的石器。據估計，這些早期猿人生活在300萬年到100萬年以前，也就是說，人的起源可以推溯到這樣遙遠的年代。我們完全有理由可以這樣設想，早期的南方古猿最初運用天然的石塊和樹桿，來獵取野獸和挖掘地下的植物塊根，後來才逐漸學會根據自己的意圖來改造石塊和樹桿，製造成比較合用的工具。它們就成為猿人了。
　　想一想吧，幾十億年以來，所有的動物都只能用自己身上的器官來謀取自己的生存。它們幹不了自己身上的器官所不能做的事情。古代的總鰭魚要是沒有長得像腿一樣的鰭，就爬不上岸來；現代的長頸鹿要是沒有它那條長脖子，就吃不到長在樹梢上的葉子。只有我們人，不受自己身體的限制。我們沒有翅膀，可以飛得比老鷹更高；沒有鰭和尾巴，可以在水面上航行；身上沒有長毛，可以到冰天雪地的北極和南極去探險；沒有銳利的牙齒和爪子，可以對付任何兇猛的野獸。人所以這樣堅強有力，就因為人能夠製造工具，使用工具。這種在動物的歷史上從來沒有過的變化，是從早期猿人製造石器開始的。早期猿人製造出第一件粗糙石器，使自己邁出了有決定意義的一步，跨進了人的階段。
　　製造工具，使用工具，才是真正的勞動——人的勞動。從這時候起，「生命進行曲」出現了勞動的旋律。這勞動的旋律將越來越強，將壓倒自然界的一切聲音。
　　　

　　早期猿人是怎樣生活的，我們現在知道的還不多，有待於進一步研究。至於比北京猿人早二三十萬年，或者晚二三十萬年的晚期猿人，在非洲和亞洲各地都發現了他們的骨骼的化石。最先發現的爪哇猿人就是其中的一支。我國在解放後，各地大規模進行農田水利基本建設，在許多地方挖掘到了晚期猿人的化石，在更多的地方挖掘到了晚期猿人製造的石器。石頭當然比骨骼容易保存。發現早期猿人的化石和石器的地方如此之多，可見猿人已經分佈很廣，凡是適合他們生活的地方，他們就定居下來。
　　讓我們請北京猿人作代表，來看看我們的近祖晚期猿人是怎麼生活的吧！
　　北京猿人除了會製造石器和骨器，還已經知道用火。在他們生活過的山洞裡，發現了三層灰燼，最厚的一層竟積了6米來深。他們把天然的火種取回山洞裡，像喂牲口一樣，不斷地添加枯葉和樹枝，使火保持不滅。野獸都是怕火的。山洞裡有了一堆不滅的火，不但可以取暖，還可以保護居住的安全。
　　在這50萬年前的火堆旁邊，還找到一些烤焦的野獸骨頭，大多是古代的鹿的。從這些烤焦的骨頭可以知道，北京猿人已經開始吃烤熟的肉。肉烤熟了，比生的容易消化，也更富於營養，這對北京猿人的身體發展有很大的好處。　　

　　
　　圖2-1-36

　　艱苦的生活條件，使北京猿人不得不過群居的生活，團結起來力量大。晚上，他們男女老少一同睡在山洞裡，但是不能大家都睡著，總得留下一兩個年老的來喂火。白天，青壯年提著棍棒出去打獵，女的帶著孩子們拿著木棍和骨器，出去採集果子和挖掘植物的塊根；還有的從河床裡揀來卵石，從樹林裡伐來樹幹，把它們製成合用的工具。他們一代又一代，過著這樣勤勞的集體生活。
　　跟他們的祖先相比，北京猿人大概還有一個極其重要的進步：他們開始說話了。在獵取野獸的時候，他們有必要互相招呼；老一代也有必要把他們積累下來的知識和經驗，傳授給孩子們。於是，簡單的叫聲逐漸發展成為可以表達意思的語言。
　　語言是適應集體勞動的需要而產生的。最初的語言當然是非常簡單的，能夠表達的意思也不會複雜。但是在人類的進化過程中，能夠說話是非常重要的一步。因為有了語言，人才能用語言作為材料來構成思想，於是腦力勞動得到了發展。
　　從所發現的遺跡看來，北京猿人大概還不穿衣服，他們可能全身長著毛。他們還保留著他們祖先的一些特徵。從他們的頭骨的化石可以看出來，他們的腦子比現代的類人猿黑猩猩大，但是比現代的人還小得多。他們的前額比較平，眉脊骨突出，下顎已經往裡收了。他們能夠直起身子行走。他們的手經過長期的勞動鍛煉，變得比才下地來的古猿靈活多了。所有的這些變化，都是勞動促成的。恩格斯因此作出了科學的結論：「勞動創造了人本身。」
　　古猿的另一支卻不是這樣，它們也在進化，可是離人走過的道路越來越遠。它們回到了森林裡，變得越來越適合在森林裡生活。它們就是今天的類人猿。在進化的過程中是沒有回頭路可走的，它們錯過了道岔，已經走上了另一條道路。
　　　

