聶斯捷倫科帶著兩個偵緝人員挨個兒巡視臨時隔離室。斯坦尼斯拉夫·克裡亞奇科偶爾也跟他們一起幹。為了應付各隔離室的長官，他們編了一番話，說是有個特別危險的罪犯使用偽造的證件，假托一個輕微的罪名在某個隔離室藏身。偵查員借口一個編造的故事開展工作，而這個故事偏偏又完全符合實際情況，這倒很稀罕。只有一點與真實情況不符，那就是被追查的恐怖分子「伊萬」所犯罪行尚未得到證實。他只不過受到懷疑，僅此而已。而他是關押在市郊一個骯髒的隔離室裡，罪名是扒竊，用的是一個真正扒手的名字，那人目前關在鐵絲網內正在熬過自己的刑期。
偵查工作不論進展得多麼緩慢，也不可能加快進度。偵緝人員不是斯達漢諾夫式工作者１，不能同時用幾台機床幹活。但工作是在向前推進。法庭的工作也不能快得不合情理，否則它會變成一條流水作業線，誰要是落進這條流水線那就糟了。
１阿·格·斯達漢諾夫（1905—1977），蘇聯頓巴斯煤礦工人，1935年創造采煤新紀錄，被授予社會主義勞動英雄稱號，蘇聯隨即在全國開展「斯達漢諾夫運動」，即群眾性生產革新運動。
此刻伊萬跟押送人員一起坐進亮黃色的警車，往口裡塞了一塊口香糖。他腳蹬皮靴，身穿棉襖，弓著腰，戴一頂脫了毛、帶護耳的兔皮帽，沒有刮臉，一點也不像按照旅館工作人員的描述繪製的模擬人像。旅館裡住過的是一名商人，而警車裡押送的則是一名地地道道的流浪漢。他沒有戴手銬，因為不論是按法律條文還是看外表他都不構成任何危險。兩個軍士和押送人員幹的是尋常的工作——把這個更夫模樣的人送到區管理局去，過後再把他送回來。
伊萬蹭著腳走過鋪著骯髒漆布的走廊，穿過另一扇門來到院子裡，坐進等候著他的「伏爾加」車。
不一會他走進秘密聯絡點，維爾丁在那兒等著他。伊萬厭惡地脫掉棉襖，坐在單人沙發上扯下皮靴，說道：
「等我先洗個淋浴再談話。」
「好，你去洗吧，我來沏茶，」維爾丁一邊回答一邊往廚房走去。要是按他的心願，他會手不發顫地一槍把這個壞蛋打死。
可是問題不由維爾丁來決定。對這個問題作出決定的那間辦公室維爾丁根本進不去。眼下正在準備實施一系列行動，目的是摧毀車臣已經確立的和平。押下的賭注有成百上千萬美元。車臣像個螞蟻窩，那裡有一大群螞蟻，似乎是在亂糟糟地瞎忙。然而螞蟻雜亂無章地奔忙只是一種假像，實際上每隻螞蟻都瞭解自己的策略。
維爾丁也瞭解自己的策略，而且盡力施展這種策略，因此他才對伊萬這種人予以容忍。
伊萬洗了個澡，換了內衣，臉是不能刮的。主人給他倒了一杯茶，把一盤夾肉麵包往他跟前移了一下。
「那麼好吧，就依你的，」維爾丁說：「你不願意搞電視攝像，見你的鬼。你把整個事情詳細講給一個人聽聽。可是對不起，價錢就不一樣了。」
伊萬早已不考慮什麼價錢了，他認為自己必死無疑，因此在拖延時間，尋找出路。他聽著克格勃分子講話，卻一句也不相信。很清楚，他們給他提供的並不是什麼出路，而是一個更加巧妙的陷阱。然而他得跟他們演戲，假如他讓他們明白他早已不相信任何人，他們會立即殺掉他。
「只講一講，不搞攝像？這我倒很樂意。」他有意遲疑了一下，問道：「那麼錢呢？」
「以後再商量。」
