他叫安森，雖然很久以前這名字曾經被人們熟知，但現在卻毫無意義，經歷了許多痛苦的歲月以後，他連往事都忘記了。
有一天在公園裡，他第一次注意到有人在注視他。當時他坐在長凳上，啜著一小瓶白酒，醉醺醺的。
他朦朧中感覺到有一對年輕男女在留心他的一舉一動，他們坐在一棵橡樹下吃著三明治，毫不掩飾對他的興趣。幾分鐘後便離開了。
從那天下午起，他知道自己被監視和跟蹤了，還是那對年輕男女。他猜他們年紀有二十多歲，他在街上、公園裡、骯髒的住處外，都看到過他們。
有一次在公園裡，當時他醉得很厲害，他們還給他偷拍照片。
這種情形持續了將近一個月。
九月裡的一天，這對年輕男女走進他的屋裡。
他們衣著昂貴，修飾整齊而乾淨，使他想到從前養的一對白兔。
他問：「你們有什麼事？」
女人說：「我叫琪亞，這是我哥哥達西，我們知道你叫安森，也知道你孤單一人，沒有親人……」
安森看看他們，他不喜歡達西，但是喜歡琪亞，她長得甜甜的，健康活潑，而且多少善解人意。
女孩說：「我們願意照顧你。你會有一個新名字，有體面的衣服，有豐富的食物，還有一個好住處。」
「是的，」達西說，「還有，你還能得到好酒，不是那種劣等威士忌」。
女孩子說：「你什麼都不用愁，只要住在那兒，僅此而已。」
「這是個圈套吧？」他說。多年來浪跡街頭的經驗告訴他，天上不會掉餡餅。
「決不是圈套。但有一個條件。」女孩笑著對他說。
「說吧。」安森說著，拿起酒瓶，猛喝了一口。
「好，」女孩說，「你今年五十三歲，安森先生，你上過兩年大學，當你清醒的時候，你講標準的英語，你去過世界各地很多地方，你曾在商船上服務，你不是一個……一個……」
「廢物。」
她歎了口氣繼續說道：「我們很小就父母雙亡，和姨媽生活在一起……她叫諾瑪。她有個弟弟，名叫賈丁，二十年前失蹤了。他只給她寫過兩封信。現在姨媽病得奄奄一息，不停地喊她弟弟的名字。醫生相信，假如他出現的話，對她的病情會有幫助。我們相信他早已死亡，但是我們想幫助姨媽，我們告訴她，我們聘請偵探，已經找到了她的弟弟，剩下的你猜想得到吧？」
「我是賈丁。」
「是的，你是諾瑪姨媽的弟弟，你和他長得很像。另外，姨媽去世後，你或者繼續和我們住在一起，或者我們付給你一大筆錢讓你走。不論哪一條，你都不會吃虧。」
達西說：「你只需陪姨媽聊聊天就行。」
安森醉眼朦朧地看著他們，他並不關心他們提出的條件，只知通這是一個機會，這機會完全出乎意外。
女孩急切地問：「安森先生，你能接受我們的提議嗎？」
「試試吧。」他說，「我會讓她滿意的。」
琪亞對達西微笑著，她哥哥則皺起眉。
他們帶他洗了蒸汽浴，又給他換了一套乾淨的內衣褲和嶄新的昂貴的西裝。
在一家酒店，他們請他喝威忌土。他欣賞著店裡昏暗的燈光，柔和的音樂，冰塊碰玻璃的清脆的響聲。他熟悉這種環境。
達西和琪亞告訴他一些必須記住的事情。
琪亞說：「姨媽會相信你就是賈丁舅舅，不用擔心。從現在起，你就叫賈丁。今晚我們練習簽名。」
「簽名？」安森問。
「是的，你有一本銀行存折，你要用賈丁舅舅的名字。這或許是違法，但是，我認為你可以辦得到。你不在意，是嗎？」
他們驅車回家，三人坐在寬敞、舒適的凱迪拉克汽車裡。
「當然，琪亞，」他說，「我會做到的。」
他覺得有一種多年來沒有體驗過的滿足感。
和諾瑪姨媽的會面很順利，比預期的還好。她很興奮，但很明顯地已奄奄一息，來日無多了。
她說：「現在我可以瞑目了，賈丁，你已經回到自己的家了。我走了之後，你要照顧這兩個好外甥、外甥女，這幾年他們待我太好了。」
