早上，芷筠恢復了上班。
一走進辦公廳，所有的職員都用一種特殊的眼光望著她，接著，就紛紛過來打招呼，向她問好，觀察她的氣色，表現出一份少有的親切和關懷。芷筠是敏感的，她立刻體會出大家那種不尋常的討好，他們不是要討好她，他們是要討好方靖倫！她心裡微微有些不安和彆扭。但是，在這個早上，在這秋雨初晴的、秋天的早上，她的情緒實在太好，她的心還遨遊在白雲的頂上，她的意識正隨著那輕柔的秋風飄蕩，這樣的心情下，沒有彆扭能夠駐足，她微笑著，她無法自已的微笑著，把那份難以抑制的喜悅悄然的抖落在辦公廳裡，讓所有的職員都感染到她的歡愉。於是，同事們彼此傳遞著眼光，發出自以為是的、會心的微笑。
走進經理室，方靖倫還沒有來。她整理著自己的桌子，收拾著幾天前留下來未做完的工作。不自禁的，她一面整理，一面輕輕的哼著歌曲。正收拾到一半，門開了。方靖倫走了進來。帶著一抹訝異和驚喜，方靖倫看著她。
「怎麼？身體全好了？為什麼不多休息兩天，要急急來上班呢？」芷筠微笑的站在那兒，長髮上綁著一根水紅色的緞帶，穿了件白色的敞領毛衣，和粉紅色的長褲，脖子上繫了一條粉紅色的小絲巾。她看來嬌嫩、雅麗、而清爽。她是瘦了很多，但那消瘦的面龐上，卻是淺笑盈盈的，以致面頰上的小渦兒在那忽隱忽現的浮漾。她的眼睛溫柔迷濛，綻放著醉人的光采。那小巧的嘴角，微微的抿著，微微的向上彎，像一張小巧的弓。一看她這副模樣，方靖倫就按捺不住他的心跳，可是，在心跳之餘，他心裡已經隱隱的感到，她那滿臉夢似的光采，與她那滿眼盈盈的幸福，決不是他所給予她的！他曾問她要一個答案，現在，她帶了答案來了！不用她開口，他也敏銳的體會到，她帶了答案來了！
「你的精神很好呵！」他說，審視著她。「是不是……暴風雨已經過去了，天氣晴了？」
她低低歎息，笑容卻更醉人了。
「你能體會的，是不是？」她輕聲說，凝視著他。「你也能諒解的，是不是？我……我很抱歉，我必須告訴你……我已經做了決定……」「我知道了，」他說，感到心臟沉進了一個深而冷的深井裡，而且在那兒繼續的下墜。「你的臉色已經告訴我了，所以，不用多說什麼。」她祈求的看著他。「原諒我，」她低語。「我完全無法控制，他使我……咳！」她輕咳著：「怎麼說呢？他能把我放進地獄，也能把我放進天堂！我完全不能自已！無論是地獄還是天堂，我決定了，我都要跟著他去闖！」他無法把自己的眼光從她那做夢似的臉龐上移開。她無法自已，他又何嘗能夠自已！他嫉妒那個男孩子，他羨慕那個男孩子！殷超凡，他何幸而擁有這個稀有的瑰寶！他深吸了口氣，燃起了一支煙，他噴著煙霧，一時間，竟覺得那層失望在心底擴大，擴大得像一把大傘，把自己整個都籠罩了進去。他無法說話，只讓那煙霧不斷的瀰漫在他與她之間。
「你生氣了？」她臉上的笑容消失了。
「不。」他說：「有什麼資格生氣呢？」
「你這樣說，就是生氣了！」她輕歎著，用手撫弄著打字機，悄聲而溫柔的低語：「請你不要生氣！我敬佩你，崇拜你，讓我們作為好朋友吧，好嗎？」
好嗎？你能拒絕這溫柔的、低聲下氣的聲音嗎？你能抗拒這雅麗的、溫馨的、超然脫俗的臉孔嗎？而且，即使不好，你又能怎樣呢？他重重的歎氣了。
「我該對你用一點手腕的，芷筠。」他說：「可是，我想，現在，我只能祝你幸福！」
