接下來幾日，水旖麗總看不到錢灝◆，不禁開始擔心。他是真的在忙楚家的事呢？還是在為那晚的事惱火，所以猛躲著她，以免被她再佔便宜呢？
像這般有錢的男人也會這麼斤斤計較嗎？她困惑地想著，那天晚上她很盡興，可難道他一點都不覺得也撈到不少好處嗎？哼！要是他真的這樣小氣，她就偏要努力在他身上「佔便宜」！
於是她興沖沖跑去找對勾引男人最有心得的任奕妍，畢竟人家曾經是艷名遠番的京城第一花魁，對這個應是最拿手的！
將她從頭到腳好好看過一回後，任奕妍不敢置信地搖起頭，「你想勾引阿◆上你的床？」
「你怎麼搖頭？是不是以我的資質很難做到？」她沒信心地問。
他又搖頭笑道：「不，我不是那個意思。沒錯，一般男人被這些小把戲弄得暈頭轉向，但若那個男人已經被你迷得神魂顛倒，那這些花招不但沒用，還會有反效果呢！」
「可是……」她嘟起唇，「我怎麼知道他有沒有被我迷得神魂顛倒？」
「嗯——」他沉吟了一下，「也對，這倒有點傷腦筋。」
「你呢？」水旖麗不住問道：「寧寧有沒有被你迷得神魂顛倒？」
聽她把感情的事說到他身上，任奕妍忽然不自在起來，「呃……我想還沒有吧！」否則她早就跟他一起私奔了。
他露出一抹勉強的笑，水旖麗恍然大悟道：「哦！我知道了。被迷得神魂顛倒的人是你，不是寧寧！既然你有神魂顛倒的經驗，那快告訴我，寧寧是用什麼方法把你迷倒的？」
他歎了一聲，「唉！老實說，要是我知道，就不會為她神魂顛倒了。」
聽不到別人寶貴的經驗，也有些失望，但仍不放棄，「好吧！那你告訴我，你會為寧寧做什麼事？」
他的笑又滲入幾絲苦澀，「她要什麼，我就給什麼。」
「包括金銀財寶嗎？？
金銀財寶算什麼？他的血肉、他的靈魂都屬於她！他重點了一下頭表示回答。「阿麗，我想出去走走，失陪了。」
凝望他落寞的背影，水旖麗心中若有所悟：人家一點都不計較錢，那不就表示阿◆這個小氣鬼一點都不在乎她？
她的頭想到發痛還是沒想出答案，於是乎，她當晚就熬夜不睡，等著找錢灝◆問個清楚。
「阿◆，你睡了沒？」
一聽是水旖麗，他立刻起身開門，「阿麗？很晚了，你不睡……」話未說完，她已撲進他懷中。「你做什麼？」
看他沒發暈，她嘟起唇放開他，暗示道：「我想談談你欠我的錢……」
她又要來「催繳利息」了嗎？不，他絕不能再讓她把那件事當生意來看待，可眼下楚家的事越來越棘手，他希望先處理好楚家這邊，然後再全心「對付」她。
「抱歉，我今晚很累，改天吧！」然後他就將門關上。
不行，她是他的債主，他怎麼可以不理她？不服氣的淚水在水旖麗的眼眶裡打轉，心裡忽地冒出個聲音：傻瓜，這世上總是沒錢的去巴結有錢的，他比你有錢，他幹嘛要在乎你？
哼！有啥了不起的？等她變得比他有錢，她也可以不要甩他啊！好，就這麼決定！
「五湖幫」那幫人為了對抗楚家與錢灝◆的聯合勢力，竟找來了京裡王尚書的兒子來撐腰，將楚老爺等人給抓走了！而王尚書與國舅爺是勢不兩立的死對頭，所以，錢灝◆他們即使想借國舅的名號也救不出楚寧寧等人。正在傷腦筋時，沒想到王公子竟是「任懿芊」的裙下之臣，最後靠著任奕妍神乎其技的易容術，他們不但救出所有的人，還反過來利用王公子逞英雄的心理，將「五湖幫」一古腦兒挑掉了。
就在眾人歡天喜地之時，國舅爺王府的親兵也趕到楚家，要「押」任奕妍和錢灝◆兩個回京。
