東方天際方吐出一絲白光，只見一嬌小的黑影，靈敏的躲過守衛們的巡視，來到南側的石牆前，一雙白皙的小手，就著腦中的記憶，在牆上來回地摸索著……
「在這！」唇角微揚，小手趕緊忙將覆蓋在牆上的亂草扯掉——片刻後，放回最後一塊石磚，嬌嫩的紅唇不由地輕吁一口氣——這會兒她可已在牆的另一側了。
將雜草堆回原位，她抓起被自己丟置在一旁的包袱與愛劍，輕盈的身幾由地面一躍而起，天兒不敢稍有遲疑地往前方林幾內正候著她的愛馬——雲，急奔而去。
三天前…
席錦浩在橋樑的一頭勒住身下高大的黑色駿馬，睿智犀利的眸光在紙皮上注視片刻後，緩緩抬起，直直射向碉堡正方的右側。
片刻後，席錦浩皺起一對濃眉，收回視線，在攤放膝上的紙皮上畫下個記號，然後交給一直尾隨在側的匠工頭兒。
「修好它。」平緩的語氣沒有高低起伏，卻帶著一股不容忽視的威嚴與氣勢。
「是的！堡主，小的馬上去辦。」接過堡主遞來的紙皮，石匠工頭兒戰戰兢兢的低頭應道；將手裡的紙張捲成筒狀，工頭舉手作揖表示告退之後，便刻不容緩地策馬離去，顯然對堡主交代之事不敢有絲毫怠慢。
帶著滿意的表情，席錦浩策馬踱過橋樑往堡內而行，隨侍兩側的部屬們則緊跟在後。
馬蹄聲在石階前打住。席錦浩跨下身下坐騎，將愛馬的草繩遞給早在一旁候命的馬房小廝，他揮手遣退身後的手下。
席錦浩一邊拔下套在雙手的保暖皮手套，一邊往由巨石精雕刻砌而成的圓形拱門邁去。
「爹，早。」
在長廊的轉角處，一位蓄著短髮的小男孩迎面與席錦浩擦肩而過。
席錦浩反射性地點頭，腳步未曾停歇的他，整個心思尚據滿城牆修護的事宜，然而在席錦浩跨上最上層的石階時，一張熟悉的面孔突地躍入腦中，驚醒了深思中的他。
爹？天兒？！這……席錦浩倏地僵直身幾，猛一轉身，「站住！」
以著未有半絲懷疑的語調，席錦浩喊住正跨下最後一層石階的「男孩」，並急急地向「男孩」走去。
「你……你……我──」指著面前那頭稻草般的短髮，席錦浩眼前一暗，全身血液直衝腦門，結結巴巴地說不出話來了。
天啊！他簡直不敢相信，他這寶貝「乖」女兒那頭烏黑柔亮的秀髮，竟……竟一夜之間變成這……這副德行！瞧她活像個沒人管的野丫頭。
見爹爹橫眉怒目，半晌吐不出半個字來，圓睜的眼珠兒直瞪著自己，天兒不由得在內心禱告一番。
帶著若無其事的表情，她扯了扯長度只及耳上的短髮，「頭髮？」其無辜的神態訴說一股純然的無邪；只是不曉得此刻對席堡主而言，能否發揮它的效用？哈，答案當然是——否定的囉！
席錦浩原想應聲，卻發覺喉嚨像被石頭給堵住似的發不出半絲聲響，最後，只好以點頭表示。
「這啊……沒什麼大不了的嘛——不過是女兒我輸了場比武罷了。」天兒不慌不忙的陪笑解釋道。
比武！這丫頭又瞞著他偷偷找人比武去？！她──席錦浩只覺得雙頰已是一片滾熱，吸氣！他不禁大大地吸進一口清涼的空氣，企圖藉此穩住自己即將爆發的怒氣。
「就昨個兒晚上囉！我約了王漢在——」
「王漢！」席錦浩無法置信地瞪著女兒，圓睜的眼珠幾眼見就要奪眶而出。王漢？！他身旁的三大高手，排名老三的王漢！這不知天高地厚的丫頭，竟膽敢找王老三挑戰？！
席錦浩握拳的雙手一緊，胸腔劇烈地起伏著。
慘了！老火山正瀕臨引爆邊緣。天兒暗叫不妙，準備腳底抹油，溜之大吉！只見她輕鬆地將那把足以冠上「巨大」頭銜的長劍甩向後背，俐落的身手絲毫不因它的體形而有所遲鈍。