她的臉龐立刻煥發出了光采，她的眼睛明亮而生動，那長長的睫毛揚起了，她那烏黑的眼珠充滿喜悅的面對著他。她說：「謝謝你，方經理。我知道你有足夠的雅量，來接受這件事，我也知道你是有思想、有深度、有靈性的男人，你會瞭解的，你會體諒的。」他的臉紅了，吐出一口濃濃的煙霧，他掩飾的說：
「但願我有你說的那麼好！最起碼，希望我能大方一些，灑脫一些！」「你會的！」她堅定的說。「你是一個好人，方經理。我希望你的事業能越來越成功，也希望你能——從你的家庭裡找回幸福和快樂。我真願意永遠為你工作，但是——」她嚥住了，頓了頓，才說：「希望你的新秘書，比我的工作效率好！」
「慢著！」他吃驚了。「新秘書？這是什麼意思？」
她很快的瞬了他一眼。
「你知道的，方經理，」她困難的說：「我沒有辦法再在你這兒工作了，經過這樣的一段周折，我——必須辭職，我不能再當你的秘書了。」他狠狠的盯著她。「你把我想成怎樣的人了？」他惱怒的問。「你以為我還會對你糾纏不清嗎？還是以為我會沒風度到來欺侮你？即使你有了男友，這不應該會妨礙到我們的合作吧？辭職？何全於要嚴重到辭職的地步？你放心，芷筠，我不是一個色狼，也不是一個……」「不，不，方經理，」她慌忙說，睜大眼睛，坦白、誠懇、真摯，而略帶求饒的意味，深深的望著他。她的聲音怯怯的、細緻的、婉轉的、含滿了熱情的。「不是為了你，方經理，我知道你是一個君子，更知道你的為人和氣度。我是為了——
他，我不能讓他心底有絲毫的不安，絲毫的芥蒂。」她低下了頭。他愕然了。望著她那低俯著的頭，他半天說不出話來，好久好久，他才吞吞吐吐的說了句：
「你真是——愛他愛得發狂哦！」
她懇求似的看了他一眼，這一眼裡洩漏了她所有的熱情，也表明了她的決心。是的，他知道了，她不會留下來，為了避嫌，她決不會留下來。「好吧！」他終於說：「我想，挽留你是沒有用的，你已經下了決心了。可是，你辭去了工作，你和你弟弟的生活，將怎麼辦呢？哦……」他突然想了起來，殷超凡，殷文淵的兒子，他搖搖頭，他是糊塗了！居然去擔心她的生活問題！「這問題太傻了，」他低語。「好吧，芷筠，你總不至說走就走吧？」
「你盡快去找人，在你找到新的秘書以前，我還是會幫你工作的。」「如果我一直找不到新的人呢？」
她注視著他，唇邊又浮起了那可愛而溫馨的笑容。
「你會找到的！」她很有把握的說：「你不會故意來為難我！」他不能不又歎氣了。「芷筠，我真該對你用點手腕的！」他感歎的再說了一次。勉強的振作了自己。「可是，芷筠，你要答應我一件事。」
「什麼？」他誠懇的望著她。「無論什麼時候，無論過了多久，只要你需要幫助，你一定要來找我！」她收起了笑容，感激的，動容的凝視著他。
「我希望——」她輕柔的說：「我不會碰到什麼需要幫助的事，但是，假如我碰到了，我一定第一個來找你！我保證！」
