沃什爾大娘的死,無論在當地,還是在檢察院,都沒有引起任何懷疑。和她兒子一樣,她死於事故。她雖然瘋了,幹點小農活還可以,她就是幹活時死的。村民們歎息她母子都死於非命,把她埋了,再沒有人想起她。
但是,拉烏爾發現,撐開兩邊梯腳的角鐵螺絲被人卸掉了,一邊梯腳比另一邊短,也是最近被人鋸的。這麼一來,事故當然不可避免。
卡特琳娜也發現了這一點,又陷入恐懼不安之中。
「您很清楚,」她說,「我們的敵人瘋狂出擊。這又是一起謀殺。」
「我還不能肯定,必須有殺人的意圖才算謀殺。」
「是啊,殺人意圖是顯而易見的。」
「我不能肯定。」他重複說。
這一次,他沒有竭力安撫姑娘。由於一些尚不清楚的原因,姑娘和小城堡的居民受到這麼多的威脅恐嚇,就是他,也感到恐懼和不安。
又接連發生了兩起無法解釋的事件:阿諾爾德在過橋的時候,橋斷了,他掉到河裡,幸好沒有什麼別的後果,只是傷風鼻塞而已;第二天,夏爾洛特從存放木料的舊棚子裡出來的時候,棚子倒塌了,她沒有被瓦礫埋住,真是一樁奇跡。
卡特琳娜有一次神經質發作,暈倒兩次,終於對姐姐和貝舒講了她所知道的一切。她是在飯廳講的,飯廳門通廚房,阿諾爾德先生和夏爾洛特都聽得見。
她把一切都說了出來:三棵柳樹肯定移動了,沃什爾大娘的預言,不容置疑。她被人謀害,樁樁罪行鐵證如山。
她對自己的巴黎之行、與拉烏爾的初次見面隻字不提,但反過來,出於她對拉烏爾的影響出乎意料的反應,她直截了當地說出了他們共同調查的結果,他們的談話和拉烏爾個人對沃什爾母子的調查及結論。最後她哭了。她為背棄了拉烏爾而傷心,因此發燒,臥床休息了兩天。
貝爾特朗德受卡特琳娜的恐懼感染,只覺得處處都有危險,都會被人攻擊。阿諾爾德先生和夏爾洛特也一樣,認為敵人在牆垣間,在莊園周圍到處轉,從門口進進出出,想來就來,想走就走,一會兒突然發現了,一會兒又消失了,這陰險大膽的傢伙選準時機動手,始終躲在暗處,幹著只有他自己才知道目的的罪惡勾當,別人卻無法認識他。
貝舒很興奮。他覺得,他的挫折被拉烏爾的失敗抹去了,他可不放過嘲笑拉烏爾的機會。
「我們都陷入困境了,老朋友,」他無情地嘲笑說,「你和我一樣,甚至更糟。你明白,拉烏爾,碰上下大雨,是不能硬淋的,要去躲一躲……危險過了再回來。」
「這麼說,她們要走了?」
「如果聽我的,她們早走了。可是……」
「卡特琳娜還在猶豫?」
「是的。她之所以猶豫,是因為她還受你的影響。」
「希望我能讓她下決心走。」
「我也是這麼希望的,但願還來得及。」
就在這次談話的那天晚上,姐妹倆在她們喜歡呆的底層那間客廳幹活。過去兩個房間,拉烏爾在讀書,貝舒則心不在焉地在一張舊台上打台球。他們沒說話。平時,到了十點鐘,他們各自回房休息。村裡的鐘先敲起來,接著,小城堡的一座鐘也敲了十下。
第二座鐘開始敲的時候,在很近的地方傳來一聲槍響,並且伴有玻璃打碎的聲音和兩聲尖叫。
「是她們那裡。」貝舒大叫著直奔客廳。