望著一身花魁裝扮的任奕妍與楚寧寧緊緊相擁不捨分離，水旖麗看了很是感動，「阿◆，為什麼他不讓寧寧跟他去長安呢？」
因為任奕妍違抗國舅爺的命令，回去恐怕會掉腦袋。錢灝◆知道她若得知實情會難過，使哄她說：「因為任奕妍一回京還得扮花魁，恐怕分不開身招待寧寧啊！」
是嗎？但看任奕妍的臉，似乎不像他說的那樣。水旖麗還想再問，但王府的康總管已過來催人，將他們半抓地架上車，往長安疾駛而去。
王府親兵走的是寬闊的官道，車馬速度又快，他們幾乎花不到一半的時候就回到了長安。
喲塞！就要到家了。瞧著四周越來越熟悉的景物，錢灝◆心中雀躍不已。
在錢灝◆的堅持下，他們先送水旖麗到錢家；一抵達錢家，錢灝◆伸手要扶水旖麗下車，但她卻兩眼發直，不知在發什麼愣。
他怕康總管不耐煩，便趕緊上車問她：「怎麼了？」
哇！漆著紅亮的油漆，煌燦燦的門環，要一堆人才拉得開的大門——這種地方真的有人住嗎？水旖麗驚詫地瞪著錢府大門前盛大的排場。
「這……這就是你住的地方？」上回，她才被楚家宅院的寬廣精緻嚇了一跳，但眼前這道大門的華麗壯闊，卻更讓她感到震撼。
他伸手握住她的肩，勸道：「是啊！快下來吧！」
「等等，」她忽然又問：「門上一圈一圈、黃澄澄的東西是黃銅嗎？」
是黃金。但他不想讓她知道他這麼富有，「是，快下來吧！」
待進到第一重內埕裡，她趁錢灝◆跟一個男子交談的時候，探頭往更裡面望去，只見一進又一進看不見盡頭的埕庭院落。
這時，錢灝◆轉身對她說：「阿麗，我得去見國舅爺，但我會盡快回來，你有什麼事就找朱總管。」然後就匆匆隨著王府的親兵離去。
錢灝◆剛離開，水旖麗的眼睛立刻被某種新奇的事物吸引住，看得目不轉睛。
朱總管忍不住輕咳了聲喚起她的注意，心裡暗忖：真是沒見過世面！
不過，她似乎完全沒有察覺對方的「好意」，過了大半天，她才將目光自飛翹簷角上那一排裝飾用的鰲魚、走獸塑像收回，直率地問道：「我叫阿麗，你是誰？」
看什麼？比誰眼睛大啊？見朱總管拿著一雙銳利的眼睛審神她，她毫不怯懦地瞪了回去。
過了一會兒，朱總管才對她禮貌一笑，「敝姓朱，是這府裡的總管；阿麗姑娘，請隨我來。」
這個女孩一身野氣，少主人怎麼會想把她安置在他府裡？朱總管刻意選了一條僻靜的簷廊，打算先行盤問一番。「姑娘是怎麼認識少爺的？」一定是少爺看她可憐，就把她帶回來當侍妾婢女什麼的。
但他等了半天，卻等不到她的回答，轉頭一瞧，卻看到她抬頭看得出神，不知道在看什麼。
哼！這廊上頭的斗拱、橫樑不但精巧複雜，還用五彩金燦的色料描繪得美輪美奐，她一定是又看呆了，真是的！咦？她要做什麼？
朱總管停下步子，失聲驚呼，「姑娘，你爬上去做什麼？太危險了，快下來呀！」
水旖麗隨口應他，「沒事的，我馬上就好了。」
她像隻猴子般攀上橫樑，再小心地從腰後的兜袋裡捧出一隻毛長得稀稀疏疏的雛鳥，鄭重地放進樑上的窩裡。
等她利落下地，卻看到朱總管領了兩個長工過來，急急命令道：「你們快把鳥窩摘了！」
她立刻擋著不讓他們靠近，「喂！我知道那隻小鳥丑不拉幾的，但等它長大，它就會唱很好聽的歌給你們聽，為什麼要抓它？」它身上又沒什麼肉，賣不了錢的。
「你……」朱總管猛想起了少主人的交代，於是緩下口氣，捺著性子解釋，「鳥在這裡做窩會把柱樑弄髒，而且人們走過這裡，頭頂也可能被……」