「那不行。先商量，再把錢如數付清，然後再來講山魯佐德的故事１。有一點我不明白，你們纏住我究竟有什麼屁用？您對這件事情瞭解得不比我差，該跟誰講您就講一講，跟我好好結一結賬，然後咱們各奔東西。」
１即《一千零一夜》。山魯佐德系阿拉伯民間傳說中古代東方某國的王后，自願嫁給殘暴的國王，給他講了一千零一夜的故事，終於使國王悔悟，不再殺害無辜的女子。
「你想得對，只有一點行不通，我不是老闆。你產生這種想法是很自然的，我也提出過這種方案。可是準備替換你的那個人卻斷然拒絕，他說他只要第一手資料。他說我，」維爾丁指了指自己的胸脯，「並沒有親身經歷每一個階段的活動，也許不瞭解某一個細節，而出紙漏往往正是在細節上。你自己講一講，那人還會問你一些問題。」
「他怎麼啦，準備去法院出庭不成？」伊萬感到驚訝，他對這種荒唐事信以為真。
「你見到他自己問吧，」維爾丁冷冷地答道。「你得注意，要是古羅夫找到你，在法庭回答問題的將是你自己。」
古羅夫急需跟聯邦安全委員會處長庫拉根上校見面。他們是多年的朋友，兩人曾不止一次避開官方關係見面。會見的方式通常是兩人一起在咖啡館裡喝咖啡，有時兩位偵查員看見有人在對他們進行觀察，也許還在聽他們談話。不同的特工部門的兩位職位較高的軍官討論共同的工作，為的也是共同的利益，可是會面卻像搞陰謀一樣秘密進行，因為上司不贊成這種未經領導批准的接觸。再說也無須隱瞞，兩個人都十分清楚，不論是民警機關還是反間諜機關都能碰上相當多的兩面派。就拿那個維爾丁來說吧，他領導的一個分隊直接隸屬於上層，這並不是偶然的。
這種狀況使軍官們感到憤懣，甚至覺得受到了侮辱，因此這一次古羅夫決定約朋友公開見面，以此向稽查隊表明他們會面是私人性質而不是公務性質。
古羅夫通過市內線路給朋友掛了電話，告訴他自己在休假，詢問什麼時候能來找他談一件私事，可別碰上他忙得不可開交或是出席會議。
密探在約定時間走進反間諜官員的辦公室，樂呵呵地說：
「你好，巴維爾，我老愛妨礙別人工作。」他微笑著指了指牆和天花板，做出一副詢問的樣子。
「鬼知道呢，」主人答話的語調跟朋友一樣。他從桌子後面走過來，握了握古羅夫的手，移過安樂椅。「眼下到秋天了，外面天氣怎麼樣，只有天知道。」他在客人面前放上一疊紙和一支鉛筆，回到自己的座位上。「你在休假，可是還呆在莫斯科。」
「老規矩，有些工作還沒來得及收尾，有點事幹完了就去南方。聽說你今年休假去了土耳其。我聽見人們對安塔利亞海灣眾說紛壇，有人稱讚，也有人咒罵。我打算帶我的公主一塊兒去，她是個興趣廣泛的姑娘。」古羅夫一邊說一邊迅速動筆，隨後把字條遞給庫拉根。
「一方面，你的問題回答起來很簡單，上校先生，這要看您口袋裡有多少錢。」庫拉根一邊笑著回答，一邊看字條，上面寫道：「咱們兩個都缺心眼，因為我們猜不透維爾丁。」
庫拉根在古羅夫字條背面匆匆寫了幾個字，把字條遞回來。古羅夫看見他寫的是：「他幹嗎需要攝像機？」隨即答道：
「誰都知道咱們只有那麼點兒工資，可還是想湊點錢好好游一圈。本想買一台攝像機，好的買不起，差的又不想買。也許咱們能盼到那一天，外出休假時辦事處能借給你一台，對你說：好好消遣吧，偵查員，攝像去吧，用完了再還回來。」
