1
「老爺，阿貞的電話。」
金森雄治郎正準備去寢室休息時，女傭遞過來了電話。金森看了一眼鐘，疑惑地說：
「阿貞現在能有什麼事？」
阿貞在戰爭結束時偶然和金森同乘一條運送復員軍人的輪船，有這一段緣分，金森將阿貞和丈夫磯崎一併安排到墨倉家做工。為了表示感謝，阿貞經常給金森提供一些有利的情報。金森接過電話，只聽阿貞慌慌張張地說：
「好長時間沒給您打電話了，今天這麼晚突然給您打電話，實在打擾了。」
「什麼時候打電話都無所謂，有什麼事嗎？」
阿貞這麼遲打電話來是罕見的。
「有一件事我始終掛念著，所以也顧不上深夜打擾了。」
「什麼事讓你掛念？」
「老爺新娶的太太有個叫那美的小姐。」
「聽說是位很標緻的姑娘。」
「那位小姐懷孕了……」
「懷孕！結婚了嗎？」
「沒有。」
「那是怎麼回事？」
若是剛剛由小老婆升格為正室的墨倉高道夫人的女兒有了私生子，那就有傷大雅了。然而，即使把此事特意報告給金森也於事無補。
阿貞簡要地敘說了那美和弦間的來龍去脈。
「原來如此，可你有什麼掛念的事呢？」
「當初老爺知道這事以後非常惱火，可見過弦間之後態度大變，還在麴町一帶出資給他辦了一家公司。」
「開了一家公司？是為那個男的開的嗎？」
「是的。」
「就是說，老爺認可這門親事了？」
「我覺得是這樣。我之所以放心不下並不是因為老爺承認了小姐和那野小子的婚事，而是擔心為那人辦了一家公司。」
「如果是墨倉的女婿，老爺當然要這樣的做嘍！」
「若是那樣，也沒有必要為他開辦一個新公司。下屬公司的空位置多的是，安排他進去不就得了，何必再新開一家新公司呢！而這家公司是幹什麼的，誰也弄不清。」
「你知道那家公司嗎？」
「地點是在麴町繁華區的高級寫字樓裡，招牌是『皇家企劃』，加上弦間才三個人，說是製作公司內部刊物和宣傳手冊，但絲毫沒有進行過那一類的工作。」
「那到底是幹什麼的？」
「我也不知道。因為總不放心，所以我還是向您匯報一下為好。」
「你反映的情況很重要，我要加以注意。會長的女婿開辦了一家我們不知道的公司，我們是不會等閒視之的。」
放下電話以後，金森仍抱肘沉思，不一會兒，他又重新拿起電話，撥了號碼，對接電話的人說：
「原澤君嗎？有樁令人放心不下的事，所以我才這麼晚給你打電話。」
接電話的是原澤成幸。
「你知道會長後妻的女兒妊娠的事嗎？」
「不知道，只聽說『松濤』有一位會長認可的女兒，但妊娠的事是頭一次聽說。她是什麼時候結婚的？」
「哪裡，她還沒結婚。」
「什麼？沒結婚就讓會長的女兒妊娠，是哪路豪傑？」
「現在也許已經讓他入籍了，就是說，會長認可了他倆的婚事。」
「那個男的是誰？」
「是個名叫弦間康夫的來歷不明的人，只聽說在洛杉磯留學兩年，尚不知他的履歷和家庭情況。」
「那怎麼能認可這門婚事呢？」
「是啊！所以我才放心不下，不但如此，而且會長還為弦間開辦了一家新的公司。」
「公司？什麼公司？」
「聽說是代辦廣告的公司，但實際上並沒進行過那種業務。」
「總而言之是會長的女婿，所以這一安排也許是為了將來讓他在財團某個重要位置上就職。」
「若是如此，那也該同我們打聲招呼呀！既然是會長的女婿，那就是一家人了，但怎麼一個招呼也不打就給他開辦了一家莫名其妙的公司呢？」
「您不要疑神疑鬼，說是女婿，還不就是姨太太女兒的男人。」
「現在可不是姨太太了，是堂堂正正的墨倉會長夫人。既然是夫人女兒的丈夫，讓他分管財團的一個部門也無可厚非。」
「此話是理。會長到底是怎麼想的呢？」
「你也覺得有蹊蹺了吧？允許女兒同那種不知底細的人結婚，這本身就不可思議。」
「也許是因為女兒妊娠了，才不得不那樣做的……」
「那種小事太好處理了，我總覺得會長另有意圖，我想調查一下那人的真面目。」
「讓山岸去幹吧！」
「不，那可不妥。山岸是墨倉財團的忠僕，我想親自出馬。我覺得，你也要對這位來歷不明的人多加注意。」
「那野小子敢加害我們嗎？」
「我一直有這種預感。」
「你的預感也許是對的，我也一定留心。」
2
