俊之回到了家裡。客廳裡靜悄悄的，俊之以為客廳裡沒有人，再一看，才發現婉琳縮在長沙發的角落裡，正在不停的抹眼淚。珮柔呆呆的坐在婉琳身邊，只是瞪著眼睛發愣。客廳裡有種特殊的氣氛，是暴風雨之後的甯靜，俊之幾乎還可以嗅出暴風的氣息。他進門的聲音驚動了那母女兩個，珮柔跳起身來，有了份緊張後的鬆弛。「好了，爸，」她吁出一口長氣：「你總算回來了！媽媽心情不好，爸，」她對父親暗中眨了一下眼。「你最好安慰安慰媽媽。」安慰？俊之心中湧上一陣苦澀而嘲弄的情緒，真正需要安慰的是誰？婉琳？雨秋？曉妍？子健？還是他自己？他在婉琳對面的沙發上坐下來，掏出香煙，找不著火柴，珮柔拿起桌上客人用的打火機，打著了火，她遞到父親面前，低聲的說：「爸爸，你別染上煙癮吧，你最近抽煙很凶呵！以前，你一向不抽煙的。」「以前一向不做的事，現在做的可多了，何止抽裡一件？」俊之冷冷的說，望著婉琳。「婉琳，你有什麼話想說嗎？」
婉琳抬起眼睛來，很快的望望俊之。俊之的眼光深邃而凌厲，她忽然害怕起來，驚悸起來，畏縮起來。這眼光如此陌生，這男人也如此陌生，她把身子往沙發後面蜷了蜷，像個被碰觸了的蝸牛，急於想躲進自己那脆弱的殼裡去。張開嘴，她囁囁嚅嚅的說：「沒……沒……沒什麼，是……是……是子健……」
「子健！」俊之噴出一口濃濃的煙霧。「很好，我們就從子健談起！」他的聲音裡有種無形的力量，有種讓人緊張的東西，有種足以令人驚嚇、恐懼的味道。那正準備悄然退開的珮柔站住了，然後，她在屋角一個矮凳上靜靜的坐了下來。
「很好，」俊之再噴出一口煙霧。「子健交了一個女朋友，不是，是熱愛上了一個女孩子——戴曉妍。聽說，今晚你對曉妍有很精彩的一幕演出……」
「俊之，」婉琳驚愕的喊：「那女孩……」
「我知道，」俊之打斷她。「曉妍的過去，不無瑕疵，她曾經有過一段相當驚人的歷史。但是，那已經過去了，她犯過錯，她用了四年的時間來掙扎向上，來改過遷善。你在幾分鐘之內，就把她努力了四年的成績，完全砸成粉碎。婉琳，我佩服你！」婉琳張大眼睛，她更瑟縮了，俊之的聲音，那樣冷冰冰，卻那樣咄咄逼人。她瞪著俊之，心裡迷迷糊糊的，只隱隱約約的感到，自己那場小風暴，可能要引起一場大風暴！她咬住牙，本來嗎？她早就告訴自己，兒女的事情她根本沒權利管，她卻要管！現在，會管出什麼結果來呢？
「你曾經干涉珮柔的戀愛，因為江葦出身貧賤，現在，你干涉子健的戀愛，因為曉妍曾經墮落過。你甚至不去深入的研究研究江葦和曉妍兩個人，在基本上，在做人上，在思想上，在心靈上，在各方面的情形，你立刻先天性的就反對，而且採取最激烈的方式。似乎全世界都是壞人，只有你和你的兒女是好人！全世界的人都來欺侮你，來佔你的便宜，你有沒有想過別人是有感情有自尊的人，包括你的兒女在內！婉琳！我和你結婚這麼多年，我現在才知道，你多虛榮，你多無知，你多幼稚，你多自私！」
婉琳跳了起來，她被觸怒了，她被傷害了，瑟縮和恐懼遠遠的離開了她，她瞪大眼睛，大聲的吼叫了起來：
