得到了皇上的保證之後，她開始痛斥吏治的黑暗、民間冤獄的痛苦，其中最令她心痛的是百姓不再相信朝廷的作為，寧願相信那些巫術之士，寧願聽從那些「鬼神」附身所下的仙令。
皇上緊蹙眉頭，沉默不語。這情況……比他所想的還要不樂觀。
她繼續痛責東廠、西廠的專權。仗恃著有權力獨自做主，就擅自抓人入牢，甚至還動輒施以酷刑，多少賢臣毀於他們手中，多少志節高義之士因此而退隱山林不問俗事，又有多少良民對這兩廠又是戒懼、又是痛恨。
皇上搖頭歎氣。這東廠、西廠乃是先祖所立。
代代專權蠻橫的確是事實，他時有所聞。有時。
他甚至會懷疑。究竟他是皇上，還是這東、西兩廠是皇上？
「夠了，木賢卿，你今天長了朕不少見識，卻也增加了朕不少煩惱。」他苦笑著說，「你可知道逆水行舟的感受？」
她靜靜的凝視著他煩惱的雙眼，有那麼一瞬間，竟覺得好同情他，同樣是人，他卻要承擔比普通人還要多幾千、幾萬倍的責任。
所謂「人非聖賢，孰能無過」，但身為一個君主，就要做到無過的地步，因為只要他一個小小的過錯，都可能會牽扯到幾萬條的人命，受盡千朝萬代的責罵。
這樣的立場……唉！真可憐！
「恨不得平靜無波？」她猜道，強壓下同情的情緒。
他搖頭，「不，是心有餘而力不足。」他又歎了一口氣，「就算朕有心改善這種情況，有沒有能力做到還是個問題。」
「你是皇上，怎麼會沒有能力？」她不懂。
他苦笑，「皇上？皇上就有絕對的權力嗎？
能想做什麼就做什麼嗎？「
她歪著頭疑惑的思索，難道不是如此嗎？
「你別忘了，朕身邊還有一個皇太后，還有她那些眾多的皇親國戚，還有許多朕不得不尊重的長輩，甚至還有那些仗勢欺人的宦官。」說完，他重重的拍了一下桌子，讓她嚇了一跳。
「皇上，請息怒，隔牆有耳呀！」小果子緊張的勸阻。
他再度露出一抹苦笑，「你瞧，朕連暢所欲言都不行，這宮裡充斥著太多人的耳目了。」他揮了揮手，「小果子，你下去吧！到宮門口守著，確定沒有人進來。」
她看著他，同情心再度氾濫。這樣的皇上當得真可憐，就像鳥被砍掉了翅膀，還能叫做是皇上嗎？
「木賢卿，我們別說這些了，你陪朕喝酒，把那些不愉快的事都忘了吧！」他自斟自飲，「還愣著幹什麼？喝呀！」
「好，我喝！」她家氣干雲的斟了滿滿一杯酒，一口飲盡。
呵！好酒！果然是邊境那些劣酒所不能比的，這酒又香又醇，酒香瀰漫在鼻間，讓她忍不住再斟一杯……又一杯……再一杯……
皇上沒有注意到她的「牛飲」，依舊憂愁的說：「朕有時會想，或許我根本沒有統治萬民的才能，不然，怎麼會連東廠、西廠都治不了，還得不時承受母后的責罵？唉……」
很快的，她面前的那壺酒喝完了，但她的酒癮才剛被挑起，真是掃興！
她不由得偷瞄皇上手邊的那壺酒，在心中思索著，有沒有可能偷天換日，把他的那壺酒偷換過來？
皇上目光悠遠的看向遠方漸漸昏暗的天色，「唉，朕自小生長在宮中，從沒見識過這天下的風貌，什麼西湖美景、長城萬里。朕只在書上讀過，從沒親眼目睹。想想還真好笑，朕沒看過這天下，竟然還統治天下，沒見過萬民，但萬民的生命卻全操在朕的手上。唉！」他拿起酒壺想倒，卻倒不出半滴酒。奇怪，他什麼時候喝光的？
他扯開喉嚨，「小果子，再去拿一潭酒來。」
「奴才遵旨。」
一潭？
她簡直快樂歪了，如果能全部給她喝，那該有多過癮呀！
「木賢卿。你在想什麼？怎麼唇角帶笑呢？」
她趕緊斂起笑容，信口胡謅，「微臣是想到了這天下的秀麗風光。以及民間濃厚的人情味。」她總不能坦白說她是在想他的酒吧！
