1
矢桐若是兇手的話，他的汽車一定有將諸橋的車推入海中時留下的痕跡。——在這一推斷下，從矢桐家近旁開始，對市內的汽車修理店、金屬板加工店、噴漆店逐家進行調查。沒有成果的話，準備將搜索範圍延伸到郊區和鄰縣。
很快就取得了成果。四月二十五日有一輛保險槓變形的寶馬牌轎車在世田谷區的修理廠修理過。
修理底賬上寫著，將中央部分向裡凹進、左端向後彎的前保險槓修理復原。
「是常來的客人嗎？」
刑警問。
「是第一次來的客人，年紀雖輕卻開著高級轎車，車子損傷不大。車主說是和從胡同裡開出來的車撞在一起，車頭受了擦傷，看樣子是那樣。」
修車人回答說。矢桐的汽車是寶馬325·1型車，有170Ps的最強的直列六氣筒2.5ι的發動機。在這種大型轎車面前，諸橋駕駛的五五OCC型輕型轎車就像是雄鷹面前的一隻小麻雀。
「那輛寶馬車的司機，有沒有什麼不正常的地方呀？」
刑警問。
「這麼說來，他像害怕似的，有點心神不定。」
「害怕？」
「好車都不到生地方去修理。壓死人後跑掉的車都到離現場和家遠的地方去修理，但粘在車上的血跡外行人是洗不掉的。我看那輛車不是壓死人後逃跑的車，才給他修理了。不過他確實有點心神不定。」
修車人一看寶馬車與什麼案件有關，這樣解釋道。明知是肇事車還給修理的話，有時被處以消滅證據罪。
矢桐的嫌疑很重大了。在逮捕之前，對他的寶馬牌轎車進行了檢查。帶著搜查許可證對車細緻檢查，發現了重大線索。
車箱後座的地上粘著白色的動物毛。
將動物毛採集保存起來，與井原小奈住室裡和附著在宮下克司屍體上的貓毛一對照，三者完全相同。
搜查指揮部活躍起來了，矢桐的嫌疑是確鑿的。一直持慎重態度的指揮部，向上級請求發放逮捕證得到了上級的同意。矢桐的嫌疑罪名，是殺害寶井洋美和諸橋直之。
對矢桐洋的被逮捕，傳媒炒得沸沸揚揚。因為矢桐是執政黨的大政治家的兒子，而且他的嫌疑罪名又是殺害陪客女郎，莫怪傳媒大肆報道了。
但是，儘管有這樣有力的證據，矢桐卻堅決否認他的罪行。
首先，車體前部的損傷，他說是「在行駛中失誤碰到石牆上了」，但哪裡的石牆想不起來了。
車內發現的貓毛，他說是「和寶井洋美駕車兜風時，洋美撿到的貓的毛」。
——貓從井原小奈家去向不明是在二月十三日夜裡，那天夜裡老太婆被強盜殺害了。刺殺強盜一夥的宮下克司的凶器，在寶井洋美家中被發現了。你說就是在那天夜裡你和洋美駕車兜風時撿到的貓，是這樣吧？——
「是那樣，你問我多少遍，我也不會有別的回答。」
——那麼我問你，凶器為什麼從洋美的家裡出來了？——
「那我怎麼知道呢。」
——洋美進入井原家搶劫殺人將貓撿回，刺死同夥宮下的時候，你老老實實地坐在寶馬車中等她來著吧？——
「我沒搶劫過，也沒殺過人，我說過好幾遍了。那天夜裡我和洋美從外星人迪斯科舞廳出來之後，去赤阪的P飯店了。你們去飯店瞭解一下就清楚了。」
——那天夜裡你確實去飯店了，但在夜裡零點半鐘你們就離開了飯店。後來去井原家了吧？——
井原小奈的死亡推定時間是午前零點至兩點。要去也不是來不及。
「沒去那裡。後來開車去了洋美家中，天一亮我就回家了。」
——她說那時撿到貓和凶器了嗎？——
「她撿到了貓，沒說撿到了凶器。凶器大概是後來洋美從什麼地方弄到手的。」
——她從什麼地方弄到手的呀？——
「不知道。那天夜裡我剛和洋美認識的，詳細情況我一點也不知道。」
——和剛認識的女人去住飯店，後來又到她家裡去了嗎？——