「你不要這樣給我亂加罪名，你看我不順眼，你就實說吧！自己做了虧心事，你回來先下手為強！我沒說話，你倒先來了一大串，你以為我不知道，你現在姘上了一個年輕的野女人，你看我這個老太婆……」
「住口！」俊之大聲叫，臉色鐵青。「你對每個人的侮辱都已經太多太多，別再傷害雨秋！你如果再說『野女人』三個字，我會對你忍無可忍。無論如何，我們今天還都是文明人，我們最好用最文明的方法，來解決我們之間的問題。」他深抽了一口煙，壓低了聲音。「婉琳，二十幾年的夫妻，我不預備虧待你，我會給你一筆錢，你一輩子都用不完的錢，這房子，你要，也可以拿去，我只要雲濤就夠了。好在，我們的孩子都大了，都有他們自己的世界，早晚都要各奔前程……」
婉琳的眼睛張得好大好大，裡面逐漸湧起一陣恐懼及驚慌的神色，她愕然的、喃喃的說：
「你……你要幹嘛？好好的，我……我……我又不要和你分家。」「不是分家，」俊之清清楚楚的說：「是離婚！」
這像一個炸彈，突然從天而降，掉在婉琳的面前，把她的世界、宇宙、天地，一下子都炸得粉碎。她呆了，昏了，腦子麻木了，張大眼睛和嘴，她像個石塑的雕像，既木訥，又呆板。「爸爸！」珮柔從她的角落裡跳了起來，旋風般捲到父親的面前。「爸爸，你不能……」
「珮柔，」俊之望著女兒。「你能不能不管父母的事，只做一個安靜的旁觀者？」「我不能。」珮柔的眼裡湧滿了淚水。「因為我不是一個安靜的旁觀者，我是你和媽媽的女兒，我是這個家庭裡的一份子。」「那麼，」俊之逼視著她：「你為什麼曾經從這個家庭裡出走？是誰把你找回來的？又是誰逼你出走的？珮柔，你能從這個家庭裡出走，我也可以從這家庭裡出走！你是個懂事、明理，懂感情的孩子，用用你的思想！珮柔，感情生話並不是只有你們年輕人才有！你懂嗎？你想想看吧！現在，珮柔，不要多嘴，如果你不能做一個安靜的旁觀者，你就退出這房間，讓我和你母親單獨談談！」
珮柔被擊倒了，俊之的言論，帶著那麼一股強烈的、壓迫的力量，對她輾過來，她無力承擔。退了開去，她縮回到自己的小角落裡，坐下來，她開始無意識的咬著自己的手指甲。心裡像翻江倒海般轉著許多念頭，父母的離婚，代表的是家庭的破碎。是的，她和子健都大了，有一天，她會嫁為江家婦，再也管不了父母的事。子健會娶曉妍，獨立去創他們的天下。父親呢？當然和雨秋在一起，結婚也好，同居也好，他們會過得很甜蜜。剩下的是什麼？母親！只有母親，一個年華已去，青春早逝，懵懂，糊塗，而孤獨的女人！她，將靠什麼活下去？珮柔咬緊指甲，指甲裂開了，好痛。她甩甩手，注視著母親。婉琳的神志已經回來了，她終於弄清楚了俊之的企圖。離婚！她並沒有聽錯那兩個字。結婚二十幾年，她跟他苦過，奮鬥過，生兒育女，努力持家。然後，他成功了，有錢了，有地位了。包圍在他身邊的，是一群知名之士，畫家，作家，音樂家。他們談她聽不懂的話，研究她無法瞭解的問題，藝術，文學！她早就被他排擠在他的生活之外。現在，有個年輕的、漂亮的、會打扮的、風流的「女畫家」出現了。他就再也不要她了！抹煞掉二十幾年的恩情，抹煞掉無數同甘共苦的日子。她就成了虛榮、無知、幼稚、自私的女人！她一仰頭，瞇起眼睛，她開始尖叫：「賀俊之！你這個卑鄙下流的無賴漢！記得你追求我的時候嗎？記得你對我發誓，說沒有我你就活不下去的時候嗎？現在，你成功了，有錢了！有人巴結你了，有女畫家對你投懷送抱了！離婚！你就要和我離婚了！你的良心被狗吃掉了！你卑鄙！你下流！你混蛋！」她提高嗓音，尖聲怪叫：「離婚！你休想！你做夢！秦雨秋那個淫婦，蕩婦，婊子，娼妓……」
