1
矢桐心想，害怕的結果終於發生了。雖然只有一瞬間的印象，但矢桐認得出來，被害人無疑就是他刺的那個人。
那副雙頰凹陷、滿目凶光的長臉盤，是想忘也忘不掉的。當時對方滿臉殺氣、凶相畢露，在你不動手對方也要動手的緊急關頭，矢桐幾乎是無意識地動了刀子。
那個對手還是死了。令人不解的是，為什麼將屍體埋在了町田市的山林裡。
矢桐企盼寶井洋美沒有注意到這個消息。警方並未搞清埋在町田市的山林中的男屍是矢桐刺死的。矢桐自己心裡明白，他不承認，也沒有證據。
可是，洋美得意地微笑著對矢桐說道：
「終於出來啦。」
「什麼出來啦？」
矢桐心裡明白，但盡量佯裝不知。
「那還用說嗎，你刺的那個人唄！」
洋美用鼻子尖冷笑一下。對矢桐的裝相，不當回事的樣子。
「你怎麼說這種話呀？我可不記得有這種事。」
反正也沒有證據。
「我可記得。是那個人，沒錯兒。」
「有證據嗎？」
「我就是證據。」
「你也許記錯了吧？」
「還有一件事情。」
「什麼事情？」
洋美具有自信的口氣，使矢桐感到不安。
「當時你用的刀子怎麼樣了？」
「不是在逃跑途中你扔在曠野裡了嗎？」
「啊，可是，當時我們慌慌張張的，要是有人撿到，可就成了鐵證了。」
「洋美，你……」
矢桐心中萌發了重大疑惑，也許她嘴裡說扔掉了，實際上為了日後做證據保存下來了。
「我也記不清扔在哪裡了。那東西若被發現，可就推脫不掉了，上邊一定有你的指紋。」
洋美自鳴得意地說。屍體被發現，她高興了。只要屍體找不到，就不能說她抓住了矢桐的致命弱點。洋美雖然是矢桐用刀傷人現場的目擊者，但要是找不到被害人，說她是在夢中看到的也沒有辦法。
但被害人以最好的形式（對洋美來說）出現了，洋美就完全掌握了矢桐的致命傷。
「就算是我刺死了他，他為什麼被埋到山裡去了呢？」
矢桐在被逼迫的不利形勢下，仍然在拚命掙扎。
「那可以有各種解釋。不是說對方是流氓嗎？一敲打，一定暴露出問題。當時他不是有兩個同夥嗎？一定是有不能報告警方的情況，才把他埋起來了。」
洋美滿不在乎地說。
「即使那樣，同伴被刺死就那樣埋起來，也太不尋常了。」
「他們本來就不是尋常人，你不是也說過你不下手對方也要下手嗎？他們一定是做了大壞事，不能報警，不得已才埋了起來。可以查一下那天夜裡發生過什麼事件沒有。你殺死了一個大壞蛋，真了不起。」
她好像是在說：我要是透露出一句話，不僅警方要抓你，壞蛋們也要找你算賬的。
宮下克司屍體的被發現，使矢桐完全處於洋美的擺佈之下了。聽她的口氣，像是凶器刀子也掌握在她手裡。
2
無量小路一樹一聽到在町田市的山林裡發現了橫死屍體的消息，馬上就明白了。新聞報道說，死者的衣服上沾著動物的毛。推定的死亡時間，也和老太婆被殺日期相吻合。那動物的毛要是米琪兒的毛的話，無量小路的強盜殺死老太婆以後將貓帶走了的推理就是正確的。不清楚的是殺害宮下和掩埋屍體的動機。分贓款時發生了衝突，是最通常的推測。
可是，掩埋屍體時沒有將貓一起埋掉。至少不能肯定貓已死亡。
無量小路立即將自己的推理告訴了牛腸刑警。牛腸也已經懷疑到殺害老太婆的事件和町田市的死屍有關聯。牛腸熱心聽取了無量小路的談話。
「誠然，盡快對動物毛進行對照檢查。已經從被害人（並原小奈）家裡採集了貓毛，對照檢查的結果很快就能出來。」
「結果出來以後，告訴我好嗎？」
「當然可以。因為你是情報提供者，首先就要告訴你。」
