回到韓家之後，映雪把牙一咬，直接瞳入樂梅的閨房表示有事要談，卻又期期艾艾的說不出口。樂梅見母親把小佩遣了出去，就知道有些不尋常，再看母親這樣欲言又止的神情，更是覺得不對勁。「怎麼了？到底發生什麼事了？」她把那只繡了一半的枕頭套緊攥在胸前，強自鎮定。「是個壞消息，對不對？沒關係，您說吧，我……我挺得住的。」
「你可真得挺得住呵，」映雪憂愁的望著女兒。「這個壞消息……對你，對咱們所有的人，都是個青天霹靂！」略略一頓，她就鼓起全部的勇氣，很快的說：「柯家出事了！一場大火，燒燬了柯莊……」「什麼？」樂梅花容失色，重重的喘著氣，眼中充滿恐懼。「您說什麼？」這個消息很殘忍，而底下的話更殘忍，但映雪不得不說。
「所有的人都平安逃脫，只有……」她捧著樂梅的臉龐，但願能穩住女兒的情緒，自己的淚卻掉了下來。「只有起軒一個人被燒成了重傷……」「不……」樂梅慘白著臉往後退。「不……」「這是兩個多月前發生的事兒，咱們全都瞞著你，不敢透露半個字……」「兩個多月？」樂梅踉蹌著幾乎站不住。「你們瞞了我兩個多月？」「咱們怕你受不了呀！當時起軒生命垂危，生死未卜，萬里同他爹拚命救他治他，可是他……他的情況始終朝不保夕，一直到上個月的二十四日，也就是十天前，他……」說到這裡，映雪已泣不成聲。「他嚥下了最後一口氣！」
噩耗來得如此突然，怎能接受？怎堪接受？樂梅茫然的瞪著母親，臉上的表情竟不像是傷心，而是一片全然的麻木。映雪惶恐的握住女兒的手臂。
「樂梅？」「他死了？」樂梅雙眼發直，聲音虛軟而空洞。「您是在告訴我，起軒……已經死了？」
映雪一把蒙上嘴，壓抑著哭聲，點了點頭。
暫失的意識緩緩凝聚，樂梅的神情也漸漸痛楚起來，她開始搖頭，拚命的搖頭，企圖甩脫母親所說的消息，卻只搖碎自己一臉紛陳的淚珠。「你騙我！」她驟然爆出一連串痛極的嘶喊：「我不相信！不相信！不相信……」喊聲未絕，她已掉頭往門外奔去，一路狂叫：「起軒！起軒！起軒……」
眾人聞聲趕來，合力攔住了樂梅，但她仍死命掙扎，哭叫著。「放開我！我要去霧山！讓我走！讓我去看看到底是怎麼回事兒！你們放手……放手……」「你不用去了！」映雪追出門來，悲痛的對樂梅喊道：「他已經收殮下葬了呀！」樂梅猝然回頭，淚痕狼藉，雙目圓睜，幾乎已瀕臨瘋狂的邊緣。「不可能！除非我親眼目睹！為什麼不讓我親眼目睹？先前什麼都不告訴我，現在卻突然說他死了，甚至都埋葬了，我不要相信！我就是不要相信！」
「你娘跟你說的都是實話！」事已至此，伯超也不能不開口了：「咱們先前瞞著你，就是怕你承受不住這個打擊啊！」
「就算早先讓你知道，柯家也不會讓你去看他的，」淑蘋哭哭啼啼的接口：「因為那場大火，把他燒得面目全非了呀！」
「柯家那邊也是把人下葬之後才通知咱們，」怡君含淚道：「不是他們存心疏忽，而是沒人忍得下心，做那個扔炸彈的人！」「咱們這些天仍然瞞著你，實在是因為難以啟齒，」宏達歎了一口氣：「畢竟這個不幸的噩耗，對你真的是太殘忍了！」
每個人都言之鑿鑿，聽得樂梅面如死灰，寒徹心肺。小佩在一旁也越聽越驚恐。「誰……誰死了？」她輕扯著宏達的衣袖，顫抖著問：「大家說的不是起軒少爺！一定不是他！對不對？」
「是他是他！就是他！」宏達無法忍耐的痛喊出聲：「我親眼看過他那副被燒得皮焦肉綻的樣子！對任何人來說，那樣的煎熬都是生不如死！」「不……不要再說了！」剮心刺骨的痛一陣又一陣襲來，迫使樂梅發出崩潰欲絕的叫喊：「不要再說……」「怎麼會這樣？」小佩也哭了。「怎麼會這樣嘛？」
樂梅的手中仍緊攥著那個繡了一半的枕頭套，繡面是一幅合歡並蒂圖，每一個針腳都曾縫進她的甜蜜一期待，而現在，卻是每一針都狠狠紮在她的心上。
多麼諷刺啊！當她的新郎出事的時候，她還做著新嫁娘的美夢，沒有陪在他的身邊；他在垂死邊緣苦苦掙扎時候，她只忙著刺繡，繡出鴛鴦戲水，繡出花好月圓，繡出一幅又一幅憧憬的未來，沒有照顧他；即使他已離開人世，她卻仍數著漸近的佳期，沒有為他送終！
