「我本來就擔心他們會這麼判決，」驗屍官用抱歉的口吻說，「地方觀念太重了！只用感情，不用邏輯。」
審訊結束之後，驗屍官、警察局長、史班斯督察和赫邱裡·白羅坐在一起商討。
「你已經盡力了。」警察局長說。
「這樣判決實在太貿然了，」史班斯皺眉道，「也會妨礙我們的工作。你認識赫邱裡·白羅先生嗎？是他幫忙找到波特的。」
驗屍官親切地說：「久仰！久仰！
白羅先生。」白羅想要做出謙虛的態度，但卻沒有成功。
「白羅先生對這個案子也有興趣。」史班斯微笑著說。
「是啊，」白羅說，「老實說，在這個案子發生之前，我就捲進去了。」
在他們好奇的眼光下，他說出初次在懼樂部中聽人提及羅勃·安得海名字的奇特情形。
「正式審判的時候，除了波特的證詞之外，這也可以算是一點證據，」警長若有所思地說，「事實上安得海早就計劃好要裝死，也提到要用恩納可·亞登這個假名字。」
督察喃喃說：「喔，可是那能算是證據嗎？說話的人都已經死了。」
「也許不能，」白羅沉吟道，「但是卻是很有趣、很有價值的提示。」
「我們要的不是提示，」史班斯說，「是具體的事實。譬如星期六晚上有人確實在史秦格旅館或者那助近看到過大衛·漢特。」
「應該很簡單。」警長皺眉道。
「如果在我國，一定很簡單，」白羅說，「附近一定有小咖啡館，喝咖啡的客人一定會看到……可是在英國……」他聳聳肩。
督察點點頭。
「酒店裡的客人大部分會留到打烊的時候，其他人都在家聽九點的新聞。要是你八點半到十點之間走到大街上，根本一個人都看不到，一個人都沒有！」
「兇手就是看準了這個？」警長問。
「也許吧。」史班斯說，他的表情並不高興。
一會兒，警長和驗屍官就離開了，只剩下史班斯和白羅兩個人。
「你不喜歡這個案子，是嗎？」白羅同情地問。
「那個年輕人讓我很擔心，」史班斯說，「那種人最叫人摸不清了。即使他們一點罪都沒有，舉動卻往往像犯了罪一樣。可是要是真的犯了罪，卻又一副無邪的樣子。」
「你覺得他有罪？」白羅問。
「你不覺得嗎？」史班斯反問。
白羅一攤手。
「我很想知道，」他說，「你到底掌握了多少財他不利的證據？」
「你是指可能性，而不是法律上吧？」
白羅點點頭。「首先是打火機。」史班斯說。
「在什麼地方找到的？」
「屍體下面。」
「上面有指紋嗎？」
「一個也沒有。」
「喔！」白羅說。
「不錯，」史斑斯說，「中我也不喜歡這種情形。其次是死者的手錶停在九點十分，這和法醫檢驗的結果相符——還有羅力·柯羅德說安得海正在等一個隨時會到的客人，看來也沒錯——那個客人幾乎馬上就到了。」
白羅點點頭。
「對，一切都很乾脆。」
「而且我覺得，白羅先生，我們不能否認一件事，他(也就是說他和他妹妹)是唯一可能有殺人動機的人。要不是大衛·漢特殺了他，就是另外有個局外人跟蹤安得海到這裡，為了我們不瞭解的某種原因殺了他——可是這太不可能了。」
「嗯，我同意，我同意。」
「你知道，溫斯禮村任何人都不可能有殺他的動機——除非住在這兒的某個人(除了漢特兄妹)剛好過去和安得海有過節兒。我從來不排除巧合的可能，可是目前一點跡象都看不出來。除了那對兄妹之外，誰都不認識那傢伙。」
白羅點點頭。
「對柯羅德一家來說，羅勃·安德海無異是他們最可能的救命恩人，他們一定不惜想盡辦法讓他活命。只要羅勃·安得海活著，他們就可以平分一大筆財產。」
