天剛亮，葉清兄出床榻上坐起。
算一算，已有五日未下田地，不知阿耀、阿文可翻勻了土？麥種播了沒？
想想仍是不甚放心，她決定出今兒個起再度下田裡工作。
雙足剛踏地，一道徐冷的嗓音傳入房裡──「不多睡會兒嗎？」顓囂雙手環胸，站在房門口。
陽光在他身後，一張俊顏半籠罩在陰影中，令人瞧不清他的神情。
「不了！」葉清兒搖搖頭，纖巧的變足套入破舊的繡鞋裡。
才剛站起身便感一陣昏眩，葉清兒想不到自己變得這麼虛乏，但田裡欠缺人手，她不能再倒下！
強撐著病體，她邁開步伐往前行。
豈料，顓囂幾個大步上前，將她強壓回床畔──「連站都站不穩，你還想上哪兒去了」他薄怒地開口，一雙大掌握住她纖弱的肩。
葉清兒抬起眼，瞧住他……俊顏上，兩道狹長的濃眉微微聚起，薄唇緊抿，卻依然不失為一個好看的男人。
倘若他的性情轉好，想必有不少女人會為他傾心！
「你說話啊！」他搖晃她的肩。
「我想下田裡去工作。」她平靜地回答。
「不許去！」
葉清兒微微訝異。「為什麼？」她怔怔地問。
黑眸掠過一抹懊惱。「我說不許去就不許去！」
「這怎麼成呢？阿耀和阿文需要我。」
「沒有你，他們死不了！」
葉浦兒眸光微黯。「可足，若無法及時播種耕作，秋收之時，房子和土地都會被錢莊收回去。」屆時，他們姊弟三人將流落街頭。
黑眸微瞇起來。「這土地對你真那麼重要？」
「這是阿爹唯一留給我們姊弟的東西，我絕不能任它在我手中失去。」這片土地是阿爹一生的心血，她無論如何得盡全力保住。
「瞧不出你倒是挺有骨氣的！」他輕嗤道。
「你放手吧！」
「你以為這身病骨能幫得了多少忙？」傻女人！
「能做多少就算多少。」
「哼！大夫說你就是過分勞累才積勞成疾。」他語帶微怒。
葉清兒對上他帶怒的黑瞳。「為什麼你總是如此憤怒？」她柔下聲問。
這……該死的！他亦不明白為何每一次見了她之後，心頭總泛起無明火。
瞧著她荏弱的倉白面孔，忽然間，他的心底起了一絲異樣的難受……莫非一切是因為他害怕自己開始有了關心，害怕自己會心軟，更害怕心頭有了牽絆……他猛地彈開手，退了一步。
「無論如何，你那不許再下田工作！」他咬牙道。
儘管憤怒，卻依然阻止不了那份油然而生的關切。
該死！他到底是中了什麼邪？
「我沒得選擇！」她扶住床頭，緩緩站起來。
「連命也不要嗎？」
葉清兒悄然無語。
「愚蠢！」他嗤道。
「難道在你一生當中，沒有什麼事足以讓你可以為它拚命？」她瞧住他，小聲地問。
「沒有！」他連想也不想就回答。
他貴為四里子，要什麼有什麼，何須拚命？
「那麼你很幸運。」她輕輕開口。
是嗎？他卻從不這麼認為！
倘若真的幸運，此刻號令天下之人該是他。
該是他！深沉的恨意仍存在他心中。
「姊姊，該喝藥了。」葉文端著一隻托盤來到她房中。
瞧見顓囂之後，葉文顯得很高興。
「阿囂哥哥早！」他愉悅地開口喊道。
顓囂瞧他一眼，沒有答應。
葉文卻不以為意，端著湯藥來到葉清兒面前。「要趁熱喝。」他似個小大人一般囑咐著。
葉浦兒淺淺一笑，把藥喝盡。
「待會兒，我就和你們一塊兒到田裡工作去。」她說道。
「可是你的身子……」
「礙不著事的。」
「誰說的？」顓囂忿忿地取下她手中的藥碗擱回葉文手中的托盤。
「阿囂哥哥……」葉文還沒見過他這麼生氣。
「咱們走！」顓囂開口道。
葉文一時難以會意。
「上哪兒去了」他怔怔地問。
「當然是到田裡工作，小鬼！」
此話一出，葉清兒與葉文都吃了一驚……「你……你行嗎？」葉文懷疑。
「不許小看我，小鬼！」他怒瞪葉又一眼。
葉文立即聰明地噤聲，而心底卻開始有點高興。
如果他肯幫忙的話，那真是太好了！
姊姊和阿耀的擔子會減經許多。