「我懂了。」庫拉根點點頭。「可是照我看，還沒等到那一天你早就退休了。」
「你是個樂天派，巴維爾，」古羅夫站起身來，「我就喜歡你這一點。再過一個星期，十天左右吧，我就回莫斯科了。有空給我打電話。」他敬了個禮，走出辦公室。
當天傍晚巴維爾·庫拉根就打電話來，說道：
「他拿到了，因公借用。」
「幹什麼用？」古羅夫忍不住問道。「這種東西找朋友借也多的是。」
「你想要我去問嗎？」巴維爾尖刻地問道。
「謝謝，不用你費心了。」古羅夫放下聽筒，氣惱地看了看坐在沙發上的斯坦尼斯拉夫。「他拿到了。他要幹嗎？」
「要我回答嗎？」斯坦尼斯拉夫漫不經心地問道。「我從來都樂於效勞。我坦白地回答：不知道。」
電話鈴再次響起來。古羅夫一反常態，拿起聽筒，不滿地說：
「喂。」
「請古羅夫上校接電話。」
「我是古羅夫，」他歎了口氣，並未期待聽到任何好消息。
這一次密探卻上了直覺的當，因為陌生人在電話裡說道：
「上校先生，我是市區助理值班主任。有一個陌生人要找您，從各方面看來，這人身份不明。他很想見到您。」
「我馬上來，」古羅夫答道，隨即向斯坦尼斯拉夫點頭指了指門。「走吧，有個陌生人想見咱們。要是他約定在路燈底下見面，我就會只派你一個人去了。」
「我懂了，」斯坦尼斯拉夫一邊點頭一邊坐進他的「梅爾謝傑斯」車的駕駛室。「從陌生人那兒得到的最常見的禮物是一顆子彈。我過去一向知道你很喜歡我。」
「不錯，去彼得羅夫卡的辦事處。」
站崗的民警冷淡地看了看兩位來客的證件，敬了個禮，問道：
「你們找誰？」
斯坦尼斯拉夫看了幾個不認識的年輕軍官一眼，說道：
「一代新人換舊人啊。我們不找誰，年輕人，我們是過路的。」
柵欄裡走出一位中年少校，敬了個禮，說道：
「您好！不認識我啦？」
「說真的，名字忘了。」古羅夫答道。「誰打的電話？」
「是我，列夫·伊凡諾維奇，」少校答道。「您還沒有忘記自己的辦公室吧？請進去，有人等您。」
兩個密探登上四樓，古羅夫敲了敲門，走了進去。辦公室沒有變化，跟所有機關一樣，只是牆上掛的照片換了。桌子後面坐著索博利上校，角落裡有個其貌不揚的漢子，一張臉睡眼惺忪，神情淡漠。
索博利從桌子後面走過來，握了握兩位密探的手說道：
「小心謹慎，有益無害。」
「不錯，維克托·謝苗諾維奇，」古羅夫答道。「多畫幾個十字不會把手累壞。幹嗎讓外人知道您今天晚上邀我來過？」
「列夫·伊凡諾維奇，我覺得我們這位幫手提供的情報您會覺得挺有意思。」
辦公室裡那人是個眼線，這一點無須向兩位偵查員解釋。他們第一眼就看出來了。
「要我出去嗎？」索博利問道。
「我的臉皮看上去很厚，其實並沒有那麼厚，」古羅夫微微一笑。「維克托·謝苗諾維奇，您去您的辦公室，給斯坦尼斯拉夫講一講城裡的新鮮事兒。他在部裡呆得太久，完全與世隔絕了。對了！」古羅夫用手掌拍了拍額頭，走到眼線跟前，說道：「對不起，我馬上就來，」說著跟兩位軍官一起來到走廊上。
「我明白你的意思，」克裡亞奇科說。「你去幹你的事，我跟維克托琢磨琢磨咱們的問題。」
偵查員跟眼線談話是一件極為繁難的事。儘管那人應該把他剛剛講過、多半還寫過的事講給古羅夫聽，但談起話來卻不會更加輕鬆。
