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長野縣北安曇區，有一個不大的湖泊，名叫青木湖。是海拔八百米高原上的淡水湖，為仁科三湖之一，方圓一里半。湖裡有少量的蒼復和石斑魚。東西兩岸是崇山峻嶺。
湖西岸自北向南，有白馬岳、春岳、鹿島槍岳等將近三千米高的群山。
一天早晨，黑澤村的年輕人，上鹿島槍岳與青木湖之間的一座一千五百米高的山上去砍柴，發現一具已化成白骨的屍體。從穿的襯衣和褲子判斷，這是一具男屍。
大叮警署接到報警後，派警察前來現場驗屍。
屍體躺在草地上，已經半成枯骨，上面貼著一塊塊腐肉。脖子上纏著繩子，爛繩已經發黑，當頭的樹上還掛著一段斷頭的繩子。
「是上吊死的，繩子朽爛了，禁不住屍體的重量，就斷成兩截。」警察推測說。
「死了大約有五到八個月的樣子。」跟來的警醫鑒定說。
「什麼身份？」
從爛成碎片的襯衣和風吹雨淋的藍嘩嘰褲子上，查了一番，沒發現什麼線索。口袋裡只有一個小錢包，裡面裝著六千元錢。
然而，在翻動屍體時，警察驚得目瞪口呆。屍體下原來有一把手槍。在陽光照射下，發出烏黑的亮光。
「他居然帶著一把好傢伙。」
警察又望了望死者的面孔。那已經不算什麼臉孔了，只是骼髏上粘著爛肉的「物質」而已。
手槍拿回警署，經鑒別確定為美制19if型45口逕自動手槍。
「等一等！」
警署裡的工作人員忙找通緝令。對這支手槍記憶裡尚有印象。
當天夜裡，東京澱橋警署的專案組接到大呀警署的通報。
「長野縣北安縣區的山裡，發現一具自殺者的屍體，好像是黑池健專。」
這對專案組是一大衝擊。
裡村科長和矢口主任頗為激憤。
「真糟糕！」矢口主任捶胸頓足地說：「費了九牛二虎之力，才查出犯人的真實姓名。他就死了。太遺憾了。」
對警方來說，沒有比犯人自殺更令人懊喪的了。為了這樁案子，折騰了五個月，竟會落到如此結果。
「先不要悲觀嘛。」裡村科長安慰他說。「自殺者是否就是黑池，尚難斷定。要洩氣，為時尚早。」
「不，可能就是黑池。我總覺得手槍是不會錯的。」矢口主任膜上毫無生氣地說。
「呢，別氣餒嘛。」科長仍然撫慰地說，「先核實清楚再說，事情還剛開頭。矢口君，你親自出馬，到現場去一趟，如何？」
「明白了。」主任領會了科長的意圖，答道。
報紙以「原新宿殺人案的兇手自縊身亡」的大字標題，報道黑地位吉溢死的消息。各報情報來源同出專案組一家，所以內容大同小異。
吊死經五月有餘，屍體幾成白骨。原系青縊樹上，因繩索朽蝕而墜落於地。死者身份不明，但查其攜帶之手槍，大阿警署立即同新宿案專案組聯絡。矢口偵查主任火速趕赴現場。黑地健吉在紅月亮酒吧做過酒保，為確認起見，約紅月亮酒吧女招待A子及友人小柴安男隨同前去認屍。因屍體面部腐爛不堪，幾近骷髏，無法辨認。但A子（二十一歲）證實，死者所著藍褲子和洗衣房印記，以及皮帶扣確為黑池之物。矢o主任即SW京，已將手槍轉交鑒定科。經查論波，該論為美制lgll型45口逕自動手槍。同新宿區擊斃瀕沼律師事務所職員田九利市的手槍為閻一物。據此判斷，屍體確為兇手黑地本人。據有關當局推測，黑池子新宿作案後，隨即離京逃往長野縣，最後在北安曇區白馬村山林中自縊身亡。現場位於青水湖畔，鹿島槍岳東麓之叢林裡。此處平日人跡罕至，故陳屍五月之久未被發現。此外，搶內尚留有二發子彈。專案組宣稱，黑池健告案偵查工作到此結束。今後當全力追查獺酒律師綁架一案云云。