「不對！這裡就是少人來，所以鳥才會來這裡做窩；既然不會有人來，還怕它拉尿在你頭上嗎？而且這種屋子這麼大，借點地方給鳥住也不行嗎？」果然，有那種斤斤計較的主人，就有這種小氣總管。
朱總管聽了不禁拉長了臉，「阿麗姑娘，我負責府裡的一切，請你不要妨礙我的工作！」
哈！這個朱總管擺臭臉的樣子，好像以前的阿◆呢！沒關係，阿◆都給她教乖了，她會怕他呢？
「妨礙你的工作？」水旖麗挑高一邊秀眉，神態高傲道：「不對耶！剛剛阿◆不是叫你聽我的嗎？我說，別去動那個鳥窩！」
第二天傍晚，錢灝◆才自國舅爺那邊脫身，還沒踩進家門，朱總管就在一邊告起狀來。
「少爺，你帶回來的那個野猴——呃，不，那個阿麗姑娘，她昨天居然不讓我將樑上的鳥窩清掉，又拿箭射死了鹿苑裡的鹿，還拖著死鹿到主屋……」
「夠了，朱總管，你不用再說了，我都知道。」錢灝◆露出一個寵溺的笑容，「但，她真的很特別，對不對？」他拍拍一臉發愣的朱總管，然後就朝主屋走去。
雖然一路走來，錢灝◆已做了心理準備，但當他看到水旖麗在佈置得幽靜高雅的花園裡烤鹿肉吃時，他還是嚇了一大跳。
「阿麗，你在做什麼？」
她拿起一串烤得剛好的鹿肉吃了起來，「吃飯啊！」
「朱總管沒替你準備飯菜嗎？」他在她身邊坐下。
「有，但我不知道你要收我多少錢，所以，我就自己去獵鹿來吃；你要不要吃？那邊還有。」她指著掛在一株松樹上的半片鹿屍問道。
天哪！曾有人批評錢家只懂賺錢，滿身銅臭味，所以他便禮聘高手精心佈置出這個園林；雖是附庸風雅，但來過這花園的人都對這裡的幽麗景觀讚譽有加，沒想到她竟在這裡烤起了鹿肉！
不過，他知道對於在壯麗山水間長大的她來說，這點小山、小景根本看不在眼裡。
可是，他仍希望她可以「入境隨俗」，「但這鹿也是我養的……」
她就知道！所以才去獵鹿，因為打獵她還能應付，但要她做一桌子說不出菜名的食物還他，可就難倒她了。
只見她板起臉，「放心，你把錢還我，我就回家獵一隻還你！」
「不、不，阿麗，你誤會我的意思了！」他連忙解釋，「錢我會還你，但你才剛到這裡，何必這樣急著走呢？多玩幾天，當我的客人，給我機會盡一個地主之誼。」
這下，她的唇邊才有一絲笑意，「你是說跟在寧寧家一樣，不收飯錢、房錢？」
這也是她將寧寧當朋友看的重要原因之一。
「對！」他也報以一個暢快的笑容，指著涼亭說：「所以，今晚你就別睡涼亭，進來跟我呃……擠一擠吧？」
她笑著點了點頭，但沒一會兒，她又蹙著眉頭問：「那你要我做什麼？」在楚家，她還幫著在碼頭盯貨、巡視水路，可她能幫他做什麼？
暖床啊！他強忍這三個字沒說出品，改用她能接受的言詞說道：「簡單，你只要當我的客人就行了。」
「就這樣？」她再度確認。
他柔柔地將她摟入懷，款款訴情道：「對，就這樣。」他不在的這段期間，錢家被那批無恥的堂兄弟們搞得烏煙瘴氣，等他整頓好這一團亂，他就要大擺筵席，風光娶她進門，將她永遠留在身邊！
此時，水旖麗心中也是歡喜無比。哈哈！是他要留她的喔！這樣她就可以一邊賺錢，然後一邊努力花他的錢，等他的錢比她少的時候，他就得反過來求她了！
「阿麗姑娘！」
水旖麗聽見有人叫她，便轉過頭，原來是前些天在東市見到的南北雜貨商。「阿康？今天不用做生意嗎？」
阿康兩眼發亮，語氣飛揚答道：「今天休市。你要去哪裡？我送你去！」
