來到一家速食店，怨秋正用紙巾拚命擦拭哭得紅腫的雙眼，葉玉鈴和她的男友憐憫地看她。
「我活不下去……，我性冷感、我失戀、我在學生面前抬不起頭、我……我想自殺！」她用力擤著鼻子，對面兩人皺緊眉頭。
「怨秋，別亂說，你太緊張了。」葉玉鈴急忙說。
「真的，我覺得人生無趣，居然這樣小小的打擊就把我擊垮了。」她悲鳴著，淚又滴下來。
「難道你真的愛他？」葉玉鈴問。
怨秋點頭又搖頭，她也搞不清楚她的感覺，只覺得這一場奇恥大辱，讓她抬不起頭來，又心力交瘁，六神無主，分寸已大亂。
「也許是我的心理因素。」她只能想到這個答案。
她一說完，道貌岸然的李老師立刻像發現了新大陸一般盯著她。
「你心理有病！」他衝口而出。
「你才有病！」葉玉鈴罵道。
「我有病？你是不是暗指我們倆物以類聚？」
葉王鈴立即了他一下，兩人親密地低笑，讓怨秋見了又是心傷，她和他從來都沒有這種動作，她真不懂，為什麼人家的戀愛談得這麼快樂，而她的戀愛卻什麼都沒有。
「我有箔…」她說了，打斷他們的親親我我。
「怨秋，你別聽他胡扯，你哪有病，不過是生活太緊張了。」葉玉鈴安慰她。
「玉鈴，你看我的生活會緊張嗎？我工作投有壓力，生活也還過得去，為什麼單對男人會懷著排斥的心態？」
「會不會和你教的健康教育有關？」葉玉鈴反問。
「對啊，就像賣面的人都不吃麵一樣，知道越多就越噁心！」李老師大出謬論。
她們同時瞪他一眼。
「我要請假休息一陣，好好想想我哪錯了。」她幽幽地說。
「我建議你去看心理醫師。」李老師立刻提到。
「心理醫師？這行外國是很流行啦，國內有嗎？我看只有精神科醫師，怨秋又不是神經玻」
她真是被他們越說越慘了，怨秋更是愁雲慘霧一大片。
「其實心理和精神是相連的，兩者的界線難區分，不過我倒有個朋友，正致力這門學問的研究，你不妨找他談談。」李老師說。
李老師說的是貝道行，他的朋友，永不遵守規定而走的人，一年可換上十二個工作不厭倦，但是貝道行的熱心和誠懇是值得鼓勵的，而且貝道行這次願意專心下來研究現代人的心理病，看來是鐵了心硬了腸，況且他幫幫老朋友的忙是應該的。
「你別嚇我了，我想我自己可以解決。」怨秋艱難笑道。
「他不過是做研究的人，不會像心理醫師那麼呆板嚴肅，你不必太緊張，反正我給你他的名片，你若想去就去吧，談一談比壓在心裡好。」
怨秋從他手上接過名片，深深歎了口氣。
貝道行
貝道行，二十八歲，大學舉業，身體健康，相貌堂堂，未婚，無不良嗜好。
她，二十五歲，一般女孩。
他們坐在一家別緻的餐廳，由她請客。
反正男女雙方論及婚嫁，非得找個自以為是羅曼蒂克的地方談談不可，心理作祟。
貝道行正望著牆角一座巨大的維那斯雕像發呆他的理想對象。當然他不敢奢求維那斯女神下凡來，至少不要有對面的女人饒舌就好，她已經足足和他說了一個鐘頭的話。
「貝道行，你有沒有聽到我的說話？」
每次一提到他的名字，總讓他吃一驚，雖然他已經聽了道麼多年。貝道行……背道而行，父母只想到名字責任重大，卻忘了一銬上姓就背道行了。
他移動了身子，怕被椅子銬牢了，就像她。
「我們認識這麼久了，你到底有什麼打算？」她語氣帶點憤怒。
他其不懂她急什麼？又沒有把她的肚子搞大，更沒有向她借錢，她越火急催他結婚，他越不肯。
「我正在創業……」他慢慢地說，太久不發言，覺得甚是口乾舌燥。
「創業，我真不懂你，一下子拍電影，一下子要當藝術家，一下子又改行賣廣告，現在又要做什麼心理研究，我怎麼知道你下個步驟是不是要出家當和尚！」她氣得說。