天兒扛著劍，安慰地拍拍父親抖動的肩頭，「爹爹，您放心！天兒定不負您所望，替您討回面子的！這次王老三就準備頂著光頭來見您，您也就別操這個心了。」
丟下這麼信心十足的保證詞兒，天兒不待父親的反應，轉身急欲趕到相約之處。在經過昨晚自己幾乎不成眠地來回搜索思考後，天兒此刻已有十成的把握，她已挑出王老三幾處微乎其微、幾不可著的破綻之處，所以，她今天是贏定了！
想想王老三頂上無毛的模樣兒。天啊！她可不想再浪費時間了。
什麼？「這次」！難不成這丫頭還想──該死的！席錦浩簡直快讓女兒給氣得口吐白沫、當場昏厥。老天！他可不敢想像原就已是雌雄不分、不男不女、半男人婆的女兒再頂著光頭出現在自己面前的景象啊！
「席天兒！你給我站住！！」頓時，獅吼般的雷聲響徹「風雷堡」裡裡外外，接著，由右側方的廚房遠遠傳來細碎的聲響，聽起來倒像是……像是玉盤落地撞擊所產生的。哇！足見威力之大，令廚房裡準備著早膳的侍女們都無不受驚。
就連天兒也禁不住地聳肩縮背捂著一耳！呼，要不是自己心頭早有準備，否則經爹爹這一吼，不是七魂六魄全給嚇散了，就是得作上半個月的噩夢。
天兒調皮地吐舌扮鬼臉，深吸口氣後，這才緩緩地轉身，清澈的美眸無懼地直視父親，而正經的表情擺著三個字——什麼事？
席錦浩噴氣的鼻孔筆直地射向女兒的肩頭，「把那玩意兒給我拿過來！」
玩意兒？天兒側臉斜睨了扛在肩上的寶貝一眼，反射性地後退一步，搖頭道：「不行！」這會兒可全靠它替自己一雪前恥呢！怎可──不行！想都別想！再說，這把劍可是她十四歲那年贏得「風雷堡」所舉辦一年一度秋季同級武術競賽第一名，師父送給自己的賀禮呢！多年來她和它已是人不離劍、劍不離身。
「拿來！」又是一陣怒吼。
她噘得半天高的紅菱小嘴擺明寫著「休想」二字。
「天兒！爹說的話你敢不從！」瞧她的表情，簡直是把自己的威脅當作耳邊風，不關痛癢，席錦浩感覺自己的血壓又升高了。
天兒知曉爹爹的脾氣正瀕臨爆發邊緣，可是，她覺得不過是輸掉一頭長及腰際的頭髮罷了！待會便會連本帶利地向那傢伙討回的，爹爹何必小題大作地氣成這等模樣嘛！
唉！想她──席天兒是何許人也，怎會輕易就範？這會兒還膽敢應聲：「聽見？人家耳又不聾，豈會沒反應！你這一吼，我看──風雷堡這半個月內是別想有雞蛋可食，真是的……」
細小的聲音含在她嘴際模模糊糊的，細微的具有耳尖之人方可察聞──哈，巧的是席錦浩就屬那對耳朵最為靈敏。
「你說啥！」他大叫一聲。真要活活氣死他！看來，要這丫頭乖乖的交出肩上之劍是不可能的，甚至比登天還難！乾脆──
「別過來！」見父親朝自己跨出一大步，天兒大驚失色地低喊，且反射性地退了一大步。
取下肩上的愛劍，天兒在她和父親之間的地面上劃上一條界線後，將劍甩回肩頭，她指著地面，「那，誰跨過這界線，誰就是——烏龜的老公。」
烏龜的老公？什麼！誰要膽敢取笑堂堂「風雷堡」當家的是「龜公」的話，他就一掌劈死他，再滅他個九族，一個也不留！可……諒別人是沒這個膽，不過，眼前這丫頭。
席錦活高舉在半空中的一腳在遲疑了半秒後，又縮回原地。唉！自己總不能掌自己嘴巴吧！
帶著忽紅忽綠的神色，席錦浩吹鬍子瞪眼睛地怒視線那頭的女兒。