「你……不要太勉強。」葉浦兒開口道。
雖然不知他從前的來歷，但葉浦兒隱約明白，他不是一個做慣粗活的人，她知道！
這也是她肯讓他離開的原因之一，勉強沒有好結果。
「誰說我勉強？」他怒喊。「我是心甘情願！」他脫口而道。
該死的……他在說些什麼鬼了？
藥清兒瞧住他，漆黑的眼底忽然湧進一絲光亮……「謝謝！」
「不要謝我，就當我為你工作抵償那二十兩吧！」那該死的二十兩！
葉清兒淺淺一笑，沒再多說什麼，惡人也會有其良善的一面……也許，這就是他的那一面。
顓囂二話不說，轉身走出房門外。
「阿囂哥哥，等等我……」葉文端著托盤，提步追出去。
他真的好喜歡、好喜歡阿囂哥哥。
在小地方裡，有些事是藏不住的。
關於葉清兒的流言，悄悄在城鎮裡漫開……有人說她在家裡藏了男人，也有人說那男人其實是個江洋大盜……各式無稽之談，不勝枚舉。
也許，人們需要在平淡的日子裡增添一些茶餘飯後的話題。
但無論傳言是真是假，都擋不住馬翠蓮一窺究竟的好奇心……北地裡陽光普照，天候逐漸有暖和起來的趨勢。
葉清兒一個人坐在前院的石階上，捆細地縫製著衣棠。
隱約地，她聽見有馬車之聲朝此而來──不一會兒工夫，馬翠蓮的身影出現在她面前。
馬翠蓮見了她之後，二話不說，立即穿過院子，進到屋內。
葉清兒並未攔阻，只是靜靜地待在一旁瞧著她的舉動。
只見馬翠蓮東尋西搜，一刻不得閒……好半晌，她終於回頭，問了句：「人呢？」
「不知馬小姐要找什麼人？」藥浦兒神情淡漠。儘管兩家有親戚關係，但他們葉家始終是要欺壓的那一方。
「還有誰了不就是那位你藏起來的男人。」
葉浦兒蹙起眉。「馬小姐，請你說話尊重一點，我並沒有藏什麼男人。」她大老遠來這兒，只為了侮辱她嗎？
「沒有！？」馬翠蓮眼神一閃。「我說好妹子，你這不是睜眼說瞎話嗎？家裡沒有藏男人，那麼你手中的衣棠是要給誰穿來著？阿耀嗎？會不會太大了點？」
「這和你一點干係也沒有，馬小姐。」葉清兒冷淡的回答。
「是沒什麼干係，但城裡的人都傳你私藏男人，你一個閨女不怕名聲受損嗎？」
她頓了下，露出一抹不懷好意的笑，「不過話說回來，藏了個男人，只怕早不是什麼閣女了，是耶？」她冷笑著逼近葉清兒。
葉浦兒心頭一震，頓時無語。
她的的確確不足閨女，守了十七個年頭的清白已不存在！
「咦？怎地不說話？莫非真的被我說中？」馬翠蓮咄咄逼人。
「小姐！」一道徐冷的嗓音插入。
天……這世間怎會有如此俊美的男人！
馬翠蓮瞧著眼前高大的身影，雙頰不由一陣火燙。
儘管他一身粗布衣衫，但刀鏘的俊顏足以掩蓋一切，尤其那一雙眼，彷彿要攝人魂魄似的，瞧得人心慌意亂……「你──」
「阿耀少爺要我回來瞧瞧午飯做好了沒了」顓囂瞧住葉清兒，眼底帶著一抹只有葉清兒明瞭的淡淡嘲諷。
「還……還沒！」為什麼他要這麼稱呼她和阿耀？
「清兒，這人是……」
「我是小姐在拍賣場買回來的奴隸，咱們曾見過的，難道姑娘忘了？」俊顏泛開一抹獨特的邪魅笑容。
馬翠蓮心如擂鼓……那一日在拍賣場上，她見到的是一個衣衫檻褸的兇惡人犯……怎地短短時間不見，他竟有這麼大的轉變？
見她不語，顓囂唇畔揚起一絲嘲弄──「像我這麼卑微的人物，想必姑娘是忘了。」
「不、不、不……沒忘、沒忘……」馬翠蓮疊聲道。
葉清兒從沒見過她這麼急於討好一個人。
「敢問姑娘找我們家小姐有什麼事？城裡的大夫交代過，小姐身子虛弱，需要多多歇息。」
「怎麼你病了嗎？既然如此，那我不打擾了，改口再來敘敘舊。」語畢，馬翠蓮又瞧顓囂一眼，這才離開。
「謝謝你。」葉清兒開口道。她知道他一向痛恨她花錢將他買回來的事實。