上回他本要買下那一批川貴來的「威寧蕎酥」，幸好她識破那批貨是仿冒的，否則他就虧大了。沒想到在京裡居然還有這樣見多識廣、又有勇氣仗義執言的人，而且還是個極迷人的女人。
水旖麗心不在焉的答道：「不用了，我只是隨便逛逛。」嗯！肚子有點餓，是回家、還是買東西來吃呢？
「那我陪你逛！」他立即把握這個千載難逢的機會。
她轉過頭，「陪我？好啊！但我可沒錢給你喔！」
他怔了一下，然後就笑了起來，「阿麗姑娘，你真會說笑！」這女孩不會故作姿態，也不會用尖苛的言詞讓人下不了台，自己又還沒成親，若能有這樣可愛的妻子，那往後的生活一定替充滿無窮歡笑。
「我沒跟你說笑，」她又認真地強調，「上次我幫你，你已經給我銀子了，你不用覺得欠我什麼，然後勉強陪我逛街。」
「不，能陪你是我夢寐以求的榮幸，怎麼還要你的錢呢？」他誠懇說道。
她這才放心，「好吧！那你知道哪裡有好吃的東西嗎？」
他頓時精神大振，「我知道有家酒樓的菜最好吃……」剛好可以乘機打聽她的家世背景。
「等等，那裡的菜是很便宜的嗎？」
「朱雀酒樓」的菜是京城首屈一指的，哪會便宜？
但他一拍胸口，「我請你！」
錢灝◆親自掀開沉重的銀蓋，向前來洽談生意的商賈介紹，「這是本酒樓剛研發出來的新菜色，大家嘗嘗鮮，順便告訴錢某需要改進的地方。」
光聞香味，眾人都已經口水直流，等吃入口裡，每個人都雙目圓睜，大呼過癮！當下，就引得眾人交相探問這菜名、材料與做法。
錢灝◆知道他又為「朱雀酒樓」創造出一道招牌菜，不禁萬分得意。「這裡頭有鹿舌、鵝掌、魚白、鰲裙等物，還加上川貴來的香藥蕈提味……」
這時，他聽到廊外一個驚訝聲，「阿麗，你現在住在錢少爺家？那你跟他是什麼關係？」
他沒怎麼放在心上，又續道：「所以這菜名就叫『山珍海味』……」
然後錢灝◆聽見熟悉的口音說：「我只是在他家做客。好了，我們吃什麼？」
「原來如此，我還以為你是錢少爺的侍妾呢！那我還有希望。」
這下錢灝◆就坐不住了，他馬上站起身，拋下一桌子莫名其妙的客人，衝到外頭去。
果然是他的阿麗！
「阿麗，你怎麼又跑出來了？」他壓住怒氣問道。
「阿◆」她很高興見到他，「太好了，阿康說要請我吃飯，你也一起來吃吧！」
她這麼一說，錢灝◆便知道她對這個叫阿康的沒意思，但……算了，大方一點。他掛上一個有點假的笑容，故意硬擠入水旖麗和阿康中間，分別摟住兩人，邀道：「這怎麼行？這裡是我的地盤，還是由我來作東吧！」
還沒到家門口，錢灝◆遠遠就看到一群人圍在大門前。
發生了什麼事？昨天阿麗摔得一身瘀青回家，這會兒不會又跟阿麗有關吧？一想到這兒，他立刻加快速度趕上去。
一躍下馬，他便問：「怎麼了？」
「少爺，他們說要見阿莉姑娘。」門房的老忠答道。
錢灝◆轉身問：「你們找她有什麼事？」
一個衣著儒雅的男子自一頂轎裡走出來，誠懇地對他說道：「阿麗姑娘昨日及時制住發狂的馬兒，救了在下，所以在下依約來送答謝禮。」
答謝禮？錢灝◆愣了一下，便想起自己當初受阿麗救助時也曾被她索取酬勞。看來他得想辦法限制她出門了，否則她若靠這個發了大財，就不需要他盡地主之誼了。
「好說，這禮我代她收下，公子請回吧！」
「但……」那男子踮起腳尖，努力朝大門裡眺看，「在下想親手將謝禮當面送給阿麗姑娘。」
這時，錢灝◆已察覺那人眼中癡迷的目光，立刻拒絕道：「很抱歉，阿麗不見客！」
