噩夢中，有個巨大的野獸朝著她撲來，任憑她怎麼哭喊、求饒，他依然把她啃食得遍體鱗傷、體無完膚……一息尚存的她想逃，卻逃不掉，他壓著她，讓她痛苦的徘徊在生和死之間……
「放了我，不要……」白荷在痛苦中驚醒，她睜開淚蒙的眼睛，隱約望見一個龐然大物壓在她身上。黑暗中，對方的眼睛如狼狗般緊緊盯住她。
「那個夢……是真的？」白荷這才完全清醒，她想起痛昏前的一切。他對她所作的一切……想著想著，她的淚水又潛然落下，無聲無息。
「剛剛，你痛昏過去。」死神的聲音迴盪在空洞冰冷的空氣中。他側躺在她身邊，低頭吻去她的淚痕。從她昏過去的那一刻開始，他的視線不曾離開她。
他的動作，讓白荷一驚，下意識的想躲開他，這才發現，她的頭竟枕著他的手臂，整個人偎縮在他的懷中，藉以取暖。她不但已是他的人，而且在睡夢中還不要臉的貼近他……白荷滿心羞恥的想逃離他的懷抱，卻被他強而有力的手臂箍得死死的。
「才清醒就想作怪。」死神的吻輕落在她殷紅的芳唇上，方才激情的腫跡尚未消去，明顯可見。
「不要。」白荷躲避他的吻，她低下頭縮躲在他的懷中。她不要他如此待她，她感到好羞恥、好骯髒，她的身體已經不潔了。白荷顫抖地蜷縮著，她滾燙的淚水淚濕了他胸膛，滲入他的心扉上。
「你真是頑固，何必如此想不開？」死神這次沒有強迫她，他將她緊緊地擁在懷中，讓她哭個夠。
「我恨你，我恨你……」白荷的淚水和指控在他的溫柔下迸發出來，她低泣的聲音，如孤立無援的幼燕，讓人又心疼又無奈。
死神在黑暗中緊緊抱著她，不發一語，他感覺到她的根意，也欣然接受她對他的恨意。若她能因這份恨意而勇敢活下來，這就夠了，只要她不輕生，不傷害自己和未來的小孩，什麼都無所謂……死神灑脫的自我安慰中有著絕望和認命。
赤裸著身子的兩人，在冷冽的空氣中，互相依偎。
一旁的炭火燃燒到盡頭，緩緩熄滅，周圍的空氣逐漸冰冷，一如兩人此刻悲恨交雜的心情。
※ ※ ※
左櫻、右樨和Ｓａｍ一行三人於昨天抵達妻女山山腳的小鎮後，今天一早便以登山探險的方式秘密入山，走了近一天的山路，卻還沒抵達地圖上溪谷和神木的交叉點，不禁讓原本心急的右樨更加煩躁。
「Ｓａｍ，你確定這個方向正確嗎？我們已經在這山腰地區走了大半天了。」右樨抱怨的聲音，劃破午後幽靜山林。她氣喘吁吁地放下肩上沈重的登山背包，找了塊大石頭坐下。暗忖：如果可以搭直升機，大夥兒就不必受這種爬山之苦了，依照目前這種體力狀況，就算到時找到白荷，也沒有多餘的力氣可以援救她。
「這方向應該沒有錯，我們一直跟著指南針朝北方走。」Ｓａｍ再次拿出地圖，比對手中的指南針。
「如果我們的方向沒錯，就是地圖有誤。」左櫻站在高處，放眼望去。這座顯少人跡的原始山林顯得相當神秘，雲煙裊裊，宛如身在桃源秘境。
「地圖不會有誤，不然我們也到不了這裡。」Ｓａｍ肯定地搖頭。「極有可能是那棵神木被雷擊摧毀，所以我們才會找不到。」地圖上標明得很浪楚，只要找到神木和溪谷的交叉處，之後沿著神木往山上走，便可以找到一條昔日用來參神的古老石階，順著千級石階而上，便可以找到神德會老宅。
「既然如此，只好繼續找了。」右樨認命了。他們現在就站在溪谷上源處，可以很清楚的看見整條山溪，無奈就是找不到老神木。
