正當夕陽西下，我看見印第安人孤獨的身影朝漫無邊際的大平原走去，我望著他，直到他消失在升起的暮靄裡，現在我覺得快樂點了，因為我想到世界上會知道我們干了當什麼，這想法就叫人高興。
最後當我回到我們營地的時候，天已經很黑了。
我累極了，並且餓得很。我關上了寨子門，分別點上了三堆火，飽飽地吃過一頓晚飯後就立即睡著了。一大早我覺得膀子上有誰的一隻手在推我，睜開眼，當我看到約翰勳爵跪在我身邊的時候，我高興地叫了起來。
是他，然而又不是他。他臉色蒼白，像一個拚命跑了長路的人那樣喘著氣。他的臉上血糊糊的，衣服撕破了，帽子也不見了。
「快，小伙子！快！」他喊道。「一秒鐘也不要浪費。拿上槍，兩支。我拿另兩支。還有，盡量帶子彈。口袋裡裝滿。還有，帶點吃的。六筒罐頭就夠了。好了，別浪費時間談話，別浪費時間去想。」
仍然處於半醒狀態，我弄不清楚這些是要幹什麼，我匆忙地發瘋似地跟著他跑過樹林，一個腋下一支槍，手上還有一抱各式各樣的東西。忽然他俯在地上，拉我倒在他身旁。
「好了！」他說。「我想我們在這安全。他們要到營地去了。這會是他們的第一個想法。」
「這都是怎麼回事？」我問。」教授們哪？誰在追我們呢？」
「猿人，」他叫道。「天哪，這些畜生！說話聲音低點，他們耳朵長——眼睛也尖，照我判斷，聞不到氣味。你上哪兒去了，小伙子？你沒跟我們在一起真是太好了。」
我用幾句話小聲地告訴他我幹了些什麼，而後輪到我問他，他們出了什麼事了。
「是一大早，我們有學問的朋友剛剛睜開眼睛，還沒籌他開始辯論，忽然猿像雨似地落下來。他們來得那個多，就像樹上掉蘋果似的。我想他們是在黑夜裡陸續集合的，一直到我們頭上那棵樹都滿了。我開槍打中一個猿的肚子，但是在我還沒搞清楚是怎麼回事以前，他們已經記我們打倒並且騎在我們的背上了。我叫他們猿，但他們手裡拿著棒子和石頭，而且互相交談。他們用籐蔓綁上了我們的手。猿人，它們就是那東西，猿和人之間現在絕滅了的中間動物，我但願他們永遠絕滅。他們他們受了傷的夥伴帶走了，而後在我們的周圍坐下。他們身量很大，像人一樣，但更健壯。他們的眼睛象灰色的玻璃。查倫傑想站起來，衝著他們叫喊，他像瘋子似地咒罵他們。」
「那麼，他們怎麼辦？」我吃驚地聽著我的夥伴低低地在我耳邊講著的離奇的故事。
「我想我們完了，但是卻不，他們開始一齊交談。後來他們有一個站到查倫傑身邊。你會笑的，小伙子，但是我敢說，他們可能是親屬哪。這個老猿人——他是他們的頭領——是個紅種的查倫傑。他有著我們朋友的那種短小身材，寬肩膀，圓圓的胸膛，短極了的脖子，大鬍子和一簇簇的眉毛。當這個猿人站在查倫傑的旁邊，爪子扶著他的肩，那種相像是驚人的，索摩裡那時很緊張，也笑得掉下淚來。那個猿人也笑了。不久他們把我們拉走，穿過了樹林。他們沒有碰槍和東西——認為那些危險吧，我想——但他們拿走了我們的食品。路上我和索摩裡受到了些虐待，但是查倫傑沒事，四個猿用肩扛著他，像個頭領似的。那是怎麼了？」
遠處有個奇怪的聲音，我認為那是響板。
「他們上哪兒去了！」我的夥伴說：「兩支槍都裝上子彈。我要好的朋友，那就是他們激動的時候發出來的聲音。你還能聽到他們嗎，」過了幾分鐘他這樣問我。
「很遠了。」
「這樹林裡到處都有他們的搜索隊。好了，我要告訴你我的故事了。他們很快把我們帶到他們城裡——在一個靠近懸崖邊的樹林裡，樹中間有一千來座用枝葉搭成的茅屋。離這有三、四英里遠。他們把我們綁上，我們躺在樹底下。而一個大傢伙手裡拿著棒子看著我們。當我說『我們』的時候，我是指索摩裡和我自己。老查倫傑坐在樹上，吃著果子，很舒服哪！他打算給我們點果子，他自己親手鬆開了綁我們的籐蔓。想想看，他跟他的孿生弟兄坐在樹上——而且唱著歌，因為任何一種音樂部會使他們心情平和。他們讓他喜歡於什麼就幹什麼，但我們不行。可是我們知遣，你是自由的。而且你可以往外發信，這對我們來說就是一種安慰了。