　　你的身體和50萬年前的北京猿人有什麼不同呢？並沒有太大的不同。你站得比他們更直一點，手也比他們更加靈活。用今天的標準看，你比50萬年前的祖先長得漂亮一些，下顎更往後收了，也沒有那副突出的眉脊骨橫在你的眼睛上面。你的鼻子也比北京猿人長得端正。當然，最重要的是你的前額長得很豐滿，因為你的腦子比北京猿人大得多了。不過這個變化，在過去的50萬年到10萬年之間就基本上完成了。這就是說，我們腦子的大小跟10萬年前的祖先基本上相差不多。這意味著腦力的發展已經有了基礎。
　　在過去的10萬年裡，人的身體有沒有什麼變化呢？有。現代的人的頭顱長得更圓了。牙齒雖然仍舊是32顆，可是最後的4顆往往長不齊。現代人的壽命比10萬年前的祖先要長得多，可是這並不是體質上有什麼不同，而是因為我們有了躲避風雨的房屋，有了抵禦寒冷的衣服，有了豐富的食物，有了醫藥衛生知識，一句話，有了更高的文化。
　　你還記得達爾文在加拉柏戈斯群島上發現的鳥嗎？它們生長在各個島上，因為長期隔離，身體發生了一些微小的差異。同樣的情形也發生在人的身上。由於生活的環境不同，一部分非洲的人皮膚變黑了，歐洲的人皮膚變白了，亞洲的人皮膚變黃了。有些差異還表現在頭髮和眼珠上。於是出現了黑種人、白種人和黃種人。
　　儘管這樣，人的基本特點還是一樣的。不論是黑種人、白種人、黃種人，都有個子高的，個子矮的；都有臉長的，臉圓的；常見的血型分A型、B型、AB型和O型。前面已經說過，類人猿常見的血型也有這4種。這4種血型是類人猿和人類的共同祖先古猿留下來的。
　　種族主義者硬說人的智力是由皮膚的顏色來決定的。這種偏見，跟「獵犬號」船長認為從鼻子可以判斷一個人的稟性一樣，實在荒唐得令人發笑。不論是黑種人、白種人、黃種人，在社會實踐中都曾經有所發現，有所發明，有所創造，有所前進，並且今後還要不斷地為人類共同的文化做出貢獻。人類的歷史是全人類共有的，不是哪一個民族所能獨佔的，要全人類——包括膚色不同的所有的民族一同來寫。種族主義者宣稱自己是什麼優等民族，實際上是為奴役別的民族製造輿論。他們這樣妄自尊大，正好表明了他們對生物的進化和人類的歷史不是一無所知，便是別有用心，故意歪曲。
　　　