時間一分一秒地流逝，窒人的氣息凝聚在這兩尊「石像」四周，他們父女倆，誰也不肯先讓步，誰也不願先屈服。
體態輕盈的飛鳥在他倆上空盤旋半晌後，帶著優美的姿勢展翅而去。
漸漸地，堡內四周已慢慢地熱絡起來，人聲與嘈雜聲開始變得清晰。
對於這樣的畫面，他們已是司空見慣了，所以，路經眼前那兩具對峙的石像之前，人們除了投以一記「又來了」的有趣眼光之外，個個莫不識相地摸著鼻子閃至一旁，開始著自己一天的工作。
只除了他例外！什麼人呢？一個一百八的身高、健碩的體格、一頭與天兒同樣烏亮的頭髮服貼地披落，幾乎及肩的男人；他俊朗的臉蛋帶抹令人著迷的粗獷氣息，輕抿的唇角猶帶絲稚氣的神韻，讓粗獷的臉蛋在剛硬中，卻又摻雜了那麼點稚嫩的錯相。
此人是誰？哈，原來是天兒的兄長——席悠。
也許是甫自美夢中被吵醒，再加上昨晚的宿醉，思緒尚未全然清醒，腦內一片渾渾噩噩的，席悠打著呵欠，無精打采、搖搖擺擺的走上前，準備好好地數落小妹一番。
他的步伐打住，修長的雙腿好死不死地碰巧分跨在直線二旁，他就這麼杵在父親與天兒之間。
席悠一手搔著後腦勺，一手按著太陽穴，昨晚的宿醉讓他頭痛欲裂地皺緊眉頭。
揉著抽痛的部位，席悠擺出一副為兄者該有的尊嚴望向小妹，「天兒，你就不能、哇！你的──哎喲！」
驚見天兒一頭短髮。席悠錯愕地低呼，可是，在他未做出任何反應之前──
「你這渾小子滾開！」
「幸災樂禍的傢伙閃開！」
席錦浩與天兒不約而同地各抬起右、左腳，往眼前那礙眼的傢伙身上用力一踹——當球踢似的，將席悠踹出他倆的視線之外。
席錦浩瞧都不瞧此時跌坐一旁，兩手撫著疼痛的部位，嘴裡直呼「倒楣」的兒子一眼。他略微調整站姿——畢竟一個姿勢擺久了，是挺累的。
席錦浩雙臂交叉橫放於胸前，如鷹般的利眼逼視著固執如他的女兒，沉聲道：「丫頭，你是想向「風雷堡」堡主的權威挑戰？嗯！」語氣中透露出濃厚的威脅性。
哼！又想拿大帽子壓我。她心裡想著，「沒有。」二字卻由天兒嘴裡緩緩吐出，聽來倒有點言不由衷。
「沒有？！那劍給我。」
「不要。」她簡單的回答。
「不要！！」乾柴加烈油──怒火是愈燒愈熾！席錦浩指著女兒大肆咆哮：「你眼中還有沒有我這個做爹的！」這幾句根本是讓他從牙縫裡硬擠出來的。
席錦浩的一吼倒也吼出天兒積鬱已久的不平，她禁不住大聲反駁。
「不錯，仗著您是我爹，又是『風雷堡』高高在上的堡主，您可對女兒我又吼又叫的！可爹您知曉的，天兒耍劍弄拳行，獨對女紅細活兒卻沒那份耐性！為何您老喜歡強人所難。勉強天兒去做天兒不喜歡做的事呢？您就讓女兒做我『自己』，行嗎？爹爹！」
天兒的一席話令席錦浩不由得皺眉輕歎。唉！自己真的對她太嚴格了嗎？可她的行為舉止實在令人操心啊！再怎麼說，她也是個姑娘家，成天帶把劍在男人堆裡鬼混、找人比試，這……這太不像話！也太危險了！也許是該替她找個男人來約束她——不錯！這倒是個上上之策。免得每次見了這丫頭，血液老往腦門直衝。不過，欲馴服這匹野馬可也不易，到哪去找一位這麼有能耐的人呢？
看著父親沉思的臉龐千變萬化，天曉得又在打什麼主意？天兒不由得戒備地盯著父親，「爹爹？」
比武？如此的念頭躍入席錦浩腦中。對啊！比武選婿！這丫頭得找個強壯的男人，才足以匹配她！
事情終於有了解決之道！席錦浩的身、心頓時倍感輕鬆，緊皺成團的眉頭不禁舒展開來，清清喉嚨道：「天兒。」
