「小心！」
在走廊的轉彎處，濃情差點和人撞個正著，她本能的扶住對方，才赫然發現是林婉築，只見她臉上淚痕斑斑，一副委屈的模樣。
林婉築抽噎的低下頭，「對——對不起。」
「婉築小姐，發生什麼事？」
「我——」她搖了搖頭，「我沒事。」
「婉築！」另一個男性焦灼的聲音加入她們。
只見袁詠光神色慌張的奔過來，乍見濃情也在場，臉上有些不自在，不過很快的又將注意力放在林婉築身上。
「你跟我來！」他伸手作勢要拉林婉築，卻被她給掙脫開，他不得不低聲下氣，「婉築，不要這樣，你聽我解釋好不好？」
她淚眼矇矓的睇向他，哽咽的說：「還有什麼好說的呢？你放心好了，我不會再纏著你，不管將來表姨媽要我嫁給誰都可以，反正都是為了我好，這不就是你要說的嗎？」
「我——」袁詠光神情一點，苦澀的說：「我這也是為了你著想，相信爹會幫你找一門好親事，一定會有人比我更適合你的。」
「你不用再說了，等表姨丈回來，我的婚事就由他作主，他要我嫁給誰我就嫁給誰，不用表哥費心。」她故意加重「表哥」兩個字，說完之後便掩面而去。
袁詠光心痛的低叫，「婉築！」林婉築的淚水再度奪眶而出，狠下心來不肯回頭。
想不到看似柔弱的她也有如此剛烈的一面，濃情聽到他們的談話，心中若有所悟，二少爺和婉築小姐之間互有愛意的事，大概還沒有幾個人知情，不然早有風聲傳出了，老夫人也會樂見其成。
袁詠光朝濃情擠出一縷笑容，「抱歉，讓你看笑話了。」每次與她交談，總是不知不覺多了分尊重，而不是把她當作堡裡的下人看待。
「既然二少爺對婉築小姐有情，為什麼又忍心看她嫁給別人？」她問。
「我不能害她。」他表情凝重的說。濃情心中怔然，難道真如老夫人心中所憂慮的事一樣？
「你怕詛咒再次降臨在下一代身上？」
「我不該害怕嗎？」他自嘲的說：「袁家的詛咒是我從小聽到大的故事，再看看大哥的情況，說不恐懼是騙人的，大哥這輩子是不預備成親了，那麼袁家的香火就只能靠我，可是——一想起詛咒將應驗在自己兒子身上，我便沒辦法承受，我不要我的兒子受到和大哥同樣的苦。」
「你把這些話告訴婉築小姐了嗎？」
袁詠光抹了把臉，備受困擾的說：「當然，可是婉築說她是心甘情願跟著我，即使明知會有那樣的結果，她也願意教養孩子長大成人，你說我應該怎麼做才是對的？」
「想必婉築小姐對二少爺已用情極深，所以她才願意做這麼大的犧牲，換作是我——」她的聲音突然中斷。
「是你的話會怎麼樣？」他追問。
濃情將遠揚的思緒拉回，直視他困惑的俊臉，「換作是我，只要是為了深愛的男人，再大的苦我也甘願領受，婉築小姐一定也是同樣的想法。」
他像被一道雷劈中，整個人傻住了。
「難得我這麼做真的錯了嗎？」袁詠光自認處處為她設想，是否只是他一廂情願的作法？「濃情，謝謝你告訴我這些，我想我有必要再去跟婉築談一談。」
他說完便急匆匆的離去。
濃情微笑的目送他離去，當笑意自唇畔消矢之際，她不由得憶起方才腦中居然浮現袁不棄孤寂的身影，連濃情自己都嚇了一大跳，她怎麼會在那一剎那間想到他呢？
☆ ☆ ☆
屋外，蟬聲蟲鳴交相呼應。
「大少爺，你不熱嗎？」濃情實在很想叫他不要再虐待自己了。
袁不棄翻書的動作一頓，他的手上仍戴著黑手套。「我已經習慣了。」因為有她在場，即使是在屋內，斗篷依然不離身。
「是因為奴婢在這兒的緣故？」她問。