「不錯，我還是完全贊成你的意見。柯羅德家需要的是活生生的羅勃·安得海。」
「所以我們又回到原來的主題上了——羅莎琳跟大衛·漢特是唯一有謀殺動機的人。當時羅莎琳·柯羅德在倫敦，可是我們知道大衛當天在溫斯禮村。他是五點半到火車站的。」
「好，現在我們已經掌握很明顯的動機，還有五點半到某個不確定時間他也在場的證據。」
「不錯，我相信碧翠絲·李平考特的故事，她確實聽到那些對話，雖然可能經過加油添醋，可是這也是人之常情啊。」
「不錯，這的確是人的通病。」
「不但因為我很瞭解她，也因為有些事實在捏造不出來，譬如說，她以前從來沒聽過羅勃·安得海這個名字。所以我相信她的話，而不相信大衛，」
「我也是，」白羅說，「我覺得她實在是個可靠的證人。」
「我們已經證明她的話是真的。照你看，那對兄妹到倫敦做什麼？」
「這一點我也很想知道。」
「矚，目前的情形是這樣：羅莎琳·柯羅德只能終生享用戈登·柯德德財產的利息部分，不能動用本金——我想頂多只能用一千鎊、但是珠家首飾全都是她的，所以她第一步一定是拿最珍貴的珠寶到龐德街出售。她急需用於大筆錢——付給一名敲詐者。」
「你認為這是對大衛·漢特不利的證據？」
「你不同意？」
「不錯，這可以證明有人在敲詐他們，但是卻不能證明他企圖殺人。先生，你可不能太貪心，兩者只能取其中，那個年輕人要不是打算付錢，就是打算動手殺人，你所提出的證據只能證明他準備付錢給敲詐者。」
「對……對，也許是吧。不過說不定他臨時又改變了主意。」
白羅聳聳肩。
「我很瞭解他那種人，」督察沉吟道，「在大戰期間表現得非常好，勇氣、體力十足，對本身的安全毫不在乎。他們敢面對任何拂戰，很可能會得到維多利亞勳章——不過啊，多半都是死了以後的事。不錯，在戰場上他們是英雄。可是一旦戰爭結束了，哼，這種人多半在監牢裡過完下半輩子。他們喜歡刺激，沒辦法安安分分過日子，對社會毫不關心——甚至一點也不把人命看作一回事。」
白羅點點頭。
「告訴你，」督察說，「我對這種人太瞭解了。」
沉默了幾分鐘之後，白羅終於開口道：
「好，我們同意他是典型的殺人兇手，可是也只有這樣，不能得到進一步的證明。」
史班斯好奇地看看他。
「你對這件事非常有興趣，是不是？自羅先生。」
「是的。」
「可以請問為什麼嗎？」
「老實說，」白羅攤攤雙手說，「連我自己也不太懂。也許是因為兩年以前當我覺得很噁心(我不喜歡空襲，因為我表面上雖然不在乎，心裡卻不大勇敢)的時候，」白羅用力拍招自己的胃，又接著說：「到我朋友懼樂部的吸煙室，就碰到那個煩人的傢伙，滔滔不絕地說些沒人想聽的故事，可是我卻聽得很專心，因為我想轉移自己對炸彈的害伯，而直他說的事情似乎很有意思。我當時想，也許他說的故事還會演變出其他枝節來，現在果然沒錯。」
「發生了最令人料想不到的事，對嗎？」
「不，剛好相反，」白羅糾正道，「剛好是意料中的事——只是這件事本身就已經非常引人注意。」
「你早就想到會發生謀殺案？」
「不是，不是，不是！可是一個結過婚的女人再度結婚，她前夫不是有可能還活著嗎？不錯，他是活著。他有可能出面？對，他的確出面了，可能會提出勒索？確實發生了勒索案！還有，勒索購人也許會被人做掉？，點都不錯，他給做掉了！」
「嗯。」史班斯用很懷疑的眼光看看白羅，「我想這些都是很常見的犯罪情形——因為勒索而被殺。」
