時候已經很晚了，但是白羅還想去看一個人——傑若米·柯羅德。
一個小個子、看來很聰明的女傭帶他走進書房。
白羅獨自一人在書房內等候，興趣十足地打量著四周，白羅想：即使是在自己家，傑若米也把一切都弄得非常合法、乾淨。書桌上有一張戈登·柯羅德的大書像，另外一張是已故愛德華·特蘭登爵士騎馬的褪色照片。傑若米·柯羅德進來時，白羅正在細看後者。
「喔，對不起。」白羅有點手忙腳亂地把相框放下。
「我岳父。」傑若米的聲音有一點慶幸的味道，「那是他最喜歡的一匹馬柴斯納·特蘭登。一九二四年在德貝大賽中得到第二名。你對賽馬有興趣嗎？」
「天哪，沒有。」
「可真花錢，」傑著米冷淡地說，「愛德華爵士都被拖垮了，不得不住到國外去。的確是昂貴的運動。」
但是他聲音中仍然有驕傲的味道。
白羅猜想，換了傑若米自己，寧可把錢扔在街上，也不願意投資在馬身上，可是在私心裡，他卻暗自羨慕那些賽馬的人。
傑若米·柯羅德又說：「有什麼需要我效勞的地方嗎？身為柯羅德家的一分子，我覺得我們都欠你一份情——因為是你找到波特少校來作證的。」
「府上好像都對這件事很高興？」
「喔，」傑若米·柯羅德還是用冷冷的口氣說，「現在高興還太早，還有很多困難。畢竟，安得海的死在非洲已經是公認的事實。要想推翻這種事，需要很多年時間，面且羅莎琳的證詞非常肯定——真是太肯定了。你知道，她給人的印象很深。」
傑若米·柯羅德似乎很不願意朝好的方面想自己的事，「無論如何，我現在都不願意談結果，」他說，「很難說一個案子到底會怎麼發展。」
接著，他用生氣得甚至有點厭煩的手勢，推開一些文件，說：「無論如何，你還是想跟我談？」
「我是想請問你，柯羅德先生，你是否肯定令兄確實沒有留下遺囑？我是說在他婚後。」
傑若米·柯羅德似乎很意外。
「我從來沒想到這個問題，他離開紐約之前，確實沒有立遺囑。」
「也許他在倫敦那兩年當中立過？」
「找那邊的律師？」
「也可能是親手立的。」
「有人證明？誰能證明矚？」
「他家裡有三個傭人，」白羅提醒他：「都是跟他同一晚死的。」
「嗯，對……可是就算他真像你所說的立遺囑，現在也已經毀了。」
「問題就在這裡，最近有很多人以為完全損壞的文件，都可以用一種新方法研究清楚。譬如有些鎮在家庭保險箱裡，但卻沒有損壞到完全看不清楚的文件。」
「說到這個，白羅先生，你這種想法真特別，太特別了。可是我不認為——不，我真的不相信會有什麼。就我所知，謝斐德巷那棟屋子並沒有保險箱，戈登把所有重要文件都放在辦公室——而辦公室中確實沒有遺囑。」
「但是總可以查查吧？」白羅堅持道，「譬如說從民防官員方面著手。你答應讓我查嗎？」
「喔，當然，當然，你自願負責這件工作實在太好了。可是我對你的成功實在不敢抱任何希望。無論如何。碰碰運氣總沒壞處。你——你馬上就要回倫敦了吧？」
白羅瞇瞇眼睛，傑若米·柯羅德的語氣確實很迫切。「回倫敦？」——他們全都希望他別在這兒礙事嗎？
他還來不及回答，門就開了，佛蘭西絲·柯羅德走進來。
白羅第一眼就對兩件事留下很深的印象。第一是她看來似乎病得很嚴重；其次，她和她父親實在太相像了。
「赫邱裡·白羅先生來看我們，親愛的。」態若米不十分必要地解釋。
她和他握握手，傑若米·柯羅德馬上短要地說出白羅對遺囑的看法。
佛蘭西絲的態度很懷疑。
「看起來太不可能了。」
「白羅先生馬上要回倫敦，替我們調查這件事。」
「據我所知，波特少校曾經在本地擔任空襲民防隊員。」白羅說。
佛蘭西絲·柯羅德臉上閃過一個奇怪的表情，她說：「波特少校是誰？」
白羅聳聳肩。
「一個退休的陸軍軍官，靠養老金過日子？」
「他真的去過非洲？」
白羅奇怪地看看她。
「當然是真的，夫人，你為什麼會這麼問呢？」
「她似乎心不在焉地說：「我不知道，我覺得他很奇怪。」
「對，柯羅德夫人，」白羅說，「我懂你的想法。」
她用銳利的眼光看看他，眼中的神色忽然變得畏懼起來。
她掉頭對她丈夫說：「傑若米，我真擔心羅莎琳，她現在一個人住在『富拉班』，大衛被逮捕一定讓她很害怕。你反不反對我請她來住住？」
「你覺得這樣做適當嗎？親愛的。」傑若米用懷疑的聲音說。
「喔……適當？我也不知道！可是人總該有同情心，她那麼可憐兮兮，要人幫忙的樣子。」
「她恐伯不會接受。」
「無論如何，總可以邀她一下啊。」
律師迅速地說：「要是你覺得那樣做比較快樂？就儘管邀她好了。」
「比較快樂！」
他的語氣中似乎帶著刺。接著，她用疑問的眼光飛快地看了白羅一眼。
白羅喃喃道：「我要告辭了。」
她跟著他走到大廳。
「你現在回倫敦？」
「我明天去，不過最多待二十四小時，然後還會再回史泰格……如果你想找我，可以到史秦格去。」
她尖聲問：「我為什麼會找你？」
白羅沒有回答她的問題，只是說：「我會在史泰格。」
當天晚上夜深時，佛蘭西絲·柯羅德對她丈夫說：
「我不相信那個人去倫敦真是為了他所說的理由，也根本不相信他說戈登可能立過遺囑。你相信嗎？傑若米。」
傑若米用疲倦而絕望的聲音回答道：「不相信，佛蘭西絲。他到倫敦一定是另有原因。」
「什麼原因？」
「我猜不出來。」
佛蘭西絲說：「我們該怎麼辦？傑若米。我們該怎麼辦？」
他馬上回答：「佛蘭西絲，我想只有一個辦法……」 |
|