經過半個月的相處，表面上袁不棄的確已經不再反對她出入影子居，可是實際上卻更保護自己，就怕她會在無意間瞧見他的臉。
他本能的將頭往斗篷帽子裡縮，「這有差別嗎？」
「當然有，如果奴婢真造成大少爺的不便，奴婢心裡會過意不去的。」
袁不棄索性合上書本，「沒有的事，你不要多心。」他也很享受與她獨處的時光，只是他不能表現出來。
他溫和而有磁性的嗓音總是能夠輕易打動濃情的心，初次見面時，她就是先被他的聲音給吸引，一個面貌異於常人的人，老天爺卻讓他擁有一副好聽的聲音，這也算是一種補償嗎？
「大少爺喜歡看書？」她轉移話題。他自我解嘲的說：「看書是我唯一的消遣。」
濃情眼珠靈動的一溜，「大少爺要是方便的話，可以教奴婢讀書識字嗎？」雖然是個爛借口，不過她實在找不出其他法子了。
老夫人一直囑咐她要多接近大少爺，可是他若老是刻意的迴避，事情還真不知該如何進展才好。
「你想讀書識字？」她微點了點頭，「嗯！這是奴婢最大的夢想了。」
「能夠讀書識字總是好的，我可從來不同意古人所說的女子無才便是德。」他開明的說。
「那麼大少爺是答應了？」她得小心，不能露出馬腳。
袁不棄不忍打破她的夢想，「但我可要事先聲明，我教書可是很嚴格的，到時候把你罵哭了我可不管。」
「奴婢不會。」她嗔笑。
他心神一蕩，連忙收斂起不該有的綺念。「好吧！那我先從最基本的三字經開始教起——」
「是，那奴婢負責磨墨。」濃情漾著甜美的笑意，將手探向置於硯台上的墨條，不料袁不棄也正好將手伸了過來，剛好就覆在她雪白的手背上。
在那一瞬間，兩人都顯得有點尷尬。
袁不棄首先退縮，他迅速的收回手，聲音也跟著冷淡下來，「你真要學識字的話，我想堡裡應該有不少人可以教你。」
「為什麼？」她又被推拒在他心門外了。
他怎麼可以忘掉最重要的一點？他的自制力已在崩塌當中，要是兩人再朝朝暮暮相處下去，後果將不堪設想。
「因為我不適合當個教書先生，這理由夠充分了吧！」
「這是借口！」濃情心中升起一股想哭的衝動，連她自己也不明白，為什麼他的拒絕會讓她如此難受。「大少爺到底在害怕什麼？」
袁不棄大吼，「我沒有害怕。」
她一個箭步擋在他頎長的身前，「有！是因為大少爺討厭奴婢嗎？」
「你明知道那是不可能——」袁不棄警覺到自己洩漏太多，驀然背過身去，將兩手撐在桌面上，低咆道：「不要問了行不行？」
濃情不放鬆的追問：「那麼是奴婢沒有資格了？」
「夠了！你只不過是個下人，誰允許你用這種態度來逼問我的？」他口不擇言的大吼。
她眼眶一熱，聲音透著沮喪和啜泣的聲音，「對不起，是奴婢踰矩了。」
袁不棄喉頭緊窒，旋過身想向她道歉，其實他只是一時情急才會說出這麼傷人的話，他不是有意的。
「奴婢不打擾大少爺看書了。」濃情挺直背脊出去，順手將房門關上。
「濃情——」袁不棄的手抬到半空中，想追出去的腳步像灌了鉛一般重，最後只能握緊拳頭洩憤似的往柱子上用力捶去。「該死！我傷害了她——我還是傷害了她——」
☆ ☆ ☆
為什麼她的眼淚停不下來？
濃情奔出了影子居，串串珠淚不斷墜落，就連她自己都沒辦法控制，不知跑了多久才氣喘吁吁的蹲下來。
她已經很久不曾掉過一滴眼淚，原以為自己變得堅強，不再是個脆弱的小女孩了，何況當下人的挨主子的罵是習以為常的事，為什麼她還會這麼在意呢？