「嗯？」天兒、心生不安，警戒地盯著父親。
「為父的在下個月初要辦一場——」
「夫君，夫君，你在哪──」
輕柔的女性呼喚聲著急地由屋內傳出。蓮芳夫人的叫喚打斷了席錦浩的話，他回頭望向屋內一眼，丟下一句：「午後到書房見我。還有，不准去赴約！」話落，即片刻不敢稍有遲疑地匆匆轉身離去。
望著父親急切離去的背影，天兒不由得輕扯嘴角，露出一抹笑意！爹爹真的很愛娘呢！
隨後她想到父親離去前的交代——到書房見他？哼，想必不是什麼好事。暫且將它擱下吧！此刻任何事皆沒找那小子比武來得緊要。這回非讓他大吃一驚不可！
天兒一臉自信地扛著愛劍離去。
寬敞的廣場上，在右側方的千年松樹下佇立著數十人，他們將手執著劍的一男一女圍繞成一個說大不大、說小也不小的圓形空間，個個臉上莫不充滿期待——期待勝負的揭曉。
「怎樣？趁現在尚有反悔的機會，我勸你還是打消念頭吧！」一手執劍，高大的身軀猶如神舐般嚇人地矗立在那頭。王老三不屑地斜睨著身材嬌小只及自己胸前的天兒，對他而言，眼前這丫頭連「威脅」的邊都沾不上呢！簡直是不堪一擊。哼，想打敗她，根本不費吹灰之力。好比上回，自己只稍使個小指便足以將她「送」至三尺外！
哼！自傲的傢伙！「低估敵人、高估自己」將會是你的致命點，等著瞧吧！。
迎上王老三藐視的目光，天兒輕輕一甩，肩上之劍垂至身側，「哈，此話應當是我問你才是！」靈黠的美眸瞬間微露寒光，直逼王老三自恃的表情。
王老三帶趣的眼眸迎上天兒含怒的視線，其毫無畏縮之意與堅決之色，令他不由得輕扯嘴角，「是嗎？」自大囂張的表情擺明寫著：「就算是堡主的女兒，自己也絕不會手下留情的！」（在「風雷堡」，武技上的較量是不分身份、地位高低，只要雙方達成協議即可。）
畢竟在他們兩人之中，總有人得為這場勝負付出代價！而王老三可不希望自己是「輸」的最佳人選——堂堂三護法怎能——哇！光憑想像就快令自己受不了了！
晶亮的瞳眸閃過一絲鋒利的寒芒．天兒右手握住劍柄，將劍緩緩舉高至胸前的半空中，唇角輕扯，緩緩吐出：「留神了！」
一聲大吼後，天兒輕盈的身子出其不意地朝王老三健碩的身軀迅速衝去，動作之快，令人來不及意會、來不及準備、來不及——眨眼！
不過，能被挑選為護法，可想其身手應是十分了得，所以，眼銳的王老三反射性地高舉手中長劍，一心急欲擋下那筆直朝自己狠沖而來的一劍──
然而，天兒就利用與王老三對上相擊前的一瞬間，險中求勝地側身做了個九十度的急轉彎，揚手一揮──
纏繞著皮革的劍尖(這是為了預防雙方不會因此而誤傷對手)分毫不差、不偏不倚地指在王老三厚實的腰際。
在眾人愕然的注視與歡呼聲中，天兒雀躍地收回抵在他腰際的寶貝，她繞回王老三身前，得意地拍了拍他的肩頭，「喂，老兄！「姑娘』我領先一步了。」
沾沾自喜的表情寫著「早告訴你了」五個字。
這場比賽的規則很簡單，亦無殺傷力，只要誰能在對方身體上的任一部位連觸二次，那麼，就是他或她贏了這場比賽。
王老三一張足以塞滿五個大饅頭的大嘴瞬間僵住，他驚愕地瞪著手裡那把尚未發揮「效用」的武器，怎麼會如此？
圓滾的眼珠子猶如死魚般睜得老大，王老三的臉無法置信的轉向那張慧黠的姣美臉孔，「怎麼可能？」低語地脫口道出疑惑。
