時光荏苒，匆匆過了八個年頭。
八年前，孤苦無依的方境如在都察院御史沉重山沈大人的收容下，成為沈家的一分子，從那時起，她就像影子一般跟隨著府裡的小少爺——沈曜南。
比起一般的僕傭，方境如可是幸運多了，從小到大不論沈曜南有什麼，絕對不會少了她一份，她也不必辛勤工作，只要陪著沈曜南唸書、玩樂，偶爾做做成長的美夢。
對沈曜南來說，她的存在一直是理所當然的。
但是自從沈曜南開始往宮裡行走，並與京城裡的世家子弟來往，他們之間相處的模式就產生了變化。
這一日，沈曜南與幾位貴族子弟相約在北京最有名的酒樓「聞香閣」，不知是誰打聽到的消息，一大群富家公子淨拿他和方境如之間的關係消遣他，讓他糗得幾乎抬不起頭。
於是，他猛灌了三斤酒。可惜沒醉。
他心裡又煩又悶，憋了一肚子氣回到家中，只想找個人出氣。
「曜南，我幫你送冰糖燕窩來了，要不要吃一些？」方境如只手推開門扉，帶著一抹盈盈淺笑站在書房的門口。
「誰要你多事！」沈曜南沒好氣地瞪了她一眼，她就是害他情緒低落的始作俑者。
笑容立刻凍結在她微揚的嘴角，方境如茫然地站在原處，不知道應該前進或是後退。
他的心有著片刻的不安，但隨即被他的「自我意識」強壓下去。
「你還杵在那兒幹嘛？我可沒吩咐什麼見鬼的冰糖燕窩！」沈曜南窮凶極惡地吼道，以為這麼一來，就可以驅走心頭逐漸氾濫的罪惡感。
「出了什麼事嗎？」方境如呆了好一會兒才回過神來。她見過沈曜南發脾氣的模樣，但自己成為箭靶倒還是第一次。
「你真煩！還不快給我滾到邊去！」他悶聲說著，為自己嚇不走她感到懊惱。
「我……做了什麼事惹你不高興？」方境如無措地追問。「還是……你討厭吃冰糖燕窩？」
「去他的冰糖燕窩！我受不了的是你！」沈曜南不可理喻地叫道，大跨步上前，砰地一聲把門關上了。
方境如目瞪口呆地望著眼前那扇緊閉的門扉，一陣委屈倏然湧上心頭，逼得她眼中蓄滿了淚。
他可以從門縫裡瞧見她一臉大受打擊的表情，差點衝出去向她低頭認錯。
「該死的！沈曜南，你未免太沒用了吧！」沈曜南低聲咒罵自己，雙眼卻離不開方境如那蒼白的小臉。
她突然把瓷碗朝門邊一放，提著裙擺飛也似地逃開了，那倉皇的身影幾乎可以說是狼狽的。
沈曜南心下一急，打開門板時一腳踢翻了擺在門口的冰糖燕窩，他一直追了十幾步，才想起稍早作下的「決定」。
「我怎麼那麼沉不住氣！」他忿忿不平地往回走，把碎裂的瓷碗踢得老遠。
方境如低著頭往前狂奔。她不知道自己跑了多久，也不知道自己所在的位置，直到一塊攔路石絆倒她，才讓她停了下來。
她一動也不動地撲倒在泥地上，任眼淚如泉水般急湧而出，她的淚不是為了肉體上的疼，而是為了內心深處那磨人的不安。
她深深恐懼、深深擔憂著的這一天終於來臨了！沈曜南終於不再需要她、終於厭倦了她、終於要求她遠遠地滾開！
她早該有心理準備面對這難堪的一刻，既然如此，她的淚為什麼狂湧不止？
老天啊，她早就習慣了以沈曜南為天、以沈曜南為地，雖然只是個毫不起眼的影子，她卻甘心在他腳底下佔據著一處不受重視的角落啊！
而今，他連這一處小小的避難所也要收回，她這一抹孤單飄零的殘影，今後該何去何從？