「不必謝我。」黑眸目不轉睛，直凝在她臉上。「我的確強佔了你。」當時強要了她，只為證明自己的惡。
但現下他卻有了一絲悔意……然而，悔意沒有停留太久，很快便消失無蹤。
他向來予取予求慣了，毋需為她心生罪惡！
他想得到的東西，沒有一樣得不到……只除了王位！
想到此處，心頭再度泛起憤恨。
「你恨我嗎？」
葉清兒瞧住他，沒有回答。
她該恨的，不是嗎？
但想起他救了自己，令她免於被賣入姣院的那一幕……很久之後，她這麼回道：「是我命薄！」
也許一切是她前生欠他，所以今世必須償還。
「真不恨我？」他半瞇起眼。
「恨意並不能改變什麼。」她試著忘掉一切。
該死的……她愈是良善，他愈僨怒！
「把手抬起來。」葉清兒忽然道。
他瞧她一會兒，依言抬高了手。
葉清兒走近他，「雙手！」
顓囂皺起眉頭，卻仍然照辦。「你想做什麼？」
葉清兒淺淺一笑，取出袖中的市尺。「我想為你量身製衣。」這一陣子他穿的都是阿爹生前的衣衫，他身形要比阿爹高出許多，衣服穿在他身上十分不合稱。
顓囂瞧著她在他身前站定，一雙小手緩緩將市尺繞過他身軀。
他的胸瞠很寬，她必須張開雙臂才能環住他。
顓囂可以聞到她身上傳來的淡淡體香…．
忽然之間，他胸中的怒火漸漸散去。
「為什麼對我這種人好？」
葉清兒抬起臉，溫婉的容顏掛著一抹淺笑。「我總以為人是相對的，只要我待你好，你終有改變的一天。」
「你真的這麼想？」黑眸炯炯，閃著難懂的光芒。
葉清兒點點頭，撤回手。
正待退開身，卻發覺自已被他牢牢圈住。
她微微驚惶，迎起頭──顓囂的唇立即對上了她。
他要她！
葉清兒明知自己力量不夠，卻仍拚命掙扎……他瞇起眼，稍稍離開她的唇。「你的身子早就是我的了，為何還抗拒？」
豆大的淚珠滑下她清麗的臉蛋。「求求你……不要勉強我……」
「勉強？」他眉頭深鎖。
她知不知道在此之前，有多少女人急於暖他的床？
瞧著她眼底的懼意，他暗咒一聲，放開她。
「這次就放過你！」他惡氣地道。
葉浦兒感覺自己鬆了口氣。
「快去弄點吃的來吧！我餓了。」他索性拉過一旁的長椅坐下來。
葉清兒抹抹淚，急急應道：「好！」
望著她離去的嬌小身影，一向緊抿的薄唇露出一抹不自覺的笑意，黑沉的眼，首度有了近乎溫柔的光芒。
她與以往他所擁有過的女人大不相同。
教他心驚的是，他竟可以為了她而壓下滿腔惡欲……難道，他真會為了這麼一個女人而改變？
會嗎？
日子一天一天過去，顓囂對田裡的工作愈來愈得心應手。
對於他這個一貫養尊處優的四皇子而言，這樣的改變連他自己也很吃驚。
只是，在吃驚當中，又有一抹無法解釋的滿足感。
這樣的感受是以往在宮中未曾有過的！
陽光下，金黃色的麥穗隨風波動，像一片金色的海洋。
在這一瞬，他一貫黑暗的心開始透出光亮……是這一片大地和這裡純樸的人們讓他有了改變嗎？
忽然之間，過往的奢靡日子彷彿足前生之事，如今的他只是一個平凡而滿足的男人。
在他心底潛藏的復仇恨意……似乎不再那麼重要。
「阿囂哥哥……快過來吃飯……」葉文遠遠地站在田梗邊的大樹底下朝他喊。
顓囂緩步走近。
瞧著他沉穩的步伐、自信的眼神，葉清兒的心無端的痛起來。
麥收之後，他就要離開了吧！
她發覺自己竟開始不希望他走。
「阿囂哥哥，來這盤餃子給你，姊姊包的餃子是世界上最好吃的喲！」葉文笑著說道。
「他自己沒有手拿啊？要你多事！」葉耀瞪葉文一眼。
儘管相處數月，他仍然不喜歡顓囂。
顓囂接過盤子，對葉文開口：「謝謝。」
葉又一怔，這是他第一次道謝！
吃了一口，顓囂雙眸含笑，對住葉清兒。「真的很好吃！」
葉清兒臉上微微一紅，「謝謝。」
