俗話說：天生我才必有用。那麼，在一個眾人皆作家的家族中，再多產生一個作家又有
何意義呢？英國女作家瑪格瑞·艾林罕(MargeryAllingham)是否曾經如此質疑過，我們不得
而知。然而，1904年出生於一個作家、編輯群聚的家族裡，艾林罕的確這樣表示過：「我
的族人將寫作視為打發時間的唯一可行方法，並且也當它是維持生計的唯一來源。」這位後
來成為推理大師的女子，自小就接受這種想法，並浸淫於創作鼎盛的家族風氣之中。於是，
年少的艾林罕很快就嶄露頭角，19歲芳齡即發行了自己的處女作《BlackerchiefDick》，
這雖是一本歷史驚悚小說，卻是她邁向20世紀偉大犯罪作家之一的生涯起步。

    婚後創作力大增

    23歲那年，艾林罕下嫁藝術家暨雜誌編輯PhilipYoungmanCarter，此君其實與她淵源
頗深，數年前那本《BlackerchiefDick》的封面設計，即是由他親手完成。此正是「婦唱夫
隨，其樂融融」。昱年，艾林罕的第一本懸疑小說《TheWhiteCottageMystery》問世；再相
隔一年，她完成了《TheCrimeatBlackDudley》，並在此書中介紹她最富盛名的神探出場，
此人就是艾伯特·坎比恩（AlbertCampion）。從此後，坎比恩便成為艾林罕系列作品裡，
打擊罪犯的代言人。

    創作三部曲

    艾林罕早期作品的風格，著重於純粹驚悚的情節渲染，然後逐步揭開國際犯罪陰謀的真
相；而後，主要人物坎比恩其怪異滑稽的特性逐漸被淡化，艾林罕的筆觸轉向人物內心的刻
畫，以及辦案過程的細膩描寫；第二次世界大戰後，艾林罕投身於社會道德重整與戰後重建
的募款等活動，使得她的作品呈現了人道關懷的面貌：在此階段裡，神探坎比恩退為陪襯的
背景人物，罪犯反而躍身為整個故事舞台的中心。多年來，艾林罕獨具的幽默感，一直是她
作品裡不可或缺的重要素材；但是，隨著她年歲漸長，幽默的特質越顯黯淡，因此，艾林罕
在戰後的1952年作品《煙中之虎》(TheTigerintheSmoke)雖嚴肅深沈，卻是她評價最高的
作品，也是推理小說史上公認的經典鉅作。

    因瞭解而關懷人物角色

    整體而言，艾林罕的作品中看不到輕蔑嘲笑他人的犬儒主義，也不會帶有排斥愚民的菁
英思想，更不會充斥著對低級趣味事物的陳述。艾林罕關心她筆下的人物，並且打從心裡去
喜歡他們、瞭解他們的需求。1966年，艾林罕因癌症不治而逝世，她的先生Philip執筆協
助完成其遺作《CargoofEagles》。1970年，Philip也跟著撒手西歸，神探坎比恩的傳奇故
事於此終告落幕。重要作品包括：
    《TheCrimeatBlackDudley》（1929）、
    《甜蜜的危險》(1933)、
    《DancersinMourning》(1937)、
    《TheFashioninShrouds》（1938）、
    《InTraitor』sPurse》（1941）、
    《煙中之虎》(1952)。