秋崎龍雄是在甲府附近湯村溫泉看到這則消息的。
這消息使龍雄驚訝萬分。他逐字逐字地看著報上的鉛字。
—
—黑地位吉是自殺的嗎？
他沉浸在既不是衝動也不是感慨的感情之中、不論是外行的他，還是內行的偵查當局，在尚未動手之前，黑地健吉早已自殺身亡了。正當雙方竭盡全力，搜尋他的下落時，黑地健吉的屍體已經在信州的山林裡開始腐爛。龍雄意料之中的徒勞無功，竟以出其不意的形式表現出來了。
但是，對黑地的死，龍雄還缺少一種真實感，覺得難以接受。
—
—黑地健專不是那種自殺的人！
這是昨天他去八岳山麓下，走訪那個高原山村時所得到的結論。黑地健吉的為人處世，在龍雄的心中已有了輪廓。
根據邏輯推斷，偵查當局至今尚未知道，黑池在作案後，從羽田乘日航機飛抵名古屋。顯而易見，他的背後有舟級英明在操縱。那麼黑地怎麼又會在北情濃的山裡自殺呢？而且，陳月已達五個月之久。如果這個鑒定沒有錯的話，那麼他作案後不久就自殺了。
就在一個月之前，還有人打發上俯繪津子去瑞派都局提取十萬元現鈔。這是黑地用來作為逃跑的路費。龍雄對此確信不疑。
黑池健古絕不是那種自殺的人。他的性格中具有一種野性的意志。尤其是他在舟圾英明的右翼組織中大肆活動後，這種野性更是有增無減。
報上說，黑池的屍體幾乎腐爛成一堆白骨，面相已無法辨認。既然不知長相如何，令人感到有人為假象的可能。
作出判斷的根據，只有褲子、皮帶和手槍。因手槍與作案時所用的凶器屬同一型號，故而認定是同一把手槍。其中會不會有什麼計謀呢？
龍雄請旅館女招待找來一份地圖。去北安曇區白馬村，最近的路線是從松本站乘支線，經過越後的系魚川，在梁場站下車。根據火車時刻表，從甲府乘火車去要五個小時。
龍雄鬼使神差達不回東京，而在甲府下車，他拿定主意先去現場探查一番再說。
梁場站彷彿是被人遺棄的一個小站。龍雄下車的時候，太陽已經西斜，在狹窄的走廊上，投下一道細長的影子。
走出車站，有首便是青水湖。夕陽遲疑，波光怨和
走到煙鋪，買了一盒和平牌香煙，順便向中年的老闆娘打聽道：
「聽說這兒附近有人吊死，不知在什麼地方？」
中年婦女目光炯炯地說：
「就在旁邊這座山裡。」
她還特意走到路上指給龍雄餚。小山！傷湖而立。山上樹木茂密，山後便是鹿島槍員。
龍雄從發電所旁邊的小路走去。不一會兒便走到山坡上，在山明處有一個村落。
一個老人站在門口，一直望著龍雄。龍雄走過去向他打聽。
「聽說這兒附近有人吊死，不知在什麼地方？」
老人咧開缺牙的嘴，笑著說；
「看光是，吊死人這事兒傳得很快，方才就有人問我。」
說著，老人指著右面一座陡峭的山，詳細告訴龍雄去現場怎麼走法。
「從這兒直奔山上，那兒有棵分成兩權的大杉樹，你就以杉樹為目標朝前走。」
龍雄接老人的指點上了山，只有一條人跡剛走出來的小徑。愈往山裡，樹木愈多。山高一千六百米。方纔的小山海拔將近一千米，因而感覺不出有那樣高。
爬上山頂，果然有棵兩股權的大杉樹。據說順著山脊再向北走二百米，便是現場。
山的右方是青木湖，像片葉子似的，夾在兩山之間。
樹茂林深，人跡罕至。跑到這裡自殺，可以掩人耳目達數月之久。
走到一處青草被踩亂的地方，龍雄才意識到，這裡便是現場。大科是警察一窩蜂趕到這裡的緣故。
抬頭看了一下，枝繁葉茂。不知黑池吊死在哪根枝上。繩子早已被取走。
黑池健吉果真死在這裡嗎？——這個疑竇緊緊地拴住了龍雄的心。說是疑竇，毋寧說更近于思索。