「瞧你們謝來謝去的，天都要黑了，我先走了。」葉耀去了碗筷，轉身離去。
真搞不懂清兒與阿文是怎麼了，對一個人犯那麼好！
「阿耀……阿耀……」
「姊姊，別理會他，他不吃，咱們就多吃一點吧！」
葉清兒無語，心裡有一點點難過。
打從阿爹過世之後，大弟一直不快樂，變得有些憤世嫉俗。
「你不要擔心，肚子餓了，他自然會找東西吃。」葉文拉住她的手。
葉清兒瞧著小弟，心裡稍稍安慰，這些時日，他長大了，也懂事不少。
「你們再不吃，我要吃光了。」顓囂突然開口。
葉文卻回道：「沒關係，你喜歡吃的話，全吃光也不要緊。」
「小鬼，你當我是豬嗎？」他敲了下藥文的小腦袋。
「姊姊，救命哪……」葉文直躲在葉清兒身後。
「別以為她救得了你！」顓囂一個大步捉住葉文，將他往天空拋。
葉文開心得咯咯笑……葉浦兒瞧著這一幕，多希望它能到永久！
半夜，葉耀肚子餓得無法入睡，因此起床來到廚房找東西吃。
忽地，耳畔傳來一陣奇異的聲聲——
他走出廚房，循聲來到院子，卻瞧見錢莊請來要債的那三個地痞流氓……「你們幹什麼？」他喝道。
「唷，是你這小子！」三人見了他之後，並不閃躲。
其中一人立即使個眼色，另外兩人上前將葉耀圍起來。
葉耀正想呼救，卻被兩人捉住，將他嘴巴捂了起來。
「想知道爺們幹什麼嗎？我這就讓你瞧！」語畢，他取出打火折點火，然後拋到一旁早已灑好的燈油上。
霎時，火開始延燒……「這足你們自找的，誰讓你們不還錢呢？」只要燒死他們，錢莊便可以收去他們的田地與房子……不過現下房子燒了，恐怕只剩下土地。
「放開他！」顓囂由屋內走出來，火光映著他妖野的面孔，彷彿是從地獄來的惡鬼。
三人一見是他，去了葉耀轉身使跑。
不料，才跑不到幾步，便如塑像般，僵住動不了。
三人心頭大駭！
莫非中了什麼妖法？
顓囂立即奔往屋子方向──「還桿著作啥？快到天井提水滅火！」
葉耀如夢初醒，急急跟在他身後。
「發生什麼事了了」葉清兒走出房門外。
「失火了，快叫醒阿文！」顓囂匆匆去了這句話。
葉清兒心頭一驚，趕忙到葉文房裡。
所幸發現得早，火勢尚未轉入便已撲滅。
雖是如此，一家人已忙得灰頭土臉、膽戰心驚。
差點，他們就要被燒死。
顓囂見火勢已滅，轉身走向放火的三個人──「等一等，你……可別做傻事！」葉清兒喚住他。
瞧他那噬人般的眼神，她真怕他一個發狂將那三個人給殺了。
「你要我怎麼做了」他回首。
「放了他們吧！」
黑眸黯下來，「不行！」他說得斬釘截鐵。
「那麼你打算怎麼做了」
顓囂目不轉睛……差一點，她就要葬身火海。
「將他們送官查辦！」他擰眉怒道。
葉清兒點點頭，「也好。」省得他們再害人。
顓囂取來繩索，將三人一一捆綁。
「我陪你去！」葉耀來到顓囂身邊。
顓囂瞧他一眼。「馬車牽過來。」
葉耀笑了笑，轉身往馬廄走去。
待一切備妥之後，葉耀上了馬車，坐在顓囂身邊。
「謝謝你！」葉耀首度真心地開口。
顓囂瞧他一眼。「再這麼謝來謝去，天那亮了。」
藥耀咧開了嘴。
「駕！」顓囂抽動馬鞭。
「方纔，他們三人為什麼一動也不能動了」葉耀好奇地問。
「我點了他們的穴，自然無法動彈。」
「可不可以教我？」葉耀眼底有了崇拜。
「我可不想收徒弟。」他瞧也不瞧他一眼。
葉耀聞言失望地垂下頭。
「不過，指點朋友的話就另當別論了。」
「真的？」葉耀抬起頭，黑瞠如星辰般閃爍。
顓囂瞧住他，唇畔透出一抹莫測高深的笑。
「姊姊，你瞧他們兩人會不會在半路打起來？」葉文問著依舊站在竹籬外遠眺的葉清兒。
「但願不會！」葉清兒頭也不回地應道。
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