兩匹駿馬浩浩蕩湧來到「同春園」門口，就見掌櫃率領幾名夥計在門口列隊歡迎。貴客光臨他們這種小店，當然要慎重接待。
坐在馬背上的一男一女，堪稱為金童玉女，所到之處無不成為眾人注目的焦點。
「邵總鏢頭，你要的房間已經都準備好了，請先到裡頭用膳。」
說起「擎天鏢局」，在九六省任誰聽到這四個字無不豎起大拇指稱讚。前任總鏢頭邵剛，一生行俠仗義，為人剛正不阿，深受黑白兩道的敬重，如今他的獨子邵厚遠接任總鏢頭的位置，頗有乃父之風，令擎天鏢局聲名不墜。
邵厚遠拱手為禮，身手俐落的翻下馬背，「有勞掌櫃費心了。」
這時，他身邊的女子也隨他下馬。只見她眉目如畫，杏臉桃腮，活脫脫是個美人胚子，一雙溢滿崇拜的眼瞳無時不落在他身上。
「二師兄。」她不只徒有美貌，連聲音都悅耳動聽。
他應聲轉過頭來，「師妹，累了吧？今晚總算可以好好休息了。」
「我們都是學武之人，這點苦不算什麼。」白薇善解人意的說。
客人坐定之後，廚房很快的便送來河南省的名菜，有八寶布袋雞、罐子菜、花燈面、閻天喜餃子、肘花、甜湯玉米仁……等。
邵厚遠夾著菜，看來有些心事重重。
白薇體貼的問：「二師兄，你還在擔心嚴家那個孩子是不是？我相信吉人自有天相，他們絕對能夠死裡逃生，老天爺會保佑他們的。」
他歎口長氣，「唉！想不到嚴大哥全家十餘口會遭此橫禍，當初我要是早點趕到，或許還有機會救他們。」
「人有旦夕禍福，月有陰晴圓缺，你又怎能料到會發生這種不幸，二師兄就別太自責了。幸好嚴家還有人僥倖逃過此劫，已算是不幸中的大幸了。」
「師妹說的對，顥兒是嚴家唯一的香火，無論如何，我都要找到他，以慰嚴大哥夫婦在天之靈。」
邵厚遠沉毅果決的神情，讓白薇心底的情意更為氾濫。二師兄一向待她極好、又溫柔，若將來兩人能成為連理，此生余願足矣。
「二師兄，別再多想了，飯菜都快涼了。」她夾了他最愛吃的菜放進他的碗中，柔聲勸道。
他微笑的端起碗扒了兩口，突然又輕歎了口氣。
「我們在屍體中並沒有發現婢女繚綾的蹤影，假設是她帶著顥兒逃了出來，而他們可以投奔的地方只剩下京城，也就是嚴大嫂的娘家戶部尚書府，那麼必定要經過安陽。」
「二師兄推論的有理，只是從洛陽到安陽路途雖然不長，可是身邊帶著一個六歲大的孩子，腳程上恐怕快不了，也不知道要花多久的時間才會到？」
邵厚遠道：「我已經通知鏢局裡其它的人分頭去打聽，然後到安陽會合；有這麼多人在找，應該很快就有消息。」
「二師兄拋下鏢局的事，這些日子來為了嚴家的事四處奔波，也算是仁至義盡，對嚴家也有交代了。」白薇仍試圖勸他。
「我和嚴大哥是八拜之交的結拜兄弟，他出了事，身為小弟的我豈能袖手不管，除了盡快找到顥兒之外，最重要的是抓到那群殺人不眨眼的盜匪，為嚴大哥夫妻報仇雪恨，否則我邵厚遠一輩子良心都會不安的。」
白薇輕攢黛眉，「可是一點線索也沒有，要如何查起？」
「你錯了！我曾經拜訪過當地的府衙，從種種跡象顯示，那群盜匪有可能是近年來官府急欲緝拿歸案的夜鵩大盜。據說他們掠奪財物從不留活口，手段之殘忍令人髮指，只要想到嚴大哥和嚴大嫂死在他們手上，我就恨不得將他們碎屍萬段！」他激動的低吼。
她輕柔的按住他的手背，委婉的說：「二師兄，你冷靜一點。」