「到她家裡去也沒什麼奇怪吧！」
——那隻貓是在什麼地方，怎麼撿到的呢？——
「不知在什麼時候進到車裡來的。」
——那麼說來，那貓不成怪物了嗎？——
「在中途想去廁所停過車，從廁所回到車裡，就聽到了貓的叫聲。大概是在我去廁所的時候進來的吧！」
——那個廁所在什麼地方？——
「記不清楚了，我是在空地裡解的手。」
——洋美也去解手了嗎？——
「哪裡，她在車裡等我來著。」
——洋美沒有發現貓進車裡來嗎？——
「因為貓進後座了，她大概沒有看見。」
——洋美坐在什麼地方？——
「肯定是副司機座位上。是我開的車。」
——你的車是四個門吧？——
「是的。」
——那麼，你去廁所開的是司機座位的前門，貓怎麼在後座那裡呢？——
出了矛盾，矢桐一時語塞，但很快說道：
「大概是開前門的時候，它跑到後座那裡去了，貓的身子很靈活。」
——貓的身子靈活？發現貓以後怎麼樣了？——
「洋美很喜歡它，她就把它留下了。」
——於是就帶回洋美家裡去了嗎？——
「是的。」
——車在什麼地方撞到牆的不記得了；在什麼地方撿到的貓不記得了；貓在後座那裡，洋美在什麼地方將凶器弄到手的不知道。總之，對你不利的事情，不是忘記了，就是不知道。——
「可是，事實是這樣。我和老太婆、強盜、駕車情死，都沒有任何關係。你相信我吧！」
——我不能相信你。老太婆被強盜殺害的那天夜裡你和洋美駕車兜風，你沒有不在現場的證明。洋美是強盜一夥的嫌疑很大。你和這樣的女人混在一起的事實一敗露，你的親事就將告吹。於是，你就把妨礙你的婚事的洋美殺害了。當時和洋美一起坐在車裡的諸橋受了掛累。——
「不對。」
——怎麼不對，你說說看。——
警官啪地拍了一下桌子，矢桐面色蒼白，無言以對。
2
矢桐雖然堅決否認，案件還是轉移到了檢查廳。無量小路聽牛腸刑警談了後來的搜查進展情況之後，歪著頭說道：
「我有點不能理解。」
「有這麼多證據，有什麼不理解的呀？」
牛腸責問道。
「有幾點，首先是車的損傷和貓毛這些證據，另外是沒有不在現場證明。」
「這些情況加在一起還不夠嗎？」
「但是，車的損傷，不一定就是推諸橋的車的時候損傷的吧？」
「可是，他說想不起來在什麼地方汽車撞在石牆上了，這不是在愚弄人嗎？」
「也許是那樣，不過，也可能不是撞在石牆上了，而是撞在別的東西上了但他不願意說出來……」
「那是什麼情況呢？」
「比方說，在別的地方撞了人逃跑了，或者是其他類似情況，那他不願意說出來吧！」
「沒有撞人逃逸的痕跡呀。」
「也有類似這樣的事情。不是常有具有殺人嫌疑的男人，因為在案發時間正在沉湎於秘密男女關係而不提出不在現場證明的嗎？」
「就是說矢桐有准撞人逃逸行為嗎？」
牛腸的眼睛裡露出了感興趣的神態。他曾經領教過幾次無量小路的不可思議的精闢推理。他之所以向無量小路說明偵查的經緯，也有向對方討教的用心。
「也可能發生過不願說明原因的撞車事件。」
「但是，他是背著殺人的嫌疑呀。雖然有一些不體面的行為，恐怕也顧不得隱瞞而說出來吧！」
「要是兩方面的情況都很嚴重，就不會說出來了。」
「你是說矢桐在別的什麼地方干了與將洋美和諸橋推進海裡相類似的事情嗎？」
牛腸像是終於明白了無量小路的意思。
「要是干了相類似的或者更嚴重的事情，他不想說出來，也就不奇怪了。」
「沒有發生過那樣的事件呀！」
「放債的老太婆不是被殺害了嗎？」
「但是，矢桐沒有殺害老太婆的動機和理由呀。」