對照檢查的結果，附著在宮下克司衣服上的動物的毛，和從井原小奈家採集的貓毛，是同一種類的毛。另外，留在井原小奈脖子上的掐痕，和宮下的手型大體一致。這些情況，證明無量小路的想法是正確的。
和無量小路懷疑互相關聯的，在同一時期發生的老太婆被殺和宮下克司失蹤這兩起事件，被同一隻貓的毛聯結起來了。
那隻貓，要麼是自己跟著強盜一夥走的，要麼是強盜一夥強行將它帶走的。那隻貓要是還活著的話，可能還在殺害並掩埋宮下克司的強盜手裡。
宮下由季推斷殺害克司的是強盜一夥以外的人。但她沒有將這種推理告訴無量小路。
牛腸根據從宮下由季那裡得到的情報，對名叫諸橋的自由勤務者的下落進行了追查。諸橋是宮下克司常去的那家密紐伊小吃店的常客，在這一時期他也不在小吃店露面了。是他倆有關聯呢，還是巧合呢？
正在牛腸刑警追查諸橋下落的時候，無量小路的事務所接到了一個電話。
「我看見了你的招貼。」
話主是一位年輕女人。
「謝謝，你貴姓。」
首先詢問協助者的姓名和住址。
「我叫寶井，叫米琪兒的貓在我這裡。」
「啊，是米琪兒嗎？」
接電話的無量小路興奮起來了。據無量小路推測，米琪兒可能在強盜一夥手裡。而且招貼是兩個月以前貼的。大概是當時漏撕了一張讓打電話的人看見了，她家的貓的特徵和米琪兒正好吻合。
「謝謝啦，現在我就去取，告訴我你的住址可以嗎？」
「可以。」
自稱叫寶井的女人說了她的住址。
「對不起，你是在哪裡發現米琪兒的呀？」
無量小路提心吊膽地問道。自稱叫寶井打來電話的主兒要是強盜一夥的話，她就是從老太婆家裡將米琪兒帶走的。可是，對方能夠說明自己的姓名住址，主動將從強盜殺人現場帶走的貓交出來嗎？
是不是寶井不知道米琪兒是從強盜殺人現場失蹤的呢？
「不知它在什麼時候鑽進我的汽車裡來了。我看它很可愛，就養起來了。今天在街上偶然看到了尋貓的招貼。它和我混熟了，我也想悄悄地把它飼養起來，但別人討厭，所以這寵物不能飼養下去了。等到她離不開我的時候再把它送走也不好，所以決定現在把它還給原來的飼養主。就是現在送走，我也很難過，再養下去就更送不走了。」
寶井的聲調像是難過的樣子。
無量小路想問一下對方在什麼地方撿到米琪兒的，但是控制住了，沒有問。死乞白賴地問的話，對方要是與強盜一夥有關係的話，可能引起她的警惕。好不容易對方找上門來了，要是因為無量小路不必要的追問而落空的話，可就無法挽回了。無量小路說可以的話馬上去取，寶井同意了。
無量小路通知了牛腸。牛腸說：
「總之，要把貓取回來，我化裝成你那裡的工作人員和你一起去。」
「牛腸先生是怎樣想的呢？」
「現在還不好說。」
「我想對方要是與強盜一夥有關係的話，她是不會將貓還回來的。」
「那也不一定。對方大概想不到你會將貓和強盜聯繫起來。也可能是單純因為貓不好處理才找你來的。」
「但是，對方要是強盜一夥的話，不可能將從作案現場帶回來的貓，在說明自己的姓名和住所的情況下交出來。」
「對方可能沒有和作案現場聯繫起來，她不是說不知在什麼時候鑽進汽車裡來的嗎？貓是從老太婆家裡隨便跑出來鑽進汽車的。要是在強盜一夥逃離作案現場很長時間以後發現的那隻貓的話，沒有和作案現場聯繫起來，就不奇怪了。」
「我還是想不清楚。不過，也許是像你說的那樣。那麼，我把貓領回來以後怎麼辦呢？」
「你把貓領回來就行了，以後的事情由我來辦好啦。」 |
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