「告訴我……他的墳墓哪裡？」她失神的目光飄過眾人，最後停留在映雪的臉上。「讓我去祭拜他的墳，我現在就要去！」
話還沒說完，她已渾身一軟，仰後倒下。
被攙進房中，才一躺下，她又掙扎著想要起來。
「我……我得去祭墳……你們快……快扶我去啊……」
「你這個樣子怎麼能去呢？」映雪含淚勸道：「你還沒跨出大門，怕就已經支持不住了！你為我躺一天吧，好不好？明天我再帶你去祭墳，好不好？它就在那兒，永遠都靜止不動，你早一天去晚一天去，又有什麼差別呢？」
樂梅不說話了，好半晌，她轉臉面向牆壁，把身子蜷縮成一團，發出一陣陣細細碎碎的哭泣。
寒松園大廳裡，柯家人都為了宏達的通風報信而面色凝重。久久，起軒終於打破沉寂：
「她要祭墳，那就給她一座墳吧！」他拄著枴杖走到士鵬與延芳面前，平靜的說：「孩兒不孝，請爹娘委屈求全，為我造一座方墓！當樂梅親眼見到它的時候，她就再也沒有任何懷疑了，因為沒有一個做父母的會這樣詛咒自己的孩子！見了墳，她應可完全相信，我是真的死了。」
風追著風，雲堆著雲，四野淒滄，草木含悲。
草叢間矗著一座新墳，墓碑上有銘文兩行：
「愛兒柯起軒之墓父柯士鵬母許延芳立於民國四年三月二十四日」
樂梅伸出顫慄的手，癡癡的撫著墓碑，淚水像斷了線的珍珠不斷淌下。本來她還抱持著一絲不近情理的希望，但願這一切只是一場不近情理的玩笑，但現在，連那一丁點兒的希望都幻滅了。她猝然跪倒在地，抱著墓碑痛喊：
「我來了！起軒，我來了呀！你聽見我了嗎？」
圍繞在一旁的眾人或是別過臉去，或是吞聲飲泣，誰都不忍心見這傷痛的一幕。「起軒，起軒，你又讓我措手不及了一次！」她低歎著。「別人合力隱瞞我，情非得已，我尚可原諒；但你就這樣走了，不曾要求見我最後一面，不曾與我說一句道別的話，只留給我一認無言的孤墳，我怎麼能夠原諒？」
縱然生死由命，聚散由天，但他甚至連魂魄都不曾入夢來，多麼狠心寡情！她的十指緊抓著墓碑，指尖已微微滲出了血，但她卻絲毫不覺得痛，只是直勾勾的望著碑上他的名字。「我真的不能原諒你！哪怕上窮碧落下黃泉，我也要找到你問個清楚！」話語未落，她的額頭已狠狠往碑上一撞。「樂梅！」映雪魂飛魄散的撲身過來，死命的把女兒抱在懷裡，禁不住嚎啕大哭。「你怎麼可以尋死？怎麼可以？起軒命厄華年，是天意如此，你尚且怨他狠心，那麼你當眾輕生，豈不是比他狠心千百倍？既知墳塋叫人心碎，你怎麼忍心以身相從，再添一座墳呢？」
樂梅躺在映雪懷中，無言以對，只能摟著母親的脖子哀哀痛哭。墓後的一棵大樹下，起軒垂著頭，無法自持的跪倒在地，一顆接一顆的淚由面具裡落下，滲入塵士之間。
心碎的感覺是什麼？是一剎那的天崩地裂，是毀滅之後的萬古長夜。樂梅仰臉躺在床上，失神的眸子裡不見任何生命的跡象，甚至連心碎都不是，因為她根本沒有心，她的心已經隨著起軒的喪訊一起死去了。自從祭墓回來之後，她就沒有再說過一句話，甚至沒有吃過任何東西，只是沉默而木然的躺著，任枕邊的淚濕了干，干了又濕。小佩求她，沒用，宏達逗她，沒用，萬里天天來看她，也沒用；她就是不言不語不吃不喝，似乎要以這樣決絕而封閉的方式，一點一滴耗盡自己。
上回失足墜崖，她之所以醒轉的主因，是內心深處那股愛的力量，喚起了她求生的慾望；而這回，與她「同生」的對象既已不存在，「共死」就成了唯一的願力。不管有意或無意，她都在放棄生存！這樣的反應讓映雪憂心如焚，眼看樂梅一天比一天憔悴，一天比一天委頓，她也瀕臨崩潰了。
「告訴我，我要怎麼做才不會失去你？」她坐在樂梅的床邊，哭著把女兒一把抱起。「到底要怎麼做，你才願意活下去？你告訴我呀！」樂梅伏在母親的肩上，因流淚過度而乾涸的雙眼正好觸及妝台上的那個白狐繡屏。