「對不起。」邵厚遠很快的控制住情緒。
「不用跟我道歉，你會替他們抱不平也是人之常情，只是，誰也沒想到他們會成為盜匪下手的目標。」
邵厚遠正色的說：「不，有理由，這次我受嚴大哥鄭重的委託來保這趟鏢，他之所以如此謹慎，便是因為這次保的鏢和以往不同。」
「不是說只是兩把古劍嗎？」她不解的問。
「不只如此，這兩把劍便是有名的吳王夫差劍和越王勾踐劍。嚴大哥信上說為了這兩把劍，店裡曾遭人惡意闖入破壞，讓他非常擔心，所以為了安全起見，他一找到買主，便要我即刻將東西送走，想不到還是遲了。」
白薇納悶的問：「這兩把劍有何特殊之處嗎？」
「傳說劍身上所鑲的琉璃片，是製成長生不老藥的藥引，所以很多人不擇手段想得到它們。為了這種不切實際的傳說，白白的葬送掉十餘條寶貴的性命，真是不值得！」他不勝欷吁的說。
「天底下怎麼可能真的有長生不老藥，他們死得太冤了。」
邵厚遠感慨的歎息，「不要再提這些了。師妹，這幾天真是辛苦你了，讓你跟著我東奔西跑，我真是過意不去。」
她微郝的垂下螓首，「二師兄別這麼說，只要你不會嫌我礙事就好。」
「我感激都來不及，又怎麼會嫌棄。有師妹這樣的紅顏知己，是我的福氣。」
「二師兄，你……是說真的？」白薇聽了心兒怦怦跳。
他深情的望進她的水眸，「等事情結束之後，我定會給你一個交代。」
白薇再三咀嚼他話中的含意，二師兄所謂的交代莫非是要娶她為妻？禁不住心中一陣狂喜，她多年的美夢終於就要成真了。
※ ※ ※
繚綾看著手中兩小錠銀子，這是她剛剛去當鋪將劍賣掉的錢。
那把劍是她十四歲前，老夫人特地請來洛陽有名的鐵匠，花了一年的工夫為她打造的，它足足跟了她四年，現在卻不得不將它賤賣掉；儘管有再多的不捨，可是不賣了它，身上沒有盤纏根本寸步難行。她只希望寶劍有靈，終有一天會再回到她身邊。
「我不要為了……」嚴顥將毛筆一丟，使性子的叫。
她望向宣紙上寫得歪曲扭八的「嚴顥」兩個字，微微曬道：「小少爺寫的很好，比以前進步多了。沒關係，我們一筆一劃慢慢來，不用急。」
小孩子難免耐性差了些，只要多點鼓勵就好。
「為什麼我的名字那麼難寫？綾姨，我可不可以換個好寫一點的名字？」他沮喪的垮下肩膀，好不洩氣。
繚綾輕擁著他，「小少爺知不知道這個「顥」字是什麼意思？」
「不知道。」他重重的搖晃著小腦袋。
「這個名字可是你爹想了好幾個月才決定的喔！」
嚴顥張大眼，「是爹取的？」
「是啊！這個「顥」字的意思代表光明，就是希望小少爺長大以後，能做個頂天立地、光明正大的男子漢大丈夫，所以才幫你取這個名字。它的筆劃雖然很多，可是它卻是你爹對你的一番期許。」
「爹是希望顥兒將來能成為一位有用的人對不對？」他懂了。
她讚許他的聰敏，「不錯，這個字是不好寫，但是只要我們努力，總有一天能把它寫得很漂亮的。」
嚴顥聞言便不假思索的撿起毛筆，埋著頭，在紙上勤練，每一勾、一捺都很認真，心想如果他把字練好，爹一定會很高興，他不想讓爹失望。
「你餓了吧？綾姨去把飯菜端進來，你在這裡慢慢寫。」她起身出去。
少爺、少夫人，小少爺是個懂事的好孩子，將來的前途定是不可限量，你們若是泉下有知，也該安心了。
