第二日，乾隆一行從山東濟南起程，巡幸的船隻首尾相連，硅旗招展，顯示出浩蕩皇威，地方官及成千上萬的百姓聚集在福字碼頭相送，對乾隆一行依依不捨。
歡送的百姓在岸邊敲鑼打鼓，人聲鼎沸，他們大聲地叫喊著，「太后萬歲」！「皇上萬歲！」「皇后娘娘萬歲！」「皇上聖明！」「格格千歲千千歲！」
乾隆朝服盛裝，頭上蒼龍教子緞台冠，肩上海水潮日瑞罩，雄姿英發，屹立在船頭不停地揮著手。
小燕子滿臉興奮，在船上又叫又跳：「再見！」「再見！」一邊跳著一邊叫到「皇阿瑪，你看啦，你看啦，民間的老百姓好擁護你哦！皇阿瑪，你真是一個好皇帝，我好崇拜你。你好偉大哦！」小燕子一付死心塌地的樣子，仰視著乾隆。
乾隆眼眶微微有些潮濕，他深吸了上口氣，輕拍著小燕子的頭說道：
「朕也好感動，好感動，朕的心血總算沒有白費，老百姓的日子總算好過一些了。」
紫薇也興奮得滿臉通紅，雙眼放光：「皇阿瑪，您憂國憂民，仁慈寬厚，勤於政事，一定能得到子民的敬仰，你看，老百姓多麼地愛戴您啊！您不僅是我們慈愛的皇阿瑪，也是對黎民百姓慈愛的皇上啊！」
被皇后和紫薇挽扶的太后對乾隆投去讚許的目光：「皇帝，你辛苦了，社稷的安危，百姓的疾苦全繫於你一身，切不可有驕做之心啊。」
「母額娘教訓，孩子謹記於心，不敢有半點懈怠，請皇額娘放心。」
太后又側身對皇后說：「皇后，你也要盡心盡力協助皇上，國泰民安也有你的一半功勞。」說完向皇帝投來滿含深意的一瞥。
皇后低頭輕聲回到：「謝太后教誨，孩兒一定遵行。」
永琪，爾康立於皇帝身後，也被這種大場面，這種萬民擁戴皇帝的場面深深地感動著，乾隆也是他們傚法的榜樣，一個高大，完善，威嚴的偶像。
萬里相送，終有一別。皇帝的龍舟越行越遠，鑼鼓聲漸漸地稀了，太后、皇后回到船上更衣休息去了。
小燕子意猶未盡，拉著乾隆的手在嘰哩叭啦他說：「皇阿瑪，您是萬民敬仰的皇上，小燕子能得到您的寵愛，真是那個什麼三生，有什麼，哦！是三生有福吧！」
永琪笑道：「小燕子，你又在出洋相了，是三生有幸」。
紫薇抿嘴一笑：「小燕子，這次也是瞎貓撞到了死耗子。她說三生有福，也對啊，我們都是好有福氣，能陪伴在皇阿瑪身邊，有皇阿瑪的寵愛，所以我們都是『三生有福』之人啊。」
小燕子得意洋洋的對著永琪吐了一下舌頭，做了一個鬼臉。
永琪一臉地無可奈何，搖頭苦笑。
乾隆憐愛地看了他們幾個人一眼，「朕有你們幾個人的陪伴，得到你們這種無暇的愛，至真、至純。至孝的心，朕好開心，朕又何嘗不是有福之人呢！」
小燕子拍著手，跳著說：「皇阿瑪說得好，我們大家都是有福之人，我們相親相愛，我，紫薇，永琪，爾康，永遠是皇阿瑪的好兒女，好臣子。」
乾隆讚許道：「小燕子說話不再像以前那麼顛三倒四了，有很大進步。」
小燕子高興得又唱又跳：「謝皇阿瑪誇獎。」
「皇上，外面風大，我們進船艙去吧！」一直沒出聲的爾康提醒道。
「好吧，我們回船艙去。」乾隆一手牽著小燕子，一手牽著紫薇，回到了船艙。
待他們靠窗坐定，侍女們奉上香茶，船兒慢慢駛人秋水共長天一色的如夢如畫美景中去了，他們被這美景吸引著，興奮的心情慢慢平息了下來。
凝望著愈來愈遠的濟南城，紫薇有點發怔了，一付心事重重的樣子。
「哎，紫薇，你怎麼啦，在做夢啦？」小燕子拍了拍紫薇的肩，把手掌伸開在她眼著搖了幾下。
紫薇悠悠他說道：「娘去世之後，我和金鎖舉目無親，變賣家產，走上前途未卜的漫漫長路，去京城尋找爹。那時心裡好慌，好無助，好無奈，滿眼離別淚，一步三回頭，踏上不知凶險的世途。」