「哦，說來給朕聽聽。」他饒富興趣的說。
她清了清喉嚨，「光聽哪能盡興？凡事要親身體驗才能知曉其中的樂趣。皇上。微臣覺得你不只要聽，還要能行，只要你走過一趟民間。開闊了視野。就會知道要富強國家應該怎麼做了。」
她的這番話聽得他心癢癢的，「木賢卿。如果有那個機會的話，你願意陪伴朕嗎？」
「當然。」
他笑了，笑得好看極了，讓她忍不住看呆了「皇上，酒來了。」小果子突然冒了出來。抱來一罈酒放在地上，「我來為皇上添一壺新酒。」
她驟然回過神。天，她在想什麼？！怎麼光看著他的笑容就頭昏了？他可是個昏君耶！為那種漿糊腦袋發昏太不值得了！
可是，他的腦袋裡裝的真的是漿糊嗎？
她為什麼愈看愈覺得他不是百姓口中辱罵的那種昏君？是她的眼光有問題，還是她被騙了？
「皇上，奴才告退。」小果子把重新添滿的酒壺恭敬的奉上，然後低頭告退。
她沉思的看著皇上倒酒，終於忍不住問道：「皇上，你知道百姓是如何看你的嗎？」
他敬酒的動作倏地停止，緩緩的搖首，「朕要如何曉得？朕從沒遇見過一個敢跟朕講真話的臣於，只除了你，木賢卿。」
她受寵若驚，難怪他這麼亟欲親近她，這麼想聽她的真心話，原來所有人都對他說謊。真可憐，他這樣怎麼能分得清楚是非善惡呢？
「皇上，我終於明白你為什麼會做那些事了。」如果他一直是處在這種充滿「謊言」的環境裡，也難怪他會變得昏庸愚昧，因為沒人教他嘛！
「什麼事？」皇上不明白她指的是什麼事。
「就是你下旨判王浩通敵叛國，誅殺他們全家……」她突然住口，懊惱自己不該說溜嘴，「不，沒什麼，微臣什麼都沒說。」
但已經來不及了，「你給朕說清楚。什麼王浩？他是誰？」
不會吧？他連王浩都不認識，既然不認識，又怎麼會判他滿門抄斬？
「皇上，你不記得這個名字嗎？」她小心翼翼的詢問。
他搖頭，「一點印象也沒有。」
這就奇怪了。「你沒說謊？」
「大膽！」皇上當場拍桌而立，怒不可遏的大吼。竟然有人敢質疑他的話，暗示他撒謊？！「木思源，你當朕是個小人嗎？」
她嚇死了，馬上站起來，跨前一步想跪下來賠罪，沒想到竟踢到小果子抱來的那個酒罈，一個重心不穩往前倒，「啊！」
「小心！」皇上下意識的去扶她，剛巧扶到她的胸部，那柔柔軟軟的觸感，讓他倏然一驚！
她趕緊站好，打算當作什麼事也沒發生，「請皇上息怒，恕微臣無禮。」她的心撲通撲通的跳著，心想，該不會這一扶，讓他發現了什麼吧？她不由得在心裡暗自祈禱——祈禱他一定要是個昏君，否則她就慘了！
皇上愣愣的看著自己的手……那種柔軟的觸感，分明就是女人的胸部。
他不可能會摸錯的，後宮多少佳麗供他「練習」，他難道還會分不清男性與女性的胸部嗎？
他緊握拳頭，憤怒的想，這木思源好大的膽子，竟然敢女扮男裝來欺瞞他這個皇上，真是罪不可赦！
不過，她的膽量倒是不小，智慧也不低，如果就這樣把她推出午門斬了，那他要到何年何月何日才能再遇見敢跟他說實話的臣子？
他鬆開拳頭，聲音柔得像風，「算了，不過你倒是告訴朕，王浩到底是誰？」
「他是銀川巡檢司。」她必恭必敬的回答，再也不敢隱瞞，深怕再惹他生氣，會替自己引來殺身之禍。
「銀川巡檢司？」他重複一遍，在記憶中搜索這個名字，卻還是一點印象也沒有，他無奈的搖頭，「朕不記得有這號人物。」
她看他的眼神有點不滿，但還是小心翼翼的說：「也難怪皇上會不記得，只不過是一個小小的邊境巡檢司，哪值得皇上的關注呢？」這算是為他找台階下了吧？
可他不領情，還是變了臉色，「你說，朕對王浩做了什麼事？」
她咬住下唇，「往事已矣，皇上還是忘了吧！」