「有通過寶井洋美間接介入的嫌疑。總之，在汽車情死事件以前，矢桐要是和其他事件有牽連的話，首先就是老太婆被殺事件。」
「明白了。在這方面再調查一下，其他還有什麼不可理解的地方嗎？」
「雖說給親事造成很大障礙，但我覺得將沒關係的人一起推到海裡去，對嬌生慣養的矢桐來說，是過於胡來了。」
「會不會是因為是嬌生慣養出來的，不懂世故，才做出了這種魯莽的事情呢？」
「你要那麼說也可以，但和陪客女郎接觸，不會成為親事致命障礙吧！男人和陪客女郎交往，當然不會受到獎勵，但不會因此親事就遭到破裂吧！以後行為加以檢點就是了，因此就連第三者一起殺死，是不可理解的。」
「要是和陪客女郎約定了終身呢？」
「矢桐本人說是二月二十三日認識洋美的，他的朋友們也說他們二人的交往是從那個時候開始的。不會那麼快就約定終身吧！」
「男女情投意合的話，是不需要很長時間的。」
「就算是那樣，有許多女朋友的矢桐，一下子就和某一個女人約定終身，是令人費解的。雖然也有一見鍾情和命運之戀的情況，但一旦冷靜下來，對方要是陪客女郎的話，給她點錢不就解決了嗎？完全沒有殺死對方並殃及無辜的必要。不過，要是被陪客女郎抓住了什麼把柄，就另當別論了。」
「誠然。」
牛腸被無量小路的意見吸引住了。
「而且，殺害的手段也不可理解。矢桐和洋美既然混在一起了，矢桐用不著選擇對方和別的男人在一起的時候，他們二人單獨在一起的機會是有的。」
「這一點正是值得懷疑的地方，因為在洋美和別的男人在一起的時候下手，就可以偽裝成對方是情死的。」
「這種偽裝馬上就會被看破的。哪裡有將手剎車閘上將汽車開進海裡情死的人呢。首先他兩人完全沒有情死的條件。」
「你說得完全正確。」
天不怎麼熱，牛腸卻擦臉上的汗。
「你只當做外行的臆測來聽吧！」
「哪裡是外行，簡直使刑警感到汗顏。」
其實，牛腸是想聽聽這位外行意見而來的。
「我再談一點臆測可以嗎？」
「我非常願意聽。」
牛腸向前探了探身子說。
「我怎麼看寶井洋美也不像是強盜一夥的。二月十三日午夜，準確地說是十四日零時三十分以前，她確實和矢桐在一起來著。在那以後和矢桐商量之後趕到了老太婆家裡，是不可想像的事情。更何況，矢桐絕對沒有去搶劫的必要。」
「還有呢……」
「還有那隻貓。」
「是你最初注意到了那隻貓。」
「不，是牛先生先問到貓到哪裡去了。」
「是嗎。總之，是你說過兇手把貓帶走了。」
「把貓帶走的也好，貓跟去的也好，反正矢桐和洋美不是強盜的話，就是貓在什麼地方轉移到矢桐和洋美的汽車裡去了。而矢桐和洋美是強盜的可能性，可以說幾乎沒有。」
「你說貓轉移了汽車？」
「是的，只能是這樣。從強盜一夥的汽車裡轉移到了矢桐和洋美的汽車裡去了。轉移，兩輛車就必須有所『接觸』，這種接觸具有重大意義。」
無量小路像出謎語似地注視著牛腸的眼睛。
「是嗎？你說兩輛車接觸，就是說撞在一起了嗎？」
牛腸像是有一種蒙著眼睛的布被拿開了的感覺。
「是的。這樣一想，一些零亂的矛盾就統一起來了。」
「就是說矢桐的車的保險槓變形是這時候撞的嗎？」
「是的。」
「但是，矢桐的寶馬車拿去修理，是在兩個多月以後呀！」
「撞了以後馬上去修理，會被懷疑與什麼事件有關，所以冷卻了一段時間。」
「在此期間，寶井和諸橋在汽車裡雙雙死去了。」
「因此說，矢桐和汽車墜海事件無關。否則的話，就沒有冷卻期間了。」
牛腸聽了，發出讚歎之聲。無量小路接著說道：
