他和她相遇那一年，她十九歲，他二十七。
她並不很美，也不是那種在公共場合裡很會交際應酬的女郎，她只是個小小的，不受人注意的女孩子。可是，在他遇到她之後，他把日記本上所有追求別的女孩子的紀錄全抹去了，而寫下了嶄新的一頁。他並不認為她是仙女下凡，但他認為她是這世界上絕無僅有的一個，她牽動他，吸引他，在短短的時間內，使他陷進最深的迷惘眩惑之中，於是，他娶了她。新婚，她躺在他的臂彎裡，細膩的脖子枕著他的手臂，用一種輕輕的，帶著微顫的聲音對他低聲說：「哦，我愛你！」
這是夢似的神奇的一瞬，她的聲音深深的敲進他的內心裡，使他像被一層溫柔的浪潮所衝擊。他如醉如癡，慶幸著和她偶然的相遇，發誓他們將會成為有史以來最幸福的一對夫妻。爭執，吵架，和任何的不愉快在他們夢境似的歡愉裡是永不可能發生的事。他們依偎著，嘲笑鄰居們夫婦間的爭執，嘲笑那些不會享受生活的人們……。
「哦，為什麼他們要吵架？為什麼他們不會享受他們共有的時光，像我們一樣？」她問。懶洋洋的，醉醺醺的把頭靠在他的肩膀上。「他們都是些傻瓜。」他說，吻著她小小的耳垂。
「我們是最聰明的，是嗎？」她說：「我們永不會吵架。」
「當然，那是不可能的。」
她小小的身子在室內操作，動作優美得像個小蛺蝶，她愛穿白色輕紗的衣服，行動之間，如一團輕煙飛絮。他喜歡看她操作，那誇張的旋轉和假意的匆忙，似乎要故意顯示她是個勤快的小婦人。明明十分鐘可以掃完的地，她掃了半小時，但是，那款擺著的小腰身，那時時停頓而對他拋來的微笑，那掃把在地下畫出的弧度……使她的工作變得那麼美，那麼藝術化，使他不得不為之微笑，而沉浸在像濃酒似的甜蜜和溫馨之中。「王爾德說，男女因誤會而結合，因瞭解而離開。你覺得這話怎樣？」她問，手拿著掃把，下巴放在掃把的竹竿頂端，嘴邊帶著個可愛的微笑。「這話嗎？」他摸著她柔軟的頭髮說：「王爾德是個自作聰明的大笨蛋！男女因瞭解而結合，因更瞭解而更相愛！」
「像我們一樣？」「是的，像我們一樣。」他推開了她手邊礙事的掃帚，把她擁進懷裡，那剛掃作一堆的灰塵又被踢開了，但是——管它呢！夏天的夜晚，他們躺在走廊的躺椅上，數著天上的星星。
「如果我是個作家，」她說：「我要把我們的生活記錄下來，將來出一本書，像蘇雪林女士的『綠天』一樣。我多羨慕她和那位『康』。」「我們比她和康更幸福，」他說：「你知道，她後來和康分手了。」「是嗎？」她問。接著是一聲深長的歎息，夾帶著無盡的惋惜。「為什麼人生是這樣的呢？」她低聲說，有些憂愁。
「別煩惱，」她安慰的拍拍她。「我們不會這樣，讓我們合寫一本書，書名叫做……」
「呢喃集。」她笑著說。
「呢喃集？」他也笑了。他們的頭俯在一起，就像一對多話的、恩愛的小燕子。可是，有一天，第一次的風暴發生了，就和夏日的暴風雨一樣，發生得那麼突然，後果又那麼嚴重，而事先卻毫無跡象可尋。那天早上，她和平日一樣擦拭著傢具，擦到窗台上的時候，她說：「這兒應該有一個小花瓶，一個綠色的小花瓶，可以和窗外的芭蕉葉子相呼應。」他望了她一眼，沒說話。黃昏，他下班回來的時候，他遞給她一個小花瓶。這是件十分可愛的東西，顏色是淡青色，瓶子的形狀是模仿一個石榴，圓鼓鼓的肚子，瓶嘴像石榴蒂似的成花瓣形裂開。瓶子光滑細潤，晶瑩潔淨。她驚喜交集的問：「那兒來的？」「買的！在一個古董店裡找到的，漂亮嗎？」
「漂亮極了——可是，多少錢？」
「五百塊！」「五百塊！」她驚跳了起來。「你那兒弄來的錢？」
「我在我們那個存摺裡取的！」
「啊呀！」她失聲而叫：「那是我為了冬天買大衣而積蓄的！總共只有八百塊，你倒用五百塊來買花瓶！」
