打從樂梅十五歲起，上門說媒的人就未斷過，但映雪從來也沒仔細考慮，一則是那些人選都不入她的眼，二則是她認為女兒還小，應該在她身邊多留幾年；然而最近，她忽然發現女兒長大了，大得可以宜室宜家，也可能成禍成災。
夜長夢多啊，雖然女兒答應不再和那個柯起軒來往，但誰知道還會有什麼後續事件發生？照樂梅落落寡歡的神色看來，那個人分明還擱在她心裡！如果她一時糊塗，糟蹋了自己，怎麼辦？如果她枉擔了閨秀之名，鬧得滿城風雨，辜負了她死去的爹，怎麼辦？映雪決定了，在這些災禍發生之前，必須趁早把樂梅嫁出去！她暗暗把所有可能的對象在心中篩選了一遍，覺得還是宏達最合適，那孩子雖不出眾，但他心眼實，和樂梅又是青梅竹馬，將來絕不會虧待她的。其實，以前淑蘋就不止一次暗示過親上加親的意思，映雪當時未置可否，這會兒卻不能不主動表態了。只是，以目前這種狀況，樂梅還高攀得起嗎？宏達會不會嫌棄她？當映雪吞吞吐吐的對伯超和淑蘋如此表示時，淑蘋先是一愣，隨即也吞吞吐吐起來：
「這……這本來就是我們所期望的，可現在這般局面，恐怕還是得問問孩子們自己……」
「不錯！」伯超沉吟著接口：「以樂梅目前的心情，你要跟她談婚事，那絕對是勉強，嚴重的勉強！」
映雪還來不及招架，就聽宏達的聲音在門外響起。
「對我也一樣勉強！」跟著這句話，他的人已跨進了大廳，這頭三人愣看著他，都有些莫名其妙，而他則逕自在那頭繼續表明立場：
「舅媽，您若早幾個月前把樂梅許配給我，我會給你磕三個響頭，然後歡天喜地的買鞭炮慶祝去，但弄到現在，人家都兩情相悅、轟轟烈烈了，我杵在中間幹什麼呢？」
淑蘋瞥了一眼映雪發白的臉色，趕緊數落兒子：
「真是沒規矩！大人說話，你一個勁兒的插什麼嘴？」
「我怎麼能不插嘴，這是我的終身大事呀！」宏達正經八百的反駁，一臉凜然。「你們用父母之命壓迫樂梅，就算成功了，我也勝之不武，甚至可以說有點兒卑鄙！所以我在此鄭重聲明：哪怕我再喜歡樂梅，我也不願意做個小人！」
淑蘋張口結古，無話可辯，乾脆推到伯超身上：
「你也不說他兩句，光任他在那兒胡扯！」
「唔，」伯超讚許的望著兒子，慢條斯理的開口：「不錯！很有那麼點兒骨氣！」映雪的臉色又白了幾分，心裡也大大受傷了。一個如花似玉的女兒要給人，竟然給不出去！如果連宏達都拒絕，那麼別人豈有不介意的？倘若樂梅和柯起軒的情事傳揚出去的話……她頓時著慌起來，怎麼辦？看來只能退而求其次了。
「夏家怎麼樣？雖然家境普通，可好歹是詩禮人家，也算過得去是不是？」她倉促的想了想，歇斯底里的往下遷就。「要不，王家也可以，若王家不成，還有陳家……」
「舅媽，您不覺得應該先問問樂梅自己的意願嗎？」宏達抗議了。「她現在還有什麼資格挑剔人家？」映雪的滿腔怒氣驟然爆發，厲聲道：「她完全沒有！」
伯超和淑蘋面面相覷，都被映雪的反應駭住了。宏達更是聽不下去，轉身往外便走，卻看樂梅正怔怔的站在門檻邊上，他頓時一呆。「樂梅？」她並未理會他，逕自擦過他的肩，直直走到映雪跟前，顫聲說：「娘，別把我嫁出去吧，我寧願一輩子留在家裡侍候您，侍候姑爹姑媽。」大廳中有一股風雨欲來的氣勢，窒息緊張，一觸即發。眾人都不約而同的把視線轉向映雪，她則尖銳的橫了樂梅一眼，冷冷的說：「我把你留在家裡做什麼？好讓你給韓家惹來更多麻煩嗎？好讓你尋機和柯起軒藕斷絲連嗎？如果有一天，你肚了裡有了擱不住的東西怎麼辦？你姑爹已經養了你十八年，難不成還要他繼續養你的……」
「舅媽！」宏達憤怒的大叫了一聲，阻止她往下說。
