就在他六十五歲生日那天,奧斯卡·布朗把他妻子從樓梯上推下去,殺死了她。
如果他沒有發現那本發黃的舊書,他可能還不會做這樣的事,那本書是他前一天清理閣樓時發現的。
那本書的名字很奇怪,叫《神藥配方》,當奧斯卡翻著發黃的書時,一個標題引起了他的注意:「能讓你生活發生奇跡般變化的配方。」在這個古怪的標題下面,是一個配方,這配方讓奧斯卡大吃一驚,因為其中的配料任何一個食品室都能找到。在配方下面,是一條重要說明:「只有當你擺脫了讓你厭煩的人或物之後,才能喝這個配方。你應該把所有的配料混合起來拌勻,喝下去。奇跡隨後就會發生,你將從生活中得到應得的一切。」
奧斯卡覺得這條說明是在開玩笑:如果你擺脫了讓你厭煩的人或物,為什麼你還需要這個配方呢?不過,奧斯卡記得,他和他妻子住的這棟房子,以前的房主據說是個老太婆,她因為搞巫術而被吊死了。奧斯卡反覆念叨著那句話:「奇跡隨後就會發生……」如果他第二天沒有信步走進公園的話,他可能就會忘了這件事。
那天是他的生日。他六十五歲了,老得快要死了;他坐在公園裡,悲哀地看著戀人們在陽光中散步,年輕小伙子的手臂摟著年輕姑娘的細腰;他聽到接吻前姑娘撩人的笑聲。
他妻子與公園裡這些年輕姑娘之間形成殘酷的反差,讓他簡直無法忍受。
娜丁總是穿著高領羽綢衣服。晚上,在他們的臥室裡,她穿得整整齊齊的,總是先披上一件長法蘭絨睡衣,在這件衣服的遮蓋下,才開始脫衣服。她每天總是天亮前半小時醒來,把奧斯卡搖醒,然後開始嘮嘮叨叨指責人間的罪惡,一直嘮叨到他晚上九點睡覺。她把屋裡打掃得一塵不染,並要求他幫她打掃。她特別注意清潔鑰匙孔。奧斯卡覺得這一行為很有象徵意義,因而覺得很沮喪。
於是,奧斯卡坐在公園,看著那些年輕的戀人,意識到他的青春已經逝去了,不禁流出了自憐的淚水。他理應得到那些姑娘,可是卻沒有。他從來沒有得到過年輕姑娘動情的擁抱,從來沒有聽到過年輕姑娘熱烈的呻吟,這全是因為他在二十五歲時,為了金錢而和娜丁結了婚。
當他最終走回家時,心中燃燒著熊熊慾火,於是,他把他妻子從樓梯上推了下去。
在向警察報告他妻子出了意外之前,他按照那本舊書上的配方,調製好藥水,一飲而荊這藥水喝著有點鹹。
開始,除了發現自己真的很有錢之外,根本沒有奇跡發生。
他是為了錢才和娜丁結婚的,可是,結婚後,他發現娜丁對那筆錢看得很緊。那筆錢現在才落到他的手中。另外,他辛勤工作了四十年,娜丁把他掙的錢全都拿去存了起來。娜丁很節儉,除了日常的開銷外,很少用錢。
所以,現在他發現,他一下子得到了一百多萬元。 整整一個月,似乎奧斯卡一生痛苦換來的就是這些錢。 但是,就在這時,奇跡開始了。
他的頭髮開始慢慢從灰白變成棕色。他的四肢開始靈活起來。他的食慾越來越好。他戴的眼鏡開始模糊不清,最後眼科醫生勸他摘掉眼鏡。他照辦了,發現他重新獲得了年輕時的好視力。
他的期望值越來越高,簡直迫不及待了,但他極力控制住自己,耐心等待,一直等到他的第三顆牙齒從上牙齦上長了出來。 他在變年輕!