乾隆憐惜地拍拍紫蔽的手歎道：「唉，都怪朕不好，讓你們母女受苦了。你放心，朕以後一定會盡力保護你。疼愛你，以彌補這十幾年對你的欠缺。」
紫薇抿了一口茶繼續說道：「不，皇阿瑪，這都是命運，如果沒有尋親，我又怎會遇上小燕子，怎麼長到這麼一個熱情開朗，古道熱腸的姐姐呢？」
小燕子拚命點點頭，拉著紫薇的手說：「對呀，對呀。」然後狡黠地眨了眨眼，笑著說：「還有那個死心塌地，癡心的爾康啊。」
紫薇點點頭：「所以，這次離開濟南，除了心裡有些對往事的眷念，對娘的懷念之外，心裡是安定的充實的，我娘終於等到了皇阿瑪，我娘在地下有知的話，會含笑九泉的，她的癡心沒有白費，她用一生來等待，來守護的感情，也被另一個人珍惜著。我找到了爹，有了疼我，愛我的兄弟姐妹，可以告慰我娘的在天之靈了。」
紫薇說完，含著淚笑了。
乾隆、爾康，永琪，都被這個看似柔弱，內心堅強的紫薇感動了。
「好了啦，紫薇，有我這個做姐姐的保護你，誰也別想欺侮你。」小燕子拍著胸脯做保證，豪氣萬丈：「我一定會打他個稀巴爛。」
乾隆哈哈笑道：「小燕子啊，你不是能化力氣為漿糊嗎？朕倒很想看一看。」
小燕子，嘴巴一厥，到：「嗯，皇阿瑪又取笑我了。」
大家想起小燕子的化力氣為漿糊的舊典故，都笑了起來，頓時船艙中一片歡聲笑語，水流得更歡了，山更清了，水更綠了。
第二日，一大早，乾隆一行迎著晨風，立在甲板上看日出。東方一輪紅日噴薄而出，萬道霞光普照大地。河面上水霧煙氖，倒映著藍天，紅日，水波隨著船行一蕩一漾，如臨仙境。
「沒想到日出這麼美，我長這麼大了才頭一回看到呢。」小燕子讚歎到。
永琪說：「你是一隻『懶燕子』，成天喜歡在床上睡懶覺，自然是看不到日出的了。」
小燕子答道：「你說得也對，以前在大雜院的時候，每天沒事可做，總是日頭幾竿子高時才起床，然後再出去閒逛。哎！你們看啦，岸上怎麼會有一個人騎著馬，追著我們的船來呢，皇阿瑪，紫薇，你們看見了嗎？」
小燕子急了，拉著乾隆的手，指給乾隆和紫薇他們看，「就在岸上的小泥路上，一個人騎著一匹白馬。」
小燕子鬆開乾隆的手，舉起手對岸上的人搖著：「哎！」
永琪，爾康也看到了岸上的人，心中一緊，永琪赴忙對乾隆說：「皇阿瑪，請先入船艙吧，外面河風大。」
乾隆說道：「不妨事，朕猜想，可能是和坤回來覆命。」當即命船夫在近處一個小碼頭靠岸。
馬上那人，見御舟靠了岸。打馬飛駛，轉眼功夫趕了上來，跳下馬來，趨前兩步，單腿跪下，拜見乾隆，朗聲道：「臣和坤叩見皇上。」
乾隆見和坤臉上也削瘦了不少。忙道：「不用多禮。」
「謝皇上，」和坤站起來。
乾隆道：「你這一路辛苦了，先上船來去洗洗風塵，然後再來見我。來福，帶和大人去青雀舟洗塵更衣。」
總管太監來福應聲而到。
和坤道：「謝皇上關心，臣先告退。」
乾隆對永琪。爾康說道：「朕有要事與和坤談，你們陪小燕子和紫薇回船上去玩吧。小燕子，今天上午朕就不和你下棋了，你回去要紫薇教教你，明天我們再下。」
小燕子吸著嘴說：「嗯，皇阿瑪，是你自己叫我今天來下棋的，本來我準備來和你殺個天昏地暗的。皇阿瑪不講信用，要受懲罰。」
乾隆笑道：「好，好，朕願受罰。」
紫薇笑道：「好了，小燕子，我們回去吧，不要影響皇阿瑪的工作。」
永琪，爾康陪著小燕子，紫薇說笑著回到他們的船上去了。
