第二天早晨8點半，當瑪戈特走進比利斯上校的接待處時，他的行政助理海倫向她打了招呼。「早晨好，弗克少校。」她用她一貫愉快的聲音說。
「早晨好，海倫，上校在嗎？」
「不在，」她揚起了眉毛，「他要開一整天的會。」
「你估計他什麼時候能回來？」瑪戈特問。
「5點鐘之前恐怕是回不來了。」當海倫看到瑪戈特露出失望的表情時她問，「我能幫你什麼忙？」
瑪戈特說：「我真正需要的是見到他。這事很重要，你能為我安排一下嗎？」
「我不知道他什麼時候能回來，但我將在他桌子上留一個醒目的條子。」
「謝謝你，海倫，非常感激你能這麼做。我一整天都會呆在辦公室的。」
如果她再呆一會兒，她就能接到比利斯打回來的電話。海倫告訴她的老闆，弗克少校急著要見他，他告訴海倫，他5點鐘能回來。「我也很想見她。」他說，「定在6點吧。」
接到海倫通知的6點鐘會面的電話後，瑪戈特就試圖集中注意力閱讀安全防禦工程的文件。但她沒辦到，她的思維漫無邊際。她想到了威斯戈特委員會對這個工程的調查。會不會牽扯到她頭上？不太可能。因為她花在這項工程上的時間不多，知道的也很少。
每次電話響起，她都以為是傑夫來的。她的想法很矛盾。一方面，她盼望他能打來電話對她說聲對不起；另一方面，從理智上講，從此倆人就應該一刀兩斷。
早晨來的幾個電話有一個是記者打來的，他想繼續瞭解一下這次意外事件。她讓他到新聞處去瞭解情況。11點左右，她控制住了自己紛亂的思緒，集中注意力研究手中的材料。
這時電話又響了，是比利·蒙羅尼來的。
「我昨天往你的宿舍去了電話。」他說。
「我知道。很對不起，我沒有心情去接。」
「很高興你還活著，」他說，「你選擇了一個有趣的降落地點。」
她忍不住笑了起來。
「正如我星期六晚上跟你說的，」他說，「我必須跟你談談。」
「談什麼？談我陷入了麻煩中？」
「比這要多。我不是你的敵人，我希望你不要像對待敵人那樣對待我。」一個話務員要求再投硬幣。為什麼他要從一個付費的電話處給她打電話？
「同我一起吃午餐吧。我們可以遠離這兒，開車到鄉下去。如果你因為個人感情不願接受這次邀請，那就把它看做工作需要吧。我講這話並沒有任何誇張的成分，瑪戈特，我們需要談一談。」
「好吧。」她說。
「我會去接你的。」
她想問問這次會談為什麼這麼神秘，但她忍住了。
他們說好12點15分會面。到中午時，她離開了辦公室，來到了離五角大樓只有一步之遙的一個熱鬧的商店區，這就是五角大樓城。她從後門進入後，步入了一個優雅的旅館。她走過了大廳，來到了前門。蒙羅尼穿著一身便裝，正在一輛藍色的旅行車旁等她，車的頂篷已經被卸下。
瑪戈特坐在了乘客的座位上。蒙羅尼笑著說：「為旅行準備好了嗎？」
「別太遠了，」她說，「我還要工作。」
「我想我們去奧卡克好一些。30或40分鐘的路程。」
「好的，」她說，「我一直想去那兒，都說那裡不錯。」
他把車開上了395線路，如果一直往南走就可以到達裡士滿。15分鐘後，他們來到一個小山腳下，從這就可以進入奧卡克。奧卡克在18世紀是個磨坊鎮，但它的發展速度卻很快。這裡一年一度的手工藝品展示會遠近聞名。它的主街很狹窄，沿河兩岸塞滿了汽車和行人。他們很幸運，剛巧有一輛車從停車場開出，蒙羅尼就迅速地把車開了進去。他們選擇了沿河的一家最好的餐館。他們就餐的位置也很不錯，窗戶正好面對著河。
「又一次見到你真感到高興。」當點好的飲料上來後，他說。
「我們在前天剛見過面。」瑪戈特說。
「但沒有單獨與你在一起。我煩透了鬧嚷嚷的場面。」
「西莉亞不在身邊，你感到很高興嗎？」瑪戈特問。
「不，跟西莉亞沒有關係。你怎麼樣？跟你的男朋友在一起感到不高興嗎？」
瑪戈特笑了。多麼好的、古老的話題啊。「不，我很高興。」
蒙羅尼說：「你的舞跳得相當不錯，當我們在巴拿馬時我怎麼不知道。」
「那地方也沒機會跳舞，」她說，「除非不長眼睛的子彈得到了控制。」
他說：「我愛你。」
她身子向後靠去，把整個餐館看了一遍，沒有找到可用來迴避他目光的東西。最後她在椅子上挺直了身子，「這就是你今天約我吃午餐的原因嗎？」她問，「如果是，你就很不誠實了。你在星期六晚上對我說，我已經陷入了麻煩之中，你在今天電話裡的語氣也是這樣，但現在你說的卻是另外一個話題。」
「我想沒什麼不妥之處，是你領會錯了。事實上，我就要同你討論一個很嚴肅的話題。只不過是我這時的感覺和無法幫你的沮喪情緒交織在一起的緣故。」
她看著他。
「你已經成了他們的靶子，因為你妨礙了他們的視線。」
「你聽誰說的？」
「這無關緊要。」
她剛想繼續追問，但一位侍者卻來問他們都需要些什麼飯菜。他們打開了菜單，快速地點了兩樣：海味的沙拉和組菜的三明治，她要的是沙拉。
「你接著說。」她說。
「我要說的就是瑪戈特·弗克現在已處在非常危險的境地。」
「因為我現在正被人跟蹤？」
「跟蹤？你？」
「你對這件事一點兒都不清楚嗎？」