但映雪話中的意思已經太明顯了，明顯得令一屋子的人都感到難堪。樂梅狠狠的搖晃了一下，彷彿有人辣辣的摔了她一個巴掌，她的臉色由白轉紅，由紅轉青，最後泛灰。伯超也霍然站起身來，氣急敗壞的大嚷：
「你說這話真是太過分了！」
「一點也不過分！」映雪激烈的駁回去。「你們到底不是她的親生父母，所以只有我這個親娘敢說重話！別忘了懷玉當年是怎麼死的，倘若樂梅又毀在柯家人手裡，難道還要懷玉在九泉之下再死一次嗎？」
「別說了，求求您別說了……」樂梅再也無法忍受，整個人抖得像一片狂風中的落葉。「娘，您不能因為不相信我，就把我當貨物一樣的拋售出去啊！您……您要我怎麼保證？怎麼發誓？您說好了，我全依您！只要能讓我守身如玉，我什麼都可以依您！」「你說什麼？守身如玉？」映雪簡直不相信自己的耳朵，眼睛都發直了。「你為誰守身？為誰如玉？你是像我一樣的寡婦嗎？我才談得上守身如玉！至於你憑什麼說這四個字？你憑什麼？」「我承認，我不想嫁人就是為了柯起軒！」樂梅崩潰欲絕，脫口喊道：「我守身如玉也是為了他！我都承認了好不好？」
「你……」映雪重重的喘著氣。「你恬不知恥！」
「就算您同情我，可憐我行不行？」樂梅痛苦的摀住臉，淚水由指縫間流下來。「我心裡已經打定主意，既然我這輩子和起軒是無緣了，也不願意嫁給別人，因為我根本不可能再去愛任何人，遑論委身呢？那是強逼我不貞不潔啊！您要這麼殘忍的對我嗎？您應該可以體會的，我的心意就如您為爹終生守節一樣，只求全心全意對一份感情忠實到底！將心比心，您就成全我這個可憐的心願吧！好不好？求求您了……」
這番癡心告白，令一屋子的人都深深動容，除了映雪。
「你居然敢跟我比？」她的臉色冷得像一座化不開的冰山，眼底卻跳動著憤怒的火焰，語氣裡滿是傲然、鄙夷和不屑：「我同你爹是憑媒妁之言，聽父母之命，從小定大定，正式下聘，到大花轎來迎娶，一步步規規矩矩，多麼的慎重其事。洞房花燭，我與你爹才生平第一次見面，婚後相敬如賓，一點一滴的把感情培養起來。哪裡像你？學那些戲曲小說裡頭不正經的浪蕩女子，私相授受，暗中偷情！你的心靈已經玷污了，那就如同失節，還大言不慚什麼守身如玉，還敢跟我相提並論？你簡直侮辱了我和你爹！」
樂梅聽得一步一踉蹌，臉上再無一絲血色，彷彿瀕臨懸崖邊緣，隨時都會縱身下墜。
「夠了夠了！」淑蘋再也無法坐視眼前局面，撲上來抓住映雪。「我真不敢相信，你竟會對樂梅說出這種話……」
話語未止，一旁的樂梅已驟然爆發，狂喊如裂帛：
「是！我是污穢骯髒！我是下流無恥！在你這個烈女的心中，我根本一無是處！所以你也不在乎我的感受，反正不是柯起軒就好，管他張三李四王二麻子，我都人盡可夫！」
映雪氣得渾身亂顫，一把推開淑蘋，衝上前去就甩了女兒一巴掌。樂梅本已搖搖欲墜，挨了這力道不輕的一掌，立刻仰跌在地。淑蘋不禁驚叫了一聲，宏達慌亂的來扶，伯超則驚駭得說不出話來。映雪的管教方式雖然嚴格，但這還是她第一次動手打女兒！而樂梅一向是個最乖巧的孩子，竟會說出那樣的驚人之語！樂梅縱然乖巧，但她畢竟是映雪的女兒，骨子裡也有同樣的固執與剛烈，平時潛藏不動，這會兒卻叫那熱辣的一掌激迸了出來。她掙扎的撐起身，不讓宏達扶她，也不撫摩頰上的紅印，只是昂然站在那裡，以一種決絕的、憤恨的、陌生的眼光直視著母親。雖然樂梅一句話也沒說，然而那種眼光像一把匕首，狠狠戳入映雪心頭，霎時就將她擊垮了。
「好！你什麼都不必說，你用這樣的眼光看我，便表示咱們母女的感情從此一刀兩斷！」她咬著牙，抖抖索索的說：「我李映雪就當沒你這個女兒！袁樂梅已經死了，不存在了！你走，隨你去找柯起軒還是什麼人，統統與我無關！」
她衝上去，瘋狂而死命的把樂梅往門外推，整個人置身在一片悲憤交雜的烈焰狂濤中，讓眾人攔都攔不住。