哦，不不！珮柔在心裡狂叫著：媽媽，你要闖禍，你要闖大禍！你真笨，你真糊塗！攻擊秦雨秋，只是給你自己自掘墳墓！果然，「啪！」的一聲，她看到父親在狂怒中給了母親一耳光。他的聲音沙啞而蒼涼：
「婉琳，你比我想像中更加低級，更加無知，更加沒教養！我真不知道我當初怎會娶了你！」
「你打我？你打我？」婉琳用手撫著臉，不信任的問。「你居然打我？為了那個臭女人，你居然打我？」
「你再敢講一個下流字！」俊之警告的揚起了聲音，眼睛發紅：「我會把你撕成粉碎！」
「哎喲！」婉琳尖叫了一聲：「天哪！上帝！耶穌基督！觀世音菩薩！我不要活了！不要活了！」她開始放聲大哭。「你這個混蛋！你這個癟三！你這個王八蛋！你要打，你就打，打死好了！」她一頭衝向他：「打不死算你沒種！賀俊之！我就要講，我偏要講，那個野女人，賤貨！婊子！妓女……」她喊個沒停了。俊之氣得發抖，臉色黃了，眉毛也直了，他瞪著她，喘著氣說：「我不打你！我打你都怕打髒了手！很好，你再說吧！多說幾句，可以讓我多認識你一點！現在，我和你離婚，不再會有絲毫心理負擔！因為你只是一個道道地地的潑婦，你根本不配做我的妻子！」說完，他轉身就往樓上走，婉琳撲過去，依然不停口的尖叫著：「你不是要打我嗎？你就打呀！打呀！撕我呀！撕不碎我你就不姓賀！」「我不和你談！」俊之惱怒的吼叫：「明天，我會叫律師來跟你談離婚，我告訴你！」他斬釘截鐵的說：「願意離，我們要離，不願意離，我們也要離！」摔開她，他逕自的走了！
「你別走！姓賀的，我們談個清楚……」婉琳抓著樓梯欄杆，直著脖子尖聲大叫。「你別走！你有種就不要走……」
珮柔再也忍不住了，她跑過去，扶住母親，眼淚流了一臉。她哀求的、婉轉的、溫柔的叫：
「媽媽！你不要吼了，坐下來，你冷靜一點，求求你，媽媽！你這樣亂吼亂叫，只會把事情越弄越糟，媽媽，我求求你！」婉琳被珮柔這樣一喊，心裡有點明白了，她停止了吼叫，怔怔的站著，怔怔的看著珮柔，然後，一股徹心徹骨的心酸就湧了上來，她一把抱著珮柔，哭泣著說：
「天哪，珮柔，我做錯了些什麼？為什麼這種事偏偏要到我頭上來呢！我又沒有不管家，我又沒有紅杏出牆，我又沒有天天打麻將，我也幫他生兒育女了！為什麼要離婚？為什麼？我還要怎樣才對得起他？二十幾年，我老了，他就不要我了！天哪！男人的心多狠哪！早知如此，我當初還不如嫁給杜峰！他雖然尋花問柳，總沒有要和太太離婚呀！天哪！我怎麼這麼倒楣？我怎麼這麼倒楣？」