「一方是搶劫殺人後驚慌失措，另一方是一對年輕情侶，雙方開車精神都不集中。兩輛車迎頭撞在一起了。強盜一夥看到在寶馬車中和女人坐在一起的矢桐，不禁怒火中燒，尋釁滋事。矢桐感到要出事端，恐懼之下，自衛本能驅使他下意識地動了刀子。」
「你，你說是矢桐刺死宮下克司的？」
牛腸聽了他萬萬沒有想到的無量小路的這種推理，不禁為之瞠目結舌。這正和宮下由季說過的弟弟是被「同夥以外的人」殺害的話相吻合。
「洋美目擊了這件事情的全過程。強盜一夥遇到矢桐的意外反擊，帶著宮下的屍體開車逃跑了。因為他們自己負案在身，既不能報警，也不能去醫院。迫不得已，只好將宮下的屍體埋在了町田市的山林裡。」
「另一方，洋美對因初次殺人而驚慌失措的矢桐加以安慰，暫且把矢桐帶到她家裡去了。貓大概就是在這次刀傷事件中轉移的。當時矢桐大概還不知道對方死了沒有。後來宮下的屍體被發現了，矢桐才知道宮下確實被他殺死了。」
「是嗎？你剛才說矢桐『要是被陪客女郎抓住什麼把柄，就另當別論了。』就是指的這件事情嗎？」
「是的。洋美牢牢地抓住了矢桐的把柄，她將刺殺宮下的刀子保存下來，就是準備用作日後進行恐嚇的把柄。讓對方抓住這樣的把柄，恐怕不是用金錢能夠解決的，這是能夠用來敲骨吸髓的把柄。」
「真是精彩的推理。但是，這樣一來，矢桐殺害洋美的動機就加強了。」
無量小路的推理，簡潔地完全說明了矢桐殺害洋美的動機和貓的來路，矢桐的辯解也被推翻了。「石牆的忘記」和「第三者受掛累」的矛盾，也被這種有力的動機完全克服了。
「是啊，我也正在為此而苦惱。關於洋美被殺事件，從整體印象來說，矢桐是清白的，但隨著我的推理的進展，他的嫌疑變大了。」
這樣，矢桐修理寶馬牌轎車，變成了是為了銷毀推諸橋的汽車墜海的罪證的行為。
「你的矢桐刺死宮下的推理得到證明的話，即使矢桐堅決否認殺害洋美的罪行，也可以對他起訴了。」
「無論如何，他是免不了被起訴的。可是，我的推理成立的話，他要主張是正當防衛，能成立嗎？」
「要是洋美還活著，提出對他有利的證言的話，也許能夠成立。但沒有目擊者作證人，就比較困難了。」
「不是沒有目擊者。」
「你說另外還有目擊者？」
「就是強盜一夥，掩埋宮下屍體的夥伴。他們當時應該在現場。要是能夠得到他們的證言，正當防衛就能夠成立吧？」
「他們的證言可能對矢桐更加不利。總之，要將你的推理在搜查會議上提出來。」
3
無量小路展開的推理，有一點是缺乏自信的。他的推理是在假定矢桐的汽車和強盜的汽車相撞的前提下進行的。假如兩輛車沒有相撞的話，他的推理就全崩潰了。
無量小路無論如何要找到撞車的地點。
在這期間，「寵物偵查局」的業務興旺起來了。傳媒感興趣予以報道了，發現率上升了。努力終於收到了效果，委託者增加了。
同時，也出現了競爭者。對動物既沒有感情，也沒有知識，簡單地進入了寵物業界，和委託者發生矛盾。這樣的人還吹噓說發現率為百分之八十五，月收入為百萬元。
這種人穿著像樣的白衣服，像那回事似地裝做搜尋的樣子，其實只收錢什麼也不幹。
在出現了這種不正派的搜索業者的同時，飼養主方面也發生了問題。出現了很多認為飼養所謂的寵物，拴上鎖鏈給它食吃養到老死就行的人們。
狗就不用說了，連貓也是一樣，老是關在屋子裡就會得神經病。寵物和人一樣，也是活物。但是，被車軋死了，就變成了「物件」。失蹤了，就變成了「遺失物」。它們在法律上，不過是一種「物品」。