龍雄瑞想當時那人在這裡自殺的情景。他六種無主，悄然走上山來，若非這樣，決不相稱。
—
—不是黑地位青，自殺的應是別人。
黑地決不是那種人。為了尋死，一個人獨行，跑進深山。他腰悍、強勁、充滿活力。不會像老弱病殘那樣，在這荒涼的地方投環絕命。即使準備一死，也要選擇符合他性格的更壯烈的方式。手槍在新宿打了兩發，送了別人的性命之外，槍膛裡不是還留有子彈嗎？對黑地來說，就該如自己頭上打一槍。這才是他性格的表現。
此外，他有的是錢。在瑞浪郵局提取了十萬元。既然有那麼多錢，他根本不會自殺。
薄暮四垂，太陽已經落山，只有落B的餘暉照得天空通紅。
山荒寂更寒，歸途向湖畔。
龍雄腦子裡又浮起一句徘句。
這對，樹林裡有個人影在閃動。矮個子，胖身材。尤難不由得一怔。
「喀，」對方先打招呼，「這不是秋崎嗎？」
絲毫不錯。對方正是田村演古。龍雄陡然見他竟怔住了。
「他鄉遇故知，想不到在這兒碰上你！」夜色朦朧，田村笑嘻嘻地從草叢裡走過來。
「是田村嗎？」龍雄這才開口問道，「方纔在山下村子裡，聽說一人上山來，沒想到是你。」
「我也沒料到你全站在這裡。」田村的兩眼在眼鏡後面露出高興的神采。
「你不是去九州了嗎？」龍雄驚訝地問。
「昨天從九州回來的。在報社聽到這個消息，今天一早就趕來了。」
「你是想看看現場嗎？」
「可不是，我想查查清楚。」
「查清楚？查什麼？」
「黑地是否真在這裡上吊。」
原來田村也在考慮這個問題，龍雄思量著。
「那麼你是怎樣看呢？」
「你怎樣看？」田村反問。
「屍體已化成一堆白骨，究竟是不是黑地，已經無法辨認。我覺得屍體是別人。」
龍雄剛說完，田村拍拍他的肩膀喊道：
「說得對。我也是同樣看法。手槍、褲子、皮帶扣，全是別人佈置的，決不會是黑地健吉。他不會在這裡自殺。」
田村十分肯定，龍雄凝望他的臉孔問：
「有什麼商靠的依據嗎？」
「依據就是操縱黑地的舟阪英明。」
「什麼意思？」
田村滿吉沒有立即回答，叼著香煙，將身子轉向湖面，湖水在樹林隙縫間，泛出幽暗的白光，·
「我去了一趟九州。」田村換了個話題。
「聽說了。去採訪貪污案的事吧？」
「什麼貪污案，我不過找了個借口。」田村低聲笑了笑，「我去九州，告訴你吧，是為了調查舟級英明的身世。」
「順？舟阪是九州人嗎？」
「不，這個人來歷不明。聽說他本來是朝鮮人。」
「你說什麼？」
「我去了九州的博多，向一個朝鮮人團體作了調查。」
2
「天黑了，下川巴。」田村說，「反正今晚回不了東京，就在大叮住一宿吧。我有許多話要跟你說，到了旅館再慢慢談吧。」
湖光漸暗源俄之中夜色沉沉。村子裡更加幽暗了。不如趁早走出去，免得迷路。
下了山便是一個村落。在路上可以望見有的人家正在半暗不明的燈光下吃晚飯。路的一端，向西走去，是通往鹿島槍岳的登山口。
在村邊一戶低矮的農家前，一個老婆子背著娃娃站著。
「晚上好。」
老婆子見龍雄和田村走過來，從幽暗的屋簷下寒暄道。
「晚上好。老大娘有事嗎？」．
田村停住腳步。老婆子走近兩三步問：
「你們是電力公司的嗎？」
「不是。有什麼事嗎？」
五六天前有電工進山來，所以我問一下。他們最近要架高壓線哩。」
「哦，我們不是。」
田村說完，仍舊走自己的路。拐過下坡路，能看見梁場車站的燈光。小小的湖面上，暮色蒼茫，微微泛著白光。他們二人在大叮的旅館裡下榻，吃了一頓誤了時光的晚飯。
「方纔在山上講的事，請繼續講下去。」龍雄央求道。
田村洗完澡進來滿面紅光。
