撕碎的紙箋怎麼拼不全，一如再巧的手，也縫補不了樂梅那顆破裂的心。從奶奶到婆婆，從萬里到母親，每個人都說，由於她的招魂引鬼，已經耽誤起軒許久，如果她真心為他好，就該讓他走。「人死不能復生，難道你忍心讓他這麼飄飄蕩蕩，淪為無主孤魂？」他們又說，至於老柯，他已辭工離去，告老還鄉了。
「他叮囑我們轉告你，起軒轉世的時機已到，別再試圖與他溝通，也別再以情絲牽縛他，讓他安心的去吧！」
幽冥異路，何苦陰癡陽纏？這個道理她當然懂，可是聽起來多麼空洞！她只是一個凡間女子，所求的不過是一份堅實的感情，為了成全這份感情，她甚至還嫁給了一塊靈牌；但現在，她和起軒竟然連陰陽夫妻都做不成！
以前的日子雖然也不好過，可是她至少可以確定起軒一直陪在她身邊，那闋他親手填的詞不就是牢不可摧的證據嗎？然而自從老柯毀箋那天以來，任憑她再怎麼專心致志，再怎麼凝神忘我，也感覺不到他的存在。她研墨備紙，日日夜夜的等待，一聲又一聲的呼喚，但他就是不肯給她任何訊息！他真的走了嗎？真的轉世了吧？如果陰陽夫妻做不成，那麼她是否應該立刻追隨而去，到來生裡和他一對正常夫妻？
落月軒已經人去樓空，唯一能夠指點她的老柯也不在了。一開始，她在黑暗中獨自摸索，僅管四周無光，但那既是生命的底色，她倒也安這若素；後來，老柯提燈經過，帶給她光明，指引了她方向；現在，他走了，燈滅了，反而襯出了無邊的黑暗與孤單，她再也無法忍受的黑暗與孤單！
如何才能填補一顆空空蕩蕩的心？如何才能再度與起軒溝通神交？成天，她遊魂似的在寒松園中徘徊，甚至背著眾人，悄悄回到四安村的小山坡上召他的魂，但仍然一無所獲。無望的想念把她凌遲得形銷骨毀，得不到回應的愛將她煎熬得失魂落魄。每天，她都在發瘋與崩潰的邊緣轉折過渡，望穿了眼，也望不見悲傷的盡頭。
這樣的日子，可有結束的時候？
眼看女兒一日比一日憔悴，映雪也一天比一在焦心，尤其是宏達好不容易把失蹤的樂梅從小山坡上帶回來之後，她更是悔恨萬端。「我可憐的女兒啊！看看你把自己折磨成什麼樣子了？」她抱著樂梅痛哭失聲。「哦，如果我當初沒答應讓你抱著牌位成親就好了！你就分明是癡心成病，時間根本治癒無效呵！難道你真要這樣一輩子為起軒心痛，卻教我一輩子為你心痛？難道你寧可要一個看不見摸不著，根本不存在的鬼丈夫，卻不要一個正常的丈夫？」「正常的丈夫？」樂梅茫然的看著母親。「這……這是什麼意思？」「事到如今，我就坦白告訴你吧！當初之所以舉行冥婚，完全是為了安慰你，沒有一個人是真心願意的。大家私下商量，等個一年半載，時間會沖淡你的哀傷，哪一天你想開了，只管另外改嫁，沒有人會攔著你的。這樣，你懂了嗎？」
樂梅先是一怔，接著，一股糅雜著受騙與受傷的痛心情緒令她顛躓著退開，轉身撲倒在床上。
「真沒想到我視之為神聖誓言的婚姻，卻被你們每一個人當作兒戲！別人不明白我也就罷了，可是您是最瞭解我的呀！如果我心有二志，何必還要嫁過來？做這個決定絕非一時的衝動，也不是肩上壓著貞烈節義的包袱，完全是因為我所有的感情都給了起軒！此身非君莫屬，既然嫁不了他的人，就嫁給他的牌位，他的鬼魂！總之，今生今世，他是我唯一的丈夫，唯一的！我的誓言，至死不變！」
映雪再怎麼軟硬兼施，也不能動搖女兒分毫，只得憂心忡忡的叮囑小佩看緊樂梅，以妨她再度失蹤，甚至暗尋短見。