拉烏爾想切斷兇手的退路,便跑向窗戶。兩塊護窗板像平時一樣關著,他拔掉插銷,但是有人從外面鎖上了,他猛搖一陣,也沒有打開。於是他立刻放棄這種做法,從隔壁衝了出去。但是他失去的時間太多了,在花園裡沒有發現任何可疑跡象。他一眼就看出彈子房護畝板外面插了兩個插銷,一定是有人頭天夜裡干的。這使他白費氣力,也為兇手逃跑提供了方便。
拉烏爾回到小客廳,只見卡特琳娜、貝舒和兩個僕人正圍著貝爾特朗德·格爾森忙碌。這一次,兇手是衝她來的。子彈穿過玻璃,從她耳邊呼嘯而過,碰著對面的牆壁,幸好沒有傷著她。
貝舒撿起彈頭,沉著地說:
「這是一顆手槍子彈。要是往有偏十厘米,就打穿太陽穴了。」
接著又嚴肅地補上一句:
「你說呢,拉烏爾?」
「我想,見舒,」拉烏爾沒精打采地說,「蒙泰西厄小姐會打定主意動身了。」
「我不會再猶豫了。」她說。
這是一個驚慌恐怖的夜晚。除了拉烏爾躺在床上,安然入夢,其它人都徹夜不眠,豎著耳朵,神經極為緊張。稍有響動就讓他們心驚肉跳。
僕人們整理好行李,坐馬車到利爾博納,從那裡坐火車去勒阿弗爾。
貝舒回到他的茅屋,以便監視回浪灣莊園。
九點鐘,拉烏爾把兩姐妹送到勒阿弗爾,安排她們在一家家庭公寓食宿。他認識公寓的老闆娘。
分手之際,卡特琳娜情緒已經完全鬆弛了。她請求拉烏爾原諒。
「原諒什麼呢?」
「我曾經不信任您。」
「這是很自然的。表面上看,這件案子我還沒獲得任何成果。」
「那以後呢?」
「別問了,休息吧。」他說,「您需要恢復體力。最遲半個月,我來接你們兩姐妹。」
「去哪兒?」
「回浪灣。」
她身體一顫。拉烏爾補上一句:
「在那兒住四個鐘頭,還是住四個星期,都由你們決定。」
「您要我住多久,我就住多久。」卡特琳娜說,向他伸出手來。他深情地在上面印上一吻。
十點半鐘,拉烏爾回到利爾博納,打聽區裡兩個公證人的事務所在哪兒。十一點鐘,他到了貝爾納先生的事務所。貝爾納是個圓滾滾的胖子,待人熱忱,兩眼炯炯有神。他立即接待了拉烏爾。
「貝爾納先生,」拉烏爾道,「我是格爾森夫人和蒙泰西厄小姐派來的。格爾森先生被害一案,您已經知道了,也知道法院調查遇到許多困難。我和貝舒警長很熟,所以參與了調查。蒙泰西厄小姐讓我來拜訪您,因為您曾是她祖父的公證人,並讓我把一個尚不清楚的事情瞭解清楚。這是我的委託書,請過目。」
這是一份全權委託書,是他們從巴黎到達拉迪卡代爾那天早上他讓卡特琳娜寫好交給他的。全文如下:
茲授予拉烏爾·達韋納克先生調查案情,並作出符合我利益的決定的權力。
拉烏爾只用在上面寫上日期。
「先生,我能為您效什麼勞呢?」公證人看過委託書後,問道。
「貝爾納先生,我覺得兇殺案和隨後發生的好幾個無法解釋的事件——跟您詳說也許無益——或許與一個主要原因有關,那就是蒙泰西厄先生的遺產。因此,我要冒昧向您提幾個問題。」
「請問吧。」
「購買回浪灣的合同是在您的事務所簽的嗎?」
「對的,是在我的前任和蒙泰西厄的父親那個時代,有半個多世紀了。」
「您瞭解這份合同嗎?」
「應蒙泰西厄先生的請求,以及一些次要的理由,我曾多次研究過它。它並沒有什麼特別的地方。」
「您也當過蒙泰西厄的公證人嗎?」