繚綾沒走多遠，便瞥見深惡痛絕的人正往這兒走來，她匆忙的掉轉過頭，打算繞遠路到廚房。
「見到我像見鬼似的，我有這麼可怕嗎？」俄頃之間，他已像影子般來到她面前，不懷好意的由上俯看她。
她嚇了一跳，想不到他的輕功這麼高。「你還真有自知之明，讓開！我可不欠你什麼，擋著我的路做什麼？」
「如果我說不呢？」他笑的更加邪惡。
濃濃的酒味立時撲鼻而來，繚綾不自覺地蹙眉，「你喝醉了？」
「誰說我醉了？我跟你的事還沒完，別想就這麼輕易的逃開。」他要折損她的不馴，得到她的傾慕愛戀，然後便能將她棄之如敝屣。
她四處張望了一下，沒瞧見盧開，主子在發酒瘋，他人跑哪裡去了？
「你已經得到你想要的了，還想怎麼樣？別忘了，這可是你自己提出的條件。我還有事要忙，沒空陪你胡扯。」她推開他就想走。
祁焄強卻伸手摟住她，將她按壓在牆上，「你錯了！我們的交易還沒結束，只要你住在這裡一天，我就有權享用你的身體。」
「你這騙子！」她怒不可遏的嬌吼。
他狂霸的大笑，低頭貼向那兩片叫囂的紅唇，根本不管他們此刻身在何方。
「唔……」她震怒的轉動頭顱，稍稍避開他色慾的熱吻，「該死！你又把我的……唔……胭脂吃掉了……」
祁焄咧開性感的薄唇，如影隨形的咬嚙舔吮，享受著馴服這隻小野貓的樂趣。
一陣酥麻掠過她顫動的心，倏地，耳邊傳來低呼聲和急促離去的腳步聲，驚醒了徘徊在淪陷邊緣的繚綾。
她窘怒的往他的舌頭用力咬下去，祁焄早就提防到這招，不然準被咬傷。
「放開我！你非得這樣羞辱我才行嗎？」她氣苦的吼。
他的聲量也漸漸大起來，「你就這麼討厭我，難道你沒有得到快樂嗎？」
「沒有，你別以為自己是情聖，女人都會拜倒在你褲管下。」
「那是說我的歡愛技巧有待改進了，今晚我在房裡等你……」他露出可惡至極的笑容，「別想一走了之！不然我會當著那孩子的面前要了你，我說到做到。」
她氣紅了眼，「你就只會威脅人嗎？」
「我等你。」祁焄逸出一長串的笑聲，張狂的說完，便轉身離去。
繚綾拒絕讓淚水掉下來。她是招了什麼厄運，竟會遇上這怪胎。
「繚綾姑娘，你不要難過了。」盧開不知從那裡蹦出來。
「能不能拜託你把你家主人看好，否則別怪我卯起來殺了他！」她恨聲的說。
他深表同情的瞅著她，「繚綾姑娘，如果你真想讓我家主人厭倦你，唯一的辦法，就是假裝順從。你越是反抗，他就把你視為一種挑戰，越是想征服你，想擺脫他就不容易了。」這大概是男人的劣根性吧！
「為什麼要告訴我這些？」她不解的問。
盧開意味深長的說：「我伺候我家主人十多年，在他身邊沒缺過的東西就是女人，可是，卻沒有一個女人的臉孔能長久停駐在他心中，可是自從遇到繚綾姑娘之後，就有了些微的轉變，表示他有可能動了心。」
「什麼？！我不要！」她失聲叫道。
「既然繚綾姑娘對我家主人無意，我才偷偷的把這件事告訴你，當他發覺你和其它女人沒兩樣，只是企圖使用「以退為進」的方式接近他時，他就不會再死抓著你不放，如此一來，你就自由了。」
「這方法真的有效嗎？」繚綾只想早點脫離魔掌。
「今晚你何不試試看。」
※ ※ ※
繚綾塗抹上殷紅的胭脂，掛著演練過不知多少遍的媚笑前來赴約。
「我來了，祁爺。」如果這招失效，該怎麼脫身？她心中仍有些不安。