瞧他臉上儘是錯愕，天兒樂得簡直想掩嘴「大笑」，不過，她還是忍住了，因為現在尚不是得意的時候。迎著王老三刷青的面孔，天兒揚眉打趣道：「是不可能啦，不過呢——它已是事實！所以，老兄，你得小心了！」
原以為不費吹灰之力便能拿下她的王老三，這會兒亦不得不集中精力全面戒備。看來，這丫頭在經過上次的教訓之後，這回是有備而來！那麼，自己是絕不能掉以輕心！若再讓她勝上一籌的話，要想翻身拔得頭籌可就沒了機會了！
心神一振，王老三拿出作戰時的最佳狀態，揮舞手中劍，全身充滿高漲的氣勢，令人感到一股即將引爆的銳氣。
「哼！丫頭，你不可能再有第二次機會的！」
「是嗎？」天兒迅捷地連退數步，舉劍揮舞，擺動的手臂與呼吸聲相互對應！平穩且不帶一絲紊亂。
「放馬過來吧！」天兒不疾不徐地催促道，森冷的眸光專注地等待對手採取行動。王老三吆喝一聲，大塊頭的身軀，舉劍朝天兒直衝過去──
撞擊聲劃破了平靜的早晨，廣場上，圍繞在大樹下的群眾們個個莫不屏氣以待，投注的眼神眨都不眨一下，就怕自己會錯過任何一個精彩畫面似的。
交戰片刻，已是氣喘如牛的王老三急劇地吸進清冽的空氣，藉此緩和身體的不適，盯著那頭的女娃兒，瞧她大氣也不喘地一臉泰然自若，儼然一副勝利在握，王老三的內心不由得閃過一絲慌亂。交鋒至今，他和對面那丫頭是平分秋色，打成平手！現在面臨的可是重要的關鍵時刻，若稍有閃失，那……
王老三簡直不敢再想像下去，額頭兩珠般大的汗珠成串地沿著兩道眉而下，握著劍柄的雙手因為緊張出汗而浸濕了上頭的軟布。
原以為自己高大的身軀已佔了相當的優勢，卻沒料到這機伶的丫頭竟利用自己嬌小的劣勢，使之反處於優點——只躲不攻，置之死地而後生地以退為進，探出自己不易察覺的疏漏之處，趁機揮出致命的一擊！要不自己怎會讓她近身，奪得一籌呢！
儘管王老三企圖掩飾住內心那股漸升的不安感，卻仍難逃天兒敏銳的雙眼。她撇撇嘴，緊張了嗎？這回你是輸定了！
天兒再度舉劍，靈黠的瞳眸閃過一絲促狹，她高喊：「接招！」矯捷的身子再度衝向前。
直線的攻法與她第一次的偷襲倒頗為類似，王老三嘴角一勾，以為那丫頭又重施放技，欲引自己上鉤，內心有譜地做了萬全準備，他雙拳一握，準備絕她生路！
哼！準備受死吧──咦？有點不對勁，怎麼——怎麼她的劍真往自己沖——
當王老三反射性地將劍舉至右側的胸前，一心想擋下眼前直朝自己而來的武器，然而接下來發生的事，讓他再度傻了眼——那張狡黠的臉蛋竟在下一秒由自己眼前憑空消失了！
接下來在眾人的驚呼聲中，王老三感到硬物抵上了自己僵挺的後背，血液瞬間在他體內急速凝結！他就像具僵硬的石膏像，緩緩地垂首瞪著自己足夠一隻小牛來去自如的——胯下。
她……她……老天！她竟從他的「胯下」滑——滑過去？！雖說如此不雅的行為，實在不是姑娘家該有的舉止，不過若論「風雷堡」的席天兒而言，王老王應不會表現出太多的訝異才對。
但是，這場較量的結局與必須付出的代價對他而言，打擊實在太大了！足夠讓他受不住地兩腿發軟，就連手中的武器，亦因無力使然而掉落地面。
「砰！」一聲，王老三跪坐在自己的小腿肚上，嘴裡尚無法接受事實地喃喃念著：「不可能……不會的……這是場夢……它不可能發生的……我在作夢……作夢……」內心五味雜陳的他，真不知是該哭？或是該——大哭？