士鵬和延芳雖然也為樂梅擔心，但他們更煩惱的是起軒。由於他執意搬出寒松園，又沒有適當的地方落腳，只得在楊家暫住，也好讓萬里就近看護。本來同住在一個園子裡，要和兒子說兩句體己話已是大費周章，現在連他的生活起居都照應不到，全靠紫煙叫到身邊，拐彎抹角的提起一樁一直擱在她心底的打算。「紫煙哪！」她用一種帶著感傷的交心語氣當作開場白。「我在想，咱們柯家終究是沒有福分要樂梅這個媳婦兒，也許她很快就會離去，也許還要熬很久，無論如何，我都祝福她！就是可憐我那孫子，當樂梅走了之候，他該怎麼辦呢？但願我真能撐到那時候，可我這把年歲的人，就像風裡的殘燭，說滅就滅的……」「老夫人！」紫煙不安的打斷：「好端端的，快別說這種話吧！」「我怕什麼！反正已經活夠啦，死亡嚇不住我。」老夫人深深凝視著紫煙，意有所指的。「真教我害怕的是，倘若走得牽腸掛肚，那就遺憾了。」
紫煙被老夫人那種不尋常的眼光盯得渾身不自在，聽到這兒趕忙應和：「我懂了！您是要我一句話，對不對？那麼您放心！我會一輩子不嫁，終身伺候二少爺！」
「好孩子！難得你有這番心意，」老夫人心中一熱，一把握住紫煙的手，趁勢敞開話來說了：「但我的意思可不是要你這麼委屈！想你為起軒做的一切，旁的不提，單講他重傷期間，你天天親手替他換藥裹傷，我也勢必要給你做主。其實不只是我，老爺和太太心裡都有數，然而當時樂梅正鬧著抱牌位成親，所以咱們暫且擱著不提；不過，我心底已在琢磨，假如有幸，他們倆得了好結局，我好歹也要扶你做個二房。可眼看今日這等局面，那兩從此孩子是沒希望了，我不如早做安排，也好安了這條心！好丫頭，你只需點個頭，那麼將來的柯家二少奶奶，就是你了！」
紫煙越聽臉色越白，眼睛越睜越大，心底捲起的那股洪水也翻滾得越來越激烈，最後終於潰決而出。
「不要！」
老夫人被這一聲叫喊嚇了一跳，還來不及有所反應，就看紫煙抖抖索索的往後退。
「千萬別給我做主！什麼二房二少奶奶，我統統不要！」她扎煞著雙手，整個人瀕於歇斯底里的邊緣，聲調都變了：「你真的不可以做這種安排，絕對不可以！你……你完全弄錯了，我不是什麼好丫頭！我……我自己都覺得很奇怪，在那之後，我怎麼還沒遭天打雷劈呢？如果我真讓自己夾在他們之間，那十八層地獄都不夠我下的！」
喊完，她昏亂的掉頭飛奔而去。老夫人一頭霧水的望著她的背影，一點也不能明白，這平日溫馴的丫頭今天是怎麼回事兒？紫煙心裡亂極了，多可笑啊，以前是娘苦苦求老夫人做主，她不肯，現在卻是她拚命要為我做主，我卻有苦說不出……這會兒，紫煙只有一個念頭，就是見著萬里，和他說說話；也不知道為什麼，只要見了他，就算再悲傷混亂，她總能安定下來。奔回楊家樂鋪，她正要跨進暫時權充為起軒臥室的診療房，裡頭員起的對話卻讓她止住了腳步。
「娶了樂梅吧！」是起軒蕭索寥落的聲音。「還記得失火以前，你曾經承認為樂梅動了心，當時我真的聽得心驚肉跳；倘若一開始是咱們齊頭並進的追求樂梅，你絕對是個旗鼓相當的對手，說不定我還得拱手讓之……」
「我記得的結論不是拱手嚷之，而是當讓不讓！」萬里的聲音楊起。「我說只好等下輩子，你卻說不僅這輩子，還有下輩子，下下輩子，直到永永遠遠，樂梅都是你的！」
「可是事實擺在眼前，我連這輩子都要不起她呀！我對每一個人都說過，我希望她改嫁，如此痛苦的遮掩至今，也是為了要她改嫁，其實底下還有一句話，我一直沒說，而那句話就是，我要她改嫁的人正是你！真的，只有你才配得上她！所以我拜託你，娶了她吧！」
紫煙心中莫名的一緊，而屋中也好半天無聲無息，久久才聽萬里重重往桌上一拍，氣沖沖的嚷：