「說不定……」
見她一臉豬肝色，他只好正經起來。
「我只是繞了一圈回到本行而已，而且研究單位出資，怕什麼？」
「我才不管你想做什麼，我要知道我和你到底有沒有結果！」她叫著。
「你想要的結果是什麼？」他反問。
「結婚！」
他還是逼她出口了，他歎了一口氣，女人一有目的就不可愛了。
「貝道行，我沒有時間和你多蘑菇，今天你非跟我說個明白不可。」
她尖銳的聲音令他不舒服，和他談戀愛是蘑菇嗎？
不過，他的確抱著這種心態，男人的生活裡不能沒有異性，在無聊之時有個女人陪伴是滿好的，可是一旦要鎖住他的行為，開始讓他在柴米油鹽裡打轉，他是萬萬不肯的，一個人過得悠哉游哉地，幹嘛找個管家婆來找罪受！
「我還不想結婚。」他下了決定。
她氣得渾身發抖，她早料到他的打算，只不過由他親口說出。
「原來你買房子不是為了我……。」
她的聲音尖銳刺耳。
房子？
他楞住，連這件事她也知道了，她可真是神通廣大，任何雞毛蒜皮的事，都逃不出她的法眼，前不久他的確買了一棟房子。
「買房子是一個難得的機會。」他說。
「但是不是為了我！」她怒回。
他歎了口氣。
要不是他朋友的朋友強行推銷，他還在猶疑當中。
不過這棟公寓便宜得厲害，價錢只有其他同地點同樣式房子的一半，而且又是一樓，才激起他想重回本行的念頭，雖然花了他半輩子的身家，說好聽是如此，有錢的家庭財團才是支撐的棟樑。
總之，他正急著籌備他的新生活。
「你下決定，要和我在一起就馬上結婚，不要浪費彼此的時間，如果不，就分手！」她斬釘截鐵地說。
「如果不，就分手。」這句話說得可真不浪費時間。
他不禁想吹一聲口哨，新時代女性觀念，時間就是金錢，戀愛是有目的，看來他沒有選擇的餘地，不過新時代的女性顯然不瞭解男人，這種強迫就範的感覺，任何一個血性男子都無法忍受。
「分手。」
他十分簡潔回答，連惋惜的時間都省了。
一陣充滿危機的沉默，他自動撇過臉，等她的反應。
果然，他的臉上火辣辣起了五條指印，好像這是女人發洩怒火的唯一動作，老套但是依舊疼痛不堪。
「你浪費了我的時間！」說完，她頭也不回恨恨離去。
貝道行手撫臉。看著桌面上的帳單，心想該結完帳後才說的。
他輕快往回家路上走。
分手的感覺如何？
輕鬆！
他好像從惡夢中醒來一樣。
其實貝道行的想法沒有過分，他認識她，當她是個不鎖的異性朋友，和她不僅談得來又出手大方，但是她太自信了，任何事都在她操縱之下，包括他……這是很差的感覺，就像才認識她，她就主動要成為他的女朋友，接下來凡事都要插上一腳，認識多一點了，又認為是准太太，開始籌備婚後大計，他想，八成她看到床就立刻想到進產房的樣子。
沒錯，新時代的女性每一件事都要多想一分，但是多一分就少一分自然的驚喜，生活如果沒有驚喜，又談何趣味；沒有趣味，她馬上就變成面目可憎了。
所以他的決定是正確無誤的，寧可犧牲暫時的快樂，不能斷送一生的幸福。
他踩著輕鬆步子吹口哨，誰說失戀一定痛苦，想開了會快樂的想飛。
回到家已是午後。
他在信箱中發現房東太太的信，言下之意要他快快搬走。
他進入屋內，裡頭凌亂不堪，他正忙著打點要搬走的東西，未料一通電話，使他的工作只進行一半，看來今天不知能不能順利搬走。於是他低下身，匆忙打包他的衣物，事實上，他的東西少得可以，多年來飄泊慣的日子，使他學習到買東西時，要想到丟了不會心痛的東西。