「咱們認識認識吧。」古羅夫在辦公室裡踱了一圈。「我叫列夫·伊凡諾維奇，在偵查部門干了二十多年，」他走到跟前，握了握眼線放在膝蓋上那只軟弱的手。「您怎麼稱呼？」
「更夫，」眼線把手縮回去。「您要是願意，可以叫我葉梅利揚。當民警的永遠也學不會通情達理。我中午從家裡出來，說好了過兩個小時回家，可是現在幾點啦？一會兒這個人折磨你，一會兒又來一個，您這已經是第四個了。你們以為管了我兩頓飯就萬事大吉了？可是我的女兒在家裡等著我，我這做爸爸的『出差』也該回家了。」
「我比你年齡大得多，因此我要是用『你』來稱呼的話，請別見怪，」古羅夫邊說邊用手把眼線拉起來，讓他在桌子邊上的安樂椅裡坐下，把電話移到他跟前。「葉梅利揚，咱們給家裡編一段故事。就說火車晚點三個小時，這是常有的事。在站台上有個男人的頭被人砸了個窟窿，當時你在場。那人被抬上了擔架，你被叫到民警局作證。行嗎？你的妻子要是反駁，你就把聽筒給我，我來圓場。行嗎？」
眼線微微一笑，露出兩排整齊漂亮的牙齒，此時看上去才像不滿三十的樣子。
「哪兒冒出來您這麼個好人？」他開始迅速撥號碼。「基薩，是我。你問我幹嗎在醒酒所……我說到做到，滴酒未沾。你不信？在哪兒？我在民警局，他們拉我當證人……」
眼線把話筒遞給古羅夫，上校用清晰的聲音說：
「晚上好，尊敬的……我是值班主任克裡亞奇科少校。我們向您道歉，耽誤了您丈夫的時問。他給我們幫了大忙，我們這兒……」古羅夫用手掌拍了一下桌子。「姑娘，親愛的，我們這兒有時會發生這種亂七八糟的事……為什麼總是發生？是經常發生。國家杜馬難道就不亂麼？總之，好吧，我們這會兒還有些材料要寫，寫完了就用汽車把您的丈夫送到家門口。好，我一定轉告。謝謝。」
「列夫·伊凡諾維奇，太感謝您了。給你們幹事兒三個年頭了，真遭罪，今天是頭一次碰上好人。」
「別這麼說，葉梅利揚，民警機關好人是有的，不過他們也忙得焦頭爛額。你說你中午從家裡脫身，出來十個小時了，累得精疲力竭。那麼你通報了什麼事情那麼有趣，使得民警機關怎麼也不肯放你走呢？」
「長官，說真的，我自己也不明白。好像是我無意中揭穿了一個跟我一樣的人。」
「你在哪兒幹事？」
「在囚室裡，這是約好的，」眼線答道，隨即講出城市另一頭的一間臨時隔離室。「我們四個人關在一塊兒，我的任務是對一個瘦鬼留心觀察，據說他有一支槍，可是他不認賬。他不肯招供，這是對的。什麼罪名都定不了，再關上一陣就會攆他出去。」
「可是說不定他以後會用這支槍把你的妻子幹掉，」古羅夫隨口說道。「行了，我要問的是另一個人。囚室裡還有什麼人？」
「就是因為那個扒手，今天一天叫我不得安寧，這會兒又把您找來了。早晨我對跟我聯繫的偵查員說了，囚室裡有個人昨天帶去審訊，可是回來的時候身上洗得乾乾淨淨，再且還換了乾淨內衣。這麼跟您說吧，要是這傢伙是你們的人，那麼跟他聯繫的就不是偵查員，而是個傻瓜。要是關在那裡的不是我，而是一個厲害的角色，他會在夜裡把你們那個洗得乾乾淨淨的傢伙掐死。看你們往後怎麼證明三個人中是誰殺了人。」
「等等，葉梅利揚，」古羅夫攔住他的話頭說。「我似乎還不算太傻，可我聽不明白你在說些什麼。」