「死神把小姐帶來這座山，究竟有何目的？」左櫻這三天來，一直眉頭深鎖，心事重重。要不是出發時間緊迫，她很想去調查有關神德會家族，找出死神背後動機，如此才能把白荷為何失蹤的原因找出來。
「你這不是白問嗎？如果可以知道答案，我們就不用這種最笨的方法找人了。」右樨脫下登山鞋，塗滿蔻丹的美麗腳趾都起水泡了，好疼啊。
「最笨的方法往往就是最直接有效的方法，我們今天就在這裡紮營過夜。」Ｓａｍ見天色已暗，加上不忍讓她的腳繼續受折磨，於是決定在此紮營。
「你們兩人先紮營，我想自己一人到前面看看。」左櫻說完，便背著背包直往前方山路走去。
「櫻，你要小心，快去快回。」右樨朝她身後喊道。左櫻沒有回頭，孤獨的身影緩緩地走在風起的雲霧中。
「她還是老樣子，沈默又孤僻。」Ｓａｍ望著她消逝的背影笑道。Ｓａｍ向來樂天開朗，他是一位擁有東方面孔的美籍日裔，行事作風相當美國化。
「左櫻是個盡責的好夥伴，白荷失蹤，她心裡比我更難過。」右樨邊說邊努力按摩腳底，走了一整天，腳不痛才怪，她真佩服左櫻鍥而不捨的救主精神。
「左櫻很聰明，且能吃苦耐勞，身手又不凡，最重要的是她守得住機密，真的很適合加入警方的情治單位。」Ｓａｍ一邊讚許一邊取出搭營帳的用具。
「誰想為警方那一點點薪水出生入死，我倒覺得在櫻如果沒有待在白荷身邊，她最有可能成為你們警方的死對頭。因為她和我一樣，不相信正義必勝這種至理。」右樨顯然很喜歡和他抬槓，沒辦法，她的話比較多，而白荷和左櫻都較沈默寡言，相形之下，只有Ｓａｍ比較符合她多言的需求。
「還說呢，最近賭城鬧得風風雨雨，你們再目中無法，小心得在監獄度過一生。」Ｓａｍ有意無意地提醒。白氏企業其實是黑道漂白過後的企業集團，白荷的父親和爺爺由日本黑道家族起家，複雜的黑道色彩在旗下企業清晰可見。
「謝謝你的提醒喔，你們警方若有時間可以來找我們白氏麻煩，不如帶隊去抄神德會，不然我們也不用像現在這樣爬山兼減肥。」右樨沒好氣地瞪他一眼，賭城的帝國飯店有白氏撐腰，根本不必瞎擔心。
「現在是不必操心啦，以後就不知道了，可別怪我沒先透露風聲給你喔，最近美國某個單位盯你們盯得很緊，聽說是為了成吉思汗探勘營地營毀人亡一事。」Ｓａｍ點到為止，神秘兮兮。
「謝謝，那件事不是我們做的，與我們無關。」右樨撇得一乾二淨。
「又耍賴了，說不過你。」Ｓａｍ搖頭苦笑，忙著手邊的搭營工作。
「本來就是，動手殺人的不是我，下命令的也不是我。」她無辜地說。「而且想吃到那塊陵墓大餅的道上人這麼多，沒有理由會懷疑到我們白氏頭上來。」
「總之，你們好自為之。屆時出了事，我幫不了忙的。」Ｓａｍ聳聳肩，一副悉聽尊便的無奈樣。
「好哇，你跟我說這麼多，原來就是想說這句話。」右樨拿起脫下的鞋子向他丟去。
誰知Ｓａｍ的反應極快，瞬間將她的飛鞋接住。「為了白荷失蹤這件事情，我自身飯碗都快保不住了，哪有餘力插手其他事。」Ｓａｍ瞅著無辜的眼，像極方纔的她。
「哼，反正我從未指望你會英雄救美，陵墓的事我不想提了。」右樨惱羞成怒，心情已經夠不好了，連出口氣也不能，真嘔。