享受著眾人給予自己的歡呼聲，天兒繞步至王老三身前。高扛著寶貝武器的天兒在聽見他的低語，也蹲了下來，閃耀欣喜光芒的眼眸對上王老三那張欲哭無淚的喪臉。
「不錯！你是在作夢，而且是個『白日夢』！不過呢，夢歸夢，該做的，還是得去實踐，不是嗎？」
「你……你不會把「那個『玩笑』當真吧？哈哈。」苦笑兩聲，王老三已可想像出大護法和二護法那兩張取笑的賊臉，就這麼老在自己眼前晃過來又晃過去地。
「這你就錯了，三護法！本姑娘從不認為『那個』是個『玩笑』！」黑白分明的美眸閃入一絲冷芒，天兒盯著他繼續道：「怎麼？難不成三護法想出爾反爾？笑話！本姑娘一介女流之輩皆能信守諾言剪去長髮，為何三護法堂堂一個大男人偏沒這份氣概？喲！還是英雄當不成，倒樂意做個臨陣退縮的狗熊？如果三護法真這麼認為的話，我也無話可說。」
說完，天兒朝他丟下一記白眼起身，轉頭正想離去──
「請留步！」哼！再怎麼說，自己總是條敢做敢當的好漢，豈能讓這丫頭看輕自己！
王老三大喊一聲，縱身至天兒身前，臉紅脖子粗地低吼：「男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追，明天我會實踐我的承諾！」
瞧他一臉不甘願，活似有人拿了條繩子硬逼他上吊似的，天兒強忍下心中的得意與笑聲，反倒露出欽佩的表情，恭維道：「哎呀！天兒就知曉三護法是位有擔當的「大丈夫」，我爹總算沒看錯人啊！天兒敬佩、敬佩……」
一番恭維，在王老三耳裡聽來倒像是在損他。大丈夫？哈，天曉得，他這三護法此後要以何顏面見人？簡直是無地自容，竟敗在一位丫頭的劍下——該死的！當初自己真該聽大護法的警告，少惹這丫頭為妙！現在，自己果真自食惡果了。
懊惱啊！懊惱！！王老三此刻是天殺的後悔極了！
慘了！竟把爹爹交代的事給忘了。哎呀！都怪自己在樹上躺著躺著就睡著了。這下倒好，讓爹爹給逮著機會，免不了又是串叨念……算了，還是避不見面的好。
鬼鬼祟祟的天兒屈著身子在廚房的側門東張西望，確定裡頭只有侍女小青一人，她舉手輕推木門，輕巧地閃進屋內。
「小姐！」
「噓──」天兒一指置於唇上作噤聲狀，待女小青忙雙手捂唇止住自己的驚呼，一對圓滾的眼珠子望著她大小姐的頭髮——天啊！小姐的頭髮怎麼──
天兒露出感激的一笑。趕著「隱形」的她，在經過餐桌時，肚子傳出一陣咕嚕咕嚕的聲音，令她不由地停下急急的腳步，糟糕，尚未用膳呢！一手撫著哀嚎不已的肚皮，大大一對美眸機靈地像雙賊眼似地，在屋內四下張望著，突地，一包乾糧與數個饅頭置於她眼前。
「謝謝。」接過乾糧與饅頭，天兒開口無聲地向小青道謝。她這丫頭可真伶俐呢！
小青倒也調皮得很，學著主人，無聲地眨眼，不過一對驚訝的眼卻仍盯著主人的頭頂打量。
天兒含嗔地笑敲著侍女的額頭後，將東西塞進衣襟裡，她就像個小偷般，大氣喘都不敢喘一下，躡手躡腳地往右側門邊的迴廊轉角處挪去。
行至正廳的大門前，天兒側身讓背緊挨著牆面，深吸口氣，她小心地探出頭顱，視線往廳內一瞄——裡頭除了端坐在木椅上的娘親與小自己兩歲的妹妹蔻兒外，就剩分立兩旁的侍女們，根本不見爹親的蹤影。
奇怪！不在？可能嗎？天兒不由得皺眉，以為爹爹會在大廳上等候自己，逮著她好大發雷霆顯示虎威的，此刻卻不見人影？