比較麻煩的是他的書，堆得滿滿一屋子。
買書變成一種嗜好，他在裡面投注下不少心血，大凡談到現代人心理學方面的書籍，他都買了有些是唸書時代買的，有的是窮極無聊時買的。更多是為了做研究而買的。
他從不懷疑做一件事的成敗與否，在他的觀念裡只有行不行，沒有為不為。
他之所以接受醫療研究單位的聘請，自然有他不凡的功力，剛畢業時，他常在報章雜誌寫了許多有關現代人心理病的文章，每每得到極好的稱評。但是後來因為他不喜歡跟醫院打交道，就不再做這方面的探討了。
他之所以要走回頭路，是發現越來越多的人產生了現代病，連他也一樣，他不停地在找工作、換工作之中，發覺了自己的現代病職業倦怠症。
他之所以沒有發瘋的原因，是因為他瞭解他的心理。
在目前越來越多人發瘋的數據看來，就是人因心理產生了精神上的疾病，如一根緊繃的橡皮筋，總有斷掉的一天，斷掉的那一天就是病了。
病以醫學的觀點來看，是與於身體正常活動的反應，現代病則是正常人身體正常，卻有不正常的反應，主要是現代的人情事理所造成。例如悲痛時該哭卻笑，精神科觀點看來是不正常行為，心理學則要探討為何會變成笑的原因。總之，心理的對象是人，人是萬物中最複雜多變的，所以這是他長久不減的興趣。
就像分手，他理應悲傷的，但是他卻感受舒解的快樂，因為對這次的戀情他抱著必定失敗的態度，探究他的心理，就是可有可無，既然都可，那麼戀愛和失戀就沒有差別了。
他正忙得過癮之際，一個女人的身影閃了進來。
「我找……找貝先生。」
他立刻回頭，把她嚇得魂不守舍，原來是個容易受驚的女人。
這類型的女人容易歇斯底里，容易引起心理的病變，他又犯了現代病，還未正式做研究之時，已有職業猜忌症。
「我是。」他揚起眉。
她用力吞了口氣，好像這口氣已經憋了很久。
他忍不住打量她。
她臉色蒼白得厲害，臉型瘦削且身材單薄，年紀看來不大，卻梳了老式的髮髻，且一雙眼晴睜得老大，滿腹心事的模樣。
她再次吞了口氣，這口氣看來真是不小，使她差點噎到。
「我……，我不知道你在忙……」
「我在搬家。」他替她說完。
「那我不打擾了。」
說完，她想立刻拔腿就跑。
「等一下。」他阻止她。
「既然來了就有事，有事又何必要走，我搬家的事不關你的事，你來找我，就有關我的事，對吧？」
她被他一大串「事」搞糊塗了。
他拖來一把椅子，請她坐下。
為了安撫她，他依舊打包著他的東西，她側頭看地上堆滿的書，不自覺多了份信任。
她需要的就是這個，不是嗎？
她就是周怨秋，她向學校請了一個星期的假，因為她無法再面對任何人，她不知道事情怎麼會這麼嚴重，失戀的感覺本來該嚴重，問題是她發覺她焦慮的不是那個男人，而是她發覺自己嚴重失去了自信。
當她面對自己時，忽然發現不認識鏡中的人。
當她聽到電話的鈴聲，會嚇得膽戰心驚，因為她騙了父母。
當她走在路上，她會疑神疑鬼，認為週遭的人都在嘲弄她。
最嚴重的是，她嚴重懷疑自己的吸引力。
所以，她必須面對自己，恢復原來的生活，最好的方式就是請求幫助。
李老師的話不斷響在腦際，好幾個晚上她都握著這張名片不能睡覺，她明白有所得必有所失，在一人面前失去顏面總比在眾人面前出醜來得好，於是她決定撇下羞赧，親自探訪貝道行先生。
找到這裡，她已經猶疑了大半天。
她在他家門口來回踱步不知千百回了，每每放膽想敲開他的大門，而想敲門的手卻如千斤鐵，令她抬不起來又放下去，就這樣猶豫、艱難、考慮不知耗了多少時間後，她看見他筆直走回來，怨秋像授見了鬼般，慌忙躲了起來。