但是，寵物在人們中間是佔有位置的活物。對寵物沒有像對人一樣的或類似的感情的人，是沒有資格飼養寵物的。
世上的人要都喜歡動物的話，寵物搜索業者的工作就好做了。可是，特別喜歡的只佔百分之二十，一般喜歡的佔百分之十，具有嫌惡感的佔百分之十，非常嫌惡的佔百分之二十，剩下的人持不關心態度。
失蹤的寵物明顯是跑到他家裡去了，可這家越是有錢人家，越是採取不合作的態度。擺出一副懷疑對方是藉著搜查寵物的名義，前來為搶劫行為踩道的臉色。
在這方面，到外國人家裡去的時候，一說明情況，主人就把對方讓到家裡並幫助尋找。
某個人對動物是喜歡還是嫌惡，只要拿一隻小狗讓他看一眼，他就表現得清清楚楚。
要麼嘴裡說著這小狗真可愛湊了過來；要麼嘴裡說著好髒好臭，皺著眉頭扭過臉去。可能是因為對待動物和對待人不同，用不著擺樣子，所以好惡的反應清清楚楚。對動物的反應，好像也表現出一個人的人性。
可是，喜歡動物的人，不一定都喜歡人。因遭人嫌棄而變成喜愛動物的人意外地多。
另外，同是喜愛動物的人，關係也不一定都好。首先，犬派和貓派，性格就不一樣。同屬於一種動物派別，也有的人只喜歡自家的寵物，對別人家的寵物卻毫不關心。
對自家的寵物的敵手加以虐待。有野動物接近自家的寵物，就將它趕走。也有對寵物愛的程度超出對人的愛的現代「犬將軍」。
無量小路通過搜索寵物這種工作，觀察到了各式各樣的人生。有因為離不開飼養的貓被趕出禁止飼養寵物的公寓而屢屢搬家的女招待。
有將結婚以前飼養的狗帶往婆家，因不願拋棄狗而被迫離婚的女性。
有因為不能帶狗赴任拒絕去國外工作而被解雇的商社職員。
有貓失蹤後尋找十年之久的老太婆。
有拐走有錢的老夫婦的貓索要贖金的高中學生，等等。圍繞著動物，顯現出多種多樣的人生圖景。
人和動物，一直在互相關聯中生存著。但是，機械文明的飛速發展和生活方式的不斷變化，確實使動物們的生活空間逐漸縮小。
濫開發使大自然遭到破壞，不僅野生動物失去了棲息場所，連城市裡人們飼養的寵物，因為土地被混凝土建築物和鋪裝道路所侵佔，也難以找到活動的場地。
住宅從獨門獨戶向住宅區、公寓等集中化發展，禁止飼養寵物。被飼養主拋棄的寵物們，成了野動物，自己無法活下去。在不給寵物留下生活空間的鐵和混凝土的城市裡，完全沒有野動物生存下去的餘地。它們的命運，只有被送到動物自動處理系統進行最終處理。
無量小路的工作，就是把從動物處理系統發現的寵物領回來交還給飼養主。要是有人問起這樣動物能得到幸福嗎，還真不好回答。
這將出現一種霧氣般的疑問：將拒絕主人的飼養方法自己逃出家門的動物領回來，使之依然過鎖鏈和籠欄生活，那不是連動物們的死亡自由都剝奪了嗎？
「寵物偵查局」的「誓約書」第二條寫著「我們首先要理解飼養主的心情，將寵物盡快找到保護起來。」但無量小路的真心話，想將飼養主的心情換成「動物的心情」。第一條的「我們通過人們的永恆朋友的寵物對社會做出廣泛貢獻」的條文，更能表達出他的思想。
矢桐被捕已經十天了，他像是依然堅決否認。無量小路的意見對搜查指揮部產生了什麼影響，因為牛腸沒來聯繫，所以無從知曉。
這樣下去的話，拘留期間恐怕要延長。那天無量小路出去搜索寵物，回家的時候妻子對他說：
「東電（東京電力公司）來電話說有沒撕掉的招貼，叫馬上撕下來。」
東電是電線桿子的主人。得罪了他們，就不能在電線桿子上貼廣告了。在招貼的下邊印著「經過一定期間負責撕掉，請予以協助」的字樣。