「你太過分了！自己要不起樂梅，也不該把她當禮物拋送啊！當初她喜歡的是你，我和宏達只能靠邊站，可是咱們可沒就這樣讓失意活埋了，是不是？你以為這大半年來，我和宏達一直在癡癡的等著你開口，等著你二選一嗎？錯了！人生中有樂趣有意義的事物還多得是！像我鑽研藥理，治人疾奪，像宏達接手韓家茶莊，也幹得有聲有色，咱們沒有人在原地歎氣，都是邁開大步向前走，路上會有新的事物，新的風景也會有新的希望！我想，宏達已經走得很遠，至於我，老兄，我早已不再是那個和你爭奪下輩子的糊塗蟲了！明白我的意思嗎？」「不明白！你拉扯了這麼一大堆，與我說的根本是兩碼子事兒！我現在沒有心情聽什麼大道理，只知道你配得上樂梅，也明明喜歡她，那麼為什麼不肯娶她？你給我一個理由！一個足夠說服我的理由！」「你……你簡直莫名其妙！這種事又不是一廂情願的！噢，你以為我們兩個商量好了就算數啦？更何況樂梅跟我，一個不情，一個不願，光這理由就足夠了！」
「你為什麼不願？」「……」「你說啊你！」「說就說！我已經有了心上人了，行不行？」
紫煙心中又是一緊，而起軒顯然也駭了一跳。
「我不信！你會有什麼心上人？剛才是你自己說的，你成天鑽研藥理，根本沒空思索其他，什麼時候卻突然迸出一個心上人來了！」「你講不講理嘛！這根本是我個人的事，卻被你說得好像我在無中生有似的！」「你若交代不出個人來，我就當你在無中生有！」
「你……好！你想知道我就告訴你，是紫煙！我的心上人是紫煙！這下你滿意了吧？」
紫煙的一顆心幾乎躍出胸口，她急急把自己嘴巴一捂，以免叫出聲來。屋中，起軒似乎也震住了，好半晌，他終於再度開口，聲音裡透著困惑：
「紫煙？可是，你們是幾時開始的？」
「她有沒有開始，我可不敢說，我人能告訴你，打從你受傷之後，她就成了我的左右手，那幾個月的時間裡，我跟她交談不多，談的內容也從不涉及私人，可是我就是覺得與她在一起很自在。接下來，我看她任勞任怨的照顧你，逆來順受，備極委屈，我無法視若無睹，於是從關懷她，到瞭解她，到心疼她，感情就一步步的確定了。她所承受的是你們難以想像的壓力，所付出的也是你們難以想像的犧牲，假如說，她曾經是一隻不起眼的，甚至是醜惡的毛毛蟲，在經過了這麼一段忍辱負重的歷程之後，也已破繭而出，蛻變為一隻美麗的蝴蝶了！她的蛻變，我從頭到尾親眼目睹，你說，我怎能不感動？又怎能不心動？」
紫煙背抵著門，心中思潮起伏，卻又不敢哭出聲來，只能任淚水默默淌下。「原來如此！既然你這麼喜歡她，憑咱們的交情，怎麼不早告訴我？」「我……我也不是刻意隱瞞，實在是……哎呀，還不到明說的時候嘛！」「為什麼？紫煙正是豆蔻年華，你又是這麼理想的對象，還等什麼？……噢，是我的緣故嗎？放心吧！我雖然不是個好主人，但這點兒體恤的心還有！對於紫煙這樣一個好丫頭，我卻沒給過她什麼好臉色，而今天，我總算能為她做一件好事了，就是把她給我最好的朋友！」
聽到這兒，紫煙再也忍耐不住了，她衝進房中，顫聲喊道：「不！我不要！」起軒和萬里都吃了一驚，不約而同的轉過頭來望著她。
「二少爺，我……我還年輕，不想這麼早就許了人家，就讓我再多伺候您幾年吧！」
起軒很快的自驚愕中回復，靜靜問道：
「我們的談話，你聽見了多少？」
「全都聽見了。」她看了萬里一眼，垂下眼去。
霎時，萬里全身都不對勁起來，又是抓頭，又是咳嗽，尷尬得不知如何是好。起軒則是再度吃了一驚。