上回是阿康，這次又……可惡！他得想法子宣告她是他的人，免得追阿麗的阿狗阿貓越來越多！
「等等，誰說我不見客？」水旖麗一扭一拐地自府裡走來，「哈，你果然守信用，你送我什麼？」
她將紅布一掀，錢灝◆不禁露出勝利的微笑。
阿麗對這謝禮看了又看，最後問道：「這就是你的謝禮？」
那男子目不轉眼的瞧著她，如夢囈般答道：「姑娘還喜歡嗎？這是最新培育出來的牡丹花，名叫『麗人行』，送給阿麗姑娘最合適了。」
水旖麗一臉懊喪，「哎！我要這個做什麼？這又不能吃！算了，你還是給我十兩，當作湯藥費好了。」
算你倒霉，你送的花雖值百兩，但阿麗偏不欣賞！錢灝◆努力擺出風度，上前對那個尷尬得不知所錯的男子伸出手，「你聽到了，付錢吧？」
拿了錢，他半是體貼，半是示威地說道：「阿麗，來，我抱你進去。」然後，水旖麗就笑燦如花的躍進他的展開的雙臂中。
處理好一部分堂兄弟在外頭放的爛帳，錢灝◆實在受夠這群畜生狡詐的嘴臉，他不禁強烈思念起阿麗那張純真的臉蛋；但當他快馬加鞭趕回家，水旖麗卻不在屋裡。
問了下人，又沒人知道她上哪去。
該死！她的傷才好了些，怎麼又出去了？這下子，不知又要引來多少覬覦她美色的蒼蠅了！他正要沖去找她，這時，後院卻傳來她如銀鈴般的輕快笑聲。
「阿麗，你上哪去了？」錢灝◆不高興她露出一雙光溜溜的大腿讓別的男人大飽眼福，連忙上前將高紮在她腰上的裙擺放下，「還弄得這一身。」
「你看，今天晚上我們有魚加菜了！」她得意地亮出兩手的獵物：「你們這裡的魚好笨，看我走近，不但不趕快跑，還圍過來，這種笨魚不抓實在太可惜了！」
天哪！荷花池的錦鯉哪是笨？它們以為你要喂餌料……嗯！她右手上的魚一身銀白，額心還有一朵殷紅的梅花斑紋，這不正是他花了大把銀子買來的「傲雪孤梅」？出去怕她受傷、招峰引蝶，把她放家裡也一樣有事，唉！
「阿麗……」他的心在滴血，但還是強笑道：「謝謝你；以後你如果想吃魚，就說一聲，不要再自己下去抓了。」
「為什麼？」
他飛快招手讓僕人將她手上的魚送回池塘，看能不能救活這兩條魚命，然後對她說：「因為……你下池塘會把衣裳弄髒的。」
「啊！真的耶！怎麼辦？我才穿沒多久！」她急拍著肘彎的苔泥。
他拉起她的手，「別難過，跟我來，我買漂亮的衣裳給你。」
「好呀！」但她立刻又狐疑問：「那要花很多銀子耶！你不會心疼吧？」
「不會啊！看你穿得漂亮，我也高興，為什麼要心疼呢？」他吻了一下她的額角，「而且，我認為這也包括在盡地主之誼的範圍裡啊！」
她的心一下子飛得高高的，忍不住將他摟住，在他頰上重重一親，「阿◆，你真好！」見錢灝◆像個白癡般傻笑個沒完，她又催促，「不是要去買漂亮的衣服嗎？那還不快走！」
鋪著綾緞的銀盤上，整齊排放著幾十支打制得精美絕倫的金釵與步搖，每一支都各有特色，戴起來都那麼好看，弄得水旖麗很傷腦筋，不知哪一支最好看，又最能讓阿◆荷包大出血。
算了，哪一支釵子比較重，就拿哪一支好了。於是，水旖麗就將頭釵，一支支拿在手裡掂重量。
錢灝◆一眼便看穿她的心思，將手一擺，店掌櫃就將那銀盤拿走了。
「哎，我還沒挑好耶！」她急急喊著。
他笑著安撫道：「別急，那一盤我們全要了。」
「全要了？」她本想生氣，但想到這錢是他出的便笑了，「那就謝謝你啦！」她會用力花他的錢，花到他哭的！