「你知道，這是古董，還是清朝遺物……」
「可是，我要清朝遺物做什麼？又不能穿又不能吃！」她噘著嘴說。「咦，」他詫異的問：「早上不是你自己說要一個花瓶嗎？」
「我說花瓶，也沒說一定要，而且還這麼貴！為了這樣一個花瓶，讓我失去一件長大衣，實在不合算！我看，你還是把這個花瓶退回去算了！」
「退回去？」他鎖緊了眉頭。「我跑遍了台北市，才選中了這個花瓶，你要我退回去？」
「是的，退回去吧！這花瓶對我們而言，是太高貴了一些，我們用不起。」「我是為了要你高興，才買回來的！你怎麼如此世故，用金錢去衡量它的價值，什麼叫用得起用不起？錢是身外之物，你該明白我為了買這個花瓶費了多少心思，這花瓶上有我多少的愛情！你怎麼只管它用了多少錢，就不管我費了多少心呢？」「我知道你為它費了很多心，但是，我的大衣比花瓶更重要。」她板著臉說。「我積蓄了很久才積下這筆錢，不能把它用在一個花瓶上！」「是你自己說要花瓶的！」他生氣了，不自禁的抬高了聲音。「我沒說要這麼貴的花瓶！二十元也照樣可以買一個花瓶！」「那些花瓶其醜無比！」
「我寧可要一個丑花瓶，或者根本沒有花瓶，我也不願意因為這個花瓶而損失一件大衣！」她的聲音也抬高了。
「大衣！大衣！你只知道要大衣！就不知道這花瓶上有我多少的感情！」「你真愛我就不會把我買大衣的錢去買花瓶！」
「我完全是為了你才買花瓶！」他大叫：「你這個充滿了虛榮的女人！你不懂得珍惜愛情，你只懂得珍惜大衣！」
「我虛榮！我愛虛榮就不嫁給你！」被刺傷的她陷進了狂怒之中：「你有多少的錢，來滿足一個虛榮的女人！」
「你嫌我窮是不是？嫌我窮為什麼要嫁給我？」另一個也被刺傷了。由此急轉直下，兩人都越吵越大聲，越說話越凶，說急了，都不由自主的去找一些最刺人的話來說，最後，他不假思索的冒出了一句：「我是鬼迷了心才選中你這個沒頭腦又俗不可耐的女人！你不懂得一點兒高雅的情操！」
她嘴唇發白，憤怒得發抖，急切中，找不出適當的話來罵對方，於是，她在狂怒裡，順手拿了一樣東西，對著他砸過去，他一偏頭躲開了，那樣東西落在地下，立即破碎了。他們同時對地上的東西看去——那個石榴花瓶！一瞬間，兩人的臉色都變得慘白，他們看到的，不是價值五百元的石榴花瓶，而是被砸碎了的愛情！她抬起頭來，痙攣的張著嘴，想解釋她並非有意砸碎這花瓶。但，他望也不望她一眼，就憤怒的衝出了大門，砰然一聲把門關上，留給她一個充滿恐懼、懊喪，和悲切的夜。這件事不久就過去了，第二天凌晨，他回到了家裡，發現她正蜷縮在床上痛哭。他們擁抱住，彼此自責，說了許多懊悔的話，流了許多淚，彼此發誓這將是他們之間第一次也是最後一次的吵架……可是，那個碎了的花瓶一直橫亙在他們中間，他們原有的親密和信心已被破壞了。儘管他們都裝做毫不在意了，但，彼此說過的惡言惡語都早已深銘在對方心中，是再也收不回來了，就像那碎了的瓶子再也拼不完整一樣。「以後我們再也不許吵架，」她說。「假如我們一有爭執發生，對方只要說出『石榴花瓶』四個字，大家就必須閉嘴不許再吵了！好嗎？」「一言為定！」他說。任何事情，有了第一次，就避免不了第二次。沒多久，為了她收養了一隻無家可歸的小病貓，弄得滿屋子都是跳蚤，他主張把小貓丟掉，她堅持不肯，而引起了第二次的吵架，她叫著說：「你沒有同情心，你是個冷血動物。」
「你沒頭腦！標準的婦人之仁！」他叫：「弄得滿房子跳蚤，像什麼話？」「你連容一隻小貓的肚量都沒有！」
「這不是肚量問題，這是衛生問題！」
「我可以想辦法撲滅跳蚤，但決不赴走小貓！」「我告訴你，你如果堅持養這隻小髒貓，我就離開這棟房子！你在小貓和丈夫中選一樣！」
