約定的日子，宏達卻沒來赴約。萬里不耐久等，正想開口提議到韓家附近轉轉看，卻發現起軒早已不由分說的往韓家的方向走了。萬里搖搖頭，沒奈何的跟了上去。
　　在韓家前門的小徑上，有個人影匆匆走來，兩人定睛一看，可不正是宏達！而宏達看見他們，卻活像見了鬼一樣，目光閃避，吞吞吐吐，臉色十分古怪。起軒心中疑雲大起，萬里也覺得不對勁兒，催著哄著，好說歹說，幾乎又要打架了，宏達才被逼出了實話。「還不就是我舅媽！她忽然間發瘋一樣的，非要把樂梅嫁掉不可，樂梅跟她爭，跟她求，鬧得不可開交，最後翻了臉，舅媽竟當場把樂梅趕出家門，說不認這個女兒了。後來我們全家出動去尋找樂梅，好不容易終於在往霧山村的山路上發現了她……」宏達喉間一哽，有些說不下去。萬里的一顆心懸在半空中，急不過的大吼：「然後呢？你快說呀！然後呢？」
　　宏達深吸了一口氣，定定的望向起軒。
　　「我想，樂梅本來是要去找你的，可是走到坍方的那段山路時，卻不慎失足，跌下了山谷。」
　　起軒一臉痙攣，張開口想問什麼，卻說不出話來，久久才幹澀、困難的迸出一句：
　　「她死了？」宏達傷痛的搖搖頭。「她跌破了頭，整個人陷入昏迷之中，嘔吐和囈語不斷……」感謝天！起軒閉上了眼睛，至少她還活著！感謝天……
　　「樂梅她……」宏達遲疑了一會兒，畢竟還是說了：「她一直叫著你的名字。」起軒的心被巨大的痛楚狠抽了一下，當下，他沒有一絲猶豫，轉身就往韓家奔去。
　　不管身後宏達和萬里的叫喊，也不管眼前險惡的狀況，只要能看到樂梅，守在她的身邊，他什麼都不管了！如果真有人要拿刀砍他，那就砍吧，如果這樣可以代替樂梅受苦，那麼他甘之如飴！因為出了事，韓家今天正忙得人仰馬翻，平日森嚴的門禁也鬆弛了許多，竟讓起軒一路長驅直闖，如入無人之地。也因為小佩丫頭正蹲在一扇廂門外抹眼淚，形成最好的路標，使他不必詢問，就在成套的數排廂房中，正確俐落的找到樂梅的房間。在房內陪守的眾人看見起軒一點兒也沒有阻礙的衝進來，都大吃了一驚，再看見他旁若無人的奔向床前呼喚樂梅，更是驚呆得忘了反應。原本坐在床沿垂淚的映雪難以置信的眨了眨眼，確定眼前這人真是柯起軒，不覺猛抽了一口冷氣，心中所有的痛苦、憤怒、憂心、煎熬、傍徨等種種情緒，霎時都有了集中發洩的對象。
　　「你這個兇手！都是你把樂梅害成這樣，竟然還有臉來？」她哭喊著撲上去，對著起軒一陣沒頭沒腦的亂捶狠打。「我跟你拼了！你父親殺了我丈夫，現在又換你來毀我女兒！她要有個三長兩短，我就與你們同歸於盡！你這個兇手！兇手……」如果她手上有刀，真會砍了他！起軒並未反擊，只是緊緊護著樂梅，任那些拳頭和巴掌狂風暴雨似的落在自己身上。眾人這時才大夢初醒般的圍上來，七嘴八舌的勸著，七手八腳的拉著，很費了一番工夫，到底是把映雪架離了床邊，但她仍在那兒一頭哭一頭嚷：
　　「你們怎麼還不把這個兇手趕出去？叫他滾出去呀……」
　　起軒凝視著昏迷中的樂梅，因她蒼白的臉和緊閉的眼而震懾心痛。上回在小山坡上分別的時候，她是笑著離去的，而現在，她卻毫無意識的躺在這兒，不會笑，不會哭，不會說話，也看不見他，就像一個沒有生命的布娃娃……他猝然轉身，克制不住的痛喊：「到底誰是兇手！是你！袁伯母！」
