黑貓酒吧像平日一樣擠滿了人，但今天卻顯得過分安靜。麥考辛·羅德在獄中浪費了五年生命，如今出獄了。
當年，費爾南德斯警長就是在這兒逮捕他，送他入獄的，羅德發誓要報仇。
現在費爾南德斯警長正向吧台走過去，酒吧老闆愁眉苦臉地向他打招呼說；「羅德在這裡。」
費爾南德斯警長聳聳肩，對這消息不以為然，他說：「他只是個微不足道的人物。」
老闆開了一瓶酒，放在吧台上說：「還是小心些！」
「我一直是小心的，羅德都說過什麼？」
「沒有關於你的。」
「除非他有所行動，否則我無能為力。」
「到那時候可能太晚了。」
「我知道。」費爾南德斯喝了一口啤酒，感到淡而無味，那不是酒的問題，問題在他自己。
這是一件叫人神經緊張的事。五年的牢獄生活並沒有改變麥考辛·羅德，但卻改變了他自己。
他現在兩鬢皆白，腰際變肥，行動遲緩，疼痛驅之不去，身體不再靈活，整天疑神疑鬼，他想，五十五歲了，不年輕了。
這時，老闆又對他耳語道：「羅德的弟弟剛剛進來。」
費爾南德斯在吧台下面摸摸他的槍，因為羅德的弟弟也立誓要報仇。兩個同樣血氣方剛，同樣心理的男人！
他喝完杯中酒，當老闆詢問般地看看他的時候，他說：「不要了，我要回家。」
「小心點！」
他點點頭。往外走的時候，他感覺到酒吧內的緊張，每個人的眼光都集中在他身上，只有獨坐在一張桌上的羅德的弟弟除外。他噓出一口氣，向前邁開步子，出了酒吧大門。
外面一片漆黑，他從沒見過如此黑的夜色；一輛汽車駛過街頭，一個男人在駕駛盤後面……
會不會是麥考辛·羅德？
他走了過去，同時等候射擊。
沒有動靜。
他大汗淋漓地拐過街角，胃部緊張得打結。平安了，他爬進汽車，驅車回家，沒有人跟蹤。
家裡很溫暖，他頓時感到一陣輕鬆。
屋裡的電話鈴響起來。
當他接完電話後，女兒瑪麗亞在廚房裡。他說：「我要出去。」
「有什麼重要事情嗎？」
「沒有，沒什麼重要的。」
「你什麼時候回來？」
「我希望很快。」他回答說，但是他並不相信自己的話。
坐進汽車時，他開始懷疑自己能否回來，因為那電話使他心驚膽顫。
電話是一位叫桑喬的人打來的，那人以前是個「眼線」，但是這種人往往會出賣別人……
桑喬在警察局附近的藍月亮餐廳等候他，費爾南德斯在他左邊的凳子上坐下來，要了一杯咖啡。
當咖啡端來的時候，他問：「什麼事？」
桑喬四處掃看一下餐館，然後舉起杯子，說：「聖路易一位叫昆廷的人，他有樣東西，想請你看看。」
費爾南德斯點點頭，桑喬溜下凳子，朝門外走去。費爾南德斯從吧台後面的鏡子裡看著他拿不定主意。這是不是羅德的一個陷阱？
他急忙追上街頭，想再問問桑喬，可是桑喬已不見蹤影。
費爾南德斯走向他的汽車，心中反覆斟酌桑喬的消息。聖路易是山裡的一個小鎮，可是昆廷是誰？這名字不熟悉。
除了去聖路易走一趟外，無法知道究竟。從前他喜歡冒險，現在他卻猶猶豫豫。最後，他終於發動了汽車。
在沒有燈光的山路中行駛了四小時，聖路易出現了。它是一個小鎮，以買賣毒品而臭名昭著。
他開車來到廣場，這裡沒有人，從附近兩家酒吧傳出喧嘩的聲音。
他下了車，點燃一支煙，走過廣場，站在一家酒吧前。凜冽的山上空氣驅使他入內。
一群男人倚著吧台站著。他們瞥他一眼，繼續喝酒。
「梅斯卡爾酒。」他告訴酒保。
酒保倒了酒，揚起眉毛問：「先生，這就夠了？」
「你認不認識一個叫昆廷的人？」
「你可以在『綠鸚鵡』找到他。」
「謝謝。」費爾南德斯喝完酒，走到外面。
「綠鸚鵡」，昆廷在那裡……羅德會不會也在那裡？
費爾南德斯看看他的汽車，現在要回去還不太晚。他的女兒和外孫女都在等他。假如他永遠不再回他們那裡呢？他對這個想法沮喪極了。
他朝汽車走去，走到半途，又停住腳步。假如他回去的話，就可以結束此行了。