這樣，他們總算講清楚了。這一天，芷筠勤奮而忙碌，她努力的在結束自己未了的工作，把它們分門別類，一項一項的做好單獨的卷宗，注上事由及年月日。她的工作範圍本就複雜瑣屑，她卻細心的處理著，一項也不疏忽。方靖倫整日默默無語，抽了一支煙，又接一支煙，他的眼光，始終圍繞著她的身邊打轉。很快的，下班的時間到了，芷筠的臉頰染上了一層興奮的紅霞。她很快的收拾好書桌，對他拋下一個盈盈淺笑，就像只輕快的小蛺蝶般飛出了辦公廳。方靖倫沒有馬上離去，他站在窗口，居高臨下，對下面的停車場注視著。是的，那輛紅色的野馬正停在那兒，那漂亮的年輕人斜倚在車上等待著。只一會兒，他看到芷筠那小巧的身子就閃了過去，那年輕人抓住了她的手，又迅速的攬住她的肩，再閃電般在她頰上印上了一吻。她躲了一下，揮手在他肩上敲著，似乎在又笑又罵……然後，他們一起上了車子，那紅色的野馬發動了，消失在暮色蒼茫的街頭。方靖倫噴了一口煙，讓那煙霧，迷濛了整片的玻璃窗。
這兒，芷筠坐在車裡，她小小的腦袋斜倚在殷超凡的肩上，髮絲被風吹拂著，輕輕的撲向他的下巴和脖子，他用一隻手操縱方向盤，另一隻手繞過來，攬住了她的腰。
「小心開車！」她說。「我很小心，有你在車上，我還能不小心？」他看了她一眼，猶豫的問：「你說了嗎？」
「是的，說了。」她坐正身子，望著前面的街道。「我做到新的秘書來的那一天為止。」
「他生氣嗎？」他悄眼看她。「不，他祝福我。但是……」她嚥住了。
「但是什麼？」「沒什麼！」「你說！」「不說。」他把車在街邊煞住。「這兒是黃線，你非法停車。」她說。
「你說了我們再走。」他回頭望著她，眼底，有兩小簇火焰在跳動。「我以為——我們之間，應該再也沒有秘密了。」
「真的沒什麼，」她揚著眉毛，眼睛是黑白分明的。「他只說了句，我辭職之後，拿什麼來養竹偉？所以，我想，我該馬上進行別的工作。」他定定的看著她，伸手握住了她的雙手。
「芷筠，」他低語。「我們結婚吧！」
她輕跳了一下。「你知道你在說什麼嗎？」她含糊的說，眼光望著自己的手指。「結婚，是兩個很嚴重的字。」
「怎樣呢？你認為我出口得太輕率了？還是我不夠誠意？不夠真心？或者，我該像電影裡一樣，跪在你面前求婚？你不認為兩心相許，就該世世相守嗎？」
她抬起頭來，眼睛裡閃爍著亮晶晶的光芒。
「我不認為嗎？」她喘了口氣。「我當然認為。可是，可是，可是……」她說不下去，遲疑的停住了。
「可是什麼？」他追問。
「我怕——並不那麼簡單，婚姻可能並不是兩個人之間的事，往往還有許多人要參與，對我而言，當然很——簡單，對你，或者不那麼輕易！」他沉吟了，點了點頭。
「我懂你的意思。」他緊握著她的手，熱烈的望進她眼睛深處去。「明天，我要帶你去見我的父母。」
「不！」她驚跳著。「你要去的！」他肯定的說，握得她的手發痛。「如果你愛我！你就要去！我向你保證，我會預先安排好一切，不讓你受絲毫委屈，絲毫傷害！」
「不！」她惶恐的，拚命的搖著頭。「我那天親口對你姐姐說過，我決不高攀你們殷家，現在，我再跟你去你家，我豈不是自己打自己的耳光？不，我不去！我拉不下這個臉，我不去！」「芷筠！」他喊她，正視著她。「這是我們一生最重要的事，告訴我，你是不是不想嫁我？」
「你……你……」她低下頭：「你明知道的！」
「我不知道，我要聽你親口說，你要不要嫁給我？」他固執的問，緊盯著她。「我……我……」她的頭更低了。
「說！」他命令的。「告訴我！你親口告訴我！你願不願意嫁給我？要不要嫁給我？說呀！芷筠！」
她抬起眼睛，哀求的望著他。
「你何苦折磨我，你明知道的！我不嫁你，還要嫁給誰呢？」