　　映雪頓時止住了叫喊，只是瞪視著他，然而在她那怨恨的眼神中，忽然浮現出一抹說不出的驚慌。好半晌，她才低低的、瘖啞的，幾乎有些害怕的迸出一句：
　　「住口。」起軒逼近了她，緊盯著她，好似要把她看穿了一般。
　　「從頭到尾，我做過什麼傷害樂梅的事嗎？不！我沒有！是你，你用上一代的恩怨壓迫她，用死亡威肋她，最後甚至不可理喻的要斷送她的終身！」
　　這些話提醒了映雪近來和女兒之間種種前所末有的衝突，她的心一酸，當下又恢復了攻擊：「這一切還不都是因你而起的？天下的女人何其多，可你偏偏要來勾引我的樂梅！你離間咱們母女的感情，你一步一步的把她從我身邊奪走……」「但願我把她奪走了！」起軒激烈的剪斷她的指控。「是！我早就應該不顧一切的把她奪走，可是我卻還奇望著能打動你，因為我欽佩你，因為你是樂梅的母親！你不但熬過喪夫之痛，還守著這份感情，把全副心思都用來教育唯一的女兒，我認為像你這麼堅強、執著又偉大的母親，絕不至於殘忍無情、蠻不講理，絕不至於把人逼上絕路……」他停頓了一會兒，盯牢了她，沉痛的、一字一字的吐出口來：「但你就是！」
　　「你……」映雪張口結舌的看看他，再看看四周鴉雀無聲的眾人，驀地感到自己竟是如此孤立無援，不禁又歇斯底里起來。「你們怎麼都不說話？居然由著他囂張狂肆、黑白顛倒的來批判我？」「因為你造成的悲劇就在眼前！」起軒回頭望著樂梅，啞聲說：「因為你固執的一再反對，終於變成一隻無形的手，把樂梅推下了山坡，要了她的命！」
　　映雪震顫了一下，試圖集中全部的力氣來反駁起軒的控訴。「她……她還沒……」她也望向樂梅，那個「死」字畢竟說不出口，只得咬緊了牙，顫聲說：「你怎麼可以詛咒她？」
　　隨著這句話，她所有的劍拔弩張都嘩然崩潰，脆弱而悲傷的淚水卻止不住的奔流。起軒深深的看著她，原先的對峙情緒也消失了。「不是詛咒，而是心中無懼。」他平靜的說：「我不怕她死，真的，果真那樣，我就跟她去，也沒有人能再拆散我們，我還怕什麼？到那個時候，你是不是就滿意了？我一死，我的父母親、柯家上上下下痛不欲生，你是不是就得著報仇宿願了？一生忠實，一生節烈，到頭來是為了換一場玉石俱焚嗎？一件不幸的意外，卻要兩個家庭同歸於盡來彌補，這難道就是你要的？這難道就是袁伯父的遺志？」
　　這番話說得冷寂，卻讓一屋子的人都震撼住了。映雪默然垂下頭去，無言以對，然後，她踉踉蹌蹌的走向床邊，怔怔的望著女兒，久久，久久，終於悔恨、自責的啜泣起來。
　　跟在起軒身後趕來的萬里原本一直靜靜的站在門邊，這時才上前拍拍好友的肩。「誰說沒有希望的？別忘了還有我呢。」他轉向眾人，大聲說：「請各位允許，讓我替樂梅診斷診斷。我叫楊萬里，是個大夫，別看我年紀輕輕，其實我從十五歲起，就已替人開處方治病了。」「對對對，」一旁的宏達也忙不迭的點點頭。「他祖上五代都是醫生，就憑這一點，實在應該請他跟樂梅瞧瞧！」
　　就算宏達不幫腔，萬里那副充滿自信的樣子也容不得人懷疑或拒絕，而他亦沒有辜負別人的信賴，略略觀察把脈之後，便把樂梅的一切症狀細節說得分毫不差，又說顱內出血是她的傷勢關鍵所在，目前須以活血化瘀為緊要，可惜前頭兩位大夫都走錯了路向，不免有些耽誤了病情，但現在搶救還不晚，只要能夠對症下藥，樂梅醒轉過來是遲早的事。一場分析下來，聽得人人點頭，個個佩服，多少都寬了心。