「那麼，好了，小伙子，我要告訴你一些讓你吃驚的事。你說你看見了人留下的痕跡，還有火光，陷阱。好極了，我們看見了本地人，好像是人佔據了高原的那一頭——就是你看見的山洞那裡——而猿人佔據了這一頭。他們之間一直不斷血戰。據我瞭解，情況是這樣。昨天猿人抓住了十二個人，當做俘虜給帶回來了。你這一生從來沒聽到過那種尖叫。人是小個子的紅種人，被打得走不動路了。猿人殺了他們中的兩個。小傢伙真是好樣的，他們一聲也不出。情形可怕極了，索摩裡被嚇昏過去。我想他們走了吧，你說呢？」
我們注意地聽著，但只有小鳥打破林間深沉的寂靜。臘克斯頓勳爵繼續講他的故事。
「我想你走運，我要好的朋友。正如你說過的，他們當然從開始就在樹上窺探著我們，他們完全知道我們是四個。」但是他們忙著抓那些印第安人，把你忘了。以後我們遇到的事更可怕。整個經過是一場什麼樣的噩夢啊！你記得我們在下邊尖尖的竹林裡發現一具美國人的骷髏架子吧？對了，那就在猿城下面，在那個地方他們把他們的俘虜推下去。我估計那兒有很多骷髏架子。他們還要有個相應的儀式。俘虜必須一個一個地往下跳，他們看著他們掉下去。他們把我們帶出去看這種跳崖，並且整個猿族都來到懸崖邊上。四個印第安人跳了下去，竹子穿透了他們。無怪我們在那個美國佬的骷髏架上，發現竹子從他的肋骨間穿過去。真可怕——。但也很有趣，雖然我們想下一個就該輪到我們了。
「可是沒有。他們把六個印第安人和我們留到今天跳——我是這麼理解的，我想他們不打算讓查倫傑跳，但索摩裡和我肯定得跳。他們的語言一多半是手勢，不難明白他們的意思。所以我想是行動的時候了。索摩裡不中用，查倫傑也強不了多少，他們能到一起的時間，唯一的就是開始辯論，因為對這些把我們當俘虜抓來的紅頭鬼東西的科學分類，它們的意見不一。一個說是這一種，那個說是另外一種。瘋狂，我認為——兩個人都是瘋予，但是我觀察到的兩點情況非常重要。一個是這些畜類在空地上沒有人跑得那樣快。你瞧，他們腿短，身子重。就是查倫傑也比他們跑得快。第二點，槍的事他們一點也不懂。我相信他們不明白讓我打了一槍的那個傢伙是怎麼受傷的。我們絕對要拿到我們的槍。
「所以今天一大早，我整掉了身上的籐蔓，照看守我們的警衛的肚子踢了一腳，跑到了我們的營地。在那裡我找到了你和槍，我們就到了這裡。」
「但是教授們呢？」我叫道。
「是啊，我們必須立即回去救他們。我沒法把他們帶走。查倫傑在樹上，索摩裡身體不好，跑不動。唯一的機會是拿到槍去救他們。當然他們發現我跑了之後，也許立即把他們殺掉。我認為他們不會動查倫傑，至於索摩裡就難說了。但是我已經告訴過你，他們的計劃是要讓我們跳崖。這一點我肯定無疑。所以我跑掉不會把事情搞得更糟。但是我們必須回去把他們救出來，或者看到他們完蛋；所以，我要好的朋友，黃昏之前，不是這樣就是那樣。」
我在這裡試著模仿臘克斯頓勳爵的談話，他短短的、有力的句子，半幽默的聲調。
我們從灌木叢裡藏身的地方站起來，這時忽然我覺得他的手扯住了我的胳膊。
「他們來了！」他小聲說。
從我們躺著的地方，我們可以看到猿人走過。他們用彎彎的腿單列走著，他們的手偶爾扶扶地面。在他們前進的時候，他們的頭左顧右盼。他們像是有五英尺左右高，胳膊很長，胸圍大極了。他們中好多個拿著棒予，遠處望去。他們象毛髮很多身體畸形的人類。很快他們在灌木叢裡消失了。