明明是炎炎夏日，她卻打從心底感到寒冷，她的身體不由自主地顫抖著，將所有的思維全都震散了。
她麻木地倒臥著，任由土壤無聲無息地吸納著她的淚水，與那無止盡的憂傷。
「境如，你怎麼了？」府裡管事的女兒小容，急匆匆地趕了過來。「境如！你出了什麼事嗎？別嚇我啊！」
聽見小容的聲音，方境如突然撲向她，抱住她的雙腿痛哭失聲。
「小容，他不要我了！他不要我了！」她以破碎的聲音吶喊著。
「誰不要你？」小容震驚地問道。「你該不會瞞著我偷偷跟男人來往？」
「是少爺！他嫌我煩、叫我滾！天哪，我究竟做錯了什麼？我究竟做錯了什麼？」方境如委屈地哭訴，小小的身體抖得像風中落葉。
「怎麼可能！誰都知道那是不可能的事！」小容斬釘截鐵地說。「誰都知道少爺從來不對你發脾氣，你一定是誤會了。」
「你不明白，他……是真的討厭我、真的不想理我！」她還記得沈曜南一臉的嫌惡與不屑，那傷人的眼神不可能是假的。
「我去幫你問個清楚！」小容二話不說，就要去找沈曜南理論。
「不！不要！」方境如死命拖住好友。「你何必再去煩擾他？你這麼做，只會讓我更難堪！」
小容無可奈何地瞪著方境如那張淒楚但堅定的小臉，兩人對視了好半晌，最後，小容終於挫敗地長歎一聲，在方境如身邊坐了下來。
「你確定嗎？真不要我替你出面？」
方境如落寞地搖了搖頭。「我有預感這一天遲早會來臨，從很久很久以前我就知道了。」
小容失神地看著方境如臉上那濃得化不開的惆悵。
直到此刻小容才發現，方境如那樂觀開朗的笑臉全是裝出來的，沉沉的憂鬱早就根植在她內心深處，似乎永遠都沒有擺脫的一天。
她再度缺席了！
三天來，方境如像躲瘟疫似地避著他，這簡直教人無法忍耐！沈曜南突然摔下碗筷，氣呼呼地站了起來。
「怎麼啦，曜南？這些菜做得不合胃口嗎？」沈夫人關心地問道。「如果不愛吃，再吩咐廚子另外做。」
「沒胃口，再多的山珍海味都吃不下！」沈曜南旋風似地奔出飯廳，留下一頭霧水的家人。
那天的冰糖燕窩事件，的確是他小題大作，可他從小是人人捧在手心裡的小祖宗、是要什麼有什麼的天之驕子，就算他真有不對，她也該擔待些，容忍他偶爾發作的小脾氣啊！
都是因為長年護著她的緣故，才讓她以為自己真是什麼金枝玉葉，這實在要不得！他非得給她一頓教訓，才能讓她托起誰是真正的主人。
沈曜南來勢洶洶地衝向後院，果然在下人房裡找到方境如。
「少爺！有……有事嗎？」一名僕傭驚愕地開口，家沈曜南這樣的身份，實在不該出現在這簡陋的土牆屋裡。
沈曜南二話不說，直接跨進窄小的斗室內，他兩手一伸握住了方境如纖細的胳臂，並將她提了起來。
「跟我走！」他不容質疑地說。
她被他突如其來的舉動嚇住了，一時之間做不出任何反應，只能被動地跟隨著他的腳步。
他一直將她拉到通往主屋的迴廊裡。
「誰准你惡意缺席，不到飯廳吃飯？」沈曜南怒聲問道，想起她窩在那陰暗的小房子裡吃飯，他就一肚子火。
「我……我以為那不是……不是我該待的地方。」方境如囁嚅地說著。
「又是誰允許你自作聰明？」他的氣不打一處來，這小妮子分明跟他過不去，才會故意和他唱反調。