「媽媽！」珮柔含著淚喊，把母親扶到沙發上去坐著。「媽媽，你如果肯冷靜下來，我有幾句話一定要跟你講！媽媽，事情或者還可以挽救，如果你安心要挽救的話！你能不能靜下來聽我講幾句？」「我老了！」婉琳仍然在那兒哭泣著自言自語。「我老了！沒人要我了！珮柔，你不要以為我不知道，你也嫌我，子健也嫌我，我是每一個人的眼中釘！如果我現在死掉，你們大家都皆大歡喜！天哪！為什麼我不死掉！你們都巴不得我死掉！你們每一個都恨我！天哪，我為什麼不死掉？為什麼不死掉？」「媽媽呀！」珮柔哀聲的大叫了一句：「你的悲劇是你自己造成的！難道你還不瞭解嗎？」
婉琳愕然的安靜了行來，她瞪視著珮柔。
「你……你說……什麼？」她口齒不清的問。
「媽媽，請聽我說！」珮柔含著滿眶的眼淚，抓著母親的手，誠懇的、懇切的說：「我們沒有任何人恨你，我們都愛你，可是，媽媽呀，這些年來，你距離我們好遠好遠，你知道嗎？你從不瞭解我們想些什麼，從不關心我們的感情、思想、和自尊！你只是嘮叨，只是自說自話，雖然你那麼好心，那麼善良，但是，人與人間的距離，會從一條小溝變成汪洋大海。我，哥哥，爸爸，都不是游泳的好手，即使我們能游，我們也游不過大海……」「珮柔，」婉琳瞪著眼睛喊：「你在說些什麼鬼話？我沒發昏，你倒先發起昏來了！我什麼時候要你們學游泳過？我什麼時候怪你們不會游泳了？」
珮柔住了口，她凝視著母親，簡直不相信自己的耳朵。接著，她廢然的長歎了一聲，低下頭去，她自言自語的說了句：
「什麼汪洋大海，我看，這是太平洋加上大西洋，再加上北極海，黑海，死海，還得加上美國的五大湖！」
婉琳怔怔的看著珮柔，她忘了哭泣，也忘了面臨自己的大問題，她奇怪的說：「珮柔，你怎麼了？你在背地理嗎？」
「不，媽媽，我不在背地理。」珮柔抬起眼睛來，緊緊的盯著母親，她深吸了口氣。「我們換一種方式來談吧，媽媽。」她再吸了口氣：「我的意思是說，我們雖然生活在一個屋頂底下，卻有完全不同的世界。媽媽，你不瞭解我們，也不願意費力來瞭解。舉例說，你罵過江葦，你又罵曉妍，你忽略了我愛江葦，哥哥愛曉妍，你這樣一罵，就比直接罵我們更讓我們傷心……」「我懂了。」婉琳悲哀的說：「凡是你們愛的，我就都得說好，這樣你們才開心，這樣就叫做瞭解。如果有一天，你們都愛上了臭狗屎，我就應該說那臭狗屎好香好香，你們愛得好，愛得高明……」「媽媽！」珮柔皺緊眉頭，打斷了她。「媽媽！」她啼笑皆非，只能一個勁兒的搖頭。「我看，我要投降了，我居然無法講得通！怎麼人與人的思想，像我們，親如母女，要溝通都如此之難！」她注視了母親好長一段時間。「好了，媽，我們把話題扯得太遠，別管我和哥哥怎麼樣，爸爸說得對，有一天，我和哥哥都會離開這個家庭，去另創天下。兒女大了，都會獨立，那時候，你怎麼辦？媽媽，爸爸要和你離婚，你不要以為他是一時負氣，嘴上叫叫，明天就沒事了，爸爸不是那樣的人，他是認真的！」
婉琳又開始手足失措起來，拚命的搖著頭，她叫：
「不離婚！不離婚！反正我不離婚！看他一個人怎麼離！我又沒做錯事，為什麼要離婚？」「你不離婚，爸爸可以走的！」珮柔冷靜的說：「他可以離開這個家，再也不回來！那時候，你離與不離，都是一樣，你只保留了一個『賀太太』的空銜而已。」