　　在這部「生命進行曲」中，我們看到除了人以外，各種動物的生死存亡，都是由自然的原因決定的，由自然環境的變化決定的。這就是達爾文在航行中發現的自然選擇的規律。大自然既沒有意志，也沒有目的，可是總在不斷地變化。生物也在按照客觀的規律，在不斷地變化。生物的變化如果能夠適應大自然的變化，就能夠生存下來，得到發展，否則就會走到進化的盡頭。動物是如此，植物也是如此。
　　你記得西伯利亞的長毛大象嗎？它們靠自己的一身長毛，在氣候變冷以後還生活了一段時期。難道它們比別的象聰明一些，事前就知道天氣要變冷嗎？這當然是不可能的。它們決不會向自己說：「讓我們快點進化吧！快點長出長毛來吧！要不，我們可要凍死了！」即使它們有這樣的先見之明，也不可能憑它們的願望就在身上長出長毛來。
　　那麼，使有的象長出長毛來的原因究竟是什麼呢？答案只有一個，是某些像的遺傳基礎發生了變化。
　　在任何生物——包括動物和植物——的每一個細胞的細胞核裡，都有一些要用顯微鏡才能看清楚的微小的東西，叫做染色體。前面說過，染色體是一種核蛋白，是核酸和蛋白質的結合體。核酸就是遺傳的物質基礎，每一個核酸分子上，都含有許多遺傳信息。狗生出來的還是狗，雞生出來的還是雞，就因為同一種生物的上一代和下一代，絕大多數的遺傳信息是相同的。
　　同樣的道理，有的人的血型是A型，他的核酸分子上有A血型的遺傳信息；有的人的血是B型，他的核酸分子上有B血型的遺傳信息。
　　人的每個細胞的細胞核裡，有46個染色體，每一個染色體裡都有一個核酸分子，每個核酸分子上又含有許多遺傳信息。這許許多多遺傳信息，相互聯繫相互協作，使人長成為一個人。這個人和那個人的遺傳信息絕大多數相同，但是也有少數不同，所以有身材不同、相貌不同等等的差異。
　　核酸是分子結構很複雜的化合物。它們跟宇宙間的一切事物一樣，也不是一成不變的。如果核酸的分子結構起了變化，遺傳信息也就起了變化，生物就發生了變異。遺傳和變異是一對矛盾。如果沒有遺傳，物種就不可能穩定下來；如果沒有變異，新的物種就不可能產生。
　　有了變異，達爾文闡明的自然選擇的規律就發生了作用。在一定的自然環境中，某一種變異對一種生物的生活有利，這種生物就可能生存發展；某一種變異對一種生物生活不利，這種生物就衰退死亡。
　　長毛古象曾經是一種幸運的動物。在許多年前，西伯利亞的天氣還很溫和，到處都是森林。在那裡可能有兩群像，它們彼此隔得很遠，跟加拉柏戈斯群島上的鳥一樣發生了變異。其中一群漸漸長出了長的毛，另外一群身上仍舊是光禿禿的。在氣候溫和的年代，兩群像都生活得很好。可是後來，氣候發生了變化，寒流從北方襲來，一毛不掛的象只好死掉，而長毛古象卻能幸運地生活了好些年代。
　　　

　　現在讓我們再回過頭來，看看曾經統治過世界的動物的行列：三葉蟲，水蠍，魚，爬行動物，哺乳動物，最後是人。那麼，人是不是世界的最後的統治者呢？人會不會跟歷代的統治者一樣，把自己的位置讓給什麼別的動物呢？從另一方面說，人會不會繼續進化，變成另一種統治世界的動物呢？或者會不會不再進化，從此停止不前了呢？　　

　　
　　圖2-1-37

　　在過去的10萬年內，人的身體沒有發生什麼顯著的變化。可是10萬年，在這部「生命進行曲」中只佔1/35秒。我們不能憑這樣短暫的一個鏡頭，來回答前面提出的這些問題。
　　但是我們不要忘記，「生命進行曲」已經出現了勞動的旋律。在第一件石器出現之前，「生命進行曲」的主調還完全由大自然來決定。魚類讓位給兩棲類，是在池沼開始乾涸、陸地上已經有了豐富的食物的年代。爬行類讓位給哺乳類，是在天氣變得寒冷、高大的羊齒類植物死去的年代。有一支古猿下地來生活，是在冰雪從北方襲來、森林逐漸南移的年代。它們都受大自然的支配，毫無辦法擺脫自然選擇的規律。大自然並無意志，也無目的，它卻決定了生物進化的行程，不光是動物如此，植物也包括在內。
　　人是不是跟其他動物一樣，只好聽任大自然擺佈呢？不。自從造出了第一件石器，人就開始掙脫大自然加在他們身上的鎖鏈。猿人的後代披上了獸皮，發明了摩擦生火的方法，他們就度過了好幾次冰期。而跟他們同時代的哺乳動物，有許多種就是在那冰天雪地的歲月中先後死去的。
　　在最近這10萬年中，人在跟大自然的鬥爭中取得了一個又一個的勝利。人不但打獵，還開始捕魚，開闢了一個寬廣的食物來源。人不但獵取野獸，還把一些吃草動物豢養起來，這就有了一個大自然所沒有的活的肉庫。人不但採集植物的果子和塊根，還開始種植莊稼，這就又有了一個大自然所沒有的糧倉。人開始建造房屋，房屋裡面是一個自然界所沒有的小天地。人開始用植物纖維紡線織布，還開始燒製陶器。可是在自然界裡，是找不到一塊陶片的。人把泥土燒成陶器，就是創造了一種自然界所沒有的材料。　　