「這沒有什麼猜不透的。吃午飯時那人被帶走了，似乎是去審訊，傍晚又送回來，我覺得他身上有一種不尋常的氣味。開始時我還不十分明白，心想這事挺尋常，吸了新鮮空氣，淋了雨，氣味不同唄。牢房裡空氣窒悶，有個馬桶，我們身上流汗也增加了汗氣，從牢房外面進來的人總會帶來新鮮氣味。過了一個小時，兩個小時，他身上也該染上我們的氣味了，可是他身上仍然是另一種氣味。我裝作偶然的樣子俯身聞了一下他的頭，覺得很乾淨，有一點肥皂的味道。當然也不是香皂，這一點他們不缺心眼，可是洗衣的肥皂也有氣味。開始時我感到很氣憤，心想塞進來一個搭檔也不通知我一聲。可是後來我一尋思，他要是跟偵查員談話，那麼辦事處裡根本就沒有地方洗澡。而且他的派頭也跟我們不一樣，根本不講他自己的事，也不請別人出主意，只是呆在一邊一聲不吭。我開始注意監視他，見他收拾東西睡覺時覺得挺彆扭、挺不習慣，長筒靴扯下來，褲腿下面扎的帶子又白又乾淨。就這麼些，」眼線把兩手一攤。「這傢伙令人捉摸不透，像是個當眼線的，卻又不是，但也不是一般被抓起來的人。」
古羅夫從口袋裡掏出錢夾，彷彿順便似的問道：
「他身材有多高？」
「這也挺有意思。他的身材跟我差不多，可是背拱得厲害，看上去像個小孩。可是牆上爬過一隻蟑螂時，這人站起來挺直身子去拍蟑螂。我後來量了一下，我勉強能夠上那地方。」
古羅夫拿出二十萬盧布放在葉梅利揚面前。
「已經給我付過了，幹嗎還要這些錢呢，」眼線喃喃說道，但他很快拿起錢，馬上收起來。
「我個人對你有個請求，給女兒買一塊進口巧克力，再給你妻子買一束花，」古羅夫說，「轉告他們，就說是民警送的，因為耽誤了你的時問。」
「那她就會斷定你們朝我的腦袋揍了一頓。給她買什麼花！她能湊合著過，又不是嬌小姐！」
「我把你送到家門口，請你務必買一束花。」
「您嬌慣她了。我也不用您送，我就住在普希金街。」
有人敲了敲門。進來的是索博利和克裡亞奇科，後者一進門就問道：
「達成協議了嗎？」
「非常感謝，維克托，」古羅夫握了握索博利的手。「我欠你的情。」
上校苦笑了一下，把臉轉向一邊。
葉梅利揚辦好出門手續，古羅夫和克裡亞奇科帶著這位眼線出來。古羅夫指了指「梅爾謝傑斯」車，說道：
「上車吧，我們送你。我看你既不會給女兒買巧克力，也不會給妻子買花，你會買另一樣東西。」
「長官，您的權力到那扇門為止。」眼線看了看「梅爾謝傑斯」，歎了一口氣。「這種車還從來沒坐過。」
眼線把長方塊巧克力裝進口袋，手上像拿旗子一樣拿著三顆釘子，朝腳下吐了一口唾沫。等他進了大門兩個密探才開車離去。
「你沒有想過周圍的人認識他，看見有人開車送他回來會有不好的想法？」斯坦尼斯拉夫問道。
「想過。那有什麼不好？民警幹嗎用『梅爾謝傑斯』車把他送到門口？對不起，他們可沒有那種想像力。你幹嗎不問結果如何？」
「結果清清楚楚印在你的額頭上。只有你才認為你的臉像貝爾維德雷宮１的阿波羅雕像一樣是大理石做的。牌出對了，不知下一步咱們怎麼辦？」
１在維也納。
「這不成問題。斯坦尼斯拉夫，你的腦袋這麼大，一下就能想出來。」
「你終於對我作了正確評價。」斯坦尼斯拉夫洋洋得意地笑了一笑，同時用一隻眼狡黠地看了朋友一眼。「明兒一早咱們去市檢察院找偉大的法律家杜爾·伊凡諾維奇·德拉奇，向他報告極其真實的事實真相。」