這時，一個身著官服的男人在錢灝◆耳邊說了幾句話，他的笑容馬上斂去。
「發生什麼事了？」她也從他倏地轉為凝重的表情中察覺有事發生了。
「國舅爺要對奕妍他……也沒什麼，今晚你打扮得漂亮些，我們去看他。」他已站起身，「你慢慢看，我再去探聽一下；朱總管，你不用跟來，就陪著阿麗去選衣料吧！」
朱總管藏好心裡的不願，恭敬地笑了聲，「是。」
來到另一條大街，朱總管領著她走進一家陳列著五顏六的綢布莊裡，冷冷問道：「姑娘喜歡什麼樣的布料？」
本來水旖麗壓根兒不想和朱總管鬥氣，因為除了頭幾天和她有些意見不和外，他就沒再跟她有爭執，且他又是阿◆多年來的朋友兼得力助手，她也不想得罪他，可是他老是用這種冷淡、輕蔑的語氣對她說話，她已經忍不住討厭他了。
喜歡什麼布料？她懂皮革，可布料她一樣都不認得，不過她不打算承認。
「那邊紅色的布，拿來我看看。」
店掌櫃面有難色地望著朱總管，「這……」
朱總管從鼻孔哼了聲，「阿麗姑娘，這布是用來當喜幛的次級貨，請另外挑吧！」
這傢伙欺負她是鄉下來的？好，有阿◆給她撐腰，她怕啥呀？
她霍地站起來，走到五十米疋光潤瑩然的絲緞前，隨手抓起秋香色的綢布問：「這是什麼料子的？」
店掌櫃連忙上前來說：「這是『輯裡絲』，最是滑亮柔軟……」
說到產地與絲質的優劣有何關連，她根本聽不懂，只好問：「這很貴嗎？」
「這……這是遠從浙江南運來的，所以是有點貴。」
只是「有點」貴？「那最貴的是哪一種？」她又問。
店掌櫃先看了朱總管一眼，見他點頭了，才將一疋燦爛奪目的錦綢呈現到她面前，？「這是仿漢朝霍光家的『蒲桃錦」，除了繼承漢朝圖案的古雅，我們還將底布的花紋改良過，使得布面更顯靈活生動……」
她聽厭這一大串的廢話，直截了當地問：「多少錢？一疋五百兩？」
「呃……那只能買半疋。」
她一臉不信，「一千兩一疋布？會有人買才怪！」
店掌櫃像是受了委屈般強調著，「當然會有人買，而且還常常供不應求呢！」
喲！她心底暗喝了聲，沒想到長安有錢的笨蛋還真不少，竟會花這麼多銀子去買塊不能吃的布來包身體？
朱總管一旁補充，「這種錦緞只有王公貴族和少數富商才能使用。要是姑娘覺得不合適，那這種寧麻的繭絲交織成的「魚凍布」質地柔滑又耐用，價格也不貴，姑娘不妨參考看看。」
他的意思是，她不配用這種高級的東西，還是挑便宜貨用囉？
「哼！」她也學朱總管哼了聲，「不用了，這店裡的料子一點也不希奇，我統統看不上眼！」
這話刺激了朱總管，「阿麗姑娘，只要你說得出來，什麼料子都能在這裡找出來！」
「真的嗎？」她腦筋開始轉呀轉的，忽然給她想到常在春天的深谷裡見到百鳥齊聚的畫面；那些鳥羽色彩鮮艷，還會隨著光線的明暗變幻成不同的顏色……「好，我就要一件用百鳥的羽毛做成的衣裳！」
「鳥毛？」他嗤之以鼻，「荒謬，異想天開！」見她一頭霧水，又加了句：「你腦袋有問題！」
「那是你太沒想像力！」她也有力地反擊回去，「把鳥毛依色調挑撿好，再捻織在絲線裡，這不就好了？」
「哼！那要花太多人力物力了！」
她冷笑了，「哦？原來錢家這麼窮呀？」
「你——」
見他眼大如牛鈴，她便氣定神閒提醒，「阿◆說你得聽我的喔！」
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