「你毫無道理！」她憤怒的喊：「你走好了！我要定了小貓！我才不稀奇你，沒有情感、沒有同情心……」
局勢又嚴重起來，緊張中，他突然一驚，好像看到了他們之間的前途！和許多怨偶一樣，由小爭執變成大爭執，由頻發的不愉快而造成最後的破裂，他悚然而驚，頓時喊出：
「石榴花瓶！石榴花瓶！石榴花瓶！」
她猛然住了嘴，張口結舌的望望他。然後，她含著淚，撲進了他的懷裡，顫慄的說：
「我們真傻！這是最後一次，以後再也不吵架了。」
過了一會兒，他看到她把那隻小貓放進一隻籃子裡，含著淚，無限淒然的走向門口。他趕過去，一把接住了那只籃子說：「不，我們把它養下來！」
她望著他，有些詫異，然後她高興的攬住了他，叫著說：
「哦，你真好！」這隻小貓終於還是被收養了下來，沒多久，跳蚤也被ＤＤＴ粉所撲滅了。但，每次他看到這隻小貓，一種不舒服的感覺就會爬上他的心頭。第三次的爭執忘了是怎麼發生的了，但它不但來臨了，而且還鬧得很厲害，他們有三天彼此不說話，直到她輕輕問了一句：「那家古董店能不能再賣給我們一次同樣的石榴花瓶？」
他赧然的握住了她的手，又一次和解。
第四次，第五次，第六次……一次次的爭執接二連三來了，逐漸的，連「石溜花瓶」四字也不能獲得效果了，因為，在倔強之中，他們誰也不肯輕易開口說出這四個字，好像只要誰先說這四個字，就代表誰先道歉似的。於是，當爭吵越來越多的時候，「石榴花瓶」反而成了他們絕口不提的四個字。
一年年的過去，他們成了一對最平常的夫妻，爭吵、打架、嘔氣、不說話……她摔東西，和鄰居們打麻將，整日家裡炊煙不舉。他尋芳於酒樓舞廳，徹夜不歸。他們見面的時間越來越少，見了面，就彼此板著臉惡言相向，他們早已忘了初婚時的夢想，忘了那些甜蜜，更忘了「呢喃集」和數星星的夏夜。他再也找不到她款擺腰肢，用掃帚在地上畫弧度的嬌柔之態，她也看不到他欣賞和讚許的眼光。一切往日的事跡，早像被風吹散了的煙，一去無痕了。
終於，在一次大爭吵之後，他們同意了暫時分居。
這天，她收拾她的東西，預備到南部去，他坐在沙發裡抽煙，望著她毅然的整理行裝。五年夫婦生活，就這樣結束了，心裡不無感慨。她低著頭，默默的把抽屜裡的衣服放進小皮箱裡去，空氣沉悶而凝肅。
忽然，「匡啷」一聲輕響，他吃了一驚，看到她從抽屜裡抱出的一包衣服裡落下了一包東西，用一條翠綠的紗巾包紮著。這聲響顯然也使她嚇了一跳，她俯身拾起這包東西，略一遲疑，就打開了紗巾，裡面卻赫然是那只石榴花瓶的碎片！他從不知道她保留著這些碎片！這使他在驚異之餘，心佇立即掠過一陣酸楚和迷惘的感覺。往事依依，如在目前，他的眼睛模糊了。
她也垂著頭，對這堆碎片發怔，好半天，室內一點聲音都沒有，兩人的目光都定定的停在那石榴花瓶的碎片上。好久之後，她顫巍巍的拿起一塊碎片，注視著破口之處，大大的眼睛裡蒙上了一層淚光。
他伸手碰碰她，她一驚，轉過淚眼迷離的眼睛望著他。他說：「為什麼留著這些碎片？」他的聲音出奇的溫柔。
「那時候——」她輕輕的說：「我以為或者可以補起來。」
他定定的望著她，忽然覺得像頭一次見到她時那樣緊張惶惑。他用舌頭舔了舔乾燥的嘴唇說：
「我以為，現在還可以補好。」
「是嗎？」她懷疑的問。
「一定的。」他說：「讓我們來把它補好，一個好的修補匠可以完成這份工作。然後，我們應該寫下『呢喃集』的第一章，我們可以叫這第一章做『石榴花瓶』。」
她喊了一聲，縱身投進了他的懷裡。恍惚中，他們好像又回到新婚的時候了。
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