「營帳差不多快搭好了。」談笑間，Ｓａｍ已架設好帳棚。「你用無線電叫左櫻早點回來，今天山上氣候不佳，我擔心她會迷路。」左櫻擅自在神德會的地盤上行動，讓人不得不憂心。
「什麼時候又變成大好人一個了。」右樨斜睨他一眼，隨手拿起無線電叫人。奇怪的是，無線電那頭沒有人回應。
「怎麼了？」見她神色瞬變，Ｓａｍ問。
「連絡不上左櫻。」右樨蒼白著臉。
「會不會轉錯頻道，換我試試。」Ｓａｍ接過無線對講機，試著呼叫。結果，左櫻仍是沒有回聲。
「這下事情可大條了。」右樨站了起來，連忙穿上鞋子。她要去找左櫻，立刻去把她找回來。
「你冷靜一下，說不定左櫻只是一時沒收到訊號，她不會有事的。」Ｓａｍ伸手拉住她，現在山上已經起了大霧，她什麼也沒帶的就要沖去找人，真是傻瓜。
「真的嗎？左櫻她真的沒事……」右樨在他的阻止下停住腳步。白荷下落不明，她無法再承受另一個不幸的消息，如果……她們同時出了事，她該如何是好？
左櫻的失去聯絡，加上這幾天沈重的精神壓力，讓右樨終於承受不住地蹲了下來抱頭痛哭。
「別擔心，事情沒有你想像的那麼糟，不會有事的。」Ｓａｍ跟著蹲下身來安慰她。
平常虎姑婆般的右樨怎麼說哭就哭，而不哭則已，一哭驚人。該死的是，她這種可憐兮兮的模樣看起來讓人又愛又憐，相當心疼啊。
Ｓａｍ好心地將自己胸膛暫借給右樨，他萬萬沒想到，溫暖的胸膛這麼一外借，他就再也要不回來了。
※ ※ ※
和右樨、Ｓａｍ暫時分手後，左櫻獨自一人沿著溪谷的方向前走去，在茫茫大霧中走了大約三十分鐘，一個不小心，腳底下一滑，整個人跌到山溝中，就連放在腰際上的無線電也摔掉。然而這一跌，卻讓她如見曙光。
當她撫著疼痛的腳踝起身時，抬頭一看，一棵巨大無比的神木就在眼前。
「終於讓我找到了……」她仰著頭，訝然地驚望這棵古老大樹。
這棵神木真是粗大，它的圓周長度足夠三四十人環抱，至於高度……她無法估算，她仰著頭依然無法看到樹頂，整個視線完全為神木所籠罩。
神木樹幹周圍用著紅色的祭繩圍起來，樹前還有一間小神社，供人祭祀，象徵它不可侵犯的神聖性。
左櫻顧不得身上滿是樹葉污泥，她撿起無線電手機，背著沈甸甸的背包連忙爬出山溝，往神木後方走去。只要一找到通往神德會本家的石階，她打算立刻以無線電通知右樨和Ｓａｍ。
抱著戒慎的心情，左櫻往神木後方走去，繞過神木前方後，一轉眼，一條如白蛇般的綿長石階映入眼簾。
找到了！左櫻那始終漠然的神情終於有了一絲變化。正當她打算使用無線電通知右樨和Ｓａｍ，這才發現無線電手機被摔壞了，不但發不出訊號，也收不到任何聲音。
這下可好了，好不容易終於有好消息可以通知另兩人，結果前功盡棄。左櫻望著眼前這條綿延到山頂的石階，內心的衝動和理智互相交戰。如果她自行前往，或許可以早一點救出主子，若是她現在折返，和右樨、Ｓａｍ會合，勢必得等到明天才能出發，這麼一來，時間上拖延太久，不論對援救者或被教者都相當不利，畢竟這座聖山是敵人的地盤，多待一分鐘就多一分的風險。不如……她自己去救人來得乾脆一些。
幾乎沒有詳加考慮，左櫻隨即放下手中的故障無線電，減輕身上的重量之後，她邁開敏捷的腳步踩著石階往山上奔去。
左櫻離開後，在那漫天雲霧中，一道隱藏在樹林中的黑影瞬間閃過，隨著她的步伐往山上躍去。