「當過。他對我很友好,願意向我咨詢。」
「您和他談過遺囑上的條款嗎?」
「談過。我說出來不算洩密,因為我已經告訴了格爾森夫婦和蒙泰西厄小姐。」
「這些規定對哪個孫女更有利呢?」
「說不上對誰有利。他更喜愛卡特琳娜。他並不隱瞞。因為她和他住在一起。他希望把莊園遺給卡特琳娜,她喜歡那個莊園。但他肯定知道如何讓兩姐妹平衡。再說,他最後並沒留下遺囑。」
「我知道。並且我承認,對此覺得奇怪。」拉烏爾道。
「我也一樣。格爾森先生也覺得奇怪。在巴黎下葬那天早上我見到他,他本來準備來我這裡瞭解……對,我約他次日來,誰知頭天他被害了。他寫信通知我要來,這可憐的先生。」
「蒙泰西厄先生這個疏忽,您怎樣解釋呢?」
「我想他還沒把遺囑條款寫下來,就突然死了。他是個相當古怪的人,專心於他的實驗室裡的工作,埋頭搞化學實驗。」
「確切地說,是鑽研煉金術吧。」拉烏爾糾正說。
「是的。」貝爾納先生微笑道,「他甚至聲稱發現了重大秘密。有一天,我發現他激動異常,把一個裝滿金沙的信封給我看,興奮得聲音直顫抖,說:『親愛的朋友,瞧,這就是我辛勞的成果。了不起,對吧?』」
「真是金粉?」拉烏爾問。
「不容置疑。他給了我一撮。我覺得好奇,請人檢驗,確實是金子。」
拉烏爾聽了並不吃驚。
「我一直認為,」他說,「這個案子是圍繞這個發現而發生的。」
他站起來,又說:
「我再問一句,貝爾納先生。在您的事務所,從沒有發生過洩露秘密的事?」
「從沒有。」
「可是,當事人找上門來,與您交談,他們家庭的悲劇,您那些合作者都瞭解,因為他們要讀契約,抄合同。」
「他們都是靠得住的人。」貝爾納先生道,「事務所裡發生的事,他們出於習慣,也出於本能,向來守口如瓶。」
「可是他們的生活並不富裕。」
「但他們的要求也不高。再說,」貝爾納先生笑著指出,「他們有時也碰上好運。喏,我的一個辦事員,一個勤勉的老職員,節儉到了吝嗇的地步,把錢一個銅板一個銅板攢起來,買了一小塊地,一幢退休後住的破房子。有一天早上,他來找我,說要辭職。他告訴我,他買了有獎債券,賺了兩萬法郎。」
「天哪!很久了嗎?」
「幾星期以前……五月八號……我記得這個日子,因為格爾森先生就是那天下午被殺的……」
「兩萬法郎!」拉烏爾說,沒有注意到這兩個日期重合,「對他來說,這可是一筆橫財!」
「一筆供他揮霍的橫財。對呀!他好像住在魯昂一家小旅館裡,過著逍遙日子哩。」
拉烏爾喜歡尋求冒險的樂趣,他問了那人的名字,就向貝爾納先生告辭了。
晚上九點,拉烏爾在魯昂作了一次快速調查,很快在夏雷特街一家旅館裡,找到了公證所的辦事員法默龍先生。這是個瘦高個,有一張哭喪臉,穿一件黑呢衣,戴一頂大禮帽。半夜,拉烏爾邀他到一家小酒館喝酒。喝了酒就跳舞,和一個亂叫亂嚷的大塊頭姑娘面對面跳起康康舞,興奮極了。
第二天又是吃喝玩樂,接下來的日子天夭如此。成堆的人圍著法默龍這個慷慨大方的人轉,他的錢都花在請這些人喝開胃酒和香按上面了。不過在這幫人中間,他最喜歡拉烏爾。每天清晨,酒盡人散,踉踉蹌蹌走回旅館時,他就拉著拉烏爾的手臂,抑制不住興奮,跟他吐露真情:
「算我走運,拉烏爾老兄,天上掉下兩萬法郎……哼,我發誓要把它花得乾乾淨淨。我沒有付出吹灰之力,就撿了這麼個大便宜。不過,這筆意外之財,我無權保留。這錢不乾淨。我要和像你拉烏爾老兄這樣懂生活的人一起把它吃光喝光。」
他的真情吐露到這裡為止。拉烏爾要想再問下去,他就乾脆不說話,抽泣起來。
不過,兩星期後,拉烏爾還是把這個心事重重,容易被人操縱的人哄住了,用了一桌豐盛的酒席,掏出了他心裡的秘密。法默龍先生的身體癱軟下去,跪在大禮帽前,像是對它作懺悔似的,一邊哭,一邊結結巴巴地道出了真情:
「一個惡棍……是的,我是個惡棍。有獎債券?那是鬼話!有個傢伙跟我相識,一天夜裡,他來利爾博納找我,給我一封信,要我塞在蒙泰西厄的卷宗裡。我不願意,對他說:『不行,不行,我不能幹這種事。你可以從頭到尾查查我的經歷……我清清白白,這樣的事,一件也沒幹過。』後來,後來……我也不知道是怎麼搞的……他給我一萬……一萬五……兩萬……我就失去理智了……第二天,我把信塞在蒙泰西厄的卷宗裡。不過,我發誓不讓這筆錢把我弄髒。我要把它吃光喝光……可我不能在新買下的屋子裡花這筆錢……啊!不能,決不能,我不願把這骯髒的錢帶到家裡……先生,您明白嗎?我不願……」
拉烏爾還想掏出更多的情況,可是法默龍又哭起來,絕望地抽著氣,漸漸睡著了。
「沒什麼可干了,」拉烏爾尋思,「再在他身上下功夫有什麼用呢?我掌握的情況夠多了,完全可以自由行動了。這傢伙還有五千法郎要花,要過半個月才會回利爾博納。」
三天後,拉烏爾來到勒阿弗爾那家家庭公寓,卡特琳娜告訴他,她們兩姊妹當天上午收到了貝爾納先生的一封信,請她們次日下午回回浪灣。「有要事相告。」公證人說。
拉烏爾說:「是我讓他這麼辦的。我也是為此來接你們的。我還是恪守諾言了吧。你們回去不害怕吧?」
「不怕。」卡特琳娜肯定地說。
確實,她看上去心情平靜,面帶微笑,又恢復了自信、從容的神態。
「您有什麼新情況嗎?」她問。
拉烏爾答道:
「我不清楚我們會瞭解什麼情況。不過,案情無疑更明朗了。你們應該決定,要不要在回浪灣多住幾天,要不要通知阿諾爾德和夏爾洛特。」
姐妹倆和拉烏爾準時回到小城堡。見舒看見他們,又起雙手,惱火地叫道:
「真不可理解。發生了這麼可怕的事情,還要回來!」
「和公證人有約。」拉烏爾說,「一次家庭會議。我也請你出席。你不是家庭一員嗎?」
「要是有人再襲擊她們呢?」
「沒有什麼可擔心的。」
「為什麼?」
「已經和回浪灣的幽靈說定了,他要來就先通知我們。」
「怎麼通知?」
「朝你開槍。」
拉烏爾扳住警長的肩頭,把他拉到一邊,說:
「貝舒,張著耳朵好生聽,等會兒我破案的天才辦法,你要努力理解,並且好好欣賞。家庭會議會很長,可能要開一個鐘頭。但我相信結果會很可貴……我有這個直覺。張著耳朵好生聽,貝舒。」
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