同原澤通完電話後，金森一時雙眉緊蹙。從年輕時他對自己的身體就抱以自信，可這一兩年卻很容易感到疲勞。以前覺得眼睛是個怎麼使用也不會損壞的器官，可現在一天讀一小時的書也感到眼睛難受而往往免掉。
這樣下去，現在的職位也許幹不了多久了。金森自言自語：必須迎頭趕上去啊。夜間的空氣中傳來了微弱的水聲，這是建造在院子裡的人工流水的聲音。
「你會感冒的呀！」
妻子擔心地走過來提醒金森。
金森是出生在加利福尼亞的第二代日本後裔。在日美關係出現險惡氣氛時的1941年初，他隨同父母一起回國了。由於他的語言能力強，受到墨倉公司的賞識，因此進了墨倉商事的前身——墨倉產業。
戰爭期間他多次被派往東南亞各國的分店，戰爭結束後，他返回了日本。在整個財團處於茫然狀態時，他進了總務處，並在那裡幹了好長時間。
他在公司內受到重用是因為他有超群的語言能力，那是在接受美軍安裝半圓柱體兵營裡的冷暖設備時，他的這份天資得到了充分體現。以此為開端，他得到了美軍的賞識，在後來的修理美軍車輛，確保兵員的國內運送及幹部住宿設施、供應各種器材、處理垃圾等種種業務洽談中屢屢成功，給公司帶來了莫大的利益。
上一代主人高治並沒把金森單單看作是位語言天才，而把他任命為直屬董事長的總部規劃室室長。
1948年2月，當駐日盟軍總部作為佔領政策的一環下達了解散財閥的指令時，已經鞏固了在公司中地位的金森充分利用他與美軍的關係和卓越的語言才能，成功地把那個指令的範圍控制在了最小的程度。
原本的解體指令規定在同一公司中老職工不得超過一千人，支店長級以上的幹部不得超過兩名，但由於金森的積極努力，對墨倉財團的指令實際上放寬了許多。
還是靠金森的努力，使得墨倉財團先於其他財團實現再次合併。通過這件事，上一代主人高治對金森更加信任了，金森在墨倉財團中佔據了不可動搖的地位。
然而，到了第四代的高道時代，金森的地位卻發生了微妙的變化。大凡特別受前主寵愛的家臣給下一代主人的印象都不好。
高道和金森在性格上也不合。相對於注重人和的上代，高道主張只有競爭才能最大限度地發揮人的能動性，並在這種處世哲學的基礎上推行好戰的經營方針。高道聲稱要將錯亂的人事關係煥然一新，對原有的人事體制進行了大幅度的調整，對金森來說，這也好像是對自己下的逐客令。
應該說，他追隨保持著前輩傳統的溫厚的高義也是必然之舉。由於金森在上一代主人時就創下了不少業績，所以高道也不能肆意把他攆走，但大家都明白高道討厭金森。最近，金森的企劃屢屢沒能在三金會上獲得通過，這是因為高道每每不贊成的緣故。
這樣下去的話，金森在墨倉財團的壽命豈止數年，也許一兩年都難保。金森不打算就這樣老老實實地被攆出去，他一直想趁自己的有生之年推舉高義，重現「自己的時代」。
金森為此一直在心中醞釀著一個計劃，如果該計劃成功，便可以一舉挽回自己日趨衰退的地位；如果能夠通過這個計劃把高義和高明聯合起來，就能夠顛覆高道。何況高道和高明的父子關係未必和睦。
只要高明、高義中的一位能任下一代墨倉統帥，金森就能操縱他們。雖然金森是上一代過來的職員，但在年齡上卻和高道相同，尚未到退休年齡。他懷有排除和自己不和的高道、將來成為垂簾聽政對墨倉財團發號施令的勃勃野心。正當這種野心悄悄進入實施階段的時候，出現了一系列令金森放心不下的動向。
高道的再婚、後妻的女兒的妊娠、高道對那來歷不明的人的寬容，以及目的不明的代辦公司的創立……這些情況若真像原澤成幸所說的是金森過於多心倒也罷了，但可怕的是當了高道的女婿的弦間這小子最近去了洛杉磯，而洛杉磯卻恰恰是金森起死回生計劃中的中心地。或許是偶然的巧合，但弦間在該地的兩年留學中究竟幹了些什麼，他不得而知，可總放心不下。
「弦間嗎？你可不要成為我討厭的對手……」
金森對這牽動了四面八方情報網末梢的來歷不明的對手感到不安，他彷彿看到了遠方的地平線上湧出的烏黑雲頭。 |
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