祁焄只著中衣半靠在臥榻上，一抹邪笑霍地僵凝在唇角。
「你在玩什麼把戲？」他冷厲的問。
她笑盈盈的晃到他跟前，作勢寬衣解帶，「不是你要人家來的嗎？你的酒還沒醒是不是？要不要我幫你倒杯茶來……」
「你最好別耍花樣！」他將她拖進懷裡，扣住她的後腦勺，「不要再跟我演戲了，你這點小詭計騙不了我的。」
繚綾眼底閃過一抹心慌，隨即一臉春情蕩漾的偎向他，呵呵嬌笑，說：「這麼快就讓你識破了？祁爺，你真厲害。這樣好了，我們再來做個交易如何？你想要我的身體，而我需要有人護送到京城，只要你答應，我們就各取所需，在到京城的這段路程中，我全都是你一個人的，怎麼樣？」
「只要我願意護送你們到京城，你便會心甘情願的把自己給我？」他像被潑了一盆冷水，高昂的興趣全在瞬間熄滅了。
「反正我已經是你的人了，再拒絕下去就顯得矯情，只要你同意這樁交易，人家保證完全順從你，不管你要我怎麼配合都無所謂。」好嘔心喔！她都快吐了。
祁焄煞黑了臉，「你是故意說這些話的對不對？你不是很有原則和傲氣，寧死也不肯屈服嗎？為什麼不繼續下去？」
「原則和傲氣又不能當飯吃，我已經受夠教訓了；到京城的路還很遠，途中也不曉得會遇上什麼，如果有你在，我和小少爺就不必餐風露宿，一路上吃好的、住好的，何樂而不為？」想不到真的有用，看他七竅生煙的模樣，真是大快人心呀！
他將她從身上推開來，勃然大怒道：「為什麼？為什麼連你也跟她一樣，只為了貪圖享樂，連自尊都可以拋棄，還跟我玩起這種愚蠢的無聊把戲！想不到你比其它女人更高明。」
「因為我比她們還要聰明，懂得怎麼抓住男人的心……」
「住口！住口！」祁焄驟然大聲咆哮，狂野的氣質被暴戾之氣取代，往事頓時攫住了他——「娘，你要去哪裡？」
「焄兒，這種貧窮的滋味我再也受不了了，娘要走了。」
「不要！娘，焄兒將來會賺很多錢給你，你不要離開我和爹……」
「娘等不下去了，焄兒，那個人說只要娘跟他走，以後會讓我過舒服的好日子，所以娘非走不可。」
「娘，你不要焄兒了嗎？」
「等娘存夠了錢，一定會來接你，相信娘，乖乖的在這裡等。」
「娘，不要走，娘……」
昔日的惡鬼揪住他滿目蒼夷的心臟，痛得分不清方向，只想還擊，讓對方知道他不再是那稚嫩好騙的孩子，他不會再相信任何女人了！
他威脅的走向繚綾，震怒的伸手掐住她的項頸。「你為什麼要跟那女人一樣欺騙我……」
「你幹什麼？！放開……」她滿臉驚怖的掙扎著。
祁焄的眼神陰鷙，臉色難看的勒住她的咽喉，低咆道：「你該死！我最痛恨人家耍我，為什麼要這樣對我？你以為這樣很好玩嗎？我只消再使點力，就足以讓你到陰間報到……」
她快不能呼吸了……
好可怕！這人不僅是變態，還是殺人的惡魔，救命呀！誰來救我……
「嗯……」她好痛苦。
他全身肌肉緊繃，臉龐佈滿陰霾，過往的陰影籠罩著他的心。
「我再也不會相信你們的話了……你們一個個都在騙我……只等我付出真心……你們便會……轉身離開我……我不會再上當了……不會了……」
繚綾只模模糊糊的聽到片段，她快要沒氣了。
「爺？！」盧開衝了進來，別看他身材不高，力氣倒是驚人。「爺，你快住手，繚綾姑娘快斷氣了……」
「她該死，她該死……」他抽搐的大叫。