她看見他走進去，門並沒有關上。
那扇開啟的門不斷向她招手，好像裡面是一道希望的光，能夠迎領她進入光明的大道她需要他的幫助！
於足她顧不了羞愧、猶豫、難堪、靦、自尊等等的愁思百結，一頭撞了進去。
沒想到貝道行看來這麼年輕，讓怨秋直是難以啟口。
她再一次承認自己心理有毛病，為什麼連見幫助她的人都會想到男女之別？
「我找貝道行先生。」她大聲說。
「你說過了。」他真不喜歡他的名字，聽來真刺耳。
「聽說你在做心理方面的研究。」
「我知道。」
「什麼？」
「你心理有毛病」
她嚇了一跳。
「我是研究員，我不認識你，而你來找我，不就是你有了這方面的毛玻」
她鬆了口氣。
「聽說你可以幫助我。」
「李先生說的。」他繼續捆綁書籍。
她又嚇了一跳。
她可真容易嚇一跳，這引起他極大的興趣，他做研究的念頭只有李老師知道，他曾請求李老師的幫助，找一個病例讓他研究，自然她是他介紹來的，說起來就不稀奇了。
但是他暗自高興，他才準備展開研究，已有現成的病例找上門，這不是意味他的報告將會一帆風順嗎？
她是他的第一個研究對象，凡事的第一次都值得回憶，他要好好把握這次機會。
於是他停下手邊的工作，專心注視她的眼睛。
注視別人的眼睛，容易讓她步入正題，果然她凝神回視他。
「我多年來一直從事心理疾病的研究，當然看得出你的困境。你正為你的變化困擾，而最大的困擾是無法開口說，而且又不能證實你的病成不成立，對不對？」
她猛點頭。
見她毫不猶疑承認，他更自信地說下去。
「而且你不敢去找任何心理或精神科的醫生，因為醫生會擺明了認定你有病，所以你來找我，試圖證實你到底出了什麼問題。」
被他說得這麼嚴重，怨秋心裡更按著急。
「我的病……，不知道是否嚴重到變成病的地步。」
「病是人對症狀的形容詞，以心理學來看，不過是一種異於正常人的反應，所謂異於，界線很難定奪，我們只能以多數人的反應作科學的判斷。」
雖然她聽不懂他的話，但是臉色轉好了許多，看來他試圖安慰的話，碩果非凡。
「你叫什麼名字？」
「林……，林……淑美。」她胡亂編個名字。
「真名呢？」
「你是什麼意思？」
「取得信任。」他冷靜地說。
她垂下頭。
「周怨秋。」
「這是你第幾次尋求幫助？」
「第一次。」
想必她是鼓足了勇氣，畢竟要面對自己，有補是極為困難的。
「有什麼症狀？」
「失眠，頭痛，不能面對自己，以及懷疑週遭的人。」
「焦慮，恐懼？」他簡單替她說得更清楚。
她用力點頭。
「最近的事嗎？」他又問。
「一個禮拜。」
他噓了口氣，又是現代病，一時無法自行解決，就立刻尋求別人的援助。
「坦白說，這樣的病期短了點。」他猶疑著。
「我知道，但是我已經受不了了，我痛苦，卻不知道為何痛苦，我傷心，卻不知道有什麼事可傷心，最難過的是，我覺得羞恥……，很嚴重的羞恥……」她痛苦地說。
「一個禮拜前你受了什麼打擊？例如痛失雙親，或失掉工作，或好友得了絕症的重大事件……」
「沒有，我父母健在，我的工作輕鬆穩定，好友即將結婚，一切都沒有改變，除了……」
她抬起頭，滿眼驚恐。
他鼓勵她說下去。
「我失去了吸引力。」
「何以見得？」
「我被男友拋棄了。」
他喘了一口氣，原來是失戀，和他的情形一樣，不過她應該去找生命線，而不是他。
「小姐，我想你大概是弄錯了，我是研究心理，不是社會救助單位的義工！」
「不，還有一項……」她急忙說。