「我沒有自作聰明。」她的眼神轉暗，語氣中流露著深沉的無奈。「我只是善於察言觀色，我只是……不希望給人帶來困擾。」
「你這話是什麼意思？」他的語氣收斂了點，臉色卻還是不怎麼好看。
「我到現在還是不瞭解，我究竟做了什麼事惹你不開心？」她委屈地說著，眼中泛起薄薄的淚霧。
他的心驀地跳了一下。
他想解釋，卻不知該從何說起。
「不請你要我做什麼，我都會心甘情願去做，這其中當然也包括了……不要惹你煩心上她狼狽地把頭轉開，咬著唇不讓眼淚滴下。
他的心跳再度失序，胸中的怒火也逐漸降溫，不由自主地，他回想起那夢境一般的裡年往事——
只要遇上天氣炎熱的午後，他便沒心情坐在課堂上背生書，總是像只小猴兒一樣攀上窗沿，再把頭轉回室內費心地交代：「我捉蟈蟈去，跟師父說我熱得頭發暈，回房躺著了。」
「是的，曜南。」她總是認真地允諾。
幾乎是每個風和日麗的傍晚，他都會帶著一身泥巴進書房，癱在椅子一直喘氣。「幫我把書法作業寫一寫，我累了。」
「好的，曜南。」她沒有一次拒絕他的要求。
只要聽見小販的叫賣聲，而他剛好肚子餓了，便會像個霸王似地吩咐下去，「幫我買一大袋烤蕃薯，我想吃。」
「沒問題，曜南。」她會立刻飛奔出去，興高采烈地帶回一袋烤蕃薯。有時候她會因為太匆忙而不慎跌倒，磨破了手肘和膝蓋的皮膚。
「你為什麼跟別人玩在一塊兒？爹說你是我的小跟班，就只能跟我玩！」他曾經這樣稚氣、這樣霸道地吼著，只用為她對某個下人的兒子笑了一下。
「我知道了，曜南，你別生氣，我以後再也不會跟別人玩了。」那一回，她淚眼汪汪地拉著他的手，再三保證。而他，固執地逼她連說一百次「再也不敢了」，才心滿意足地揚起嘴角。
記憶中，她總是跟在他身前身後，像服從軍令一般喊著「是的，曜南！」、「遵命，曜南！」、「我永遠聽你的話，曜南！」。
記憶中，她從來不曾拂逆過他的心意，不論他對她做出什麼要求。
啊，是啊！明明是自己不講道理，怎麼可以怪到她頭上去呢？
「你怎麼了，少爺？」方境如怯怯地問道。
「你又叫我『少爺』了？」沈曜南不滿地聚攏眉峰。「我還以為你已經改掉那個壞習慣了。」
「我本來就該這樣稱呼你。」
「你非要我發脾氣，是嗎？」他沉著聲音說道，抓住她胳臂的手縮緊了。
「沒有，不是這樣的，你別誤會。」方境如急急地澄清。「我從來沒想過要惹你生氣！」
他的臉色稍霽，緊接著說道：「既然如此，就別故意疏遠我！」
「是的，曜南。」方境如妥協了，她一向如此。
「這才對嘛！」他不由自主地笑了起來，這才是他所熟悉的方境如——他那善體人意、乖巧懂事的小跟班。
方境如勉強地笑了笑，那抹笑卻不足以遮蓋她眼底的愁緒。
雖然身處在幽暗的迴廊裡，她的神情卻還是躲不過他的眼睛。
「怎麼啦？你看起來怪怪的。」沈曜南彎腰直視她的雙眼。「誰欺負你了？快告訴我！」
「沒有，沒人欺負我！」她快速接口，慌亂地迴避他燒灼似的目光。
他知道是怎麼回事了。
沈曜南不自在地清了清喉嚨，別彆扭扭地側過身子，心不在焉地逗著籠子裡囚著的畫眉鳥。
「你知道的。」他沙啞地開了口。「我從來沒向人道過歉，可是……那天我實在有點不可理喻。」
方境如訝異地張大雙眼。