「好，我正想接著講呢。」他擦了擦眼鏡片。重新戴上。
「你說舟阪英明是朝鮮人，真出乎我意料之外。你從哪裡查到的？」龍雄刨根問底。
「是從其他右翼團體打聽來的。不是我問來的。」
「不是你問來的？那麼說，你現在不是孤軍作戰牌？」
龍雄凝視田村的臉。田村眼裡微露歉意笑道：
「不瞞你說，我一個人實在幹不下去了。首先不能隨意行動。常要派我去幹不相干的事。不得已之下，我向部主任攤了牌。部主任一聽，先發了一頓火，接著給我配備了幾個人，組成小組。你可別見怪。」
龍雄也聽說過，近來報社發表獨家新聞，做法與過去不同。不是採取個人行動，而由小組協同進行。龍雄注視田村剛洗完澡的汗津津的瞼想，田村的功名心難道竟在這個組織力量面前甘拜下風了嗎？
「專案組還不知道這案子同舟阪英明有關。我們的方針是，始終由本社獨家採訪。這是不在話下的。掌握了這許多線索，事到如今，再洩露給別的報社，那怎麼可以。有人提出，要把舟阪的事向當局報告，我竭力表示反對。」
聽起來，田村似乎不服輸。也許是為了向龍雄作辯解的一種姿態。不管怎樣，龍雄由此得知報社已經動員了組織力量了。
龍雄思想上有所牴觸，他擔心報社的力量會席捲一切。新聞的力量是迅猛而粗暴的，剎那間在他心頭上掠過一道陰影，龍雄為之黯然失神。——他在為上崎繪津子擔憂。
「舟飯是朝鮮人。這究竟是怎麼回事？」龍雄接著往下問。
「我去九州博多作了調查。博多那裡有朝鮮人團體。根據與舟阪英明意見不合的另一個右翼組織的情報，舟阪英明生於朝鮮全羅北道群山中，名叫金泰明。他年輕時來到博多，在寶洋社派的某人手下幹事。他受到了感化，或者說嘗到了甜頭，所以到東京以後，就靠右翼發家，成為新興勢力。因此我特地跑到九州去調查。這回是受到部主任和編輯部同仁的鼓勵堂而皇之出差的。」田村洋洋得意地說。
「那麼，你查清了沒有？」
「還沒有。」田村搖搖頭。「我在博多待了四天。朝鮮人中誰也不認識他。和支洋社有關的人裡，也沒有找到線索。」
「他真是朝鮮人嗎？」
「我認為有可能。」田村說，「舟阪英明今年四十多歲，假定他十五六歲時改用日本名字，那已經是二十五年前的事了。這中間打過一次仗，所以，事到如今，誰都不清楚了。」
「那麼，與他作對的右翼勢力，應該知道他的底細吧？」
「同行最知根底，相互間專門打聽對方的隱私。種種跡象，我以為舟飯可能是朝鮮人。」
「「什麼跡象？」
「他的身世。現在沒有人知道他的身世。他究竟生在什麼地方？是在哪裡哪個學校畢業？別人全不知道。有人說，舟極從來不願意談自己的事，恐怕他連戶籍都沒有。正因為他如此神秘莫測，恰』恰可以證明他是朝鮮人。」
龍雄想，舟阪英明會是朝鮮人嗎？實在出人意外，但又不意外。從舟阪英明的行動來看，倒也互為表裡。
「對了。」龍雄猛然想起來說，「紅月亮酒吧老闆娘該知道內情吧？她是舟場的情婦。」
田村意味深長地說：
「梅井淳子和舟飯的關係，並不如我們想像的那麼深。當然，他們之間或多或少有些瓜葛。舟阪這個人，可不是那種沉酒女色的人。給酒吧出點資本，倒是事實。可是也不過是利用酒吧，安插手下人當個酒保而已。他似乎還沒有把老闆娘拉到自己的圈子裡。我也曾旁敲側擊地打聽過，她反正是不時和舟飯幽會，有錢到手就好。事實上經過調查，在酒吧的顧客中，老闆娘有她的情夫。對這個女人，我們估計錯誤了。關於開飯的情況，再深一步，她也不知道。你還記得吧？那一次，有位漂亮的女人到宇治山田市的旅館去找舟飯，我們一直以為是老闆娘，其實，也搞錯了。他壓根兒沒離開過東京。」