　　
　　圖2-1-38

　　當然，最大的變化還是人的本身。手越來越靈活了，語言越來越複雜了，腦子越來越聰明了，這都是勞動的成果。人還開始畫圖，我們都知道，文字是從畫圖發展起來的。接著，人開始製造銅器，又開始製造鐵器。有了先進的工具，人在大自然面前就獲得了越來越多的自由。這種自由，是自古以來任何動物都不曾有過的。這種自由，就是人對大自然的認識和對大自然的改造。　　

　　
　　圖2-1-39

　　所有的動物，除了人類以外，都擺脫不了達爾文發現的自然選擇的規律。在它們的身體不能適應大自然的變化的時候，它們無能為力，只好奄奄待斃。人可不是這樣，因為人能夠在勞動中認識自然的規律，能夠運用這些規律來有目的地改造自然。人用不著改變自己的身體構造來適應大自然的變化，而是用自己的勞動，把大自然改造得更適合自己的生活。連生物的進化也逐漸處在人類的控制之中。大家知道，人運用生物遺傳和變異的規律，已經創造出許多更適合人的需要的牲畜和作物的優良品種。這就是說，連生物的進化也可以由人的意志來支配，使生物的演變符合人類的要求。這就叫人定勝天。
　　　

　　從人類出現到現在，隨著生產工具的改進，人的生產力不斷取得發展，人的社會也跟著發生了變化。在銅器代替了石器的年代裡，奴隸社會代替了沒有階級的原始公社；封建社會是差不多跟使用鐵器同時開始的；直到近代使用了機器，資本主義社會才代替了封建社會。由奴隸社會開始的幾千年來的文明史，就是一部階級鬥爭的歷史。但是，在漫長的人類歷史中，幾千年也只是短短的一瞬。
　　人們開始還不知道為什麼會有階級，為什麼會出現人剝削人的現象。對社會發展的科學認識，是從馬克思開始的。馬克思不但說明了過去的階級社會是怎麼演變過來的，還指出資本主義社會是最後一個人剝削人的階級社會，終就要被共產主義所代替。這是社會發展的客觀規律。無產階級通過暴力革命和專政，將最後消滅階級，使人類的社會過渡到共產主義。我們中國已經進入了無產階級專政的社會主義階段，將來要跨迸無限美好的共產主義時代。
　　看起來，人是動物進化的最高階段了。當然，萬物皆變，人也不能例外。可是人的變化主要不是在身體方面，而是在生產鬥爭、階級鬥爭和科學實驗中，不斷地取得進展，取得新的勝利。世界上只有人能夠認識客觀規律，能夠根據客觀規律來作出行動的規劃，有目的地改造自然，改造社會，並且在改造客觀世界的同時，不斷地加深對客觀世界的認識，增強改造客觀世界的能力。
　　人類最理想的境界是共產主義社會。那時候，階級已經消滅，科學技術將大大發展，生產力將大大提高，人的物質生活將不斷豐富，精神面貌將無比高尚。人將要成為大自然的真正的主人。現在，我國已經建立了社會主義制度，給我們開闢了一條通向理想境界的道路。而理想境界的實現，還要靠我們辛勤的勞動。