電線桿子的主人，對搜尋寵物的招貼也不加追究。但現在有漏撕的招貼，因未遵守諾言而得罪了對方的話，將給搜索工作帶來重大障礙。
「地點你問清楚了嗎？」
「問清楚了。我也想立刻就去，因為家裡沒人也不行，所以才等你回來。」
「我這就去。」
「太辛苦啦！」
「這也是工作呀！」
無量小路連口氣都沒喘就跑了出去。搜索寵物時，是在寵物活動範圍內徒步進行的。但去的時候要開汽車或騎摩托車，也有時騎自行車。
地點在新宿區的一角。
那張招貼是尋找米琪兒的招貼。離委託人鶴間家和井原老太婆家都不很遠。漏撕的招貼貼在一條比較寬的馬路和一條胡同相交叉處的一個電線桿子上。
風吹雨淋，這張招貼存留到今天真不容易。無量小路剛要去撕，眼睛被將米琪兒的招貼覆蓋了一角的另一張招貼吸引住了。那張招貼寫著：「尋求情人！女職員、女子大學學歷、寡婦、詳情面談。」還堂堂正正地寫著電話號碼。真是大膽的招貼。
這時，寶井洋美的聲音和情人兩個字重疊在一起了。假如她看到了這張招貼，一定很關心。
說不定是因為她看到了這張招貼，才同時看到了米琪兒的招貼。她給無量小路打電話的時候，招貼已經超過了張貼期限。漏撕的招貼不會有好幾張，東電也只說了這一張。
洋美在看尋求情人的招貼時，看到旁邊的米琪兒的招貼不覺一驚，這不就是自己養的那隻貓嗎？
也許是大戶人家扔掉的。洋美大概是以得救的心情給「寵物偵查局」打了電話。
無量小路撕下米琪兒的招貼，順便將「募集情人」的招貼也撕了下來。回到事務所休息了一會兒之後，另一個疑問湧上了心頭。
寶井洋美的住所在祐天寺附近。她有什麼事情從祐天牆到新宿區井原老太婆家附近去呢？她到什麼地方去，也沒什麼奇怪的。也許有熟人，也許有事情。那附近有大醫院，還有電視台。
無量小路這樣為自己做解釋，但總是放心不下。到電視台和醫院去又不順路，一個陪客女郎和小住宅區，聯繫不起來。
聽說近來有一種叫做「性送貨上門」或「上門妻子」的妓女到獨身家中去的營業，但在洋美糾纏著矢桐的情況下，她也不會搞那種營生。
洋美到底是為什麼事情到那裡去的呢？無量小路正在思考這個問題的時候，聽到了外邊馬路上急剎車的聲音。接著又聽到「小心點兒，混蛋！」的罵聲。
無量小路突然抬頭仰視，在他的視野裡，浮現出從黑暗的胡同裡開出來的汽車，差點和從大馬路上通過的寶馬牌轎車撞在一起的場面。從胡同裡開出的車裡坐著宮下克司強盜一夥，大馬路上的寶馬車裡坐著矢桐和洋美。
「是的，她是來觀察撞車現場的。」
無量小路不由得嘟噥著說。
「你怎麼啦？」
妻子詫異地看著他說。
沒問題，這裡就是撞車的地方。離井原家不遠，又是強盜逃跑的「順路」。一定是順著黑胡同逃出來的汽車來到大馬路上的時候和寶馬車撞上了。
宮下的屍體被發現以後，大概是洋美為了抓住矢桐不放，去現場進行了檢查。矢桐一旦被捕，洋美好不容易弄到手的寶貴獵物，就將被官方「沒收」了去。洋美大概是為了防止這種事情出現，去現場檢查有無遺落物品的。
是的，洋美保存著刺死宮下的凶器。有生以來第一次用刀子刺人的矢桐，由於驚慌失措，將刀子遺落在現場，洋美去把刀子撿回來了。
這樣一解釋，洋美來到這個街角，就毫不奇怪了。後來洋美給無量小路打來電話的事實，也有機地聯繫起來了。無量小路對自己的推理感到滿意。
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