史泰格旅館的慣例，一向在早上用力敲房客的門，並且高聲報時間，例如「八點半了，先生。」，或者「幾點了」。如果房客事先訂過早茶，這時也會乒乒乓乓地把早茶放在門口的地毯這個特別的週三早上，葛萊蒂像往常一樣，走到五號房間門口，喊道：「八點十五了，先生。」然後用力把托盤放在地上，牛奶也不小心灑了些出來。接著，她又繼續往前完成她的工作。
直到十點，她才發現五號房間的早茶還放在地毯上。
她敲了幾下門，沒有回聲，於是就走進去。
五號房客不是個貪睡的人，而且葛萊蒂想起五號房間外面剛好有間平頂屋。也許，五號房客不想付房錢，已經悄悄溜走了。
可是這個自稱恩納可·亞登的人並沒有溜走，他面朝地下躺在房間中央。葛萊蒂雖然不諾醫藥，卻相信他準是死了。
葛萊蒂迅速轉頭尖叫了一聲，然後一邊衝出房間往樓下跑，一邊仍舊尖叫著。
「啊！李平考特小姐……李平考特小姐……啊……」
碧翠絲·李平考特正在自己私人辦公室，由林尼爾·柯羅德醫生為她包紮受傷的手。葛萊蒂衝進房裡時，後者嚇了一跳，把繃帶掉在地上。
「啊……小姐！」
醫生吼道：「幹什麼？幹什麼？」
「怎麼了？葛萊蒂。」碧翠絲問。
「五號房間那位先生……小姐……他……躺在地板上……死了。」
醫生看看女孩，又看看李平考特小姐。後者看看葛萊蒂，又看看醫生。
最後醫生含溯地說，「胡說！」
「死了，真的死了I」葛萊蒂說，又補充道：「頭被人敲碎了。」
醫生看看李平考特小姐。
「也許我最好——」
「是的，麻煩你，柯羅德醫生。可是實在……我覺得……看起來太不可能了。」
他們跟著葛萊蒂上樓，來到五號房間。柯羅德醫生看了一眼，蹲下來，俯身查看躺在地下的那個人。
接著，他抬頭看看碧翠絲，態度變了，變得很粗率，很有威嚴。
「最好趕快打電話給警方。」他說。
碧翠絲·李平考特走出房間，葛萊蒂跟了上去，用驚愕的聲音低聲問：「喔，小姐，你看是不是被人謀殺的？」
碧翠絲用激動的手把金髮往後攏一攏。
「你給我閉嘴，葛萊蒂，」她嚴厲地說，「沒有把握就隨便說是謀殺案，就是誹謗人，說不走會被送到法院。讓別人到處說闌話，對史泰格也沒有好處。」接著又彷彿優雅地讓步道：「你可以去替自己泡杯好茶，我相信你一定需要。」
「是啊，我真的需要，小姐，是真的。我都快吐出來了！我也替你泡一杯。」
碧翠絲沒有拒絕。 |
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