「那……那……那……」婉琳又哭泣起來。「我……我怎麼辦？都是那個賤女人，那個婊子！天下男人那麼多，她不會去找，偏偏要勾引人家的丈夫……」
「媽媽！」珮柔一個字一個字的說：「秦雨秋不是賤女人，不是婊子，她是個充滿了智慧和靈性的女人，她滿身的詩情畫意，滿心的熱情和溫暖。她不見得漂亮，卻瀟灑脫俗，飄逸清新。她有思想，有深度，有見解，她是那種任何有思想的男人都會為她動心的女人！」
「哦！」婉琳勃然變色：「你居然幫那個壞女人說話！你居然把她講成了神，講成了仙，你到底是站在我一邊，還是站在她一邊？」「媽媽，如果我不是你的女兒，我會站到她一邊的！」珮柔大聲喊，眼眶紅了。「我同情爸爸！我同情秦雨秋！你不知道我有多同情他們！但是，我是你的女兒，我只能站在你一邊，我愛你！媽媽！我不要你受傷害，我不要這個家庭破碎，我想幫助你！你卻拒人於千里之外，你不肯聽我說，你不肯讓我幫助你！」婉琳愣在那兒，她看來又孤獨，又無奈，又悲哀，又木訥。好半天，她才結舌的說：
「如……如果，她……她那麼好，我怎麼能和她比呢？怎麼能……保住你爸爸呢？」
「你能的，媽媽，你能。」珮柔熱烈的喊，抓緊母親的手。「媽，所有的女人都有一個通病，當丈夫有外遇的時候，就拚命罵那個女人是狐狸精，是臭婊子，是壞女人，勾引別人的丈夫，破壞別人的家庭等等。但是，幾個妻子肯反躬自省一下，為什麼自己沒有力量，把丈夫留在身邊？你想想，媽媽，這些年來，你給了爸爸些什麼？你們像兩個爬山的伴侶，剛結婚的時候，你們都在山底下，然後，爸爸開始爬山，他一直往前走往前走，你卻停在山底下不動，現在，爸爸已經快到山頂了，你還在山底下，你們的距離已經遠得不能以道里計。這時候，爸爸碰到了秦雨秋，他們在同一的高度上，他們可以看到同樣的視野，於是，兩個孤獨的爬山者，自然而然會攜手前進，並肩往山上爬。你呢？媽媽，你停在山下，不怪自己不爬山，卻怪秦雨秋為什麼要爬得那麼高！你想想，問題是出在秦雨秋身上呢？還是出在你身上？還是出在爸爸身上？」婉琳很費力的，也很仔細的聽完了珮柔這篇長篇大論。然後，她怯怯的說：「珮柔，說實話，你剛剛講了半天的海，現在又講了半天的山，到底海和山與我們的事情有什麼關係？你爸爸是另外有了女朋友，並不是真的和秦雨秋去爬山了，是不是？」
珮柔跌坐在沙發裡，用手揉著額角，她暗暗搖頭，只覺得自己頭昏腦脹。閉了一下眼睛，她試著整理自己的思緒，然後，她忽然想：自己是不是太多事了？那秦雨秋，和爸爸才是真正的一對，願天下有情人皆成眷屬！她為什麼要這樣費力的去撮合爸爸和媽媽呢？兩個世界的人為什麼一定要拉在一起呢？算了，她投降了，她無法再管了，因為母親永不可能脫胎換骨，變成另一個人，自己只是在作徒勞的努力而已。睜開眼睛，她想上樓了，但是，她立即接觸到母親的眼光：那樣孤苦無助的看著自己，好像這女兒成為她絕望中惟一的生路。珮柔心中一緊，那種母女間本能的血緣關係，本能的愛，就牢牢的抓緊了她！不不！她得想辦法幫助母親！