「這麼說，你是不打算去囉？」古羅夫露出天真的笑容問道。
「不用解釋就這麼報告麼？我們有充分根據，懷疑因扒竊被捕的某某人持有偽造的證件，是個特別危險的罪犯。我們請求批准將他拘留三十天，而且不是關押在像穿堂院一樣的臨時隔離室，而是關在布特爾監獄。」
「真不賴，斯坦尼斯拉夫，你考慮得很全面，可是你忘了一些重要的細節。要是這麼做的話，第二天就會來一個律師。會有人想方設法讓律師立即趕來。我敢下一百比一的賭注，扒竊的罪名甚至不是隨便想出的，而是精心編造的。你知道，用紙牌壘的房子只消用指頭一碰就會完全坍塌。我看這個扒竊案中根本就沒有受害者，或者說曾經有過，後來卻消失了。至於『有充分根據懷疑』，這種漂亮話律師根本不屑一顧。跑龍套的扒手會立即釋放，不是具結保證不離開本地，而是缺乏犯罪要素，無罪釋放。」
「完全正確，」斯坦尼斯拉夫點了點頭。「我只不過考考你。咱們還是重操舊業——等待。」
他們的車已經駛近古羅夫的家，這時一輛閃閃發亮的外國車——克裡亞奇科的「梅爾謝傑斯」車可沒有那麼乾淨——超到前面，隨即發出刺耳的剎車聲，在大門口停下來。高級轎車的門打開，首先出現的是幾束鮮花，一個身材勻稱的年輕人跳下車來，慇勤地伸出一隻手，隨後鑽出車來的是瑪麗亞。
「沒完沒了的戰鬥。安寧對我們來說只是做夢，」克裡亞奇科一邊說一邊拿起放在座位中間的警棍。
「別管他們，」古羅夫懶懶地說，但斯坦尼斯拉夫禁不住要開開心。
他走到司機的門邊，用警棍敲了敲玻璃。
「小伙子們，謝謝你們把我送到家，我已經告誡過你們了，」瑪麗亞說道。
可是這群興奮的南方人從汽車裡搬出鮮花和香檳酒，並未留意周圍的人。
「只不過表示敬意，親愛的！沒有任何壞的念頭！一大桶香檳酒和一大堆鮮花！僅僅出於對天才的尊敬！你是一位女神。」
古羅夫已經跟瑪麗亞並排站在一起，可是誰也沒有留意他。
斯坦尼斯拉夫更使勁地敲了敲車窗，問道：
「是打碎還是你把窗子打開？」
玻璃稍稍放低了一點，窗縫裡伸出一張鈔票。
「給這個警察一百美元，讓他滾開！」人群中最年輕的一個醉漢叫了一聲。
「我求求你。」瑪麗亞扯了扯古羅夫的袖子。「演這個戲很費勁，我累了。不過，年輕人嘛，崇拜者嘛，不足為奇！」
「什麼不足為奇？一大桶香檳酒和一大堆玫瑰對你來說不足為奇嗎？」年輕的醉漢叫道。
「瑪麗亞，你跟這些個守財奴飲酒訂交了？」古羅夫問道。
四個格魯吉亞人中有一個年紀大一些，也清醒一些，他已經意識到眼前這件事情況不妙。
「請原諒，同志！年輕人嘛！南方人熱血沸騰嘛！」說著他像放連珠炮似的講起了格魯吉亞語。
「第比利斯１沒有人演戲麼？」古羅夫冷冷地問道。「熱血沸騰——那麼好吧，可以讓它冷下來。」
１格魯吉亞首府。
斯坦尼斯拉夫從高級轎車裡鑽出來，大聲說道：
「有人行賄，給了我一百美元。司機顯然喝醉了，我認為這一百美元是對我的侮辱。」
「聽著，把這警察揍一頓，讓他住嘴……」
突然間瑪麗亞勃然大怒，狠狠打了說這話的人一耳光，隨即又對古羅夫揮過手來，但他早有防備，這一下沒有打中。
「馬上從這裡滾開！快滾！給你們民族丟臉！好啦，走吧，走吧！我把他們兩個攔住！」她喊道。