「為什麼我會哭得這麼傷心？」濃情用指尖觸碰了一下臉頰，沾到滿滿的濕意，嘴裡喃喃自語，「眼淚為什麼就是停不下來呢？為什麼會這樣？」
她不明白！「你怎麼了？為什麼躲在這裡哭？」身後的問話聲讓濃情趕緊拭乾淚水起身。
問話的人是位中年美婦，身上穿的是蓮花錦的背子，看來雍容貴氣，只是臉色蒼白了點，有些弱不禁風的感覺。
濃情一時反應不過來，倒是美婦人身邊的婢女晴雪認出她來。
「濃情，原來是你，你怎麼到閬鳳軒來了？」閬鳳軒？
她仰首覷向門上的匾額，想不到自己竟會跑到閬鳳軒門口來了，那麼眼前的婦人不就是……
「濃情見過夫人。」她就是堡主的元配，也就是大少爺的生母。
晴雪簡單的向主子介紹，「夫人，她就是伺候大少爺的濃情。」
「你就是濃情嗎？我曾聽老夫人提過你的事，她非常的欣賞你，所以才派你去照顧不棄，真是麻煩你了。」袁夫人細細的打量著她。
濃情不帶半點驕氣，「是奴婢蒙老夫人錯愛，夫人不要這麼客氣。」
袁夫人眩然欲泣的問：「不棄他——還好嗎？」
「大少爺他——」
「他怎麼了？」母子連心，她怎能不急。
濃情吸了一口氣，「夫人應該親自去看看他，而不是口頭上的關懷。」
「濃情，你怎麼這樣跟夫人說話？」晴雪低叱。
「不，她說得對，好歹我也是不棄的親娘，自從他滿十歲以後，我就不曾再去看過他了，即使不棄不願意見我，我也應該試試看——」她喉頭梗塞得無法說下去。
「對不起，夫人，奴婢不該對你說出這麼不敬的話。」濃情見她傷心欲絕，實在於心不忍。
袁夫人悲哀的搖頭，「不怪你，今晚的月色很美，我才想出來走一走，能遇見你真是太好了，對了，你剛才為什麼在這裡偷偷掉眼淚？是不是不棄那孩子給你氣受了？」
「沒……那回事，大少爺是個很自製的人，不會隨便對下人發脾氣的。」
她見濃情有意隱瞞，看來這事似乎另有隱情，「你親眼見過不棄的容貌了嗎？」
「奴婢不曾見過。」
袁夫人懇求的望進她的美眸中，「這麼多年下來，除了駝叔之外，你是唯一被允許留在他身邊的人，請你……請你不要嫌棄他，幫我這沒用的娘好好的照顧他，算是我拜託你——」
「夫人，你別激動——」濃情忙不迭的扶住她，「你這是要折煞奴婢，千萬不要這麼說，伺候大少爺原本就是奴婢份內的事。」
晴雪也趕忙扶住捂著胸口呻吟的主子，「夫人，我們還是回屋裡休息，改明兒個身體好些再出來賞月。
袁夫人點點頭，便讓晴雪扶著她走回去，臨走前她仍不忘對濃情露出感激的笑。
「夫人慢走。」濃情關注的目光一直等到主僕倆消失在閬鳳軒內才收回。
看情形是她錯怪袁夫人了，她是因為身子不好禁不起刺激，所以從不上影子居探望大少爺，否則任何一個做母親的，就算孩子長得再醜、再可怕，終究是自己的親生骨肉，絕不至於嫌惡到不肯看他一眼。
☆ ☆ ☆
*
兩天了，她那疏離的態度整整有兩天了，一旦等分內的事故好，便匆匆的離開影子居，不再跟他多說一個字，留下的只有袁不棄的自我厭惡和無限悔恨。
他發覺自己竟然無法忍受濃情的視而不見，即使她只是隨便的閒聊幾句，也好過公式化的問答啊！再這樣下去他一定會瘋掉。
「你——還在生我的氣嗎？」袁不棄沉不住氣的問。
濃情盛上一碗熱粥，口氣冷淡的說：「奴婢不敢。」
他的心條地抽緊，急切的說：「那天我的話是說得太重了點，我向你道歉——」