「你覺得沒意思？不錯，通常都投什麼意思。可是這個案子卻非常有趣，因為你知道，」白羅平靜地說，「一切都很不對勁。」
「一切都不對勁？你指的是什麼？」
「該怎麼說呢？我覺得這件事沒有一點對勁的地方。」
史班斯張大眼睛蹬著他。
「賈普督察老是說，」他說，「你的頭腦最難懂了。能不能舉個例子告訴我，你所謂的不對勁指的是什麼？」
「好，拿那個死人來說，就根本不對勁。」
史班斯搖搖頭。
「你不同意？」白羅問，「喔，好吧，也許是我太愛想像了。那我們換個方向來說好了，安得海住進史泰格旅館之後，寫信給大衛·漢特，第二天早上吃早飯的時候，漢特接到那封信。」
「對，沒錯，他承認收到亞登的信。」
「這是他初次知道安得海到了溫斯禮村，對嗎？他首先採取什麼行動呢？——打發他妹妹到倫敦去！」
「這應該是可想而知，」史班斯說，「他希望能旗手照他的方式去處理這件事。也許他擔心他妹妹太脆弱，別忘了，一直都是他在做主，柯羅德太太完全受他的控制。」
「喔，對，一眼就可以看出來。好，他把她送到倫敦，然後去見思納可·亞登，碧翠絲·李平考特已經把他們的對話說得很清楚，最奇怪的，就是大衛·漢特漢辦法肯定，跟他談話的人到底是不是羅勃·安得海。他心裡雖然懷疑，但是卻沒辦法知道。」
「這也沒什麼好奇怪的啊，白羅先生，羅莎琳·漢特在開普頓嫁給羅勃·安得海，又直接跟他到奈及利亞，所以漢特跟安得海一直沒見過面。所以就像你所說的，漢特雖然懷疑亞登是安得海，卻沒辦法肯定——因為他從來就沒看過他。」
白羅若有所思地著著史班斯督察。
「所以你覺得沒什麼……特別的地方？」他問。
「我知道你在暗示什麼，安得海為什麼不乾脆說自己就是安得海？我想這也是可想而知的。有身份的人一旦做壞事，必然想隱瞞自己的身份，避免直接暴露自己——希望你明白我的意思，不……我不覺得這有什麼奇怪，我們總得考慮到人性啊。」
「對，」白羅說，「人性！我想也許這就是我為什麼對這件案子有興趣的真正答案吧！審訊的時被，我一直到處在觀察人，尤其是柯羅德全家——他們一家那麼多人，各有各的思想和個性，各有各的感覺，但是卻有一項共同關心的事。許多年來，他們全都依賴著全家的強人——戈登·柯羅德！我指的不一定是直接依賴，他們各有各助生存方式，可是一定有意無意間變得少不了他。所以……我想請問你，督察……如果橡樹倒了，纏繞在樹上的籐該怎麼辦呢？」
「我對這個可不內行。」史班斯說。
「你這麼想嗎？我可不同意。先生，人性並不是一成不變的，它能集中力量，也會一敗塗地。一個人到底是什麼樣的人，只有接受考驗的時候才看得出來——也就是一個人挺立或者倒下的時候。」
「我不大瞭解你的意思，自羅先生，」史班斯似乎很困惑，「無論如何，柯羅德一家人現在沒事了，或者說等法律手續辦好之後，他們就沒事了。」
白羅提醒他，這也許還得等一段時間。他說：「還要粉碎柯羅德太太的證詞。無論如何，女人看到自己丈夫總該認得出來吧！」
他歪著頭用疑問的眼神看著大督察先生。
「可是如果假裝不認識就可以得到好幾百萬鎊的話？不是也很值得一試嗎？」督察用諷刺的態度說，「何況，如果他不是羅勃·安得海，又怎麼會被謀殺呢？」
白羅喃喃道：「那……倒真是個問題。」 |
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