他……該不會是在向她道歉吧？
「其實我會那樣做是有原因的。」他接著說，語氣變得更不逢然。「這全都得怪我那群損友，如果不是他們瞎起哄，我不會被激得一肚子火。」
方境如不解地眨了眨眼，對他的「解釋」有聽沒有懂。
「唉，說穿了就是他們那幾個人太無聊，居然打聽到我頭上來，你老是跟在我身邊的事被他們知道了，我立刻成為他們嘲弄的對象。這件事實在太丟臉了，我憋了一肚子氣，才會一到家就把氣出在你頭上。」
血色立刻從她臉上流失，方境如白著一張臉，不敢相信自己耳朵所聽見的。
「是……是嗎？」她顫抖地問道。原來他竟以她為恥，竟不想讓他的朋友們得知她的存在！
「是啊！那些人就是吃飽太撐，才會淨做些無聊事。」他不滿地咕噥，隨即發現她的臉色白得嚇人。「你怎麼了？身體不舒服嗎？」
「沒……沒有，只是因為昨晚沒睡好。」方境如用了最大的努力偽裝自己，不讓他瞧見她的心正在哭泣。
「這樣啊！那你快點回去睡，有什麼事明天再說。」沈曜南不疑有他，當真以為她是因為睡眠不夠，看起來才會這麼不對勁。
「好的，我馬上去休息。」她急促地說道，隨即轉身跑開。
沈曜南失笑地望著她逃難似的背影，完全沒發現她對他產生了嚴重的誤會。
一回到自己房內，方境如就伏倒在床榻上哭了。
雖然她早有心理準備，雖然三天前已經受過第一波打擊，卻還是無法避免地被沈曜南傷透了心。
他即將遺棄她，過去那幾乎是無可挑剔的日子，只能往記憶中去尋找。
表面上看來，一切都和平常沒什麼兩樣，她又開始在他身邊逗留，以便供他隨時傳喚。
這一日，沈曜南帶著那群公子哥兒回到家中，沈氏家大業大，身為都察院御史的沉重山又是皇帝跟前的大紅人，沈曜南的朋友們自然對這幢富麗堂皇的大宅極感興趣。
除了對「靜觀園」懷抱著旺盛的好奇心，他們更想看看久聞其名卻未見其人的方境如。
沈曜南早就猜到他們真正的用意，卻不想刻意拒絕，畢竟他們的父親都是朝廷中舉足輕重的大人物。
他們一群人擠在沈曜南位於東冀的書房，才剛坐定沒多久，門「呀」的一聲被人推了開來——
方境如才進門，就看見屋裡坐了一大群陌生的訪客，她沒料到會見著這一幕，整個人呆呆地站在原地不敢稍動。
「你一定就是境如了！」與沈曜南交情最深的楚元幾乎是立刻衝上前，慇勤地接過她手裡端著的小點心。
「你……怎麼會知道？」方境如訝異地睜大雙眼，她不記得曾經見過這一號人物。
「我可是久仰大名呢！」楚元爽朗地笑道，執起她的手輕吻一下。
「你做什麼？」沈曜南兩眼冒火，像被針刺到似地從椅子上彈了起來。
「我沒幹嘛呀！」楚元無辜地眨了眨眼，手裡還握著方境如那青蔥一般柔嫩的小手。「這是英吉利人的禮節，我研究過的。」
他知道這是洋人表達善意的方式，可是天殺的！從小和方境如一起長大的人是他沈曜南，再怎麼說他都該排在第一順位，怎麼也輪不到楚元這莫名其妙的王八蛋頭上來！
再說，一下也就夠了，那該死的色胚為什麼還緊緊抓著她的手不放？
沈曜南咬牙切齒地看著楚元和方境如交握的手，感覺一股無明火在胸中燃燒得愈來愈熾。
他聽不見周圍交談的聲音，全副精神都貫注在異常礙眼的兩個人身上。