「映雪！你冷靜點兒……」
「舅媽！別衝動啊……」
有許多聲音此起彼落的叫著喊著，有許多只手慌亂無措的擋著攔著。混亂中，映雪硬是把女兒推出門檻，隨即把門迅速一關，也不管門內眾人的厲言軟勸，逕自反過身來抵在門上，重重的喘著氣。而門外的樂梅也並沒有多停一刻，她爆出了一聲全然崩潰的哭喊，然後就朝前庭大門奔了出去。
「樂梅！」宏達衝向窗子，對著她遠去的背影大叫：「樂梅你別走啊……」「映雪你快開門吧！」淑蘋在這頭哀求著：「樂梅也在氣頭上，這一去要是出了什麼意外……」
「你把樂梅趕出家門不算，還堵著門不讓咱們追人！」伯超氣急交加的罵道：「你對我這個一家之主究竟有點尊重沒有？你……」映雪視而不見、聽而不聞站在那裡，背抵著門，好似她也是門的一部分，整個人像是給掏空了一般，眼神空洞，木無表情。她知道她會後悔的！眼前這三個人雖然和她有親戚關係，雖然也在同一張屋簷下共同居住了七八年，可是在這世界上，她真正的親人只有她的女兒，而她卻親手把唯一的女兒趕出去了！她知道她會後悔的……
映雪閉上了眼睛，痛心的淚再也忍不住的嘩然奔落。是的，她已經後悔了。樂梅哭著奔出家門，心裡昏亂一片，茫茫然不知何去何從，只是憑著潛意識的召喚，往霧山村的方向而去。
由於情緒不穩，不斷湧出的淚水又糊住了視線，使她一路顛躓，來到被雨水沖壞的這條山徑時，一個不慎，她就失足墜下了山崖。伯超發動了全部的家丁出門，找穿了大街小巷，卻遍尋不著樂梅，宏達只得抱著試試看的心理往霧山村尋索，果然在坍方的山坳下發現了昏迷不醒的她。
當樂梅被帶回韓家的時候，不僅是人事不知，額頭上還有個撞裂的傷口，全身更佈滿了凝結後的血跡；總之，她整個人奄奄一息，除了尚有呼吸之外，簡直已失去其他的生命跡象。連請兩位大夫，都為之束手無策，說她恐有性命之憂。
全家一片凝重愁慘，映雪更是悔恨萬分，只能坐在床沿痛哭，完全失去了主意。「樂梅呀，你怎麼可以讓自己傷成這個樣子？」她撫著女兒蒼白如紙的臉龐，淚水撲簌簌直掉。「倘若你要真有什麼三長兩短，我即使不想活，都沒有臉去見你爹啊……」
樂梅緊閉的眼睛忽然顫動了一下，映雪陡然止住了哭泣。
「樂梅？」她焦灼的試探。「娘在這兒！你……能睜開眼睛瞧瞧我嗎？」樂梅果真緩緩睜開了眼，半開半合的，眼神很渙散，似乎無法集中視線。「娘……別不理我，別……別……」她的聲音十分細碎、虛弱。她醒了！映雪心中一寬，緊跟著卻也一痛。
「傻孩子！娘怎麼會不要你！」她緊緊握著女兒的手，啜泣著說：「我收回那些可怕的氣話，只要你好好的……好好的……」眾人都圍了過來，為了樂梅的甦醒而鬆了一口氣。
「樂梅，」淑蘋俯下身，急急的問：「你覺得怎麼樣？疼不疼？忍著點兒，藥馬上就抓回來了……」
「樂梅，」宏達也急切的探過身來喊：「你別怕！咱們已經把你救回來了，你現在躺在自個兒的床上，很安全的……」
許多聲音此起彼落的響著，每個人都搶著對樂梅說話，卻交織成一片混聲，什麼也聽不清楚。伯超不得不提出制止：
「哎呀，小聲點兒，小聲點兒，人才剛醒……」「不！起軒……」樂梅忽然抬高了音量，語氣也迫促起來：「咱們不能在一起……不可以……我不能對不起爹和娘……我不能……」大家都愣住了，屋內霎時鴉雀無聲，只有樂梅無意識的獨白在哽咽繼續：「好……好……我跟你一起下去，咱們……咱們一塊兒萬劫不復……萬劫不復……」
原來她沒醒！原來這不過是她昏迷中的囈語！映雪摀住臉，再度無助的痛哭起來。
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