美嬋是個很容易把一切惡劣事實都拋開不管，且圖跟前清靜的女人，她一生最怕的是操心和勞神，即使有極大的悲痛，她大哭一場，也就算了。所以，她倒也是個很能自得其樂的人。她生平所遭遇過的最嚴重的事，就是父母的相繼去世，但是，喪事既有姐姐、姐夫料理，她也就像接受一件必然的事情一樣接受了。自從父母去世到現在，真正讓她痛苦的事，就只有夢軒和珮青同居這件事了。
她接受了這件來到的事實，就如同她接受任何一件事實一樣。最初，夢軒的撫慰平息了她的傷心，可是，夢軒變得經常不回家了，由每星期回來三四次，減低到回來一二次，她才發現問題的嚴重。她對夢軒的感情是朦朦朧朧的，像小說裡描寫的那種可以讓人生，可以讓人死的感情，她從來就沒有產生過。她認為男女到年齡就結婚，是一種必然的事情，丈夫對於她，就是一種倚賴，一種靠山，一種伴侶，和孩子們的父親而已。但是，她害怕被遺棄，害怕孤獨，害怕演變到最後，夢軒會要和她離婚，以便娶珮青。增加她這種恐懼心情的，是三天兩頭就帶著一群孩子來拜訪她的陶思賢夫婦。
陶思賢覬覦夢軒的財產和事業，已經不是一天兩天的事情了。許多人生來就會原諒自己的失敗，而嫉妒別人的成功，陶思賢就是這樣。尤其當他的生活越過越困難的時候，夢軒的財產就更加眩惑他了。雖然，他每個月都或多或少可以從夢軒那裡弄到一些錢，但是這些小數字是滿足不了一顆貪婪的心的。當他最初發現夢軒另築香巢的時候，他以為抓住了他的把柄，可以得到大大的一番好處，沒料到夢軒完全不受他那一套，竟和盤向美嬋托出，而乾乾脆脆的拒絕了他的要求，這使他不止老羞成怒，簡直達到懷恨的地步。夢軒既然不能聽命於他，貢獻出自己的財產，就一變而成為他的敵人了。這天晚上。他們一家五口又「闔第光臨」了夢軒的家。正像陶思賢所預料的，夢軒沒有回家，而去了「馨園」。美嬋正煩躁的待在家裡，和孩子們胡亂的發著脾氣。看到了陶思賢夫婦，她的精神似乎振作了一些。但，當雅嬋第一句話說的就是：「怎麼，夢軒又不在家呀？」
她就按捺不住，立即眼淚汪汪了。招呼他們坐下，孩子們馬上和孩子們玩到了一塊兒，美嬋拭了拭眼淚，歎口氣說：
「他現在那裡還有在家的日子！」
「你就由他這樣下去嗎？」陶思賢問，燃起一支煙，覷瞇著眼睛，注視著他的小姨子。奇怪著以她那樣豐腴的身材和白皙的皮膚，怎麼挽不住一個男人的心？何況她唇紅齒白，絲毫未見老態，和雅嬋相比，她實在還稱得上是個美人呢！
「不由他這樣下去，又怎麼辦呢？」美嬋絞著她的雙手，像個無助的孩子。「美嬋，你得拿出點主意來，」雅嬋說：「瞧吧，他遺棄你就是時間問題了！」「事實上，現在還不等於已經遺棄了美嬋，」陶思賢和太太一唱一和。「一星期裡只回來一天半日的，八成是為了孩子才回來呢！再過一年半載，那個女人也養個兒子女兒的，看著吧，他還會管你們才有鬼！」
「是呀，」雅嬋說：「你沒有聽說過嗎？妻不如妾，妾不如婢，婢不如偷，男人都是些饞嘴貓！」
「喂喂，雅嬋，我可不是呵！」陶思賢說。
「你？你也敢！」雅嬋得意洋洋的說，深以自己的「御夫有術」而驕傲。「我——我怎麼辦呢？」美嬋一個勁的揉搓著雙手，求助的看著姐姐、姐夫：「你們說我怎麼辦呢？」