現在提起這件事似乎不妥，畢竟，她並沒有證據來證明王伯父一家並沒有通敵叛國，憑什麼要皇上下令開堂重審？
「你說清楚，朕到底對王浩做了什麼？」他的口氣更加嚴厲了。
她只猶豫了一下子，顧不得可能會被砍頭，決定豁出去了，「皇上下旨說王浩通敵叛國，誅殺全家。」
皇上深深的吸了一口氣，壓根兒沒這印象，「誰說是朕下旨的？」
「百姓們這麼傳說。」
可他的確沒下過這樣的聖旨呀！到底是誰這般大膽，居然敢假傳聖旨？
「難道王浩一家沒經過審判嗎？」
她的頭垂得更低了，驀然瞭解，皇上可能真的一點都不知情，「沒有。」那王伯父一家可真是冤枉，還有她也是，不但無辜受累，還離鄉背井來到這兒。
「大膽！」他又拍了一下桌子，「木思源，你說，朕會做這樣的糊塗事嗎？」
她怎麼曉得，她又還不夠瞭解他，但未免他動怒太甚，她還是輕聲的說：「不，我不這麼認為。」
他看她一副賊兮兮的模樣，直覺她還有什麼事情隱瞞他，「木賢卿，你為何特地提出王浩一案？莫非你與他有什麼關係？」他該不會就是王浩的女兒吧？
聞言，她不禁害怕得手腳發抖，全身發冷，「微……微臣……」完了，她的身份就要被拆穿了！
「說！」
「微臣的心上人就是他的女兒。」她靈機一動，隨口扯了一個謊。
「木賢卿，你不是早已娶妻了嗎？」皇上刻意拖慢語調，一個字一個字的輕吐。
對喔！她早已宣佈自己有「老婆」了。這下子慘了，她的狐狸尾巴露出來了。
「微……微臣三心二意，雖然娶了老婆，卻還是喜歡上王浩的女兒。」她頭垂得低低的，深怕被他看穿自己的心虛。
皇上的嘴角揚了起來，「但是，朕記得木賢卿家住山東，如何結識住在銀川的王浩之女呢？」銀川和山東，一個在西，一個在東，會碰到一塊兒的確不簡單，他倒要看她如何圓謊？
她的頭垂得更低了，胸前都被汗浸濕一大塊。好可怕！他問得她都快昏了。
「微臣……微臣……曾經遊學銀川，因而結識了王浩的女兒，我們情投意合……」
「是嗎？」他的聲音更嚴厲，「你確定跟你情同意合的是王浩的女兒，而不是兒子嗎？」
她一愣，他這是在暗示什麼？不倫之戀嗎？
皇上緩和了語氣，不打算這麼快就拆穿她的身份，「木賢卿，朕以為你的容貌生做男人實在可惜，你的身材瘦弱、氣質清秀，若身為女人的話，必定是楚楚可憐，讓人忍不住想要疼惜。」
他……他在說什麼？她呆住了，完全說不出話來。
「聽朕在說什麼，真是的，怎麼可以把木賢卿比做女人呢！」
好險！他只是隨便說說而已。
她吐出一大口氣，隨即抬頭陪著笑，「皇上說得是，微臣怎麼會是女人呢！」
「是啊！木賢卿如此聰明，怎麼會是那種空有外表、沒有頭腦，空有胸部、沒有胸襟的低等動物呢？女人唯一有用的地方，就是替男人繁衍後代，你說是不是，木賢卿？」看她的臉色倏地變綠，他差點忍不住笑出來：。
當然不是！她氣極了，如此污辱女性實在是太不應該了！
「微臣以為女人也有聰慧的，例如唐代的武則天，她為政數十年，後人皆稱讚她英明。又如宋朝趙匡胤，他杯酒釋兵權，後又誅殺功臣，人人都說他心胸狹窄。因此，微臣認為聰明與否，不應以性別來判斷。」
「那木賢卿認為朕說得不對羅？」他故意板起臉孔說。
「大大的不對。」她一瞼慷慨激昂，完全忘了自己此刻的身份。
果真好膽量，居然敢這樣明目張膽的反駁他這個皇上。
「依木賢卿之見，是否有女人能如你這般聰慧、有膽識？」
他這又是在暗承什麼嗎？她愈想愈覺得毛骨悚然。
「微……微臣認為天下之大，有能力的人多如過江之鯽，或許有些女人的能力與膽識比微臣更好也說不定。」