※ ※ ※
自從身子被他強行佔有之後，他的一舉一動，一言一行，幾乎都會引起她的注意。
當他神情專注的擦拭手中的武士刀，或面無表情的靜坐在炭爐前起火，甚而他在井邊汲水、打坐……她的視線便一直追逐著他，直到他和她的視線相迎，她才若無其事，冷冷地收回她的晶眸。這種不合理的行動，就連她自己也不甚明白。然而她終究為自己想出了幾個藉口。原因之一，她想逃走，她在等待他不留意的時機。之二，知己知彼，百戰百勝，她想藉由觀察找出他的弱點，以便找機會報復。
白荷坐在屋外高起的木階上，眼神冰冷地掃過正在盤腿打坐的他。
來到這破神社已經第五天了，這五天來的單獨相處，讓這男人達到目的，得到他所想要的一切。他該是滿足了，然而她未曾在他的言行舉止上發覺任何的得意或自滿，這些天來，他仍是漠無表情，冷傲自負的宛如一隻在天上盤旋的孤鷹。
她本是不怕他的，對他，她的心裡只有根意，現在也是如此；不同的是，她的恨意中，她發覺自己開始畏懼他、在意他，深怕他在毫無警訊的情況下一次次的侵襲自己。
沒什麼好怕的，不是嗎？她給了他能從她身上奪走的一切，除了她的心……白荷若有所思地望著他閉目打坐，他已經打坐了一整個上午，那堅毅專注的神情不曾分心過。如果她現在乘機逃走，他是否會發覺？
飄忽的念頭才一起，他那緊閉的眼忽然緩緩睜開，彷彿已然抓到她的心思。
白荷狠狠地把視線自他身上抽回，玩弄著手中的山花藉以遮掩心底不安。這男人該不會連她心底想些什麼都一清二楚吧？！她作賊心虛地故意忽視他追來的視線。
即便他不開口，他那銳利且嚴肅的可怕目光，依然會讓她感到坐立難安。他該不會又想……見他站了起來，白荷心情抖地下沈，身體下意識地往後退去。
「你……想幹麼？」白荷凶著一張臉瞪他。
誰知她這番緊張兮兮的動作和表情，卻惹來死神毫不客氣的取笑。
「放心，大白天的，我不會想做那件事情。」他很壞心地取笑她，並舀起木桶裡的水喝。
「我剛剛在這桶水裡面吐過口水。」見他肆無忌憚地大口喝水，白荷不甘心地反擊回去。
誰知死神不但不生氣，反而嘴角微揚來到她身邊。「能夠喝你的口水，是我的榮幸。」
「哼！」見他不動怒，白荷反而更加生氣。
就在她決定不和這傢伙說話，準備起身進屋去時，死神忽地攔腰抱住她，突如其來地給她一記深吻。
「放……」白荷根本沒有抵抗能力，她只能任他予取予求，直到他心滿意足地放開她，以勝利者的姿態。
「如此一來，你也吃到我的口水了。」他的嘴角掛著笑容。在白荷眼底，那是屈辱的勝利微笑。
「我恨你！」白荷鼻頭一酸，往屋內衝去。
死神沒有追去，他彎身撿起那朵掉落在地上的黃色小野花，複雜的眼神對它充滿依戀。
如果她知道眼前易容的東方介德，就是這一年來天天送她荷花的死神，她會有什麼樣的反應？十年前的死神對小白荷有一番好感，進而才會救她一命，並選定她成為神德家的一分子，這些她都不知道吧……死神將視線自手中的小黃花拉起，他歎口氣，心情宛如突遇午後的雷陣雨般無奈。
※ ※ ※
左櫻尋著石階拾級而上。由於天色已晚，加上山中雲霧瀰漫，視野欠佳，因此這一段山路走起來相當辛苦。