整個人已經歇斯底里的祁焄根本不理盧開，瘋了似的只想置她於死地；盧開沒有辦法，只好用手刀朝他頸後一劈，先將他弄昏再說。
「咳……」重新獲得空氣，繚綾猛烈的重咳數十聲，一手輕按在作痛的喉頭上，慘白著臉，有種劫後餘生之感。
盧開先將主子抱上床安置妥當，才轉向繚綾。
「你還好吧？對不起，都是我出的餿主意，羞一點就害死你了。」
她只是搖著頭，暫時還無法開口說話，那種瀕臨死亡的感覺，恐怕她一輩子都忘不掉。
「繚綾姑娘，你喝口水。」他倒了杯茶給她。
「咳，我不怪你……咳，盧大哥，他是……怎麼回事？」繚綾聲音有些嘶啞，錯愕的瞄向榻上昏迷不醒的男人。
盧開也隨著她的眼光望去，歎息道：「只是一些不好的回憶纏著他罷了，睡一覺就沒事了。繚綾姑娘，我看明天你們還是早點上路，免得又生事端。」
她當然沒有意見，要不是現在夜深了，她一定馬上啟程，好遠離這危險的男人。
※ ※ ※
老遠就見高高的城門上刻著「安陽」兩字。連走了幾天的路，眼看終於快到目的地了，繚綾幾乎快喜極而泣了。
「綾姨，我好餓喔！」嚴顥撫著咕嚕咕嚕叫的肚皮說。
她何嘗不是飢腸轆轆。「等會兒進了城，我們就有東西吃了，再忍耐一下。」
安陽位於河南省最北端，再過去就是河北省，離京城又接近了。
突然，四名蒙面人毫無預警的從他們的前後左右包抄過來，繚綾火速的將小少爺摟抱在懷中。
想不到還是讓他們追上了。她從這些人的裝束認出和那晚那群盜匪是一夥的。
「你們想幹什麼？」她大聲斥喝。
嚴顥圈緊著她的脖子，「綾姨，他們是壞人。」
「有綾姨在，別怕。」她戒慎的打量這四名來意不善的蒙面人。
其中一人朝其餘三名同伴說：「老大說先抓小的，只要有小的在手上，就不怕大的不聽話了。」
「你們休想得逞！」繚綾大聲駁斥。但氣人的是，這個時候手上連個兵器都沒有，以一對四，談何容易。
可是無論如何都不能讓他們帶走小少爺！心意一定，繚綾扭頭就往後跑。
守在她背後的蒙面人心想不過是女人和小孩，就想以逸待勞，等他們自動送上門，怎料繚綾突地一個右鉤拳，「砰！」打得他鼻血直流，哭爹喊娘。
「痛啊！大家小心……這娘兒們會兩下子。」
又一人高聲叫道：「快追！別讓她跑了。」
繚綾手上還抱著一個孩子，沒辦法跑太快，加上體力不濟，一個顛簸，兩人都就摔倒在地，等她抱著他爬起來，四人已經追上了。
「這娘兒們讓我來就好，老子就不信對付不了一個女人。」捂著鼻子的蒙面人為了雪恥，發起狠的展開猛攻。
她額頭泛著冷汗的頻頻閃躲，深怕懷中的小少爺被砍到。
「老大吩咐要活的，你可別把那小鬼砍傷了。」他的同夥在一邊看得興起，揚聲叫道。
繚綾趁他說話的縫隙，閃到他背後，伸腳一踹，那蒙面人頓時跌個狗吃屎，可惜，另一個蒙面人出手更快，「臭娘兒們，你不想活了……」
「啊！」繚綾背後挨了一掌，往前撲倒，嚴顥也摔了出去。
「綾姨……」其中一個大壞蛋抓到嚴顥了，嚇得他大哭起來。
她吃痛的支起身子，「小少爺！你們要幹什麼？把他放了……」
「放開我！放開我！綾姨……」嚴顥的哭叫聲撕裂了她的心。
吃了悶虧的蒙面人，報復似的用腳重重的往她胸口踹去，「哼！敢踢我？再踢啊！看你還能多凶悍……」
