僱主把來肯帶到一家燈光昏暗的酒吧裡，然後向那個站在吧台旁邊、穿格子西服的人點頭示意。在他向吧台走過去之前，裝作不經意地向來肯看了一眼，微微點了一下頭，其實這時來肯已經知道那個穿格子西服的人就是他的目標了。來肯仔細打量了那人一番，膽囊不由得抽緊起來。目標是個肥胖、禿頂的人，看上去四、五十歲的樣子。來肯等他的僱主離去後，從桌上端起啤酒，坐到那個胖子旁邊的凳子上。他說：「是馬丁嗎？」
「是的，」那人揚起兩道眉毛，「唔，來肯，我居然沒認出你來，真該死。」
來肯心裡想，也許你認不出我對你還更妙些。他說：「我認識你的時候你不是叫馬瑞羅嗎？」
「喔，朝鮮戰爭回來以後改的名。」他握著來肯的手，「你還是那麼英俊，幾乎和當年我把你從中國人的埋伏圈裡救出來時一模一樣。
「謝謝。」
「我說，你在這一片做什麼？」馬丁臉上的笑容忽然開始消退，「你怎麼知道我改名字啦？」
「我知道你很多事，馬丁」
「什麼意思？」
「我們找張桌子坐下來，好好聊聊。」
他們坐定之後，來肯說：「馬丁，你用不是你的錢賭博，是嗎？」
「誰告訴你的？」馬丁開始收攏他的雙眉。
「我們為同一夥人工作。」
「你——你跟我們是一夥的？」
「在行動小組。」
「行動——？」
「他們派我來幹掉你。」
馬丁的臉頓時變得慘白。來肯說：「最初你的名字和長相我根本沒記起來，你只是我的一次任務，直到剛才見到你，我才知道我的目標就是你。」
「可是，可是菲爾斯先生說一切都沒問題，我可以慢慢還那筆錢。而且——」「他是想讓你沒有防備。馬了，菲爾斯之所以把我從加州找到這兒來，是因為你認得全紐約的職業殺手。你搞什麼鬼，居然敢動幫會的錢。」
「有個騎師跟我說，有匹馬已經做了手腳，一比二十，我想發筆橫財。」
「結果呢？」
「一開賽馬的右腿就跌斷了。」
「而你的馬票就此吹了。」
「是啊，我——我告訴老闆時，他叫我去找菲爾斯先生本人。
我告訴他，我在公司的記錄一直很好。我說我一定還上那筆錢，他說沒問題。」
「菲爾斯是要拿你開刀，做個榜樣。」
「可是，為什麼？我一定會想辦法把賬扯平的。」
「即使不為了生意，菲爾斯也得樹立一個權威。」
「來肯，求求你——看在我救過你一命的份上——」「走吧，馬丁」來肯滿意地看著早報。一則新聞說一個匿名電話打到警方，報告晚上一個碼頭倉庫發生了槍戰。警方搜查後找到一件男人外套的一部分，夾在一根鋸齒狀的木樁上，衣服口袋中有份駕駛執照，主人叫馬丁，黑社會外圍的一個小嘍囉。
來肯走出旅館，找了個公用電話亭，撥了個電話。
電話鈴只響了一會兒就有人接：「喂。」
「任務完成。」
「七點正，到家裡來。」
菲爾斯是個瘦長、冷漠的中年人。他坐在寬大的寫字檯後面，板著臉，一點笑意也沒有。來肯解釋說他沒帶槍，但還是站得筆直，任門房搜身。
菲爾斯說：「例行預防措施，坐下。」
「謝謝。」
「昨晚你幹得可真不怎麼樣。」
「很差勁？」
「比如說，我要找到屍體。」
「我讓他喝了不少酒，把他帶到碼頭上，可他看到槍時還是嚇壞了，向水邊跑。我開槍了，他就倒下來，掉進水裡了。」
「誰打電話報的警？」
「有輛車經過那兒，可能司機聽見我的槍聲。」
「這就是洛杉磯專家的手法？」
來肯聳聳肩。菲爾斯說：「如果你的說法真實的話，我倒要向你的頭作反面的報告。」
「如果？這是什麼意思？」
「你瞧。瞧瞧你身後。」
來肯緩緩轉過身，然後僵住了。
馬丁說：「對不起，來肯。」
「你對往日夥伴的忠誠是值得讚揚的，」菲爾斯說，「但它不該超過對幫會的忠實程度。馬丁告訴我你如何設計，在木樁那兒留下外套，再報警，等等。」
來肯冷冷地看著馬丁，「你怎麼能這麼幹。」
「我不得不如此，你送我的五千元沒法花一輩子。早晚我還得找工作，幫會的人到處都是，總會被發現的。」
「你在加拿大的親戚呢？還有農場—」
「我編的，怕你變卦。」
菲爾斯插進來：「馬丁做得對，回來找我們，還付清了欠的錢「用我給他的錢。」
「不錯，用你的錢。他表現忠誠，所以我們給他一次機會，證明他自己。」
馬丁從衣袋裡取出一團鋼絲。來肯想站起來，但門房的沉重的拳頭落在他的胃部，他軟綿綿地靠在椅背上。
馬了把鋼絲套在來肯的脖子上，說：「來肯，朝鮮戰場上的那份情你是扯平了。現在算我倒欠你一份。」
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