他停住不耐煩，緊盯著她看。
她又吞了口氣，要說出這句話實在很難，就連形容詞都很難找到適切的替代詞，但是她一定要證實，否則她不能再以正常的角度面對她的學生、教她的書，以及接受再一次的戀情。
「我性冷感。」她用力說出來。
她淒慘地看他，以為他會瘋狂的大笑三聲，但是他的表情沒有震驚，反而充滿興味回看她，她的臉隨即漲成鮮紅色。
「何以見得？」他冷淡開口。
「難不成你還要當場實驗嗎？」她忍不住大叫。
顯然她已說出心底深藏許久的秘密，所以情緒十分不穩定。
「現在你要一顆鎖定劑比心理醫師來得迫切。」他故作輕鬆的姿態。
但是她卻沒有笑，一點都笑不出來，她花了這麼多時間，鼓起這麼大的勇氣，考慮掙扎這麼久，最後拋下顏面拋下羞恥，大老遠跑到這裡來，就是要聽他的嘲弄嗎？
他根本不認為她可能有心理的病變，只認為她是個剛失戀、受了點打擊、又容易歇斯底里的女人。
居然，她又白白惹來一場笑劇！
「你覺得可笑？」她絕望地問。
「你覺得我能幫助你嗎？」他反問。
「不能！」
說完，她站起來，全身僨張而緊繃著，她快要失去控制的能力了。他收起微笑，嚴肅冷然地面對她。
「的確，現在沒不能，因為你不能接受我，等你冷靜下來，認為我是值得信任的人，我們可以一起合作，找出你問題的癥結。」
她原想打退堂鼓決然離去，但是他的目光卻定住她的腳，讓她無法移動。
她發顫地想，如果回去，這個問題依舊存在，依舊會困擾她整天整夜，直到她瘋狂為止。
「我……」她猶疑不定掙扎著。
「研究員和研究對像合作是坦然相對、絕無間隙的，首先你要承認自己出了問題，並且坦白告訴我你的問題，這樣我才能幫助你，我們才能密切配合，謀得最佳解決之道。」
她垂下眼瞼，眼中充滿無助。
「還有，這次的研究需要很長的時間。」
「會找出原因嗎？」她燃起希望。
「我們一起努力。」
她露出一絲苦笑，反正她也無路可走了。
「你要搬家？」她偷偷瞄了四週一眼。
他心底暗笑，這已經代表她接受了他的研究，而想找句話來下台，可見她的個性相當害羞而脆弱。
「這是我的地址，等你冷靜下來，可以再來找我。」
其實這是危險的事，等她好不容易可以冷靜下來，她就能控制自己不再需要他了，那麼等於他把活生生的病例推往門口，雖然還不能確定她是否有玻杏林間常傳來笑談，許多人的慢性補養活了醫生一家人。對醫師利益而言，多留一個病人就多一份收入，管他有病無病，但是以他的觀點看，這類型的醫生也犯了現代人的心理玻他取出筆，在紙上草草寫下他的新地址，怨秋心底忽然泛起一陣暖流，因為這個人看起來值得信任。
人海茫茫，現實冷酷，幾個人能將心底話與人吐訴，怕的是愛自己的人擔憂，有利益衝突的人造謠，存嫉妒之心的人誹謗等等，到最後只能尋求陌生人的慰藉，這是現代人無法掙脫的焦慮和恐懼。
她接過紙條，正想道謝之時，忽然字條上的字清晰印在腦海裡，一陣噁心欲吐的感覺席捲而來，她張大眼睛，簡直不敢相信他的新住址……血液在這一刻似乎凝結成冰，她的臉立刻變成慘綠色，胃壁酸水翻攪奔騰，她慌忙捂著口，陣陣激烈狂奔的心跳使她喘不過氣來。
「你怎麼了？！」
貝道行驚訝看著她的轉變……
怨秋搖搖欲墜緊抓著紙條，神情十分怪異。
最後，怨秋用力深吸了一口氣，然後歇斯底里大叫起來。
「這是我家！」
這一聲，把兩人嚇住了。
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