深夜。楊家藥鋪的診療房。
紫煙背對著萬里坐在床上，她的衣衫褪了一半，肩背和手臂上浮著深深淺淺的瘀痕。整個診療過程中，她一直微微顫抖著，也不知是因為疼痛的緣故，還是因為少女的羞怯。
萬里強忍著心中的怒火，只怕自己一開口就會罵出粗話，但是當敷完藥之後，他終於還是忍不住迸出一句：
「渾帳！太過分了！」「算了。」紫煙低頭扣上衣扣，不安的咬著唇。
萬里彷彿被釘子紮了一下，立刻跳起身來。
「不能算了！今天是我去把他訓了一頓，他自知理虧，惱羞成怒，對我無理取鬧，我可以甩甩頭，說聲算了，不同他計較；可是他回過頭去，把怨氣一股腦兒全出在你身上，我就看不過眼！要打架？可以！找我呀！打女人算什麼？」他的牙狠狠一咬，拳頭重重一握。「我找他理論去！」
他是說走就走，紫煙驚惶的攔住他。
「不要！我不是都告訴你了嗎？是我一錯再錯，把他氣壞了呀！上回偷他畫的梅花，事後他沒說什麼，我就以為他心裡是願意的，沒想到這次他會氣成這樣……那，我現在知道了，原來是因為你強烈反對，所以他才……」她驟然住了口，頓了頓，又慌忙補充：「哦，我不是在怪人！真的，我絕對沒有這個意思！我……我明白你是一片好心為我抱不平，可是我沒有不平，我現在已經好了，真的沒事兒了……一切本是我的錯，請你不要去理論吧，否則二少爺又要大發牌氣，那我怎麼回得去呢？」萬里的雙眼瞪如銅鈴。
「你還要回去忍受他？你昏了頭了你？」見她逃避的轉開臉，他一把扣住她的手腕，氣急敗壞的嚷：「你到底是怎麼回事嘛！」她進退維谷，一急，便脫口而出：
「算我犯賤行不行？」「你講這什麼話？」他勃然大怒，甩開她的手。「你以為把自己貶低到貓狗不如的地步，這樣才夠犧牲，夠偉大，夠資格同樂梅比較？是不是？」
「不是，不是……」她軟弱的搖著頭。
「那是什麼？就為了一個「愛」字嗎？天底下哪有這樣一種愛，教人不要人格，不要尊嚴，不分黑白，不講道理！人家對你越壞你越愛，越糟蹋你越忍氣吞聲，然後你用一句犯賤就解釋一切，原諒一切？拜託！這是哪門子的愛？這根本是自我虐待！我不相信以你的冰雪聰明會糊塗到這種病態的地步！可是你分明就是這樣！為什麼？你為什麼這麼不愛惜自己？」他越說越火，越說越大聲，最後幾乎是用吼的，直逼問到她臉上去。她一步步的退向角落，圓睜的雙眼裡盛滿了狂亂的神色，直到無路可退了，才驟然喊出聲來：
「因為我欠他！因為我燒壞了他的臉！因為我毀了他的一切……」萬里想自己一定是聽錯了，可是沒錯，紫煙仍繼續喊叫著：「你以為那場火是怎麼燒起來的？無緣無故的怎麼會失火？是我放的火！是我呀！」
「你……你在胡說什麼？」
她整個瀕於崩潰的臨界，歇斯底里，又哭又笑：
「哦，但願我真是胡說就好了！多少個夜晚，我從噩夢中驚醒，恨不得從沒踏進過柯家的大門！恨不得……恨不得從沒來到這個世界！」她靠著牆往下滑，渾身虛軟的跪落在地，撕扯著頭髮，哭得肝腸寸斷。萬里抽搐著臉頰，好奇怪的瞪視著她，好似她是一個怪物，一個他從沒見過的怪物。半晌，他才從喉嚨裡擠出一句話來：「那場火，真的是你放的？」
「我原來只是想燒掉柯家庫房，」她摀住臉，淚水從指縫滲出下流。「當時二少爺快成親了，老夫人把鑰匙交給我保管，我知道家當全在裡頭。於是，那天夜裡，我搬了幾捆稻草，裡裡外外塞滿了那間庫房，然後……然後我扔了一個煤油燈……一眨眼，就那麼一眨眼的工夫，它就整個燒了起來……」她的雙手移到自己的脖子上，緊緊扼在那裡，雙眼則直直的望著前方，好似又回到火災發生的現場。「我不知道那些火苗怎麼會竄到別間屋頂上的？我只想燒掉庫房啊！可是……可是火勢蔓延得那麼快，那麼快，讓我後悔也來不及了……」「夠了！不要再說了……」一股寒意自萬里心中升起。