龍雄當然知道那女人是誰。可是事到如今，益發不便告訴田村了。
「舟場沒有老婆，也沒有父母兄弟，完全是孤家寡人。怎麼樣？說他是朝鮮人，有什麼不可信的？」
「不過，」龍雄打斷他的話，「山杉商事公司怎麼樣？應該瞭解舟權的來歷吧？」
「山杉喜太郎的事，由別人負責調查。」田村答道，「他是個臭名遠揚的高利貸者。他們的關係只是在金錢關係上，暫時勾結在一起。恐怕開飯英明還不會同地推心置腹。山杉也沒有必要打聽清楚。他看重的，不過是金錢往來上的事罷了。」
「那個議員怎麼樣？叫什麼來著？他們之間交情很深吧。黑池在銀行裡，騙走我們公司三千萬元支票，就是利用他的名片嘛。你忘了嗎？咱們還去見過那個議員，他還大發雷霆哩。」
「你說的是巖尾揮輸吧？他哪裡會知道？他不過是從開級身上弄幾個錢罷了。」田村當即回答道。他又想起了什麼似地說：「對了，你一提，我倒想起來了。巖尾確是這個縣選出來的議員。」
「是長野縣嗎？」
龍雄當時並不在意，聽過就忘了。
「噢，秋崎，我不是從東京直接來的。從九州回到東京後，馬上去木曾福島，從那兒轉過來的。」
田村每逢興奮的時候，小眼睛瞪得很大。
「你是去調查做紹律師的事吧？」
「是的。木曾山裡發現徽語屍體的時候，我正在九州出差，其出人意外，不是說他餓死的嗎？」
「你調查了沒有？」
「查了。說他餓死，我認為不對頭。四五個人把他帶進山裡，讓他一個人留下。我覺得事情很蹊蹺。餓死之前，難道會從山裡走不出來？瀨沼沒有登山的經驗；濃霧瀰漫，走進峽谷輕易轉不出來；又刮了颱風山裡風大夭寒，凡此種種，都是似是而非的理由。不管怎麼說，餓死之前，他會找不到人家嗎？這事太踢蹺了。」
「你到福島實地勘察過了嗎？」
「我見到做屍體解剖的醫生。飢餓致死，來得格外快。精神頹喪，極度疲勞，加上在寒冷的暴雨中露宿，確能加速餓死的到來。然而，令人奇怪的是，後腦上有裂痕，傷口五毫米深。可是，根據解剖所見，頭皮裡沒有出血現象。此中頗有奧妙啊！」
「什麼奧妙？」
「既然有裂傷，當然皮下要出血。——假如人活著的話。」
「假如人活著的話？這什麼意思？」
「這叫活體反應。咯，下山總裁案當中，報界大肆喧嚷，常說這句話。」
龍雄這才恍然大悟。活人受傷要出血，死人受傷就沒有血。這就叫作活體反應。
「那麼，你認為做沼是死後才摔在岩石上的嗎？」
「死人不會自己摔下來的。我估計有人把屍體從上面扔下來的。」
「等一等，你是說那伙案犯把律師帶進山裡，等他餓死後，扔下去的嗎？」
「不是在山裡餓死的。他的看法是，在別的地方把微沼律師餓死後，運到山裡扔下去的。」
龍雄不由得緊緊盯住田村的面孔。
「有什麼根據呢？」
「當然有。」田村頗有自信地回答。
「我是聽醫生說的。在解剖徽沼屍體時，發現內臟非常乾枯。膀航裡尿量極少。東京來的刑警，聽過之後便回去了。以後也沒有提到此事，大概是疏忽了。」
「這是怎麼回事？」
「據我推測，瀨沼沒有喝過水。」田村對自己的推測洋洋得意。他從浴室出來後，身上的熱氣早已消散，可是臉上仍不斷流汗。「不錯，現場沒有水窪，但刮颱風的時候，大雨傾盆，滴水不進，是令人難以信眼的。所以我的結論是，不是他不喝水，而是不給他水喝。不喝水，也是加速短期餓死的重要條件。」
龍雄終於明白了田村的言外之意。－「你的意思是，做沼被監禁在什麼地方，得不到吃喝，飢餓致死的？」
「對，我是這麼看的。」