乾隆臉色凝重，若有所思地回到御舟上，進入密室，此間專門用來處理國家大事的地方。
乾隆吩咐來福道：「等和坤進來，立刻引他入內，其餘任何人不准接近。」
來福領旨而去，輕輕地把房門帶上。
小燕子、紫薇，爾康，永琪坐定。明月，彩霞馬上奉上香茶。
小燕子問永琪：「這個和坤是個什麼神秘的人物？」
永琪說道：「小燕子，算你聰明，問對人了，和坤的事情，我還知道一些。和砷是在滿州正旗人，父親曾任福建都統，後家道衰落，少年時吃過一些苦，後一個偶然的機會，隨軍機大臣阿桂在軍機處辦事。和坤神通廣大，又受到皇阿瑪的器重。」
永琪的這一番話，更增加了大家對和坤的興趣。
小燕子說：「我看皇阿瑪對和坤很親切，永琪快說說，和坤怎麼會得到皇阿瑪的器重的？」
永琪接著說：「皇阿瑪喜歡微服私訪，去體察老百姓的疾苦。有一年冬天，那時我才十七歲，皇阿瑪帶著我和軍機大臣阿桂微服出城，和坤也在跟班之列。當時風雪很大，當時皇阿瑪在路上受了風寒，突然病倒了，高燒不退。」
小燕子聽到「皇阿瑪病倒了，」這一句，心裡一急，眼睛瞪得圓圓的：「皇阿瑪得了什麼病？嚴不嚴重？」
紫薇滿臉緊張關切之情，緊緊地握住爾康的手，等著永琪往下說。
永琪繼續說：「當時我們正好走到一個小村莊，方圓幾里也沒有一個好醫生，那大多虧了和坤，床前床後服侍皇阿瑪用了幾劑他在民間使用過的土方子，給皇阿瑪發了汗，皇阿瑪的病竟很快好了。」
小燕子，紫薇聽到這裡，鬆了一口氣。小燕子拍拍胸口說：「嚇壞我了。那後來呢？皇阿瑪給和坤升了官嗎？」
永琪說：「皇阿瑪病好了之後，召來軍機大臣一問，知道和坤為阿桂跟班，勤快嚴謹，落落大方，辦事處人都好。召和坤來一見，只見他面貌清秀，唇紅齒白，說話不疾不徐，溫婉中帶有鏗鏘，說不出的聰明機警，皇阿瑪不知怎麼的，立即對他產生十二分好感。和坤謝絕了皇阿瑪的金銀珠寶，說只想日日服侍皇阿瑪，皇阿瑪感念他的忠心，讓他在鑾儀衛當差。和坤非常能幹，表現出色，被特拔他做掌管儀仗的內務大臣。這次皇阿瑪出巡的禮儀，全由他一手承辦，皇阿瑪非常滿意，又派他出去巡查各地行宮情況，他剛就是回來覆命的。」
紫薇說：「也難怪皇阿瑪信任他，他有他的可愛之處。」
永琪忽然壓低聲音說：「我還跟你們說一個關於和坤的傳說吧。」
小燕子用手拍向永琪的頭頂：「說得好好的，突然那麼神秘，不要嚇人好不好」
永琪痛得大叫聲：「小燕子，你出手也太重了吧。」一邊手揉頭，一邊說：「這可不是隨便能說的事情。宮裡的事是不能隨便議論的，更何況這是與皇阿瑪有關的傳說，一個離奇的故事。小燕子，你千萬不要出去與任何人說。」
小燕子被宮裡的規矩弄得頭都大了，心有餘悸，就點頭答應著：「我一定不說，你快講，會有皇阿瑪的什麼傳說呢？」
永琪說道：「當時有人傳說說原來這個和坤的長相和先帝時的一個名叫錦霞的宮女長得一模一樣。錦霞這個宮女和別的宮女不一樣，琴棋書畫樣樣精通。皇阿瑪在做太子時，一次偶然機會，與錦霞談得很投機，很欣賞錦霞的才氣。誰知道天有不測風雲，人有旦夕禍福。這件事被太后知道了，為了避嫌，太后竟賜錦霞自縊而死。」
小燕子和紫薇聽到這裡，臉都嚇白了，爾康可搖頭歎惜，小燕子說：「沒想到現在的太后也這麼狠心，在宮裡好不安全，總要擔心吊膽自己的腦袋。」