「我們最好的辦法，」約翰勳爵說，」是靜靜地躺著，一直到他們放棄搜索。而後想法回到他們的城裡，在那兒打他們．我們等他們一小時，再開始行動。」
我們打開一筒罐頭食品吃早飯。臘克斯頓勳爵自從頭天早晨吃了點水果以後，一直沒有吃東西，他餓極了。吃飽後，他往口袋裡裝滿子彈，一手一支步槍，帶著我出發執行拯救的任務去了。離開之前，我們在灌木叢中對我們藏東西的地方，細心地做了記號，以便需要的時候，我們可以再找到它。我們俏悄地走過灌本叢，一直未到懸崖的邊上，離我們心愛的宿營地下遠。我們停在那兒，約翰勳爵給我講了他的計劃。
「只要我們在密林裡，猿就勝過我們，」他說。「他們看得見我們，我們看不見他們。但是在空地上就下一樣了。那裡我們比他們行動快。因此我們盡可能地不要離開空地。高原邊上的樹比遠處內陸的樹少，所以，那是我們前進的路線。慢慢地走，眼睛睜大些，槍準備好。只要還有一顆子彈。絕不讓他們把你俘虜過去。這是我對你至關繁要的話，小伙子。」
樹林裡像是到處是猿人，一次又一次我聽到他們古怪的交談。遇到這樣的時候，我們就躲在就近的灌木叢裡，靜靜地躺著，直到聲音走遠了，因此我們前進的速度很慢，過了至少兩個鐘頭，我才看到約翰勳爵做了個動作，說明我們離目的地一定是很近了。他向我做了個手勢，要我靜靜地躺著，他自己向前爬了過去。一分鐘後他又回來了。「來！」他說。「快來！我希望我們不會是已經晚了。」
當我在他身旁躺下來、透過灌木叢看到伸展在我們面前的一塊空地的時候，緊張、激動使我哆嗦起來。
一幕我永遠不忘的景象。
一塊綠色的林間空地，大約幾百碼寬，這塊空地的周圍，由樹木形成一個半圓的圈予，樹的枝幹問用大葉子搭成的茅屋一個比一個地高上去。茅屋的入口處和樹的枝幹上滿是猿人，從身量上我判斷是這個部落的女人和小崽。
在空地靠近懸崖的邊緣，已經聚集了幾百個這些紅頭髮的動物，有的很高大，而且他們身上都長著毛，樣於可怕。他們之間有某種紀律，因為他們中沒有一個試圖破壞已經站好的隊。在他們前面站著幾個印第安人——小小的紅種人，他們的皮膚在強烈的陽光下象銅那樣閃著光。他們旁邊站著個高高的、瘦瘦的白種人。腦袋低垂，兩臂搭拉著。這是索摩裡教授。
這群俘虜周圍有好幾個猿人看守著他們。靠近懸崖邊緣，和別的猿人不在一起，有兩個希奇古怪的身影。一個是我們的同夥查倫傑教授，扯破了的上衣從他的肩頭上垂下來，大鬍子蓋著他寬闊的胸膛。他的帽子不見了，他的頭髮自從我們登上旅途以來已經長得很長了，現在雜亂無章地飛舞著。他旁邊站著他的主人，猿人工。一切都正如約翰勳爵說過的那樣，他是我們教授的化身，但皮膚的顏色是紅而不是黑。相同的短小胖胖的身材，相同的寬肩膀，相同的蓋著多毛脯胸的大胡於。只是眉毛以上看得出顯著的不同。猿人的腦門是低低的斜線形的，而查倫傑的是高高的、寬寬的。在其他任何方面，猿人王是教授的拓片。
所有這些，描寫花了這麼長時間，卻都是我在幾秒鐘內觀察到的。那以後我們有完全不同的東西要去考慮了。兩個該人從俘虜群裡抓出一個印第安人，拖到懸崖邊上·猿人王舉起他的手作為一個信號。他們抓住這個人的手和胳膊，把他扔出了峭壁。他們扔出去的力量很大，這個人竄向高空，而後才開始落下來。當他看不見了的時候，除了看守，猿人一齊湧向峭壁的邊上，一個長時間的絕對沉寂之後爆發出一陣瘋狂的歡樂叫喊。他們亂跳著，向空中揮著長長的多毛的胳臂。然後他們又重新站好隊，等待著下一個人受難。
這一次是索摩裡。他的兩個看守抓著他的腕子，把他拖到前面，他掙扎著。查倫傑轉向猿人王使勁擺著手，他是為同夥的性命求情。猿人王把他粗暴地推向一旁，搖著他的頭。約翰勳爵打了一槍，猿人王倒在了地上。