「我慌了，傻了，我叫著快逃，失火了，快逃命，大家快逃命啊……」她的眼中盛滿了恐懼。「這就是所謂的……我救了大家的命！」閉上眼，她慘慘的笑了。
萬里再也忍耐不住，一個箭步衝上前抓住了她。
「你為什麼要這麼做？」他激烈的搖晃著她，搖碎了她一臉的淚。「為什麼你會做出這麼喪盡天良的事來？」
「因為，」她恍惚的望著他，眼中有一個遙遠而渙散的世界。「因為我要報仇！一開始，我一開始就沒安好心，二少爺騎車撞了我並不是意外，而是我故意的，我故意等在那兒讓意外發生，然後我好藉著他的帶領進入柯家，讓他們收留我當丫頭。我討好老夫人，討好每一個人，一心一意，我一心一意要為我娘報仇……」萬里一瞬不瞬的盯著她，好似想以視線穿道她，可是他看不懂她，只覺得眼前這個女孩兒好陌生。久久，他低低的問道：「你是誰？」「在身份上，如你所看見的，我是二少爺的丫頭。」她苦笑了一下，笑得短促而淒涼。「然而在血統上，我應該算是他的表妹！」萬里心中大大一震，但他控制著自己，沒有流露出太多驚愕的神色，只是靜靜的等著她說下去。
「很久很久以前，老夫人曾經有個貼身丫頭，她叫紡姑。」她平著聲音敘述，聽不出任何起伏，彷彿說著別人的故事。「紡姑心地善良，柯家上上下下沒有人不喜歡她，尤其是老夫人，更是口口聲聲疼愛她。可是，紡姑的好日子不長，當時寄住在寒松園的表少爺對她先是欺騙玩弄，然後棄如敝屣；又癡又傻的紡姑就去求老夫人做主，把她給表少爺做小。紡姑以為老夫人一定會保全她，誰知卻被當場趕出了柯家。那時，她懷了三個月的身孕，想死，她忍不下心，怕害了肚子裡無辜的小生命；想活，卻又人海茫茫，走投無路。最後，她逼不得已，只將淪落於娼館，以出賣皮肉的方式養活她生下來的女兒，」說到這兒，她的表情總算有了一些變化。「那就是我！」萬里喉間一哽，但他仍沉默著傾聽，不打岔。
「我十五歲那年，因為老鴇打我的主意，我娘拼了命保護我，同他們翻了臉，帶著我離開了那個非人的地方。可是接下來的日子，也苦得不是人過的。而我娘一輩子坎坎坷坷，走到這兒是再也撐不下去了，她瘋瘋癲癲的熬了一年，終於留下我，走了。」她攤開雙掌，似乎想從那些縱橫交錯的線條中理清自己悲慘的命運。「當我親手給她挖墳的時候，我就發誓，無論如何都要進入柯家，替我娘討回這口怨氣。是啊，我一切都計劃得好好的，我以為在受了這麼多苦之後，在看盡了世上最難堪的一切之後，自己已經夠硬夠狠，可是我錯了！當我輕易爭取到老夫人的信任和歡心，大有機會下手的時候，卻一次又一次的心軟，下不了手。我痛恨自己的懦弱無能，對不起我可憐的親娘，但我就是那麼沒用啊，怎麼辦？因此，我選擇了另一種報仇的方法，我想，既然害不了人，就害他們破財吧。我幼稚的以為，這是最輕微的一種教訓，誰知道我放的這把火，竟然燒出了一場天大的悲劇，害慘了所有的人！相干的，不相干的，統統都完了！」
命運對她從不溫柔相待，而她的恨又摧毀了別人的命運！紫煙伏倒在地，再度痛哭失聲，哭自己不幸的遭遇，也哭無法挽回的罪愆。分擔秘密等義於分擔心情。萬里並沒有安慰她，也沒有責備她，只是默默的陪在一旁，讓她痛快的哭個夠。他知道，對於紫煙來說，任何口頭上的安慰都是空洞的，而任何的責備也都多餘；現在，她需要的正是這樣一場情緒的解放，因為她已經自我煎熬得太久了。
哭泣漸歇之後，紫煙怔怔的想了一會兒，忽然下定了決心。「我要回去認罪！我要對柯家所有的人坦陳一切！不管他們會把我怎麼辦，不管我會落得什麼樣的下場，那都是我應得的報應！」「不！」萬佇立刻制止。「你不能去！」