「可是，懶淚的腸子裡有那山上的野草毒和通草籽，這怎麼講？」
「那是犯人作的手腳。把山上的野草毒和通草籽採來，強迫做沼吃下去就是了。警察全受了他們的騙。」
龍雄對田村頗為佩服，不能不另眼相看。
「可是，大平街上那趟公共汽車在木曾峰停車時，下來的那夥人裡，有個人不是很像激沼嗎？」
「那也是他們冒充的。記得吧？那夥人中只有一個人，服裝的顏色與眾不同。帽子、襯衣、褲子，全是暗綠色的。他們是故意做給人看的，以便引人注目。屍體上的眼色做得完全一模一樣。」
「冒充的？」
「那還用說？那當口，瀕沼正監禁在別處，快要餓死的時候。」
「可是，」龍雄爭辯說，「你的假設有個破綻。」
「什麼破綻？你說！」田村聳了聳肩膀。
「犯人為什麼要費那麼一番周折？這個理由沒有解釋清楚。」
「理由很簡單。」田村滿頭大汗地應對著，「他們要人們相信徽語是死在木曾山裡的。殺了人，如何處理屍體是個棘手的事。屍體不能隨便扔在近處。為此，他們佈置一個假象，叫被害者活著的時候，沿路走一程，去死在那裡。這種餓死的辦法，乍一看非常離奇，其實極為巧妙。這樣一來，不就看不出是他殺了嗎？」
「那麼說，他們殺害徽沼，應該在離現場很遠的地方賠？」
「是的。」田村的眼睛放出光輝，「我說秋崎，這回這個上吊的，你不覺得同做沼之死有相似之處嗎？」
3
田村兩眼炯炯，說這回吊死事件，同源語的他殺有相似之處。龍雄路加考慮後說：
「你的意思是偽裝成自殺的？」
「不錯。」田村回答說，「這個上吊的，不是犯人自殺。現在黑地健古還活在什麼地方嗤笑哩！」
「那——」龍雄神情恐怖地說，「上吊的是誰？」
「這就不得而知了。我現在還猜不透。照一般無聊的偵探小說的寫法，可能另外殺了一個人，作為替身，但從現實來說，卻說不通。」
兩人沉默了一會兒，正在苦思冥想上吊的人究竟是誰？那個吊死鬼死了幾個月，已經爛成枯骨了。肯定是將他殺害之後，用繩子吊起來。可是到了今天，已經毫無痕跡了。
「還有一點相似之處，」田村又開口說，「同徽沼的情況一樣，屍體是從遠處，即犯人所在地方運來的。然後把死者故意弄成黑地健吉自殺的模樣。」
「運來的？現在這季節運屍體談何容易。用什麼方法？乘火車？」
「不知道。可能是火車。現場離梁場車站很近，可能性很大。」
說完，田村臉上頓時一愣，彷彿想起了什麼事。
「怎麼啦？」
「如果由火車托運，事情很容易敗露。人們馬上就會嗅出臭味的。」
「是啊！」田村心不在焉地隨嘴敷衍。
「為什麼非要假裝黑地健吉自殺呢？」
龍雄一說完，田村便盯住他的面孔問：
「你還不明白嗎？」
「明白什麼？」
「你想想看，黑地健吉在新宿冒冒失失殺了人，一夥人不是當即將做語律師架走了嗎？這回如出一轍。警方剛查清殺人兇手的真實姓名，這夥人便感到大禍臨頭，於是就來這麼一手，假裝剷除黑池。這一定是在報上公佈後才下手的。」
「是在一星期之前嗎？那就怪了。人已經吊死五個多月了。那時黑地剛殺了人，乘日航機逃離東京，難道那時已準備好屍體做替身嗎？」
田村輕輕哼了一聲，抓了抓頭髮。
「你說得有道理，不可能那麼快。」
田村對自己詞窮感到很苦惱。他對自己推論中的漏洞，一籌莫展。
「這事兒回頭再考慮吧。」他擱下這個問題，接著又說別的事。「提起替身，倒想起來了。懶淚也該有個替身吧。」
「你指的是公共汽車上那伙登山客裡，穿綠衣服的那個人吧。」
「對。」田村點點頭。「我揣想，扮那個替身的是黑地健吉。」
「什麼？是黑地健古扮的？」龍灘睜大了眼睛問，「你有什麼根據嗎？」