「你是在告訴我，你已經聽見了萬里對你的一片心意，而你還不讓我把你許配給他？」「我……楊大夫的一片心意，我非常感激！我也知道，像我這樣的出身，承他不棄，這已是我前世修來的造化了！並不是我不識好歹，而是……您瞧，為了打消二少奶奶的癡心，您有家歸不得，接下來也不知道該怎麼辦，更不知道什麼時候還能回到寒松園去；在這種時刻，我怎麼還有心情理會自己的終身大事呢？」她含著淚望向萬里，語氣中充滿了柔軟的懇求：「我想，楊大夫會明白我的意思的，是不是？」
萬里臉上一熱，急急對起軒說：
「看吧，我就跟你說還不到時候嘛！紫煙說的沒錯，在這節骨眼兒上，你和樂梅正捱著苦，身為你倆的好友，我又哪裡歡喜得起來？反正……反正一切都順其自然吧！」他轉向紫煙，低聲道：「我可以等！」
兩人的視線交纏著，彼此都能明瞭對方意在言外的意思，一切也都盡在不言中。一旁的起軒心中先是一柔，接著又忽然一痛。同樣是等，萬里等的是與紫煙互定終身的那一天，而他，他等的卻是樂梅求去的一日……
起軒並不知道，同一刻裡，樂梅正跪在他們相遇那天的溪邊，一面低喚他的名字，一面輕撫著手腕上的梅花胎記。
「起軒，起軒，那一日在這水邊，憑著梅花胎記，你認出了我，也就此認定我是你命中所繫之人。」她癡癡的望著水流湍急處，心裡也有一個不斷沉溺下墜的漩渦。「原本以為天定良緣，誰知卻是這般教人神魂俱碎！既然陰陽路斷，這人世間還有什麼好讓我留戀的？我不如一死明志，隨你而去吧！」
然後，她恍恍惚惚的站起身來，恍恍惚惚的向那急湍走去，一如走向她心中的漩渦……
多虧了及時趕到的小佩，也多虧那兩位偶然路過溪邊的樵夫，樂梅在滅頂之前，總算被拖離了那個差點兒吞噬她的深淵。吟風館中，眾人圍著昏迷的樂梅亂成一片，有人熬藥，有人禱告，有人替她搓頭髮，有人幫她暖手足；唯一安靜的是映雪，她一直慘白著臉把樂梅摟在懷中，眼睛牢牢的盯著女兒，一時不離，目不轉睛，好似只要她眨個眼，樂梅就會消失不見了。僅管腹內的水都嘔了出來，但樂梅的眼皮發青，嘴唇泛紫，誰都沒把握她是否真能醒轉。在眾人的殷盼下，終於，她無力的睜了睜眼，雖然幾乎是又立刻睡去，可是好歹總能確定她沒事，大家這才鬆了一口氣。映雪正含淚扶著女兒躺下，就聽老夫人在一旁叨念：「這老劉是怎麼回事兒？請個大夫請了半天！萬里到咱們家不過就幾步路呀！」眾人都不接口，過了一會兒，士鵬的聲音才低低響起：
「我……我沒叫他去請萬里。」
他說得很輕，但映雪還是聽見了，而且馬上就明白了這是什麼意思。不叫萬里，說穿了是怕驚動起軒，在這種急亂的當口，柯家上上下下首要的顧忌還是起軒的心情，而樂梅的安危卻放在第二位！映雪咬咬牙，一言不發的站起身就往外走，正暗悔失言的老夫人慌張的試圖制止，卻被士鵬攔住了。「娘，讓她去吧！咱們管不了，擋在中間只會火上添油，豈不是弄得更難受？咱們就待在這兒，好好照顧樂梅吧！更要感謝上蒼眷顧，沒有造成難以挽回的不幸，否則咱們怎麼能夠心安理得的站在這兒？」他沉痛的望向樂梅，聲音微微有些顫慄：「我覺得，她不是自己去投水的，而是咱們一人一把將她推下去的！她若有個什麼三長兩短，不是只有一兩個人崩潰，咱們全部都會崩潰的呀！」
楊家藥鋪這頭，萬里和紫煙因映雪帶來的消息而驚懾屏息，起軒則癱軟在地，抱著頭悶聲低泣；至於映雪，打從一進門，她的視線就死死的瞪著起軒。