「你也該拿出點威風來呀！」雅嬋搶著說：「到他那個小公館裡去吵呀，罵呀，砸東西呀，抓住那個女的打一頓呀！現在這個時代又不作興男人討三妻四妾的，你難道還想博什麼賢慧名嗎？去打它一個唏哩嘩啦呀！」
「這——這怎麼做得出來？」美嬋面有難色：「怎麼好意思去吵去鬧呢？」「你呀，你真是的！」雅嬋的女高音，陡的又提高了八度：「人家好意思霸佔有婦之夫，好意思和你丈夫軋姘頭，你還不好意思去吵呢！」「老實說，去吵去鬧並不能解決問題，」陶思賢不慌不忙的說，望著美嬋：「最要緊的，你得把經濟大權抓過來。」
「經濟大權？」美嬋愣愣的問，她從來沒有考慮過什麼經濟問題。「當然，你想，那一個女人會心甘情願的給人做小？還不是看上了夢軒的財產，夢軒現在迷著她，一定用房子啦，金錢啦，往她身上堆。古往今來，為一個女人傾家蕩產的人有的是呢。將來，往好裡頭想，那個女的撈飽了鈔票一走了之，夢軒成個窮光蛋回到你身邊來。往壞裡頭想，他們雙宿雙飛，帶走所有的錢，拋下你們母子三個完全不管，那你帶著兩個孩子，人財兩空，以後的生活準備怎麼過呢？」
「那——那——」美嬋越聽越心亂，眼眶熱熱的，只是要掉眼淚：「那我怎麼辦呢？我從來就不管他的錢，怎麼才能抓到經濟大權呢？」「問他要呀，」陶思賢說：「美嬋，不是我說你，你也真老實得過了頭！你是他正娶的太太，你有權管這檔子事呀，為什麼不去法院告他們一狀呢？告那個女的妨害家庭，這官司你是百打百勝，如果你要打，我幫你介紹律師！要嗎，乾脆和他離婚，讓他付幾百萬贍養費！」
「離婚？」美嬋呆呆的說：「我不要離婚。」
「那麼，你去和他談判，叫他先付你一百萬，你就不告他們，夢軒一定怕你告狀，準會如數付給你。你有了一百萬，也就有了保障，即使他要遺棄你，你也不會餓肚子去討飯了。如果他浪子回頭呢，你們也可有筆重新開始的基金呀，你說是不是？」「這……」美嬋的腦子完全轉不過來，她從來就沒有任何數字觀念和經濟頭腦。「他……不給我呢？」
「只要你聲言要告狀，他一定會給你，否則你就告他，說他不養家，法院會判決他負擔家庭。」
「可是——可是——他沒有不養家呀！」
「哎，美嬋，你怎麼這樣傻呢！」陶思賢不耐的說：「有了錢你就不怕他甩掉你了呀，如果他的經濟由你控制，你想想看，他還敢和你離婚嗎？」
「我拿了錢做什麼呢？」
「我告訴你，」陶思賢向她俯近了身子：「我去找一個律師，幫你擬一張狀子，你拿這張狀子找夢軒攤牌，要他付你一百萬，他怕鬧成大新聞，毀了他的事業，也怕敗訴之後，賠償得更多，還怕那個女的臉上下不來，一定會答應你。你拿了錢，如果沒地方放，可以交給我，我拿去幫你放利，或者做做生意，夠你吃喝不盡了，你說怎樣？如果你現在狠不下心哦，將來總有一天會帶著孩子去討飯，你看著吧！我們是好意幫你忙，你不能再糊里糊塗了！」
「是呀，」雅嬋好不容易插進嘴來：「告狀只有一年內可以告，一年後就告不著他了，是不是，思賢？」
「是的，要採取手段就得快了。」
「我——我——」美嬋抹著眼淚：「我實在不知道該怎麼辦才好！」「那你就依我們的吧，我幫你去找律師，怎麼樣？」陶思賢說：「拿出點骨頭來，美嬋，你有了錢，再嫁也容易得多！是不是？」「我——我不要再嫁呀！」美嬋哭兮兮的說。