「沒有。這是我的直覺。黑地這個人不是什麼事都幹得出來嗎？」
「嗯。」
經田村這麼一提，力雄也有這種感覺。
「不僅如此，把那具屍體弄成上吊的樣子，也是黑地想出來的。」
龍雄同意田村的這個看法。黑地健吉這個人，確實叫人覺得，他正是這一路貨色。
「黑地也願意把自己抹掉嗎？」
「反正是假的嘛。」田村說，「自殺是最好的辦法。把自己抹掉了，追查、搜捕就到此為止，萬事大吉了。」
「黑池從此可以太平無事了？」
「是的，他再換個名字悠哉游哉了。」
龍雄眼前浮現出黑池在紅月亮酒吧當酒課時的身影。他的相貌沒有什麼特徵，像砂丘上的一粒砂石，毫不出眾。誰都不會留意。據見證人的描述，畫的模擬照片便不太像。他的尊容，見過了立即就會忘掉。
黑地健吉藏在什麼地方呢？關野科長被逼自殺的時候，龍雄一想到犯人還在這地球上逍遙自在，便激憤不已。如今，這種感情又在他心中復甦了。
黑地健吉究竟在什麼地方呢？
這時，在龍雄的視野裡，彷彿在黑他身旁，同時又浮現出上崎繪律予的倩影。黑地搭乘日航機離開羽田機場時有她，在瑞浪郵局提取現款時也有她。此時此刻，她一定在黑池身旁。
他們到底是什麼關係？上崎繪津子僅僅是他們的聯絡員，抑或同黑地還有別的關係？龍雄覺得兩眼發票，一涉及上崎繪津子，龍雄心裡格外不平靜。對田村，他有難言之隱，覺得對不起朋友。
「你在想什麼？」田村點燃了香煙問道。
「我在想黑池的事。他究竟在什麼地方逍遙法外呢？」龍雄回思過來，連忙說道。
「是的。這一點非追查不可。」田村吐了一口煙，附和著說。
「會不會窩藏在舟飯英明那裡？」
「也有可能。不過，未必在舟權英明身邊。大概在舟阪庇護下，藏到什麼地方去了。」
「你們報社宇治山田市通訊站的人不是說，有關舟阪的行動，要同你聯絡嗎？他有什麼消息沒有？」
「沒有，我從九州回到報社的時候，他還沒有什麼消息。也許過幾天會有。」
迄今沒有消息，也許那位中年通訊員忙得顧不上，忘掉這回事了，要不就是沒有值得一提的事。從田村臉上的神色看，他壓根兒沒指望他。
「這且不談，黑地的替身，那個吊死的人究竟是什麼人呢？」
「從什麼地方弄來的呢？」
準備一具屍體，這事非同小可。用的什麼手段？簡直無法捉摸。兩人陷入了沉思。
清早。田村便叫起了龍雄，並已穿好了西裝。
「這麼早！」
一看表，還不到八點。
「哎，馬上一起去梁場站。」
「梁場站？」
「昨晚我想起一件事。」
龍雄立刻起來穿衣梳洗。
旅館的人給叫來一輛出租汽車。車一開出大呼市街，左面便是木崎湖。晨光微幕，湖水蕩漾。
「去車站調查包裝屍體的行李是怎麼到站的嗎？」龍雄在汽車裡問田村。
「是的。一步一步按順序查查看。」
「上用的屍體已經有五個月了。到站也該在那個時候。」
「五個月以前？不錯。」
田村的神情有些疑惑。龍雄一提醒，方才意識到這情況，頗感困惑的樣子。
「調查五六個月以前到站的貨物，恐怕很麻煩。」田村望著窗外的景色，一邊這樣說。
「如果把行李的大小限定在一個人的尺寸，未必很麻煩。」龍雄說了自己的看法。「屍體是零碎的，那又當別論。可是那具屍體是完整的。以往有過這樣的例子，有的裝在行李裡，有的用被子包起來，還有的裝在皮箱裡。總之大小不會有很大出入。」
「也有放在茶葉箱裡的。」
「我們就以這個尺寸為準，查起來會省事些。」
汽車駛過木崎湖，沿著鐵道疾馳，不一會兒就到了梁場站。
貨物托運處就在檢票口旁邊。