該死的！她為什麼不甩開楚元的手？為什麼任他窺視她的掌心，還對著他微笑？她應該給他一個響亮的巴掌才對！
真他媽的氣死人了！
沈曜南在心裡暗暗詛咒那個該下地獄的楚元，很可惜，對方似乎不痛不癢，仍舊當著他的面，公然與方境如「打情罵俏」。
「你們夠了沒？」他忍無可忍地衝向楚元與方境如。
「你怎麼了？」他們倆雙雙回過頭來，疑惑地看著沈曜南，活似他頭上突然長出一對犄角。
「大庭廣眾之下這麼動手動腳的，簡直不像樣！連我都替你們覺得丟臉！」沈曜南一邊喊著，一邊將方境如的手拉開。
「你發什麼神經？」楚元似笑非笑地看著沈曜南。「我只不過對手相有點研究，順便幫她看一下而已。」
「去你的！鬼才不知道你心底打什麼主意！」沈曜南費了好大的勁，才沒有朝著楚元那高挺的鼻樑揮拳。
「他真的只是幫我看看手相。」方境如自然而然地站出來為楚元說話。雖然才第一次見面，但是她對楚元的印象還不錯，他的談吐幽默風趣，卻不給人輕浮的感覺。
「你是白癡啊！被人輕薄了，還替他說話！」沈曜南沒好氣地吼道，他這是為誰辛苦為誰忙啊？
他緊緊握住她那柔若無骨的小手，像是害怕她突然從他身邊飛走了。
方境如被他吼得莫名其妙，卻還是習慣性地逆來順受，她默默地低垂著頭，不讓眼底的委屈教他瞧見。
「你這人真是不可理喻，好端端的幹嘛隨便罵人，瞧你，把氣氛都弄僵了！」楚元才不管沈曜南是不是御史大人的兒子，拉住方境如的另一隻手，試著傳遞他的關心與支持。
「你才莫名其妙，我的所作所為不需要你來多嘴！」沈曜南硬將楚元的手拉開，把方境如藏在自己背後。
在場其他人沒有一個出面調停，他們悠悠閒閒地坐在一旁做壁上觀，只差沒有點幾盤瓜果、叫幾壺美酒來助興。
他們每個人都對「鹿死誰手」感到好奇。
「我就是看不慣，境如雖然住在你家裡，但不見得就要被你管束管西！」楚元義正辭嚴地說道。
「你要是再多說一句廢話，我就要請你立刻滾出去！」沈曜南氣得頭頂生煙。「你還不夠資格在我的地盤上撒野！」
一直沉著應戰的楚元這下再也忍不住了，他衝動地上前一步，揪住沈曜南的衣襟。
方境如被這火藥味十足的場面嚇壞了，她連忙從沈曜南背後走了出來，一把拉住楚元的手臂。
「有話好說，別這樣！」她哀懇似地說著，深怕他做出任何傷害沈曜南的舉動。
在這一刻，沈曜南胸中積鬱的憤懣全消失了，任何人都看得出來，方境如維護的人是他，擔心的也是他。
嘿，他早就知道，她是站在他這一邊的。
「算了，這次就放過你。」楚元不甘心地鬆手。
「這句話是我要說的。」沈曜南沒好氣地瞪了楚元一眼，而後轉向方境如。「你先下去，以後看見我有客人，你就待在自己房裡，不要隨便出來拋頭露面。」沈曜南這句話立刻引來一陣噓聲，但是他不予理會。
「下去吧！我沒叫你，你就別出來。」他不厭其煩地再說一次。
方境如慘白著一張臉，幾乎是立刻把頭垂下。她逃難似地衝了出去，一下子就消失在沈曜南視線範圍之外。
再一次地，她見識到沈曜南對她的輕視和不屑。
未來，他還會怎樣羞辱她？而她，究竟還能忍多久？
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