「別這麼說，姐姐。」安森說，「你還要和我們過很長的日子呢。」
「你還喝酒嗎，賈丁？」
「哈，偶爾喝一點。」
諾瑪姨媽歎口氣說：「我永遠忘不了你第一次喝酒的樣子，你還記得嗎？賈丁，那時你和我在一起。」
他不知該如何回答，他們沒有告訴他。不過琪亞很機靈，立刻替他解了圍。
「姨媽，該吃藥了，現在休息，別再說話，舅舅已經回來，不再離開，你可以每天看見他，你們有的是時間回憶。」
他們讓裁縫給他做了不少衣服，還給他買了一輛他喜歡的勝利牌轎車。現在，他不大酗酒了，感受到了新鮮的、美妙的刺激。他神采奕奕，容光煥發，樣樣稱心，事事如意。
現在，他有世界上最美味可口的食物，最完美的照顧。房屋本身是幢大廈，佔地十五畝。家裡請了廚師。園丁和女傭。
他有自己的一套房間，每天在黑色大理石浴缸裡洗兩次澡，浴室的水龍頭是鍍金的。不錯，這地方有一種逐漸中落的氣氛，不過，他認為這是上流社會普遍存在的情形。
他是賈丁，有銀行存款，有和睦的親戚，還有一位奄奄一息的姐姐。
一個半月後，諾瑪姨媽仍活著，不忍離開人間。
安森對目前的生活雖然沒有真正懷疑過，但下意識裡一直在防備著。
一天夜裡，兄妹倆來到他的房間裡。
他被腳步聲驚醒，打開台燈。
「賈丁舅舅。」
達西持槍站在床腳，琪亞站在他身邊。兄妹倆都穿著睡衣。
「什麼事？」他問。
琪亞歎了口氣，達西清清喉嚨。
「賈丁舅舅，你終於回到家了。」達西說，「關於你的歸來，報紙曾大肆渲染，並加以祝賀，你也習慣了這兒的生活。但是現在，這些全過去了。」
「琪亞，」他繼續說，「你去打破那扇陽台上的窗戶，然後打開落地門。
她照哥哥的吩咐，用一把梳子敲破窗戶，打開門閂開了門。一陣風吹動了窗簾。
「我不懂。」安森說。
「我來告訴你老人家。」達西說，他手握左輪手槍，穩穩地對著躺在床上的安森，「賈丁舅舅失蹤時是個很富有的人，經過這麼多年，他留下來的產業越來越值錢，財產越來越多。你記得一周前你簽的那些文件吧？那是銀行要你證明立場的文件，這幢大房子和其他大筆產業，都是外公留下來的。不錯，諾瑪姨媽也有一些，但是她名下的大部分都花掉了，你明白了嗎？」
「我明白。」
「你不明白，不過，你就會明白了。賈丁舅舅在失蹤之前立了遺囑。將所有的錢都遺留給琪亞和我，只有一小部分留給諾瑪姨媽。但是他的死亡必須經過證明之後，我們才能接受財產。」
達西搖了搖頭繼續說：「你是一個好老頭，我很不願意做這種事，但我不得不做。我要殺死你，然後報警說是竊賊闖進來殺了你，你的遺囑已生效。諾瑪姨媽可能會因驚嚇過度而死亡，然後，一切就歸我和琪亞倆人所有。」
琪亞歎口氣說：「賈丁舅舅，我真抱歉。」
「是的，」安森說，「我是賈丁舅舅，不錯。你是我的親人，我打算一直保持這種關係……」說著，他從被單下向達西開了一槍。
兩個星期以來，他一直把槍留在手邊。他不知道自己為何購買手槍，但他覺得那樣好些，現在，他知道了一切。
達西倒在地上死了。琪亞跑過去要撿哥哥的手槍，但是安森手腳比她快，先把搶奪在手中。
「現在，琪亞，」他說，「去向姨媽解釋發生了什麼事，我打電話報警。家裡來了小偷，向達西開槍後從陽台溜了，只留下了槍，明白嗎？」
安森用睡衣小心地擦拭黑色的手槍，然後扔在地上。
「我相信我們會快樂地共處的，琪亞。」他說著，輕輕地拍了拍她的手臂，「自從我回來之後，我已經習慣和家人生活在一起。」
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