永琪接著說道：「皇阿瑪當時好後悔好痛心，沒想到幾次閒聊竟迭掉了錦霞的命，滿心的內疚。說起來奇怪，二十年後，又有一個與錦霞一樣相貌的和坤來到皇阿瑪身邊，而且更奇的是和坤的脖子上天生就有一條細細的紅色的痕跡，好似勒痕。再加上皇阿瑪和他一見如故，當時宮裡傳得沸沸揚揚。皇阿瑪一怒之下，懲罰了幾個人，才沒人敢說這件事。我今天斗膽告訴你們三個，已經犯了大諱了。所以千萬不能再傳此事了。」
小燕子眼睛瞪得大大的：「還有這麼離奇的故事啊。」
永琪說：「是啊，有人說錦霞對皇阿瑪有了感情，所以轉世投胎為和坤來為皇阿瑪效力。和坤對皇阿瑪忠心耿耿，鞍前馬後服侍，不辭勞苦，皇阿瑪也器重他，屢屢升職。我想皇阿瑪重用和坤是看重他的才幹，不是單純象傳說中說的那樣。」
小燕子一直在那裡唸唸有詞：「如果有來生，我會是誰呢？會不會真的變成一隻小燕子，變成小燕子，飛飛飛……」滿眼憧憬，望著窗外的藍天白雲。就在屋子裡亂「飛」了起來。
永琪一躍而起，擋在小燕子「飛」行的路上，小燕子急剎不住，就「飛」進了永淇的懷抱。永棋深情地望著小燕子的眼睛：「小燕子，不管你變成小燕子也好，小鳥也好，小鹿也好，永遠也別想飛出我這個獵人的懷抱。」
小燕子俯在永淇的肩上，滿臉的幸福。
爾康也握著紫薇的手，兩人互相凝視、千言萬語盡在不言中，兩人的眼睛都在告訴對方：「一生一世，千千萬萬世，永不分離，永遠在一起。」
乾隆不安地在密室中踱過來踱過去，面色凝重。拿起兩份奏章又放了下去。心裡沒來由地緊張著，手心滿是汗，也許他生命中一個重要的謎就要解開了，也許永遠都解不開了。
一個深深的懷疑沉重地壓在乾隆心頭，讓他食不知味，夜不成寐，日日冥思苦想，而不得其解。他做了一個危險的決定，讓和砷帶著他的信物，帶著他的親筆書信以檢查行宮為名悄悄地去到海寧陳家，他決定親自揭開這個謎底。
和坤應聲而入，仔細地把門掩上。一個轉身對乾隆行禮：「臣和砷叩見皇上，叩請皇帝聖安」
乾隆忙說：「起來吧，你一路辛苦了。往返海寧一趟，一路上舟車勞頓，你這麼快就回來覆命，真叫朕感激。」
和坤趕緊道：「能為皇上效命，是臣幾生修來的福份，肝腦塗地，在所不惜，何況一路上有車馬照應，臣不僅不覺得苦，反而是十二分的樂意。只恐沒把皇上交待的事辦妥帖，辜負了皇上的信任。」
乾隆道：「愛卿請坐下，我們再談。」
和坤道：「謝皇上賜坐。」
乾隆道：「你把去陳家的情況給朕仔細道來。」
和坤答道：「回皇上，我到了陳家之後，找到了陳家管事的老太太，查了陳家的家譜，其中陳家二小姐是與皇上同年同月同日生，陳老太太說：這位小姐的名字叫滿兒。」
乾隆聽到同年同月同日生的這句話時，心頭一震。
和坤偷偷地看了看乾隆的臉色，只見皇上臉上陰晴不定，心跳不由地加快了。
和坤繼續奏道：「待老太太看了皇上的信之後，表情很複雜，很長時間才平靜下來。她說多謝皇上對陳家的關心，陳氏一族位極人臣，家業興旺，承蒙皇帝的眷顧，皇恩浩蕩，陳家願為皇上效犬馬之力。」
和坤喝了一口茶繼續奏到：「老太太還說，待皇上南巡到海寧時，她會來面奏皇上。解開皇上心中所有疑惑。」
和坤見乾隆沉吟著不出聲，就對乾隆問道：「皇上，我覺得好奇怪，這位老太太非陳宰相的夫人，只是二小姐的奶娘，她在管著陳家的事務。她讀了皇上的信之後，竟然淚流滿面，口中唸唸有詞道什麼『老天有眼，等到了，終於等到了』，臣始終不明白。」
乾隆聽了和坤的話，已經明白了七八分，見他已奏完了，就對他道：「這件事你辦得很好，只是你是奉朕的密旨去陳家的，你所見所聞，對任何人都不能提起，包括皇后，皇太后，如果有什麼閃失，朕可保不住你。」
