一般來說，世人對創作的定論，很少將多產作家和優秀作家劃上等號。不過推理文壇上
有一個例外的，他的作品量多產到超過四百部，但毫不損害其高評價的美名。甚至，他被譽
為法國最傑出、最受輿論讚賞的作家之一；他所創造的探長角色梅格雷（Inspector Jules
Maigret），也是推理史上不朽的名探。這位不可思議的快筆作家，就是喬治·西默農
（Georges Simenon）。

    快，快到三天寫完一部小說

    1903年，西默農出生於比利時的列日（Liege），他是保險業務員與寄宿舍房東之子。
父親過世後，西默農從事過多項工作，包括麵包店、書店，然後到地方報社。雖然他從未受
過太多的正統教育，但憑著一手好文筆，很快為自己掙得一塊專欄。除了寫得好之外，西默
農下筆速度飛快也是一絕。從十六歲開始寫作，對西默農而言，三到四天完成一部小說簡直
是稀鬆平常的事；後來，他才刻意壓抑自己一個月「只要」寫完一部即可。

    愛，一生愛了兩萬多名女子

    1923年，西默農移居巴黎，此時他的寫作量大增，平均一天的目標是八十頁的篇幅。
西默農因而賺了大把的鈔票，擁有一輛頂級的雪佛蘭名車與豪華遊艇。然而不久，西默農便
對他的工作感到倦怠不悅。於是他決定乘著遊艇出外旅行，藉此增廣見聞，充實人生歷練。
西默農如願以償，他從此熱愛生命，盡情享受人生，在1970年出版的自傳小說《When I
Was Old》中，他宣稱一生曾與兩萬多位不同的女子發生性關係，其中幾位後來還成為他的
妻子。

    念，因思念而讓神探重出江湖

    1929年，當時西默農旅居荷蘭，他於此時此地塑造了讓自己名流千史的神探梅格雷，
並於1931年發行了第一部梅格雷探案《The Strange Case of Peter the Lett》。在30年
代，西默農一口氣寫了18部以梅格雷為主角的警探犯罪小說，而後突然萌生倦意，便放棄
繼續撰寫此系列作品。直到第二次世界大戰期間，當時西默農仍住在未被佔領的法國，成日
見到的儘是顛沛流離的難民，他一面援助他們，一面不禁懷念起梅格雷小說中的巴黎美景盛
世。於是，西默農決意讓梅格雷重出江湖，從40年代後半到50年代前半期（這時他暫居美
國）這段時間，西默農全力創作梅格雷探案，此時他的寫作速度稍微慢了一些，每年的產量
「只有」六部而已。1955年，西默農回到歐洲，最後定居於瑞士。

    大，偉大不過是小說的細部整修

    或許是因為受到較少的正規教育，西默農的文字詞藻鮮有華麗的修飾風格；但他可以用
最精簡的文字敘述，來描寫角色與鋪陳氣氛。大多數的評論家都承認，西默農不但是營造氣
氛的高手，他的小說也是心理犯罪研究的大師級作品，同時更探索了小人物在壓力下的微妙
變化。雖然西默農的作品已獲得文壇的肯定、讀者的青睞，但他曾表示：「人們總是期許我
寫出一部偉大的小說；但大眾卻未曾瞭解到，只要將我那些所謂構不上「偉大」的作品加以
鑲嵌細工，即成了曠世巨作！」西默農的自負，由此可見。