「這兩個人我們自己……」小伙子還沒來得及說完就被推進汽車。
年紀最大的格魯吉亞人大約跟古羅夫同齡，他重重歎了一口氣，對瑪麗亞鞠了一躬。
「請原諒，非常感謝您演的戲。」
「甭客氣，」斯坦尼斯拉夫把一百美元塞進這個講道理的客人胸前口袋裡，又補充一句：「告訴那些小青年，讓他們別碰俄羅斯女人。」
「謝謝，不過您說的這一點會有爭論，」格魯吉亞人又鞠了一躬，坐進汽車裡。
「有爭論你們回自己家裡解決去，」古羅夫說道。
「夥計們，你們表現得太有禮貌了。」瑪麗亞擁抱了一下斯坦尼斯拉夫。
「每個人都會碰上這種事，」斯坦尼斯拉夫開玩笑說。「我走了，我想你們可以到家，再不會有什麼奇遇了。」他朝大門口點點頭，隨後快步向汽車走去。
「咱們走一走吧？」瑪麗亞挽起密探的手。「你什麼都知道，你說說看，是生活變得不正常了還是我們漸漸老啦？」
「都有一點兒，」古羅夫達觀地答道。
「就在不久前這種場面還只會令我覺得好笑。可是今天我感到害怕。我得承認我怕的不是那些喝醉了酒的娃娃，而是你。你的平靜和沉默令人感到不安。」
「用法律語言來說，這叫『危險增大的根源』。」
「你應當愛我，保護和愛護我，而不應當老是讓我感到精神緊張。」
「親愛的，要保護就得把手槍裝上子彈。」
「行了！咱們回家吧，我想吃東西，累死了。」
奧爾洛夫將軍辦公室的陳設最為尋常。主人坐在安樂椅裡，頭靠在椅背上，閉著眼睛。克裡亞奇科面朝椅背騎在椅子上，不知為什麼在發笑。聶斯捷倫科的坐姿則像坐在教室裡第一張課桌上的優等生。古羅夫站在窗前抽煙，把煙霧吐向通風的小窗口。
「格裡戈利的身體怎麼樣？」奧爾洛夫離開椅背坐起來，靠在桌子上問道。
「還好，彼得·尼古拉耶維奇，正在慢慢恢復，」斯坦尼斯拉夫答道。
「這很好，」將軍若有所思地說。「可是你們不能弄到有效的材料交給檢查機關，這可不好。」
「弗拉基米爾·弗拉基米羅維奇·馬雅可夫斯基在詩裡早就寫過了，」斯坦尼斯拉夫無意中冒出一句。
「什麼？」奧爾洛夫對這句即興答話一下子未能反應過來，他甚至搖晃了一下腦袋，隨後生氣地說：「你這傢伙挺放肆，斯坦尼斯拉夫。」
「有個很簡單的想法，」古羅夫插進來，熄滅了香煙，在自己的位子上坐下來，說道。「對那些先生們得輕輕地推一把。」
斯坦尼斯拉夫和聶斯捷倫科望著他等他開口，奧爾洛夫則說：
「說吧，說吧，這不是演節目，用不著演一個停一下。」
「他們急於要跳，可是又選不准合適的時刻，得幫他們一把。」
「那就幫吧，不要只發議論！」奧爾洛夫生氣了。
可是古羅夫不喜歡別人用這種腔調跟他說話。
「是，將軍先生。」古羅夫對兩位同事點頭指了指門。「我其實就是想得到您的批准。咱們跳吧，夥計們，這裡不深！」他把門敞開，讓斯坦尼斯拉夫和聶斯捷倫科先出去，然後自己向門口跨了一步，聽見奧爾洛夫說道：
「等你完全無事可幹時給我報告一下你的想法。」
「是，將軍先生！」古羅夫鞋後跟啪地一聲立正，隨即走了出去。
奧爾洛夫扮了個不滿的臉神，說道：
「這根本就不是我的錯。這傢伙天生就是這種個性！」
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