「珮柔！」婉琳又茫然的說：「你不要講山啦，水啦，我弄不清楚，你說秦雨秋很可愛，我鬥不過她，是不是？可是，我和你爸爸結婚二十幾年了，她和你爸爸認識才一年，難道二十幾年抵不過一年嗎？」「二十幾年的陌生，甚至於抵不過一剎那的相知呢！」珮柔喃喃的說。悲哀的望著母親。然後，她振作了一下，說：「這樣吧！媽媽，我們拋開一切道理不談，只談我們現在該怎麼辦好不好？」「你說，我聽著。」婉琳可憐兮兮的說，不凶了，不神氣了，倒好像比女兒還矮了一截。
「媽，你答應我，從明天起，用最溫柔的態度對爸爸，不要嘮叨，不要多說話，尤其，絕口不能攻擊秦雨秋！你照顧他，盡你的能力照顧他，像你們剛結婚的時候一樣。你不可以發脾氣，不冒火，不生氣，不大聲說話，不吵他，不鬧他……」「那……我還是死了好！」婉琳說：「我為什麼要對他低聲下氣？是他做錯了事，又不是我做錯了事！依我，我就去把秦雨秋家裡打她個落花流水……」
「很好，」珮柔忍著氣說：「那一定可以圓滿的達成和爸爸離婚的目的！我不知道，原來你也想離婚！」「誰說我想離婚來著？」婉琳又哭了起來。「我現在和他離了婚，我到哪裡去？」「媽媽呀！」珮柔喊著。「你不想離婚，你就要聽我的！你就要低聲下氣，你就要對爸爸好，許多張媽做的工作，你來做！爸爸沒起床前，你把早餐捧到他床前去，他一回家，你給他拿拖鞋，放洗澡水……」
「我又不是他的奴隸！」婉琳嚷著。「也不是日本女人！再下去，你要叫我對他三跪九叩了！」
「我原希望你能和爸爸有思想上的共鳴！如果你是秦雨秋，爸爸會對你三跪九叩，可惜，你不是秦雨秋，你就只好對爸爸三跪九叩，人生，就這麼殘忍，今天，是你要爸爸，不是爸爸要你。媽，你不是當初被追求的時代了！你認命吧！在思想上，心靈上，氣質上，風度上，年齡上，各方面，我很誠實的說，媽媽，你鬥不過秦雨秋，你惟一的辦法，只有一條路——苦肉計。我說的各項措施，都是苦肉計，媽媽，如果你想爸爸回頭，你就用用苦肉計吧！爸爸惟一可攻的弱點，是心軟，你做不到別的，你就去攻這一個弱點吧！你畢竟是跟他生活了二十幾年的妻子！」
「苦肉計？」婉琳這一下子才算是明白過來了，她恍然大悟的念著這三個字。「苦肉計？」她看看珮柔。「會有用嗎？」
「媽，」珮柔深思著。「你只管用你的苦肉計，剩下來的事，讓我和哥哥來處理。今晚，我會在這兒等哥哥，我們會商量出一個辦法來。無論如何，我和哥哥，都不會願意一個家庭面臨破碎。」「子健？」婉琳怯怯的說：「他不會幫我，他一定幫曉妍的姨媽，何況，我今晚又罵了曉妍。」
「媽媽！」珮柔忽然溫柔的摟住了母親的脖子。「你真不瞭解人性，我恨過你，哥哥也恨過，但是，」她滿眶淚水。「你仍然是我們的媽媽！當外界有力量會傷害你的時候，我們都會挺身而出，來保護你的！媽媽，如果我們之間，沒有那些汪洋大海，會有多好！」汪洋大海？婉琳又糊塗了。但，珮柔那對含淚的眼睛，卻使她若有所悟，她忽然覺得，珮柔不再是個小女孩，不再是她的小女兒，而是個奇異的人物，她可能真有神奇的力量，來挽救自己婚姻的危機了。
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