咦？會是出城去嗎？天兒疑惑地伸手搔搔後腦勺，眉頭皺了又皺，唉！管他的。既然爹爹不在，她決定加入娘和蔻兒的行列。
低笑一聲，她抬起小腿正欲跨進裡頭，不料後頭卻傳一陣低沉的聲音。
「你在找我嗎？」
「啊！」天兒低呼一聲，瞬間整個身子的血液凝結住，她緩慢地轉過身子，迎視自己的是對揚著怒火的眼。
「哈，爹爹是您……」天兒陪笑地望著父親，內心不禁咒罵起來：該死！真他娘娘的湊巧，好死不死地竟在這會讓爹給撞上！
雙臂交叉置於胸前，上半身斜倚著牆壁的席錦浩輕哼一聲：「爹爹？你眼中還有我這位做爹的嗎？」
看來爹正在氣頭上，這會得多說好話、多拍馬屁。天兒露出諂媚的笑容，以崇拜的口吻道：「爹爹言重！天兒可打從心裡尊敬您老人家！再說這『風雷堡』上下里外，有哪位不知、哪位不曉爹您是位肚量大、氣度好、不為『小』事追究、通達事理……廣受愛戴的大當家。」
哇！這回可是打出娘胎以來，一口氣講了最多「好話」的一次，就盼能打消父親的怒氣……瞪著攤在身前已「數盡」的十根手指頭，天兒在內心扮了個鬼臉，她「眼巴巴」地望著好不威武的父親，一對討人疼惜的美眸，閃爍著晶瑩的光芒眨啊眨的，就盼能眨掉父親的怒氣。
哼！你這見風轉舵、伶牙俐齒的丫頭，倒是挺會察言觀色的。想拍馬屁？哼！老子今天我偏不吃這一套。
「別眨了，隨我來。」平穩的語調讓人聽不出半絲端倪。丟下這麼一句話，席錦浩挺直身軀，望了女兒一眼，他皺了皺眉，頭髮尚在嘛！看來，清早那仗她是打勝了。
內心頓時揚起一股驕傲感，不過，他仍帶張撲克牌臉，領頭往大廳內走去。
瞪著父親的背影，天兒洩氣地停下眨眼的動作。什麼嘛！人家好歹也說盡好話，爹竟半點也不領情？！早知就別浪費唇舌，又絞盡腦汁地吐出這麼一大堆「廢話」！
噘起小嘴，天兒不平地皺鼻努嘴，這才心不甘情不願地尾隨父親的步伐而去。
盯著父親寬厚的背影，四周平靜的氣息令天兒不由得想起暴風雨將至前的寧靜。
大廳內端坐一隅的蓮芳夫人見丈夫一臉面色凝重的神情，她停下手裡的細活，起身迎上前。
「夫君，您……」蓮芳夫人喚住丈夫，一手輕扯地扶在他的手臂上，絲毫不因歲月催老而依舊迷人的瞳眸，帶著擔憂之色，懇求地望著自己心愛的男人，深怕這對倔強的父女待會又是場爭吵。雖說如此的場面在「風雷堡」已是司空見慣，可是……
見妻子那兩道纖細的巧眉幾乎擠成一直線，席錦浩不禁露出難得一見的溫柔神態，他抬手輕拍置於自己手臂上的柔夷，要她放心，隨即朝大廳的偏門往書房邁去。
席錦浩這一走，讓蓮芳夫人正好迎上姍姍來遲的女兒，「天兒，你」可待蓮芳夫人看清自己女兒那頭不成體統的短髮時，她不禁低呼出聲；連一旁的蔻兒見姊姊一頭怪異的髮型，也不由驚呼出聲。
「天啊！天兒，你的──你的頭髮──」蓮芳夫人一手捂著胸口，一手指著女兒的頭髮，一臉驚愕的表情，好像她隨時會昏倒。
見娘親一瞼血色盡失的表情，天兒趕緊伸手環住娘親的肩膀。天兒爬了爬連自己都有點不習慣的短髮，她朝娘親擠眉弄眼地安慰道：「別受驚了，娘，它們會再長長的，而且天兒已報了仇呢！」
說完，她安撫地拍拍娘親的肩頭，這才追了上去，隨著席錦活消失在那頭。
她──她那頭烏黑柔順的長髮：——昨個兒還在的嘛！怎麼這會全變了個樣？天啊！瞧那頭短髮簡直——這——這丫頭簡直沒半點女孩兒該有的舉止！也難怪她爹會──