　　稍後，萬里坐在韓家大廳裡開處方單，好讓家丁去藥鋪抓藥時，伯超走過來道謝，萬里趕忙起身回禮，誠懇的說：
　　「快別客氣，這原本就是我的天職，為了起軒，我更要盡全力把樂梅治好！但願韓伯父也能拋開成見，全權信賴我。」
　　伯超心中其實已經信賴他了，但因他是起軒的朋友，不免有些尷尬，一時不知何言以對。萬里心裡有數，便乘機為好友說項：「我懇請伯父不但要信任我，還要多多擔待起軒，現在這個情況，是千軍萬馬都拉不動他的。而且有他在一旁守著，對樂梅的病情來說，或許有助益也未可知。所以，請您讓他留下吧！」伯超沉吟了一會兒，鄭重的點點頭。「好！我答應你，一切有我擔待！」萬里說得不錯，樂梅雖然暫時失去意識，但她似乎能夠感覺起軒的存在，當嘔吐等症狀發生，眾人都束手無策的時候，只有他能令她平靜；當她囈語不斷，也只有他能令她安寧。他寸步不離的守候在她身邊，將她的一隻手按在自己的胸口上，彷彿試圖把他體內源源不絕的力量灌輸給她；整個下午，他一直維持著這個姿勢，視線也從未離開過她的遐睫。只有一次，在她因強烈的嗆咳而把整碗湯藥嘔出來的時候，他才俯下臉去，將她的手緊緊貼住自己淌淚的眼睛。
　　面對這樣的深情，即使是映雪也無法不為之心軟、動容。好幾回，她不得不強裝漠然的別過頭去，以免讓人看出她內在真正的情緒；這種柔軟而陌生的情緒像一束小小的火焰，一點一滴的融化了她心中那座堅硬的冰山。但為了自尊的緣故，她就是不願讓人知道。這天夜裡，韓家來了幾位意外的客人。當宏達領著他們跨進樂梅房裡的時候，起軒先是一愣，接著就激動的喊出聲來：「奶奶！爹！娘！你們一定是從萬里那裡得到消息，然後就立刻趕來了，是不是？」
　　在場的韓家人都大感驚訝，還來不及有所反應，柯老夫人已經沉穩的開口了：「真是冒昧得很，突然來訪，請各位千萬別見怪。當我聽萬里說，樂梅是在奔赴咱們霧山村的途中失足受的傷，我老人家於心不忍，也於心不安，無論如何都要過來瞧瞧這孩子！」
　　她那慈和的長者風範和穩重的威儀，彷彿有一股直指人心的力量，令一屋子的人都肅穆起來。伯超看了映雪一眼，見她俯首不語，便理所當然的回禮：
　　「承情之至！樂梅目前還不省人事，咱們代她謝過老夫人！」道過擾，趨前探視過樂梅，柯老夫人便吩咐身旁的紫煙把萬里托他們帶來的一籃藥轉交給人家。藥物分外敷與內服，外敷者有一日一次、兩次與三次不等，內服者又有火煎、水沖的差別，每一種藥還有不同劑量與時段的規定，洋洋灑灑甚是累人，然而紫煙很體貼的在紙包與瓶罐上做了記號，當面又不厭其煩的反覆交代清楚，淑蘋和怡君連連稱射不止。紫煙搖著手，柔聲說：「別客氣！我能盡一分力是一分，只希望樂梅小姐能快快康復才好！」「一定可以的！」柯老夫人堅定的接口：「這兒有韓家、袁家同咱們柯家，老老少少這麼許多人共同為她祈福，老天爺不會睜眼不顧的！」她停頓了一下，視線掃向眾人，問道：「請問，樂梅的母親是哪位？」
　　映雪一震，仍俯首不語，但她可以感覺大家的目光都往這兒集中而來，也可以感覺老夫人巍顫顫的走到她面前。