「奴婢只不過是個下人，大少爺不必說什麼道歉。」她截去他的話語。
袁不棄將雙手緊握成拳狀，「你還是不肯原諒我？」
「奴婢——」
「不要再自稱奴婢了，我從來沒把你當作下人。」這次喚他打斷她的話。
濃情咬著下唇，在眼眶中打轉的晶瑩淚珠終於滴落下來，她趕緊用手背胡亂的抹去，最近她變得好愛哭啊！
「你哭了嗎？對不起，我不是故意大聲吼你的。」他顯得手足無措。
她始終不肯抬頭看他，梗聲的說：「請大少爺慢用，奴婢還有事要去忙了。」
「濃情！」袁不棄想也不想就大聲喊出她的名字，成功的喚住她離去的身影，「要怎麼做你才肯原諒我？」
「奴婢原不原諒你，真有這麼重要嗎？」濃情哽咽的問。
袁不棄立在她背後，恨不得張開雙臂將她擁入懷中，他在心裡掙扎了許久，最後仍是頹喪的將手垂放到腿側，鬱悶的吐出一口氣。
「當然重要，如果——我是說，如果你覺得在這裡不開心，我會請奶奶把你調到別處。」他必須讓自己放手。
她聞言後猛地轉過身，袁不棄也在同一時間別開臉，並和她保持距離。
「這是你的真心話嗎？」濃情心痛莫名的質問。
他牙一咬，「是。」
濃情嬌顏往下一沉，「那就不勞大少爺費心了，奴婢會自己向老夫人解釋，最好能把奴婢調離大少爺越遠越好，如你所願。」
「不——」他情急之下，上前一把扣住她的手臂，「我不是這個意思——」
她幽怨的斜睨被捉住的手臂，袁不棄才像被開水燙到似的鬆開手來。
「難道大少爺的意思不是這樣嗎？」她受夠他的反覆無常了。
袁不棄懊惱的脫口而出，「濃情，不要這樣折磨我——」
「奴婢有這麼大的本事嗎？」聽出他聲音裡飽含著濃濃的痛苦，讓她的心不爭氣的軟了下來。
「你知道你有——」他忽地噤聲，不再往下說。「我要你走也是為了你好，我又不是缺手斷腳的，不需要人伺候也可以活下去，奶奶年紀大了；她才是真正需要你的人。」
濃情定定的瞅著他逃避的態度，「你找了這麼多理由，最主要的原因是你怕被我看見你的長相是不是？」
他震動了一下，拉了拉帽簷，「就當是好了。」
「如果我向你保證我絕對不會害怕，你願意讓我看嗎？」她期盼的問。
袁不棄踉蹌一退，驚恐的大聲吼叫，「不——不——」
「大少爺——」
他的人像墜入冰窖之中，全身發冷，「不要過來！你知道你在說些什麼嗎？」
「奴婢當然知道。」她說。
「為什麼想看？是因為好奇？還是你想見識一下什麼叫做怪物？」袁不棄用手遮住自己的臉孔，憤怒使他心神大亂。
濃情的眼眶迸出淚來，「你明知我不是那個意思——」
「真的是這樣嗎？那麼你敢不敢對天發誓？」他的情緒整個爆發了。
「我敢！」她淚雨紛飛的吶喊。
言簡意骸的兩個字在剎那間讓袁不棄從憤恨的情緒中冷靜下來。
「你說——什麼？」他吶吶的問。
她哭腫了雙眸，喉嚨也沙啞了，「我說我敢對天發誓。」
「為什麼？」袁不棄低切的問。
「奴婢也不知道，只是……希望能為大少爺做點什麼。」
袁不棄有半晌不發一語，動也不動的站在原地，內心卻是波濤洶湧，或許他也想跟自己打個賭，在經過一番天人交戰之後，他終於開口了。
「你不後悔？」他的聲音緊繃異常。濃情屏息的說：「是的，奴婢不後悔。」
「好，那麼我答應你。」他作了有生以來最大的決定，要在別人面前展露真面目。
當袁不棄略顯遲疑的舉高左手，然後用右手脫下左手的黑色手套，濃情倒抽一口涼氣——他兩隻手的手背上都覆蓋著毛髮，十指的骨骼也比人類粗大！