「那麼，」他更緊的握了她一下。「你已經『高攀』殷家『攀』定了，對不對？事實上，『高攀』兩個字是你說的，不是我說的。在我心裡，不是你高攀了我們家，而是我高攀了你！說真的，你純潔、堅忍、獨立、高貴……還有滿身的詩情畫意。我在你面前，經常覺得自慚形穢，我不知道我到底有什麼地方值得你愛？芷筠，別再說高攀兩個字，你使我難堪！」「超凡！」她熱烈的叫：「你在安慰我！」
「我說的，全是肺腑之言。」他一本正經的。「你不能用財富來分別人的高與低，你只能用智慧、操守、風度、儀表、才華……這些來區分，是不是？芷筠，你的總分，無論如何比我高。」「胡說。」「真的，完全是真的！」他深摯的凝視她。「我知道，讓你去我家，對你是件很難堪的事，但是，父母是我的親人長輩，在禮貌上，只有你去，是不是？我總不能讓我父母來見你呀！」
她的頭又低下去了，半晌，她才呻吟著說了句：
「這問題，我們慢慢再討論好不好？明天再說好不好？我實在——實在不願去你家！」
「芷筠！」他叫：「明日復明日，明日何其多！我要把問題快些解決，我受不了再來一次餐廳事件！你懂了嗎？」他抓住她的手臂：「假若類似的事情再發生一次，我就真的再也沒有秋天了。芷筠，」他壓低了聲音。「失去你，我會死去！」
她抬眼看著他，眼珠烏黑而明亮。她緊緊的咬了一下嘴唇，終於下決心的，長歎了一聲。
「你不許死去！」她說：「所以，我去——見你父母！這是……道地的符合了那句俗語了；醜媳婦……」她驀然縮住了嘴，漲紅了臉，怔怔的望著殷超凡。看到她那欲語還休，紅潮滿面，以及那份楚楚可憐的韻味，他就忘形的、忍不住的把她一把拉入懷裡，找尋著她的嘴唇。
「你瘋了！」她掙扎開去。「還不快開車！這是在大街上呢！你瞧，警察來了！」她用手整理著頭髮。
他發動了車子，往芷筠家中開去。一路上，他比較沉默了，心裡一直在想著，今晚如何先向父母備案，不知道父親會不會又有應酬？他們的反應會怎樣？他偷眼看芷筠，她也在那兒默默出神，她那迷濛的眼睛是清幽美麗的，她那莊重的臉龐是楚楚動人的。唉！他太多慮了，這樣的女孩，誰能不憐惜？誰能不喜愛呢？除非父母是完全沒有欣賞能力的，否則，怎麼可能不中意芷筠呢？而且——他下意識的挺直了背脊，即使父母真看不中她，他也要定了她了，他再也不允許有任何人，把她從他手中搶去！
車子轉進了饒河街，還沒有駛進三○五巷，就聽到了一陣喧鬧之聲，巷子裡人聲鼎沸，孩子們紛紛往一個方向奔去，男男女女的聲音都有，大呼小叫的鬧成了一片。殷超凡煞住了車，愕然的問：「怎麼了？發生了什麼事？撞車了嗎？失火了嗎？」
芷筠的臉色發白了。「是竹偉！」她叫著，跳下了車。「我聽到他的聲音！他又闖禍了！」她往巷子裡奔去。
殷超凡也跳下車，跟著芷筠追了進去。一進了巷子，他們就看到一群人圍在一起，尖叫聲，吆喝聲，吵得天翻地覆，中間夾著一個女人的狂叫：「不好了！打死人了！打死人了！」
芷筠分開人群，直鑽了進去，於是，她立即看到竹偉，正按著一個人，在那兒拳打腳踢的狠揍著，一大堆人在那兒扯竹偉的胳膊，抱竹偉的腰，要把他硬拉開，可是，他力大無窮，誰也拉不住。芷筠撲過去，一把抱住竹偉的胳膊，大聲的叫了一句：「竹偉！住手！竹偉！」
竹偉掙脫了芷筠，還要去揍地上的人，芷筠急了，淚珠在眼眶裡打轉，她帶著哭音喊：
「竹偉！你還不停止！」
竹偉立即住了手，回過頭來，他望著芷筠，一面呼呼的直喘氣，一面結結巴巴的說：