「為什麼？」她含淚望著他。「每當別人讚美著說紫煙怎麼怎麼好的時候，我都覺得自己活像一隻披著羊皮的狼！那種痛苦又可恥的心情，你是不會懂的。趁我現在還有勇氣，為什麼要阻止我招供罪刑？被大家痛罵一頓，甚至痛打一頓，我反而好過啊！」「你好過？那其他的人怎麼辦？你教大家怎麼樣來接受這個事實？原來這一切不是意外，而是有個兇手，而且這個兇手還是有血緣關係的親戚！你要讓大家再痛一次嗎？你還要讓七十高齡的老奶奶赫然明白，會有今日的果，原來全是她當年種下的因？」他搖搖頭。「不！俯首認罪並不能使你得到解脫，只是在大家的舊傷口抹新鹽巴，在原來的痛苦上添痛苦！你已經闖了一次禍，別再闖第二次吧！所以，你聽著，這件事就到此為止，再不能有第三個人知道！你聽清楚了嗎？」
她傍徨而死命的咬著唇，不知道該怎麼辦？他眉一緊，厲聲道：「我問你聽清楚了沒？」
她震了一下，可憐兮兮的點點頭，下唇有一排明顯的齒印。「聽……聽清楚了。」他瞪著她唇上的齒印，忽然感到一股說不出的悲哀與牽痛。她才幾歲？十七？十八？但她往後的歲月都將背負著罪惡的陰影，而她以前的日子又是怎麼熬過來的？天曉得在妓院那種光怪陸離的環境中，她是如何掙扎著求生存？而現在，為了贖罪，她又是如何低聲下氣的承受著起軒的喜怒無常？在人前，她是伶俐的紫煙丫頭，但在人後，她卻是如此傍徨，如此無助；當煎熬來襲的時候，她是不是習慣這麼死命的咬著唇不喊痛？即使滲了血，是不是只能默默的和淚吞下？想到這裡，他的眉皺得更緊了。
但她顯然誤解了他的表情。
「你討厭我了，對不對？」她畏縮的倚著牆角，怯怯的說：「在你知道我所有的秘密之後，原來的那個紫煙就死了，對不對？現在你看我的眼神，就好像我是一個十惡不赦、死有餘辜的罪犯，對不對？」
萬里目瞪口呆的說不出話來。天啊！真是太離譜了！她怎麼可以這樣猜測他的感覺？更糟糕的是，她怎麼可以這麼評判她自己？他正想破口大罵，但她臉上那種驚惶的神色令他不得不把怒火壓了回去。不行！此刻的她一定很脆弱，很容易受傷，他必須抑止自己粗枝大葉的脾氣，很溫和、很有耐性的對待她！略略理了理思緒，他誠懇的注視著她，緩緩開口。「在我知道你所有的秘密之後，我只有更瞭解你，因為我這才明白，你的反應靈敏，你的善解人意，不知是看了多少臉色，挨了多少打罵而磨出來的。而你母親所受的屈辱，是你心底揮之不去的陰霾，從小到大年年堆積，使你不快樂，使你看不見希望，也找不著生命正確的方向。你一直無能為力，只是身不由己的跟著一個悲劇的漩渦打轉，始終不能脫身！」
這下換她目瞪口呆了。認識他也有好一段日子，她從不曉得他還有這麼溫柔的一面；而且，他為什麼這麼瞭解她？他說的字字句句都撞進了她的心弦，顫出了回音。
「假如我是你，我不敢說是否會做出更可怕的事來，所以我沒有資格論斷你！任何人都沒有資格！事情既然已經發生了，一味的痛苦絕望，把自己貶得一無是處，根本於事無補，是不是？我要你振作起來，也要你記住，當你不知該何去何從的時候，永遠可以來找我，如果你當我是你的朋友！」
從來沒有人對她說過這些話！從來沒有人這麼懇切的對待過她！在她的成長過程中，所知道的只是人性的黑暗，所看見的只是醜惡的嘴臉，她從沒想地自己還會有被善待的可能，從不敢奢望能夠得到一份真心的友誼！望著他那對濃眉這下清朗的雙眼，她心中一暖，熱淚不禁滾下了臉龐。
「對不起，我不該拖你下水的！」她垂下眼，輕聲說：「讓你分擔了我的秘密，也分擔了秘密背後的煩惱，我真的覺得很抱歉……」他有限的耐性又耗光了，又開始急躁了。
「好了！這些話就別提了！我楊萬里就是愛趟渾水，行不行？反正你現在先給我點點頭，表示你會記住我的話！」
看她默默頷首，他如釋重負的呼出一口氣。
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