「不清楚。為什麼我應該清楚？」
「因為你似乎對發生在我身上的事知道得很多。」
「我對你被跟蹤的事一點兒都不瞭解。但我知道許多心懷不滿的人要對瑪戈特·弗克進行打擊、報復。」
「包括你？」
「我不是打擊者，你知道。嘿，我一開始就告訴你我不是你的敵人。我不是。我想幫助你。」
「誰讓你給我帶的口信？」
他被弄得哭笑不得，「喂，我不責怪你的疑心，但你不應該懷疑到我頭上。沒有人讓我轉告你什麼事。如果他們有這打算，我會讓他們見鬼去。除非你又聾又瞎，否則你不可能對已飛滿整個大樓的流言聽而不聞、視而不見。五角大樓除了是國家防禦基地外，在歷史上它也是最有效率的流言工廠。」
蒙羅尼又換了一個話題，「我對你的男朋友——福克斯伯的情況一點兒都不瞭解，」他說，「我只知道他是威斯戈特小組的關鍵成員。我星期六晚上對你說他好像是我們的敵人，我說的是真實感受。」
他請她吃飯就是為了談這個事？就是為了說明他不滿意她有了這樣一個男朋友？她向他說出了她的想法。
蒙羅尼喝了一口咖啡，接著說：「我完全是出於一片好意。我很願意看到你跟福克斯伯斷絕關係，因為你與他繼續交往下去會對你相當不利的。請相信我所說的一切。」
「我正試著相信。」
「繼續試下去。我不清楚你對安全防禦工程瞭解多少。你一定聽說了鹹斯戈特正對這個工程進行著全面的調查。這個工程的許多項目的實驗我都參加了。我們部門的許多人都去他那裡作了證。他們可能都拿到了錢。」
「像喬伊斯林那樣。」她說。
他的表情顯示出他不知道此事。
「威斯戈特委員會付給了喬伊斯林提供這項工程信息的酬金。」
「我不知道這些，」蒙羅尼說，「我只想提醒你要躲開。」
「躲開什麼？」
「躲開喬伊斯林的謀殺案和科鮑事件。這倆人已經被埋葬了，事情已經到此為止了。」
她問他是否還有別的原因。
「我只關心坐在我對面的你，」他說，「你和我，以及像我們一樣在五角大樓工作的人，都不應該知道超過我們工作範圍以外的事。相信我，瑪戈特，我是冒著很大的危險來告訴你這些事的。」
他是對的。她仍然不相信他。但她想相信蒙羅尼，因為她需要一個朋友。他曾經與她親近過一段時間，現在他似乎急切地想重新與她生活在一起。但他是個上校，而且還在五角大樓工作，幾個月前這可能不是個問題，但現在卻是不祥之事。
「讓我問你一個簡單的問題，比利。你是不是說我的上司正在調查我和傑夫的關係？」
「不是福克斯伯，」他說，「是科鮑事件。」
「為什麼是科鮑事件？我已經脫離了這個案子。」
「我們出去走走。」
他們離開了餐館，沿著河岸散步。當他們來到一個僻靜的地方時，蒙羅尼說：「我不知道科鮑對安全防禦工程有什麼特殊的重要作用。他已經死了，他們想讓他這樣。但你卻企圖讓他活，這就跟他們的政策相牴觸。」
「政策？什麼政策？」
「無論上峰捏造了什麼政策，你都無從知道它們出自哪兒，它們的內容是什麼。因為它們不會被記入任何備忘錄上。他們在五角大樓的每個辦公室裡都築起了一道無形的防堤，包括我的。只要你違背了他們的政策，你就會受到懲罰。」
「噢？」
「托尼·穆西就是他們的人。」
「你怎麼知道的？」
「這倒無關緊要。需要指出的一點，瑪戈特，如果你想找某人談什麼事，你必須真正瞭解他。」他皺了一下眉頭，「為什麼你要追查科鮑的案子？」
「因為一個被指控為兇手的男人的死。他沒有殺人。我想要找回公正和他的尊嚴。人們不應該這樣不明不白地進了墳墓。」
「這事對你很重要？」
「當然。他的家人也不應該蒙受不白之冤。」
「它值得你為此斷送了自己的前途，甚至生命？」
從來沒有人這麼直接問過，但她對此早已深思過了。她沒有猶豫地說：「是的。」
他們走了很遠，最後停在了一棵樹下，這顆樹長長的樹枝已浸入到河水中，「你不打算撤出嗎？」蒙羅尼問。
「絕不。」
「我尊重你。」他說。
「謝謝。」
他看著這條河。河水流得很慢，很平靜，「我怎麼幫你？」他問。
「比利，我不打算求助於任何在部隊的人幫我。不能讓人因幫助我而失去什麼。」
他看著她，說：「我告訴過你，我不再指望我的肩上會添上一顆將星了。再過兩年我就能拿到退休金了。我還很年輕，再加上這筆退休金，我完全能從事一項新的工作。同時，正像我剛才在餐館裡說的，我愛你，從巴拿馬那時起我就愛你。當你發現我有妻子和孩子時，你很恨我，但這並不是你的本意。如果當時我們不是那麼快的分手，我想我會同西莉亞離婚而娶你的。也許這也不是一個好事。我想成為你的朋友，更親密的那種。是否能成要由你來選擇。我所請求的是你要給我一個機會。現在你有了麻煩，你可以同我談，也許我能給你提些建議，有些問題你可能考慮不到。你同意嗎？」
她被他的話打動了。雖然她還不能完全信任他，但大的誤會已經消除了，「是的。」她說，「我同意。」
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