四個戴闊邊帽的男人在「綠鸚鵡」玩牌，他們是一群粗獷的鄉下人。
「先生，來點兒什麼？」一位酒保招呼他。
再喝一林梅斯卡爾酒？再來一杯無傷大雅。
「梅斯卡爾。」他說。
一位老人從角落的長凳上站起來。一陣尖銳的噠噠聲響起——那是盲人枴杖拄地的聲音。
一隻顫抖的手摸到吧台上。
「歡迎來到聖路易，先生。」
「謝謝。」費爾南德斯說。
酒保解釋說：「他聽見你的腳步聲，知道你是一位陌生人。」
盲人微笑著說：「對於我來講，世界永遠是晚上。」他聳一下肩膀說，「聖路易是個小地方，我關心所有到這兒來的客人。」
費爾南德斯請他喝一杯。
盲人一飲而盡，然後放低聲音說：「今晚鎮上還有一個陌生人。」
費爾南德斯問：「他是不是自稱昆廷？」
「他是那樣自我介紹的。」
「我很想見見他。」
「你還是不見為好，先生，他或許是個騙子，也可能是警察。誰能肯定？」
「人總該冒險。」
「你帶武器了嗎，先生？』」「能夠照顧我自己。」
「好極了，但是小心。」盲人說，「在聖路易這個地方，沒有一個人是可以信任的。某個人賣東西給你，然後他會報警，你在下山途中會被逮捕。」
「我願意冒冒險。」費爾南德斯警長說。
「隨你便，先生。」盲人微笑著轉身離去，他用枴杖敲著水泥地，逕直向大門走去。
一個玩牌的人從桌邊站起，醉醺醺地走過來，一頭撞進費爾南得斯懷中。他抬起闊邊帽的帽沿以示歉意——他的眼睛明亮而清醒。
「你在等人嗎？」他問。
費爾南德斯緊張地點點頭。
「到外面來，會有人照料你。」
他來到外面，發現有一個人睡在廣場的一張凳子上，酒吧裡的一聲口哨使那人站了起來。那人向費爾南德斯點點頭。
「跟我來，先生。」費爾南德斯跟著他，繞過鎮邊一條迂迴曲折的路，來到一幢草屋頂的粗糙房屋面前。
帶路人離開了，消失在黑暗中。現在萬籟俱寂。房子裡既無燈光，又無聲響。
費爾南德斯猶豫了一會兒，想到停留在廣場上的汽車。仍有時間可以跑——可是他永遠不會這樣做。
屋裡有一張粗陋的桌子，幾把舊椅子。昆廷坐在桌子的一邊，在抽煙。他向一把椅子點點頭，同時注意到費爾南德斯額頭上的汗珠，說：「你一定趕了很長的路。」
「是很長的路。」費爾南德斯回答說，同時瞥一眼桌子上的帆布袋，皺起眉頭，心中疑竇叢生。
「我們來談筆交易，先生。」昆廷說。
「是這口袋裡的？」
「還會有別的嗎？」
費爾南德斯又皺了皺眉，昆廷微笑著說：「或許你期望別的。我告訴你，這是大麻煙，如果你沒有興趣的話……」
「我有興趣。」
「好極了。不過別光聽我的，你看看，確定一下。」昆廷漫不經心地將帆布袋推過來。
但是費爾南德斯警長沒有打開口袋檢查，他問昆廷：「你知道我是誰嗎？是誰讓你等我？麥考辛·羅德？」
沉默。
「他在哪兒？」
「麥考辛·羅德是誰？」
「這麼說你不認識他？口袋裡是什麼？」
「我發誓，我不知道。」
「那你鬆開繩子，打開看看。」
「我不能，先生。」
「你真的不認識麥考辛·羅德？」
「真的不認識。」昆廷說但是槍能使他說話。費爾南德斯舉槍射擊，兩發子彈射了出去，昆廷渾身是血，倒在地上。
外面有腳步聲響起，衝進屋裡的是拿槍的麥考辛·羅德。費爾南德斯警長又開一槍，接著是無聲無息。……
兩具屍首倒在地板上，費爾南德斯用腳碰碰他們，然後轉向桌子和帆布袋。
裡面裝的是什麼？他小心地解開帶子，退後一步，等候著。
沒有動靜。
一隻空袋子？
不，裡面有東西在蠕動，他屏住氣。麥考辛·羅德準備了什麼來對付他？
帆布袋在動，一條烈性毒蛇從袋子裡探出頭來，在桌子上吐信爬行，費爾肯德斯警長全身為之一震。
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