繚綾嘴角溢出一絲鮮血，忍住胸口的痛，一把抱住他的大腿，「把孩子還給我！聽到了沒有？你們這些畜生，他只是個孩子，你們為什麼不放過他？把孩子還給我！」
「滾開！」對方一腳將她踢的翻了好幾個滾。
就在繚綾掙扎著要起身的當口，突如其來的駭叫聲灌進她的耳膜，她本能的揚起頭一看，就見那蒙面人的頸子被一種不知名的兵刃劃過，鮮血狂噴，還有兩滴濺到她臉上，接著人「砰！」地一聲趴倒下來。
那怪異的兵刃在半空中做了個大回轉，速度之快，已到了匪夷所思的地步。
其它三名蒙面人被眼前的事嚇呆了，連招式都還沒擺出來，接著第二、第三個也是同樣的下場。
繚綾張口結舌的目睹眼前的景象，最後只剩下挾持嚴顥的蒙面人，他一看苗頭不對，扔下人質就跑；只見一條頎長的黑影掠過繚綾眼前，熟稔的接住在半空中旋轉的兵刃，迅速地朝最後一名蒙面人罩上，「咻！」地一聲，便割斷他的頸脈，手法俐落乾淨，然後「鏗！」一聲，兵刃歸鞘。
她定睛一看，赫然發現那奇怪的兵器竟是一把罕見的彎刀！刀柄用黃澄澄的金子打造，看來不像是中原會有的兵器。
她的視線由彎刀移到主人身上，驀然心「撲通！」跳快了一拍。
那男人一身的黑衫、黑披風，臉上還戴著一副鬼面具，彷若一尊雕像般，隔著一段距離靜靜的瞅著她，像是為光明世界帶來死亡氣息的黑暗使者。
這個連長相都看不出來的男人，卻讓繚綾頭一回嘗到何謂心動。
這人是誰？
他為何不以真面目示人？
「綾姨，嗚……」嚴顥哭的慘兮兮。
她低頭摟著他又拍又哄，「沒事了，沒事了，不怕喔！」隨即朝黑衣人道：「多謝閣下救命之恩，可否請教尊姓大名？」
對方沉默不語。
繚綾再問：「閣下不便告知嗎？」
還是沒有任何回答。
「達！達！」的馬蹄聲朝這裡急騁而來，讓繚綾稍稍分了心；待她再回頭時，那名神秘客就如從空氣中蒸發般，已消失得無影無蹤，沒留下半點痕跡。
「他走了……」她悵然若失的喃道。
「邵叔叔？」懷中的嚴顥忽然大叫的掙脫她的摟抱，跑向前，「綾姨，是邵叔叔！」
每次邵厚遠到嚴家拜訪，都會帶來很多玩具，又會陪嚴顥玩，對他而言，邵厚遠就像他的親叔叔，難怪對他的印象這麼深，也最高興見到他。
「真的是邵總鏢頭。」繚綾抬眼一看，只覺得眼熱鼻酸，一步步跟了過去。
從事發到現在，這段日子所有的事她都一肩扛著，緊繃的壓力幾乎要逼瘋她，如今有個熟悉又信任的人在身邊，最想做的事竟是放聲痛哭一場。
馬背上的男人跳下來，張開雙臂抱住奔向他的小小身子。
「顥兒，真的是你！快把邵叔叔擔心死了。」
嚴顥嚎啕大哭，「邵叔叔，爹和娘他們……被壞人殺死了，哇……」
「邵叔叔知道。可憐的孩子，這段日子一定吃了不少苦，不要難過了，有邵叔叔在這裡，什麼都不要怕。」邵厚遠微哽的哄著說。
「哇……」嚴顥哭的淒淒慘慘，一時停不下來。
「邵總鏢頭，能遇到你真是太好了。」繚綾泛紅了眼說。
邵厚遠說：「你們能平安的到這裡真是老天保佑。繚綾，這一路辛苦你了，我代替嚴大哥和大嫂向你道謝。」
她聲音微哽，「保護小少爺原本就是我應該做的事，只是想不到會這麼巧，竟然能在這裡遇到邵總鏢頭。」
「我和我師妹正打算到安陽來找你們，在前面突然聽見慘叫聲，所以就快馬過來看個究竟，這些人是……」
繚綾抹去眼角的淚珠，「這事說來話長，我們還是先進城再說吧！」
|
|