你大可坦然的擁有這個繡屏，因為你將自己出錢。起軒帶笑的聲音在她的耳畔響起。但是不用急，錢你可以慢慢攢，攢夠了再還給我……那是他們第二次見面，但那時她還不知道他是誰，更不知道往後兩人之間會有那麼多的愛怨糾纏。樂梅閉上了眼睛，兩道滾燙的淚水沿著她蒼白消瘦的面頰漫流。這繡屏是他唯一留給她的信物了！而她欠他的這筆帳，她只能以全部的自己來紀念償還！「讓我抱著起軒的牌位成親吧！」她的聲音雖然細微、虛弱，每一個字卻是那麼肯定，那麼清晰：「我要以一生一世來為他守喪！」樂梅的決定震驚了柯韓兩家。
寒松園大廳裡，映雪含淚轉述女兒的心願。末了，她環視眾人，傍徨歎道：「當我答應她之後，她就忽然願意進食說話，不再消沉自苦了，所以萬里說得不錯，心病還需心藥醫。抱牌位成親，她的精神有了寄托，原先渙散的魂魄才得以安定下來。在這種情況之下，我能不點頭嗎？所以我今天是來與你們商量商量，接下去該怎麼辦？」
是的，心病還需心藥醫，一如解鈴還需繫鈴人。大家都不約而同的望向起軒，期待他能因樂梅的堅貞而有所軟化、改變，但他垂頭坐在那兒只是不說話，久久才荒涼而無力的掙出一句：「那就讓她抱牌位成親吧！」
「你瘋了是不是？」宏達跳了起來，張大了眼睛瞪著起軒，好似看著一個不可思議的怪物。「樂梅連你的牌位都肯嫁，難道你還懷疑她對你的一片深情？柯起軒，你的腦袋並沒有燒壞，你可不可以用它好好的想一想啊？」
萬里攔著宏達要他有話好說，但他仍氣沖沖的大嚷：
「我沒辦法！我心裡想什麼就要講出來，不管中不中聽！我就不信你們沒有同感，只是你們不敢說，好像他是塊玻璃，一碰即碎似的！」起軒將枴杖往地上重重一挫，也霍然起身，對宏達嘶吼回去：「我的確是禁不起碰撞！我的確是很容易破碎！我的確是被燒壞了，從裡到外都被燒壞了！可是我還能思考，還能體會！要說樂梅對我的一往情深，誰會比我的感受更強烈？然而當她試圖在墓前以死相從，當她絕食慾殞，甚至當她決心終身守寡的時候，你們以為在她心裡的那個起軒，是我現在這副半人半鬼的模樣嗎？不！是從前那個起軒令她魂牽夢縈！是從前那個起軒令她刻骨銘心！是從前那個起軒令她一往情深！」宏達不禁語塞。起軒拄著枴杖費力的走開，因為激動的緣故，他瘸跛得更厲害了。「我已經一無所有，若說我還剩下什麼，就是樂梅與我之間的那片回憶，請你們不要破壞它，更不要剝奪它，因為它是我賴以生存的全部！你們罵我荒謬也罷，罵我自私也罷，但我說要讓樂梅抱著牌位成親，並不是為了我自己，而是目前只有這麼做才能安慰她！倘若她真為我守寡，誰會比我的感受更痛苦？可是我願意等，等時間動搖她的意志，等孤獨澆滅她對我的癡心，一旦到了她求去的那天，我也願意祝福她！」說到這裡，他已咽不成聲。「真的，抱著牌位成親是唯一能令樂梅安心活下去的辦法，求求你們相信我，也成全她吧！」
他那種乞憐的語氣讓柯老夫人聽得酸痛難當，從前的起軒是多麼驕傲的孩子呵！她顫巍巍的向他走去，淚盈盈的哄道：「奶奶相信你！你想怎麼做，奶奶統統都依你！」她匆匆拭去縱橫的淚水，轉過身來望著映雪。「等樂梅康復了，咱們選個日子，就讓她嫁過來吧！能得到這樣一個媳婦兒，是咱們柯家前世修來的福氣。我保證，咱們全家都會好好疼她愛她，等到哪一天她想開了，願意另覓歸宿，咱們也會樂見其成的；只是這段日子，恐怕多少得委屈她了！」
映雪喉間重重一哽。一切都是命！能說的全說了，能勸的也勸了，可是女兒的心意那麼堅決，也只有暫時這樣。
真的只能暫時這樣，然而這「暫時」有多久？是一年半載？還是樂梅說的一生一世？沒有人知道，也沒有人敢想。一屋子低調的沉寂氣氛中，萬里的嗓子是唯一的高音：
「既然決定這樣做，那就別浪費時間難過，解決實際的問題更重要！」他看著起軒，挑了挑眉：「例如說，樂梅一旦進了門，你怎麼辦？總不能成天躲躲藏藏的吧？」
起軒略略沉思了一會兒。
「順應寒松園的歷代傳說，把我住的落月軒封起來，就說裡頭鬧鬼，讓落月軒的大門，成為一道禁門！」
「這也許擋得了一時，就怕日子久了，免不了還是會出問題。」「爹指什麼呢？怕樂梅撞見我嗎？」起軒短促而淒苦的一笑。「就算真的撞見，你們以為她還認得出我嗎？」
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