　　「你就是映雪？！」老夫人注視著眼前這略顯憔悴但仍不失秀麗的婦人，感慨萬分的點點頭。「我早應該來看你的，剛出事的頭幾年，我跟士鵬他爹，就當陪著士鵬一塊兒來賠罪。知子莫若母，我很明白我這兒子是怎麼樣的人，倘若整個事件能重來一遍，他寧願那把刀是捅在自個兒身上的！」
　　一旁的士鵬面頰微微抽搐著，壓抑著內心潮水般的激越情緒。老夫人望了兒子一眼，也不禁黯然。「這話他自己說不出口，可我能說，我能說的有太多太多了！我就是應當不厭其煩的來拜訪你，以一個母親對母親，妻子對妻子，甚至母親對女兒的立場，來一步一步化解你心中的怨恨與不平。如果我那麼做了，那麼今天，我或者就不是痛心而來，而是以家老祖母的身份，開開心心的來串門子吧？！」
　　映雪心中一酸，真想抱住這慈愛又威嚴的老婦人好好痛哭一場，把她這些年來的委屈說給她聽，但到底是倔強的強忍住了。老夫人緩步踱開，歎息著說：「所謂前人種樹，後人乘涼，咱們這些做長輩的，就缺這份無私的胸襟，如今才叫他們小一輩辛辛苦苦在那兒搬磚堆砌，想架起一座化解怨恨的橋樑，而咱們還眼睜睜的看他們付出血淚，甚至幾乎付出了生命！慚愧呵，咱們全都枉為人父、枉為人母了！」幾個長輩對望一眼，都能從彼此的眼中看見懊悔與歉疚的神色。映雪更是心如刀割。
　　「我話雖重，可是語重心長，今年活到七十歲了，我想我是夠資格這麼說的。總而言之，人的一生平平安安、無風無浪，那是最大的福分，即使不能，那麼手裡少抓幾個後悔，少抓幾件恨事，也不至於驀然回首，物事人非事事休，未語淚先流啊！」紫煙表情一動，悄悄抬眼望著老夫人，見她淚光盈然，慌忙又垂下眼去，臉上的表情卻更複雜了。
　　「你們若覺得我說的話有道理，那麼從現在起，大家化干戈為玉帛吧，別讓躺在床上的樂梅不安寧。」老夫人望向樂梅，心裡眼裡都是誠懇，都是憐惜。「你們別說這孩子神志不清，也別說為時已晚，當咱們心中去了恨意，除了惡念的時候，福雖未至，禍已遠離！所以，讓咱們放下一切恩怨，眾人一心，只為樂梅祈福吧！」眾人無語，一片寂靜之中，只有女眷們輕微的哽咽聲。士鵬再也忍不住，忽然直直走向映雪，竭力克制著內在的激越，啞聲對她請求：「請你允許讓我到懷玉靈前上炷香！多年來，我一直希望幫這件事，除了祈求他的寬恕，今日更要祈求他保佑樂梅化險為夷！我誠心誠意的請求你的允許！」
　　映雪一時無措，不知該如何是好，只得求助的看著伯超，盼他代為做主，但他只是一臉嚴肅的搖搖頭說：
　　「你別看我，是非恩怨都明明白白的攤在你面前，解鈴還需繫鈴人，你必須自己拿定主意！」
　　是的，恩怨如亂麻，千頭萬緒，而她是唯一的持剪人，要結要解，都掌握在她手中。映雪深吸了一口氣，終於正面轉向士鵬，這是她十八年來第一次看著他的時候眼中不帶恨意。
　　「懷玉的牌位在我房裡，我帶你去！」
　　聽到這句話，柯韓兩家人都鬆了一口氣。柯老夫人欣慰的直點頭，喊著紫煙，拉著延芳和起軒，和悅的說：
　　「來來來！咱們柯家的人，都去給樂梅她爹好好上炷香！」
　　士鵬原先還一直強忍著激動，直到柯家三代在袁懷玉靈前祭拜完畢之後，他胸臆間那股洶湧的淚意卻再也收束不住了。「懷玉……」隨著這聲發自肺腑的痛喊，他也把臉一蒙，無法自己的痛哭起來。十八年鬱結，十八年的桎梏，都在那聲痛喊中得到釋放，都讓痛快的淚水洗淨了。而映雪民中那座堅硬的冰山，霎時亦化為輕柔的流水，沿著她的面頰潸然淌下。