「我也不是要你再嫁，只是要你給自己留一個退步！」
「反正我不知道怎麼辦好，」美嬋毫無主見。「你們怎麼說，我——我就怎麼做吧！」「那麼，我就去幫你找律師了！」陶思賢忍不住面有得色，濃濃的噴出一口煙。「我告訴你，這樣做準沒錯！」
「我——我——好吧！」美嬋扌省了扌省鼻子：「我試試看！」
「態度要強硬一點，知道嗎？」雅嬋叮囑著。
「我——知道。」孩子們都已經跑到臥室裡去玩了，不知道在爭執些什麼，鬧成了一團，忽然間，小楓放聲大哭了起來，一面哭，一面從臥室裡奔進了客廳。美嬋慌慌張張的跳了起來，急急的問：
「怎麼了？怎麼了？打架了嗎？」
「媽媽！媽媽！」小楓哭著，撲進了母親的懷裡：「表姐壞死了，壞死了！她騙我！她說的話不是真的！不是真的！」
「什麼話不是真的？」美嬋問，抱住小楓的頭。
「她說爸爸不要我們了！她說爸爸有小老婆了！媽媽，」抬起淚痕狼藉的小臉，她切盼的問：「爸爸呢？爸爸到那裡去了？」
美嬋注視著小楓，她的滿懷愁苦全被小楓的一句話所勾起來，再也忍不住，她緊抱著小楓的頭，「哇」的一聲哭了出來。母親的眼淚使小楓更加驚慌了，她恐怖的望著母親，跺著腳，嚎啕的喊著：「爸爸！爸爸！我要爸爸呀！」
美嬋泣不可抑，攬緊了小楓，母女兩個，完全哭成了一團。珮青仍然沉迷在她的小天地裡，醉意醺然的度著她的歲月。她看不到隱藏在平靜的生活後面的風浪，溫暖的感情把她的頭腦和心靈都填塞得太滿了，她沒有地方再容納憂愁，也拒絕接受憂愁，她願意用她整個的生命，去捕捉目前這一份完美的歡樂。斜陽透過了窗紗，半輪落日遠遠的浮在碧潭水面，花園裡，清香馥馥，微風輕揚。珮青等待著夢軒，昨夜，夢軒沒有到馨園來，今天，他曾打電話告訴她，下班之後就來。廚房裡飄出了肉香，他喜歡吃紅燒雞翅和鴨腳。看看手錶，他馬上要來了，走進屋內，插上了電咖啡壺的插頭，片刻，咖啡的香氣瀰漫全室，壺蓋在蒸氣下跳動。側耳傾聽，非常準時，三聲汽車喇叭聲，她奔出室內，穿過花園，打開了大門，夢軒的頭伸出車窗，對她揚著眉毛微笑，她歡呼著：
「我算好你該到了！給你準備了你愛吃的……」
她猛然停住了說話，一個小女孩兒正從車門裡跳了出來，後面還緊跟著一個小男孩兒。她驚訝的張大了眼睛，望著那一對粉妝玉琢般的小孩，兩個孩子也轉著烏溜溜的大眼睛，對她好奇的張望著。「你不是說想見見他們嗎？」夢軒說：「這就是小楓和小竹。」轉向孩子，他說：「怎麼，傻了嗎？怎麼不叫許阿姨？」
小楓抿著嘴，怯怯的笑笑，掀起了頰上一個小酒渦，低著頭，她軟軟的喊了聲：「許阿姨。」小竹也跟著喊了句：「許阿姨。」面對著這兩個孩子，珮青驚喜交集，她沒料到兩個娃娃如此漂亮，和他們的父親相比，都有過之而無不及。在毫無準備的情況下和他們相見，她竟有些微微的失措，蹲下身子，她把兩個孩子分別攬在兩隻臂彎裡，看看這個又看看那個，忍不住由衷的低喊：「你們長得是多麼的可愛啊！」
夢軒停好了車，和珮青及孩子們走進了屋裡，兩個孩子好奇的東張西望，珮青急於要找出一些東西來款待她的小客人，搬出了一大堆巧克力、牛肉乾、和果子汁，忙得不亦樂乎。好不容易坐定了，她又把孩子攬向她的身邊，要他們坐在她身子的兩旁，剝了一塊糖給小竹，又轉向了小楓，說：