「往密集的地方打！打：小伙子，打！」我的同伴喊著。
我們一起開火。兩個抓住索摩裡的看守倒下了，而他還漫無目的地走著，不知道他已經是個自由的人了。猿人狼狽慌張地亂跑，他們不明白死亡是怎麼來的。或者那是怎麼回事。他們、齊跑到樹上躲避，不管他們身後躺著的那些死了的和受了傷的夥伴，丟下俘虜們孤獨地站在空地的中央。
查倫傑當即明白了這個局面。他抓住迷偶的索摩裡的胳膊，拚命地向我們跑來。兩個看守在後面追過來，但約翰勳爵兩顆子彈結束了他們。我們跑向空地去迎我們的朋友，他每個人給他們一支上了子彈的步槍。但索摩裡精疲力盡了走路都困難。猿人已經從驚恐中恢復過來，他們穿過灌木，叢來了，查倫傑和我架著索摩裡任前走，約翰勳爵掩護我們撤退。當我們最後到達宿營地的時候，我們回過頭來看看，發現沒有誰追趕我們了。
在我們關上寨子的荊棘門躺倒在地上的時候，我們聽到來自大門外的腳步聲和哀痛的聲音。約翰勳爵，拿槍在手，衝了過去，把大門打開。那裡倒著四個生還的印第安人小小的紅色的身影，因為害怕我們而發抖，然而又祈求我們的幫助。一個人指著他們附近的樹林，想要說明那裡充滿了危險。他摟住了約翰勳爵的腿，把臉貼在他的腿上。
「我說，我們怎麼安排這些人呢？起來，小傢伙，臉別貼在我的靴子上。」
索摩裡坐著，在他心愛的煙斗裡塞上了煙草。
「我們必須幫助他們，」他說。」你把我們全部從死神的手中救了出來。」
「不光是我們，」查倫傑說，「全歐洲的科學都要為你們所做的一切，向你和我們這位年輕朋友致謝。」
他朝著我們兩人微笑。他的兩膝夾著一筒肉罐頭，兩個手指頭捏著一大塊冷肉。印第安人抬起頭來望看他，而後驚叫了一聲，撲倒在地，用胳膊摟住約翰勳爵的腿。
「別害怕，我的孩子，」約翰勳爵說，拍拍他腿前的那個頭。「這是因為你的長相，查倫傑。好了，小傢伙，他是個人，和我們其他人一樣。」
「真的那樣，先生！」查倫傑叫道。
「好了，查倫傑，你很幸運，你有點和眾人不同。假如你不像那個猿人王的話——」
「約翰勳爵，我看你的話扯得太寬了。」
「不過，那是事實。」
「我要求你，先生，換一換話題。你的言論是難以理解的，問題是我們怎樣處置這些印第安人？我們得幫助他們回家，但是我們不知道他們的家在哪兒。」
「那沒什麼困難，」我說。」他們住在中央湖那邊的山洞裡。」
「我們這位年輕朋友知道他們住哪兒。我想那兒離這裡還有一段路呢。」
「足有二十英里，」我說。
「我永遠走不到那兒了，」索摩裡說，樣子看起來很憂鬱。
當他說話的時候，我們聽到遠處猿人的嚎叫。
「我們得挪個地方，趕快挪！」約翰勳爵說：」你幫幫索摩裡，小伙子，這些印第安人搬東西。現在就動手吧，趁他們還沒有看到我們。」
不到半小時，我們到了灌木叢中我們藏東西的地方。整天我們聽到來自我們原先宿營地那裡猿人激動的叫聲，但他們誰也沒到這邊來，而我們大家，紅種人和白種人，睡了長長的、熟熟的一覺。那天晚間當我就要睡著的時候，誰碰了一下我的胳膊，我發現查倫傑在我身邊。
「關於這些事件你有本日記，你想發表的，馬隆先生，」他莊嚴地說。
「我因為是記者才到這裡來的，」我回答。
「對極了。你也許聽到了約翰·臘克斯頓勳爵的某種——某種抽像的、一些頗為奇怪的說法——」
「是的，我聽到了。」
「不用我說，任何這類說法的公開發表，都會對我是極大的侮辱。
「我得尊重事實。」
「這事情我留給你自己判斷，」停了很長時間，他補充說：「猿人王是個真正的——一個非常出眾的、漂亮的、有智力的人物。你不這樣認為嗎？」
「一個非常出眾的動物，」我說。
教授安心多了，再次躺下了。 |
|