望著他們父女倆消失的方向半晌，最後，蓮芳夫人也只能輕歎口氣，丟下擔憂的一眼，踱回桌前，滿懷心事地坐了下來，重新拾起針線，可握著針的纖指卻不知從何下手。
蓮芳夫人含憂的眼眸筆直地盯著手裡絹秀瑰麗的絲帛，失神的眼神透出她正沉浸在自己的思緒裡。
「娘？娘？」收回視線，蔻兒輕搖默不出聲陷入沉思的娘親。
「呃，什麼？蔻兒。」收回心神，蓮芳夫人溺愛地望著小女兒。
「姊姊她！」蔻兒擔憂的皺起柳眉，深怕姊姊此次大膽的舉止又難逃爹親的責罰。
「放心，沒事的。」蓮芳夫人微笑地安慰她這位文靜得惹人憐惜的小女兒，可她的內心卻是不怎麼確定。
果然！安慰的話才落下不到半刻鐘，書房那頭已隱隱傳來吵鬧聲，且音量有增大之勢，蓮芳夫人不禁皺眉了。她起身，遣退兩旁的下女，往書房那頭急步走去。
「什麼！比武招親？」
「不錯！」
「我勸您還是打消這可笑的念頭吧，爹！」
「你──」
「我嗎？說什麼我也不會點頭答應的。」
「這事由不得你做主！我已決定，就下個月初。」
「好啊！要嫁您嫁，別想我會點頭。」
「你——你——你想活活氣死我！」
「爹！不是天兒想惹您生氣，倒是您自己找『事』來氣您自己。您想想，好說歹說我也是您堂堂「風雷堡」堡主的女兒，您竟得以比武招親替自己選女婿？這聽起來簡直是天大的笑話，笑死人了！」
「笑話？比武招親有什不好？？！要不是你的舉止男不男、女不女的，成天混在男人堆裹，手裡老提著那把劍，女孩家該會的針線沾都不沾半點，爹何苦出此下策？」
「哈，最好！我也不想刻意去找個男人來約束自己。總之這事兒，天兒是不會答應的，勸爹還是打消它吧！」
「砰！」厚重的門板應聲而開，唐突的碰撞聲嚇著了門外的蓮芳大人與蔻兒。
撫著胸口，見奪門而出的女兒臉上明顯寫著憤怒與不滿，蓮芳夫人的內心又是輕輕一歎。
她迎向女兒，「天兒，你──」試圖平緩他們父女倆此刻劍拔弩張寸緊張局勢的蓮芳夫人，話才出口，便遭由房內追出的丈夫所打斷。
「站住！」席錦浩大吼一聲。臉紅脖子粗的他面對幾乎噴出火焰的眼睛瞪著女兒倔強的背影，「下午我就叫人貼出告示，到時由不得你！」他大聲宣告。
「那您就『真』讓人等著看笑話吧！」疾步而去的天兒頭也不回地回了爹親一句，然後消失在大廳外。
瞬間，空曠的大廳內除了尚存天兒餘音圍繞在四壁外，就只剩席錦浩粗重的鼻息不規則地一吸一呼，顯然他正極力克制住自己呼之欲出的怒火。
由女兒消失的門口收回視線，蓮芳夫人凝望著夫君鐵青的臉半晌，幾番掙扎後，她深吸口氣決定還是力勸丈夫打消念頭。
「夫君，我看算了吧！這法子是行不通的，你又不是不知道天兒那性子，她──」
「我決定的事誰也別想更改！」踩著生氣的步伐，席錦浩轉身消失在書房內，木門「砰！」的一聲讓他用力給甩上，其帶怒的力道，連堅固的石壁都禁不住顫動。
這對父女……唉，脾氣一個比一個倔，該如何是好？
撫著胸口的蓮芳夫人緊皺眉頭地搖首，內心又是陣陣歎息與無奈。唉！看來，他倆是誰也不肯先向誰妥協，這該怎麼辦呢？
生平第一次瞧見爹親發這麼大的脾氣，又見娘親愁容滿面的不知如何是好，蔻兒也不由得不擔心起姊姊來了。
希望不會出事啊！她在心中禱告著。
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