「你真該早一點到我這兒來玩的，你可愛得像一隻小蝴蝶呢！」「你怎麼不到我家去玩？」小楓天真的問：「我還有一個阿姨，就常常到我家去玩的！」
顯然夢軒並沒有告訴孩子們，她和夢軒之間的關係。珮青看了夢軒一眼，夢軒顯得有點兒尷尬，彷彿需要解釋一下，他低低的說：「我認為，無需乎讓孩子們知道。」
珮青沒說什麼，她並不在意這個，兩個孩子的可愛和天真吸引了她全部的注意力。只一忽兒，她就和兩個孩子親親熱熱的玩到了一塊兒。坐在地毯上面，她帶著他們笑，帶著他們玩，左擁右抱的攬著他們，給他們講述那些塵封在她腦海裡已許許多多年的故事；青蛙王子，睡蓮公主，和金蘋果。夢軒驚異的發現孩子們在她面前變得那麼柔順，那麼乖巧，竟和他們的父親一般依戀她。悄悄的注視著珮青，他在心中感慨的自語：「她自己都不知道，她有多大的征服力量！」
珮青是不知道，她陶醉在孩子們的笑靨裡，感到滿心充滿了喜悅和溫暖。沒多久，兩個孩子已纏繞在她身邊，寸步不離了，孩子們的笑聲中夾著珮青的溫柔笑語，看得夢軒的眼睛酸澀，他忍不住要想，假如這一對孩子是珮青所生，這一幅家庭的圖畫是多麼溫暖！
一陣焦味瀰漫在室內，夢軒聳了聳鼻子，又皺了皺眉頭，說：「我打賭，一定是咖啡滾干了！」
「啊呀！」珮青驚跳起來，用手敲著自己的腦袋，嚷著說：「我幫你煮的咖啡！我忘得乾乾淨淨了！」
一邊笑著，她一邊搶救下那燒乾了的咖啡壺，對夢軒抱歉的眨眨眼睛，說：「怎麼辦？給你重煮吧！」
「我喝茶。」夢軒笑著說：「聞聞咖啡香，比喝更好。」
「那麼，可以每天燒焦一壺。」珮青說。
在晚餐桌上，珮青忙著照顧那兩個小東西，幾乎都忘了自己吃，吳媽在一邊幫忙，心底湧上一股欣羨，如果這是小姐的孩子呵！飯桌上的空氣那麼融洽快樂，夢軒帶著種酸楚的情緒，看著珮青那樣熱心的對待孩子們。小楓嚥了一口飯，握著筷子，忽然對珮青呆呆的望著，說：
「許阿姨，你沒有小孩嗎？」
珮青愣了一下，笑著說：
「是的，我沒有。你做我的女兒吧，好嗎？」
「我——」小楓認真的側著頭，想了想，嚴肅的說：「我不能，我媽媽會傷心的。」
珮青的笑容凝滯了一下，然後她釋然的笑笑，挾了一個肉圓放在小楓的碗裡，說：
「那麼，還是做媽媽的乖女兒吧，別讓媽媽傷心。」
「我不會讓媽媽傷心，」小楓的小臉上一本正經：「只有爸爸的小老婆會讓媽媽傷心，那是一個壞人！」
「噹！」的一聲，珮青手裡的湯匙掉到桌面上，湯潑灑了一桌子，笑容倏然從她唇邊隱去，歡樂霎時間遁走得無影無蹤。她呆呆的望著小楓，面頰變得和桌上的磁碟一般蒼白。吳媽挺直了背脊，正在喂小竹的一匙飯停在半空中。夢軒猛吃了一驚，面色也頓然變白了，放下飯碗，他緊張的喊：
「珮青！」珮青沒有說什麼，推開了面前全然沒有動過的飯碗，她頹然的站起身來，一語不發的退進了臥室裡。夢軒也推開飯碗，跟著站起來，追進臥室，珮青正愣愣的坐在床沿上，不言也不動，一臉的慘切之色。夢軒的心臟絞痛了，走過去，他把手按在她的肩上，低低的喊：
「珮青！珮青！」珮青仍然不動，他蹲在她的面前，握住了她那因激動變得冰冷的手，勉強的想安慰她：