這當然給他形成了一個難題,但他有解決的辦法。在人們注意到他在發生變化之前,他就悄悄地離開了他的家鄉,來到五百英里之外的一個旅館,就在那裡,他制定了一個計劃,從此以後就一直堅定不移地執行起來。
他和娜丁過了四十年死板的生活,現在他決定抹去這四十年,一直等到他退回到二十五歲,到那時,他要找到或購買一個傻頭傻腦的、漂亮的金髮女郎,跟她好好地玩玩。
他將不得不跟這個金髮女郎結婚,因為只有用這個辦法,才能獨佔她;不過,他覺得,如果你跟一個情婦而不是妻子結婚,那也沒有什麼不好。
但他應該避免被發現。如果世人知道他每六個月年輕一歲,他們可能對他很感興趣。政府可能把他關到一棟房子裡,房子周圍拉著鐵絲網,那就不會有金髮女郎來看他了,除非她買一張票來看他。當然,如果一個金髮女郎知道,到他們銀婚紀念前,他已經小得需要她給他換尿布了,那她肯定不會跟他結婚,不管她有多傻。
所以奧斯卡每六個月搬一次家,把他的財產從一個銀行換到另一個銀行。
他一直是一個人,但這不是因為娜丁的緣故,在那些安靜的房間裡,當他從六十五歲退回到六十歲、五十五歲、五十歲時,他坐在那裡,樂不可支,有時喃喃自語,念叨一旦他又回到二十五歲他要做什麼。
他接近三十歲時,他發現很難不向姑娘們調情;當他過了三十歲,進入二十多歲時,魔鬼不停地在他耳邊低語說,提前幾年開始並沒有什麼關係。但是,奧斯卡·布朗知道,一個人是很難堅定不移地按既定方針行事的,他不應該破壞自己的原定計劃。
於是,為了以後更好地享受,他像個憎侶一樣過著禁慾的生活。
當他到了二十六歲半時,他急急忙忙地趕到紐約,在公園大道租了一套公寓,連行李都來不及打開,就衝向黃昏的曼哈頓。 今天晚上他不用禁慾了。
大多數渴望性快樂的二十六歲的年輕人,以為只要有愛就行了,但這是因為他們並不瞭解人性。奧斯卡對人性研究了八十五年,他清楚地知道,不花錢的情人是不受歡迎的。
所以在那六個月中,奧斯卡一直在花錢。他把錢花在夜總會和高級時裝店,花在精美的食品和昂貴的酒水上,花在那些昂貴的棕髮女郎昂貴的衣服上。
他找棕髮女郎,是為了演習,因為他二十五歲生日馬上就要到了。
最後,他終於去尋找他的金髮女郎了,他在遠足者夜總會的脫衣女郎中找到了她。她名叫格羅麗亞,她一看到他的錢包,就愛上了他。
她是那種常見的窮姑娘。她父親是個酒鬼,她母親是個洗衣婦,有許多情人。她有許多兄弟姐妹。在她家鄉小鎮裡,體面的人都瞧不起她。
「我認為我是個夢想家,」她說。「我想過好日子。」 於是她搭車來到紐約。 「我想過更好的生活,」她說。
據奧斯卡觀察,她的確找到了,她跟揮金如上的男人在一起,參加瘋狂的舞會,吃喝玩樂,醉生夢死。
奧斯卡從來沒有遇見到一個比格羅麗亞更會討好男人的人。 所以在他二十五歲生日那一天,奧斯卡和她結婚了。
第二天早晨,她讓他大吃一驚。 她將自己的頭髮恢復成原來的棕色。 「我終於成了體面人了,」她說。
她從她的嫁妝箱裡拿出許多難看、劣質的衣服。 她規定晚上九點睡覺,不許在家裡喝烈酒。
她檢查了他的賬簿,宣佈從現在起,由她來管錢。 她告訴他,他應該找個好工作,好好幹下去。「我知道你很有錢,但你不能浪費你的生命,」她說。
他提出離婚,她說離婚是不體面的,他最好別想這事,因為她不會給他離婚的理由的,她現在已經不是那種女孩了。
從他跟她結婚那天起,像其他人一樣,奧斯卡又開始變老了。 正如它承諾的那樣,那個配方給了他應得的東西。
他又跟格羅麗亞過了四十年。
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