和坤一聽這話，見乾隆的臉色陰鬱，忙雙膝脆下：「皇上放心，小的承蒙皇上信任，就有十個腦袋，也不敢有負於皇上。」說完不住地給皇帝叩著頭。
乾隆的本意是嚇他而已，就和言悅色地安慰了他幾句，讓他告退了。
和坤離開密室之後，乾隆獨自在體會著那種深深的震憾，所有的往事點點滴滴、湧上腦海，原來每句話，每一件事都有它的寓意，讓他一點點地去感悟。
他是萬人之上的君王，威風凜凜，老天也會讓他有這種撲朔迷離的生世。
乾隆問蒼天：「為什麼？為什麼？」
乾隆記起在先帝臨終時，特意囑咐他要眷顧海寧陳家。
乾隆記得，第一次南巡到海寧，在陳氏隅園中欣賞「百畝池塘十畝花，擎天老樹綠搓研，的著名園林，聽潮漲潮落回京後，跟太后提起時，太后那複雜的表情歷歷在目。
當天晚上，當他準備去看望乳娘時，太后與乳娘私語「皇上去過海寧陳家」的聲音，隱隱約約傳人駐足在外的乾隆，似乎還有提到「公主」兩個字時低低的哭泣聲。
陳家那位老太太得知他是皇上時，那種包含千般感觸的複雜的目光。自己心中對陳家那種說不清道不明的親切。
乾隆終於明白了，這一切的一切，都是因為自己與那個海寧陳家有著千絲萬縷的聯繫，甚至是至親的骨肉之情。
幾個時辰，乾隆似乎老了十歲，做為祖父最出色的孫子的驕做，大清皇上的威嚴，一點一點的破碎，還有慈愛的母后，也只是一個迷夢中的幻影。
自己這個驕做威嚴的皇帝的根，竟要尋根到海寧這塊土地。
乾隆沒有任何人可以傾訴。只能永遠地讓這個秘密存在自己的心裡。他要做好大清王朝的皇上，皇太后的孝順的好兒子，諸多格格阿哥的威嚴的皇阿瑪。乾隆突然覺得好累。為了社稷，為了國家，為了萬民，他決心承受上天安排給他的命運，保持上天安排給他的這份殘缺，他不會打破局勢，不會引起宮運動盪，不會讓皇太后失望的。
乾隆主意一打定，所有紛亂的心緒，慢慢平定下來，乾隆相信，這就是命運。
乾隆正準備打開密室的門，忽然聽到小燕子大聲地呼喊著：「皇阿瑪，皇阿瑪，你在哪裡，你聽見了小燕子在叫你嗎？」
又聽見他對來福，大聲地發脾氣：「你為什麼不讓我去找皇阿瑪？再等一下，我釣上來的魚都冷了。」
乾隆心中感歎道：「原來我和小燕子的身世也有相通之處。」想到小燕子的熱情，心中不由得一熱，快步走出密室，來到甲板上，見小燕子正要硬闖，來福跪在地上叩著頭，阻攔著她，永琪在用力拉著小燕子。
乾隆不禁哈哈大笑起來：「小燕子，你又是在演哪一齣戲啊？」
小燕子見到乾隆出來了，很高興，就說到：「演了一場『小燕子大鬧御舟尋爹記』」。
紫薇聽見御舟小燕子的大叫聲，正好趕到，說：「這齣戲的大結局皆大歡喜，小燕子尋到爹，歡歡喜喜地和爹一起回舟上去吃魚。」
乾隆說：「哦，有魚吃。」
小燕子見乾隆出現了，不再去和來福計較了，拉著乾隆的手，滿臉得意之色：「皇阿瑪，吟詩作畫這些事呢，小燕子不大會，釣魚，小燕子可有一套，今天我釣了好大一條魚，已經吩咐廚房去做了。今天，小燕子要用新釣的魚來宴請皇阿瑪，還準備了一些酒。我們來個邊吃魚，邊喝酒，邊唱歌，就是那個小燕子想用個成語來形容，結果卡住了。永琪一笑，補充道：「就是那個『把酒當歌，人生幾何』。」
「對，就是這個意思，我們今天『不醉不休』」。
幾個人簇擁著乾隆回到小燕於住的船上，在甲板上入坐，把酒吟唱，其樂融融，乾隆心裡鬱悶，暫時拋向那九宵雲外。
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