靠著手中的手電筒，左櫻獨自一人在黑暗中摸索著，她向來天不怕地不怕，但天曉得她最討厭黑暗了。幼時那種視線中只有一個顏色，甚至伸手不見五指的可怕夢魘，一直讓她心底有個陰影。
要不是為了救主，她不會如此勉強自己，白荷是她的救命恩人及精神依靠，她絕不能失去她。左櫻咬著牙，藉由手電筒的微弱燈光沿著石階往上走，她經過無數的深澗、反射月光的石階、恐懼、螢火蟲、巨大的蛾，絕對的安靜與黑暗，終於在見到黎明的第一道曙光前，找到一間聳立在黑暗中的日式古宅。眼前這棟儼然如一級古跡的宅邸，應該就是神德會的發源地──神德本家。
左櫻小心翼翼地隱藏在不遠處的樹林中，思索該如何進入本家。同時也對這一路上太過順利的行程感到不解與懷疑，若這座山真是神德會的大本營，為何對方的警備如此鬆散，她完全不費吹灰之力便來到他們的老巢。
懷疑的念頭才一起，倏地，左櫻感到一陣寒意襲來。啪地一聲，她的手電筒瞬間掉落熄滅，轉眼間，身邊周圍出現了三道黑影。
「果然不出我所料。」左櫻冷笑一聲，說曹操，曹操到。
「入侵者，報上名字和目的。」負責古宅保全的『惡神』婁鬼冷聲命令道。
「左櫻。」她寒著臉戒備。眼前的這個傢伙死氣沈沈，絲毫感受不到他的生息。「至於我的目的……你們應該很清楚！」冷不防地，左櫻主動展開攻擊。
傳聞神德會個個心狠手辣，他們哪會有耐性和時間聽她慢慢自我介紹。笨蛋才會真的乖乖和這些人蘑菇。
「找死！」『惡神』婁鬼悶哼一聲，隨之展開反擊。這女人真不知天高地厚，以一敵三，她根本沒有勝算，無疑是自尋死路！
「如果我怕死，就不會上山。」左櫻的身手相當矯健，不擅用槍的她，憑的是真功夫和暗器。而三神組所持的武器皆是幾百年前的忍者裝備，外面的世界早已失傳。
在以寡擊眾的情況下，勝負漸漸分明，左櫻和三神組的這場遊戲就在黎明第一道曙光出現前迅速結束……
「小姐，對不起……」這是滿身血跡的左櫻在倒下前，所說的最後一句話。
※ ※ ※
「左櫻！」白荷從睡夢中驚醒，她夢見左櫻全身是血的倒躺在血泊中，痛苦不堪。夢中白荷想伸手救她，卻怎麼也抓不到她的手，害白荷憂心得不知如何是好。
「怎麼了？」坐在門邊的死神，見她滿臉淚水的從睡夢中驚醒，不由得來到她身邊。
白荷搖搖頭地坐起身。「沒什麼，只是作噩夢。」她伸手抹去頰上的淚水，情緒一時無法平復。這個夢好真實，真實到讓她分不清楚究竟是夢還是事實。她……好害怕，害怕噩夢成真。
「還沒天亮，可以多睡一會兒。」距離天亮還有一段時間，屋外依然是黑茫茫的一片。
死神倒了杯水準備給她，體貼的舉動讓白荷一時反應不過來。
「不想喝嗎？」手中的杯子懸在空中，她遲遲沒有伸出手。
「不，謝謝。」白荷慌亂地伸出右手，連忙接過水杯。屋內視線灰暗不明，她看不到他此時的表情。
現在時間還這麼早，他竟然已經起床了，或者他根本一夜無眠？這個男人似乎和她之前所認知的不同，她之前一直以為他的個性冷酷、做事不講理、自負霸道，然而這幾天的相處下來，她發覺其實並不盡然，他並沒有想像中的不講理，也沒有如外表般的冷酷自負。有時，他過於心細的體貼，會讓她一時無法相信，接受也不是，不接受又顯得地無理取鬧。白荷默默喝著他親自為她倒的水，心思一團混亂。
「你……沒睡？」喝完水，白荷終究開了口。