她張嘴想喊停，後悔極了自己提出這個要求，因為對袁不棄來說，這要求的確太殘忍了，可是她卻發不出半點聲音。
當他「展示」完畢自己的雙手，最後高舉右臂「唰！」的扯下連在斗篷上的帽兜，將臉孔毫無遮蔽的顯露在她眼前時，濃情沾霧的水眸條地睜大，連忙用手摀住嘴唇，以防自己驚叫出來，她看到的竟是——
一張半人半獸的臉。
他仍然擁有屬於人類的五官，一頭接近褐色和金黃色之間的蓬鬆長髮被整齊的束在腦後，同色的眉毛挑釁的高高聳起，似乎在等待她的尖叫或暈倒，尚稱平滑的臉龐上布著細密的毛髮，以及有著獠牙的唇齒，待濃情圓睜的瞳眸對上一雙黃褐色的眼珠時，已震驚到不知該作何反應。
濃情驚懼的表情重重的刺傷了他的心，袁不棄羞慚得幾乎無地自容，明知道她不可能接受得了，他還是泱定一睹，結果——他還是輸了。
「現在你滿意了嗎？」他快速的拉起帽兜，不讓自己在她面前崩潰。
「出去！從今天以後，我不想再看到你——」
袁不棄的吼聲將她震回過神來，「你說什麼？」
「我叫你出去！聽到了沒有？」他無法再和她同處一室，於是他近乎野蠻的將濃情趕出屋外，「你給我滾！滾得越遠越好——」
「砰！」的一聲巨響，房門從裡頭被人閂上，濃情顧不得狼狽的從地上爬起來，小手直往門上敲打。
「大少爺！你快開門——」她明白他誤會了。
他狀似瘋狂的橫掃屋內的擺設，「滾，我不要再看到你了——」
濃情的心全擰在一塊，仍舊不死心的敲著，「大少爺，你先聽我解釋，你真的誤會我了，大少爺——」
「滾！」袁不棄徹底的搗毀了身邊的東西，他的心正在滴血，「就讓我自生自滅吧！你們都不要管我了……」
濃情哭得像個淚人兒，「不！你一定要聽……大少爺——」
「我叫你走，聽到了沒有？」他的憤怒多半來自於屈辱和尷尬，他氣自己居然曾妄想自己的臉孔不會嚇到她，他霍地揚聲大嚷：「駝叔！駝叔！」
被吵鬧聲引來的駝叔一見眼前的情況，馬上明瞭到發生什麼事了。
「大少爺，老奴在這兒。」他說。
袁不棄冷硬的下令，「現在就把她趕出影子居，從此不准任何人再踏進這裡一步，不管是奉誰的命令來的，聽到了沒有？」
「我不走！」濃情不願從命。「駝叔！」他不理她，繼續對駝叔下令。
駝叔介在中間也很為難，歎道：「你還是先離開，等大少爺情緒穩定之後再另外想辦法，不然大家僵持在這裡，什麼事都解決不了。」
「可是——」她好怕從此他會拒她於千里之外，不願再讓她靠近，見駝叔用眼神示意她先別堅持，濃情才暫時放棄爭論。「大少爺，我很抱歉傷了你，可是，你眼睛看見的未必就是我心裡真正的想法，希望你能瞭解我的意思。」
濃情倚著門站起身，蹣跚的步出影子居。「大少爺，她已經走了。」駝叔說。
袁不棄這才緩緩地打開門讓他進去。屋裡簡直像座垃圾堆，找不到完好的東西。
「我錯了、錯在自己太天真——」袁不棄緊挨著牆蹲下，將臉埋在膝蓋上，任眼淚盡情的流，「錯在不該懷有夢想，我大錯特錯了。」
「大少爺，你沒有錯，任何人都沒有錯。」
袁不棄的笑聲充滿苦澀，「既然不是任何人的錯，為什麼會這樣呢？我從來不曾這麼替自己感到悲哀過。」
他所有的勇氣和執著似乎在一瞬間全都瓦解了，往後他要靠什麼活下去呢？
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