「不要為孩子的話難過，珮青！孩子是無心的，他們還完全不懂事！」珮青咬了咬嘴唇，那是她痛苦的時候的老習慣。直視著前面，她幽幽的說：「就因為孩子是無心的，就因為孩子還不懂事，所以，孩子的話也最真實。」「不要，珮青，不要這樣想。」夢軒握緊她的手，一時間竟沒有言語可以安慰她，好半天，才淒然的說：「什麼叫『是』？什麼叫『非』？珮青，是非是人為的，是人定的，捫心而論，我們對得住自己的良心。」
「是嗎？」珮青悶悶的反問：「你真覺得我們沒有做錯什麼？我沒有使別人傷心？沒有破壞別人美滿的家庭？」
「哦，珮青！」夢軒痛苦的轉開頭：「不要作繭自縛，人生沒有十全十美的事！目前的情況，對你已經是非常非常的委屈了。你應該有權利享受愛情，珮青。」
「我沒有權利。」她低低的說。
「你有，」夢軒說：「每個人都有。」
「只有一個機會，我們都已經喪失了。」
「上帝應該給人彌補錯誤的第二個機會。」
「或者上帝並不那麼寬大。」
「珮青！」他苦惱的喊：「我不該帶孩子們來！」
「不，」珮青振作了一下：「你該帶他們來，我喜歡他們！」站起身來，她提起精神，深吸了一口氣說：「我們出去吧，別嚇著孩子。」重新回到餐廳，她在自己的位子上坐下，小楓滿臉惶恐，本能的覺得自己做錯了事，嚇得呆愣愣的。看到珮青出來，她用可憐兮兮的聲音說：「許阿姨，你是不是生氣了？」
「噢，小楓！」珮青低喊：「一點也沒有，我剛剛有些不舒服，現在已經好了，來，你愛吃什麼？我給你拿。吳媽，你給小竹多喝點湯。」
這小小的不快彷彿立即過去了，他們又恢復了歡笑和快樂。飯後，珮青和孩子們大講西遊記，聽得兩個小東西眉飛色舞。接著，他們接待了一位客人——程步雲。在馨園，他是僅有的來客。看到滿室歡笑和兩個孩子，這位老先生有些意外，再看到孩子們和珮青的親熱，程步雲就更深的湧上了滿懷的感動。重新煮了咖啡，珮青給程步雲和夢軒都倒了一杯，帶著孩子退到臥室裡去玩，因為兩個小東西堅持要知道孫悟空大鬧天宮的結果如何。夢軒和程步雲談得很投機，談了許多問題，許多人生。珮青走出來給孩子倒開水，無意之間，她聽到程步雲和夢軒的幾句對話：
「告訴你一件很重要的事，昨天我在天使咖啡館裡，碰到陶思賢，你猜他和誰在一起？」
「誰？」「范伯南。」看到珮青，他們換了話題。陶思賢和范伯南，這是物以類聚。珮青回到臥室裡，心中忐忑而驚疑，但她並沒有讓這件事太困擾自己，她仍然和孩子們笑得很開心。
夜深了，兩個孩子直打哈欠，夢軒要把孩子們送回台北，順便也送程步雲回家。車子開出了車房，珮青站在門口送他們，夢軒說：「別睡，等我，我馬上就回來。」
珮青含笑點頭。小楓突然從車門裡鑽了出來，拉下珮青的身子，在她面頰上重重的吻了一下，用帶著睡意的聲調說：
「再見，許阿姨。」
這使珮青大大的感動，小竹已經躺在靠墊上睡著了。目送他們的車子消失，珮青還在門口站了很久。夜露侵衣，風涼如水，她滿懷激情，也有滿懷淒惻。孩子的一句話，程步雲的一句提示，都是晴空裡的暗影。隱隱中，她朦朧的感到，屬於歡樂的日子可能不太長了。
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