對她突來的問題，死神先是一愣，之後才緩緩起身。
「我在看月色。」他轉過身背著她，視線落在窗外。
什麼時候她開始關心起他，對她而言，他應是個活該下地獄的魔鬼，什麼時候她竟也對他和顏悅色？她在玩什麼把戲，想藉此鬆懈他對她的注意力？
「看月色？！」白荷被他的答案所震懾，如此詩情畫意的回答不符合他的作風。「好有閒情逸致。」她冷哼一聲，話中充滿嘲諷。
死神對她針鋒相對的個性已經習慣，她終究是恨他的。
「今晚有個不速之客，我想你會對她很有興趣。」死神站在窗欞前，緩聲說道。「且她的生死大權將操縱在你手中。她能不能活命，就全看你的表現了。」
「你們抓了左櫻和右樨是不是？」白荷一聽到他如此暗示，心臟差點跳出來。
「三神組並未向我報告入侵者姓名，不過的確是你的左右手。」死神面無表情地站在窗前，凝視天空那出現於黑夜白晝交替的一輪新月。
「我不許你們傷害左櫻和右樨，如果你和你的手下膽敢傷害她們，我絕不饒你。」白荷來到他面前，神情嚴肅的警告。
「我剛剛說了，只要你乖乖聽話，你的左右手可以留下一條命。」他的手搭上她的頰，若有所指的輕撫。
「卑鄙，用這種下流手段。」她憤然地緊握拳頭，早該知道左櫻右樨一直沒有出現，絕對有問題。
「卑鄙是人之常情，下流更是人類的一種通性。我非聖非賢，理當無愧。」死神撥弄著她的髮絲，玩弄著。他的神情自負中有著一絲孤單、冷漠。
「我不懂，我真的不懂。」白荷轉過身，躲避他的凝視，並舉起拳頭，狠狠地捶著牆面。為什麼？為什麼會是她？這一切來得太過突然、詭異，她快要無法承受……白荷憤然地捶壁，內心充滿埋怨和不甘。
「我警告過你，千萬別傷害自己。」死神一手制止她，以免她太過激動傷了自己。
「放了她們好不好？只要你願意放了她們，我可以答應你任何事。」白荷咬著唇哀求著。事到如今，她還能如何？逞強、耍狠、爭鬥，都不是聰明的方法，唯今之計，只有采低姿態，任他要求了。
「你以為我會想要從你身上得到什麼的承諾？」死神吻去她眼角的淚水，對於她如此認命的反應感到不悅。他雖然卑劣，卻不曾刻意為難過她，他在她心中果真如此一文不值。
「我不知道。」白荷哽著聲，直想迴避他的逼問。無奈他緊緊抓住她，不給她任何逃避的機會。
「你知道的！」死神抬起她的下顎，逼她正視他。「我要你答應我，未來不論發生什麼事情，你都要好好活下去。」
好好活下去？！「為什麼？」她望著他，晶眸滿是疑惑。
「別問原因，答應我。」他擁她入懷，親吻她的髮梢。
「我不明白。」白荷困惑了，他的要求不合常理。
「你不需要明白，你只要點頭答應。」死神絕口不提原因。
「我根本沒有選擇的權利，不是嗎？」白荷淚眼迷濛地低下頭。是他深深的傷害她，讓她一度沒有生存下來的勇氣，現在他又提出這個不帶說明的要求，要她如何在夾縫中自處？究竟是她恨他，還是……他恨她，不然他為何要如此折磨她？
「我答應你，但請你放了我的夥伴。」白荷咬唇點頭，她別無選擇。
「這樣才乖。」在天微亮不明的曖昧時分，死神嘉許的低頭親吻她，他的唇好冰冷，好溫柔……白荷含著淚珠，幾乎忘了自己。
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