「可朕不需要其他有膽識的女子，朕只要有你就足夠了。」
她臉色鐵青的看著他帶笑的臉，突然有種不好的預感。「皇……皇上何出此言？微……微臣不明白。」
「你明白的，木賢卿的膽識少有男人比得上，更遑論是女人。朕有幸能得木賢卿如此良臣，願已足矣！」看她的表情忽青忽白的著實有趣，讓他忍不住想逗她。
「多謝皇上賞識。」她偷偷的吐出一口氣。好可怕，他說的話怎麼都那麼像是雙關語，還是他說者無意，她聽者有心？
「來，喝酒。」他又斟了一杯酒。
她也連連喝了好幾杯酒壓驚，剛才的那一段對話讓她的心一下子飛上天、一下子掉下地。人家說「伴君如伴虎」「果然不是隨便說說的，一個不小心恐怕就會被」吃「了。
皇上斜眼瞄她，偷偷數她喝了幾杯酒……一杯……二杯……三杯……她已經喝了超過四杯還沒醉，恐怕她的酒量不淺。
一想到她連這個也要騙，他就忍不住想給她一個教訓。
「木賢卿，這天氣悶熱吧？」
她點頭，「的確很熱。」再加上酒氣襲人，以及剛才被嚇得冷汗津津，她的衣服已濕了一大片，黏答答的貼在身上，很是難受。
「那木賢卿，你就陪朕到天香池去沐浴，去去這悶熱的暑氣吧？」他微笑，伸出手想牽住她的。
她急忙將手縮到胸前，臉色非常難看，「洗……洗澡？」
「可不是，木賢卿難道不以為這是消暑的好方法嗎？」瞧他笑得多無辜、多純潔呀！
她的牙齒開始打顫。這一洗下去，那還得了！
「微……微臣……不敢。」
「不敢什麼？不敢與朕洗澡？木賢卿，你是膽子這麼小的人嗎？」他的臉上帶著一抹別具深意的微笑。
如果皇上是女人，那她當然就敢，但問題他不是呀！
「微臣恐怕會冒犯了皇上。」她的腦子迅速思索著解脫的借口。
「沒什麼好冒犯的。朕有的，木賢卿也有，朕沒有的，木賢卿也沒有。除非……木賢卿的？那個部位比朕還大？」他呵呵的輕笑起來，似乎不以為有那個可能ˍ她一點也不覺得好笑，「皇上說得是，微臣怎麼比得過皇上呢？」
「既然如此，那咱們就去沐浴，順便繼續討論你的治國之道。來吧！」他站起身比了個方向。
「恕微臣無法從命。」她抵抗的坐在位子上，「微……微臣做不到。
「不過是洗個澡，有什麼好做不到的？還是木賢卿有什麼說不出口的隱疾？」他暗示她早點承認自己是個女人，那他就會少捉弄她一點，甚至還會多添些憐香惜玉的心情，將她安置在後宮裡，如果她爭氣的話，封個才人、貴妃也不無可能。
「微臣的確有隱疾。」她霍然把心一橫，決定乾脆一點，可是，她的心跳得好快，快到她幾乎不能呼吸，她需要喝點東西來壓壓驚，眼角一睹，剛好看到地上的那罈酒。
她不假思索的拿起那罈酒，倒過來咕嚕咕嚕的喝著……
看得他不禁微張著嘴。他從沒看過女人的力氣這般大，居然可以把整罈酒拿起來喝；更沒看過有女人喝酒喝得這麼猛。這麼多、這麼粗魯的，他無法想像這樣的女人如果進了高雅的後宮，將會變成什麼樣子？
那簡直就像是把一隻鴨子放進一群鴛鴦裡一樣，一點也不相襯！
她終於把酒罈放下，深深的吸了一口氣，「微臣對皇上一向非常景仰、非常敬佩。」
「是嗎？」事實應該剛好相反吧？他重新坐回椅子上，打算好好聆聽她的表白。
「當然是。皇上是個英明的人，卻被週遭的小人所蒙蔽，微臣非常替你抱不平，今日有幸得皇上思寵，微臣自當盡心盡力。」
他不耐煩的撇撇嘴，「說重點。」
「微臣對皇上的景仰與日俱增，已經到了不可自拔、廢寢忘食的地步，微臣若與皇上共浴，恐」恐怕會怎樣？「他悠閒的輕啜了一口酒。
她眼一閉，才一咬，「恐怕會獸性大發，把皇上撲倒！」
|
|