田村見過副站長，遞過名片，說是因採訪一個案件，需要看一下收貨單的存根。
「查五六個月以前的？」年輕的副站長，神情有些不耐煩。
「我們只看一眼就行。」田村請求說。
副站長從架子上拿出很厚一疊裝訂好的存根，他飛快地翻著，田村和龍雄的眼睛緊盯不放。
重量、形狀、容量是調查的根據。梁場是一個鄉間小站，貨運很少。小件包裹居多。副站長說，收貨人都是附近偏僻鄉村的人，來歷都很清楚。除此以外。還有些托運給當地發電所的電器機械之類。
在五個月之前的貨單中沒有找到什麼線索。田村一直翻到最近的托運單。
「一個月以前的恐怕不在此例吧？」龍雄低聲說。
—
—屍體腐爛得快成枯骨了。如果是一二個月前，屍體臭不可聞，怎能發貨？最有可能應該在沒有發臭之前，剛剛吊死的時候。而根據屍檢，推定為五個月前。所以龍雄認為查近期的到貨是徒勞的。
這時，田村用手指指著一個地方問：
「這件貨是什麼人來取走的？」
龍雄瞟了一眼，上面寫著：
木箱一個，重量五十九公斤。品名：絕緣器。發貨人：歧阜縣土峽市XX街，愛知商會。收貨人：XX電力公司白馬村發電所。
到貨日期在一星期前。
「啊！到貨的當天傍晚，兩個電工模樣的人來取走的。」』副站長搜索著記憶說。
出了車站，田村向山路走去，一邊說：
「這事兒越來越有意思了。」
「方纔木箱的事嗎？」
「嗜，昨晚咱們從山上下來，走到村裡的時候，不是有個背著孩子的老太婆嗎？她問我們，『你們是電力公司的人嗎？』還說，四五天前一電工進山來。這就是說，來車站取木箱的傢伙進山了。」
「照你的推論，木箱裡裝的是屍體，然後運到現場，吊在樹上，是嗎？」龍雄與田村肩並肩走著問。
「是的。」
「可是，吊屍體的繩子經過風吹雨打，已經朽蝕不堪了。」
「這點小玩意兒，作假還不容易？」
「屍具怎麼辦？」龍雄又追問了一句。
田村像是頭痛議的，臉上很尷尬，說這；
「昨天夜裡睡下去後，左思右想，就是這一點想不通。我突然想起老太婆的話，覺得有蹊蹺。我上山去看過上吊的現場，根本沒有上面架高壓線的工程。如果要豎高壓線鐵塔，地面要震動，可是根本沒有這回事。所以，我很奇怪。因為牽掛這件事，方才查到木箱到貨存根，心就跳了起來。可是，關於屍臭這一點，我覺得最傷腦筋。根據屍體腐爛的程度，肯定具不可聞。不過，用布把屍體包好，再用布把木箱塞嚴，也許臭味散發不出來。」
「可能嗎？」
龍雄仍然抱懷疑態度。腐爛到那個地步，臭氣一定極其濃烈。發貨站和到貨站的站務員竟沒有一個人發現？
「總而言之，先把木箱的事查查清楚。道理上講不通的地方，回頭再說。」田村固執地說。
沿著昨天的山路，走到那個村落。
「好像是這家門前。」田村抬頭看了看低矮的屋簷說。
田村喊了兩聲「有人嗎？」沒有人答應。喊了三次，才看見老婆子從後院轟著雞出來。
「什麼事？」老婆子睜開發紅的爛眼圈，問道。
「昨天打擾了。老大娘，您昨天說，一星期前有電工進山來。是嗎？」
「啊，啊！」老婆子呆呆地望著田村。
「來了兩個人，還是三個人？」
「不大清楚，因為天色已晚上了。」
「什麼？晚上才來的？」
「是啊，天黑以後來的。我問了一聲，你們是幹啥的？他們就大聲言語了一句，『是來山上架高壓線的。』說完就走了。」
「當時他們是不是扛著一個木箱？」
「沒見到木箱，我影影綽綽記得，好像有一個人，肩膀上輕輕搭著一隻工具袋似的。」
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