「當我的女兒被送回來的時候，整個人奄奄一息，我看著她，一直看著她，好像又回到她摔下山崖，生命垂危的那一天！當時我想，如果能夠使她的眼睛睜開，再度看著這個世界而笑逐顏開，那麼殺夫之仇，喪夫之痛，累積了十多年的寂寞哀愁，統統可以在她睜開眼睛的那了刻，化為烏有……」她一字一句的說，痛徹肺腑的說，說到淚水滑落，說到哽咽難言，而她的視線仍固執的盯著起軒。深吸了一口氣之後，她的語氣由悲傷轉為強硬：「剛才，我又再度面臨這樣的狀況。我感謝老天，這一次也沒有讓我再當一個絕望的母親，可是假如我還敢等著賭第三次，那除非是我瘋了！所以，現在你給我站起來！我要你跟我回去見她！」
起軒整個人震顫了一下，他抬起驚慌痛苦的眼睛，求饒似的仰望著映雪，但她絲毫沒有被打動，語氣反而更強硬了，幾乎是命令：「不是以老柯的身份，而是起軒，柯起軒！以一個丈夫的身份，去向她坦白一切！」
室內有短暫的死寂，壓迫般的死寂。在其他三人的注視之下，起軒扶著枴杖慢慢站了起來，痛心、愧疚和翻騰的情感催促著他舉步，但自卑、畏懼與恐慌交織的情緒又讓他裹足。猶豫的向前兩步之後，他驟然的縮回，一邊後退，一邊痛楚的呻吟：「不行！我做不到！真的做不到……」
映雪抽搐著面頰，忍無可忍的衝上前揪住他，死命的搖撼著他。「樂梅都已經不想活了，你還有什麼做不到？難道你仍不能覺悟？什麼心如止水，什麼另行改嫁，這些完全行不通！你給樂梅安排的是一條死胡同！永遠走不通的死胡同！這次算她命大，可是你要賭她每次都這麼好運氣嗎？你怎麼敢賭？怎麼忍心賭啊？」「別逼我！」起軒的喊聲嘶啞如困獸。「我早就說過，寧死都不要面對她！你們為什麼還要逼我？假如我真的死了，今天你們怎麼辦？你們就沒有人可逼，就得自己想法子呀！現在你們不肯想辦法，那麼是不是真的要我去死，才能擺脫你們這麼殘忍的壓迫……」映雪揚起手，狠狠摔了他一巴掌，摔斷了他歇斯底里的叫喊，也摔落了他的面具。
「啊……」他慌亂的用雙臂把自己的頭臉整個包住，聲音裡透著極度的恐懼：「我的面具……我的面具……紫煙！」
不待他吩咐，同樣大感恐慌的紫煙早已迅速拾起面具，卻被映雪一手擋下。「不准給他！」她厲聲說：「誰給他面具，就等於是他的幫兇！我再不會讓這種病態來謀殺我的女兒！」她重重將起軒的胳臂一握，斬釘截鐵的下了判決：「今天你無論如何都得跟我去見她！」「不！」他一把推開她，近乎發狂的把面前的桌子朝三人一掀，跌跌撞撞的奪門而出。
一切都發生得太快。一個挽著菜籃上門買藥的婦人也在這時跨進門來，猝不及防的和起軒一起照面，她立刻臉色大變，恐怖萬分的尖叫起來：
「啊……鬼！有鬼！」菜籃一摔，她沒命的掉頭飛奔而去，一路狂呼，喊聲傳遍了整條街：「有鬼呀！光天化日見鬼呀……」起軒先是僵在原地，接著，他發出了一聲摧肝裂膽的哀嚎，然後，他惶亂的抱頭躲進藥台底下，整個人蜷縮在那兒，不斷發抖，神經質的重複：
「我是鬼！我是鬼！你們聽見了沒有？我是鬼！是鬼啊！……」萬里不忍的轉開臉去，映雪閉上眼，淚水掉了下來，紫煙則哭著奔向起軒，蹲下身把面具遞給他。
「快別這麼說！來，你的面具……」
起軒一把抓過面具，一邊手忙腳亂的戴上，一邊抖抖索索的說：「這不是面具，而是我的臉，我的臉！沒有它，我就是一個鬼……我怎麼能夠以這副猙獰醜怪的模樣去面對樂梅？怎麼能夠？求求你們，求求你們饒了我吧……」
面對這慘痛的一幕，映雪只能任淚泛流，一句話都說不出口了。
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