「姐，他……他是壞人，我……我打壞人嗎！」
芷筠望著地上，是鄰居張先生的兒子！一個十八、九歲的高中生，早被打得頭青臉腫，鼻血流了滿衣服滿臉都是，張太太正撲過來，抱著他的頭，尖聲大叫著：
「打死人了！哎喲！打死人了！瘋子打人呀！瘋子打人呀！」
芷筠慌亂得手足失措，就在這時，一個人大踏步跨進來，是霍立峰！他雙手叉著腰，嘴裡嚼著口香糖，一副威風凜凜，仗義執言的樣子，他在人群中一站，低吼了一句：
「張志高，你給我滾起來，是好漢少躺在地上裝死！要不然有你好看的！」那個張志高真的從地上哼呀哼的爬起來了，手捂著鼻子，滿身都是血跡。那張太太還要叫，但是，一眼看到霍立峰凶神惡煞似的瞪著她，就嚇得叫也忘了叫了。霍立峰狠狠的瞪了張志高一眼，朗聲說：「今天總算讓你嘗到滋味了，平常你總帶著頭欺侮竹偉，罵他是瘋子，是白癡，在他頭頂上放鞭炮，拿火柴燒他的褲子，你壞事做夠了！我早就想教訓你了，我不打你，我讓竹偉自己報仇！看你以後還敢不敢惹他！我告訴你！今天他是手下留情，否則你的肋骨起碼斷掉三根！現在，你滾吧！」
那張志高回過頭來，用充滿怨毒的眼光，掃了芷筠姐弟一眼，就一蹺一拐的往家中走去。張太太本來還在發呆，看到兒子忍氣吞聲的樣子，她就氣沖沖的對芷筠望過來，咬牙切齒的說：「董芷筠！你不管教這個白癡，我們大家走著瞧！等我先生回來，再跟你算帳！」「慢著，慢著！」霍立峰攔了過去。「張太太，冤有頭，債有主，你要找麻煩，就找我吧！」
張太太望了霍立峰一眼，顯然是有所顧忌，她恨恨的打鼻子裡哼了一聲，跟在兒子後面走了。
一場小風波平息了，人群也紛紛的散開了，只有幾個好奇的孩子，還在那兒縮頭縮腦的東張西望著。芷筠站在那兒，望著霍立峰，搖了搖頭，她含淚說：
「霍立峰，你實在不該教他打架的！這樣，只會給我們惹麻煩！」「不教他打架，永遠讓他被人欺侮嗎？」霍立峰直眉豎目的問：「你知道張志高今天做了什麼事？他叫他弟弟小便在竹偉身上！」他掃了殷超凡一眼。「好吧！算我狗拿耗子，多管閒事！你有辦法保護他，我以後就不管他！」他掉轉身子，昂著頭，揚長而去。芷筠看了看殷超凡，帶著竹偉，他們回到房間裡。關上了房門，芷筠跌坐在籐椅中，乏力的說：
「竹偉，你的禍闖大了。」
竹偉瑟縮的在一張小板凳上坐了下來。他每次覺得自己做錯事的時候，他就去坐在這張小板凳上。他悄悄的望著芷筠，怯怯的說：「姐，霍大哥說的，他是壞人嗎！姐，我打壞人嗎！姐，你生氣了？」「是的，」芷筠含淚說：「我生氣了，生很大很大的氣了！」
竹偉往後縮了縮身子，把頭縮進了肩膀裡，他呆呆的、愣愣的坐在那兒，困惑而不解的望著芷筠，雖然弄不清楚姐姐到底為什麼「生了很大很大的氣」，卻因姐姐的生氣而悲哀了。
殷超凡走到芷筠身後，憐惜的把雙手從她肩後伸過來，把她擁抱在自己的懷中。芷筠伸手握住殷超凡的手，低歎了一聲，說：「你還要娶我嗎？」「為什麼不要？」「你同時還要娶一個麻煩，我只有這一項陪嫁，不能拒絕的陪嫁。」她注視著竹偉。
「從今以後，你的煩惱就是我的煩惱，你的弟弟就是我的弟弟，讓我們共同來擔負這一切，好嗎？」
芷筠一語不發，只是緊緊的倚進殷超凡的懷裡。
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