羅力有點驚訝地打開淡紫色大信封。誰會用這種信封寫信給他？信上會說些什麼？——而且對方到底怎麼弄到這種信封的？大戰期間，早就沒人用這麼花俏的信封了。
他念道：親愛的羅力先生：
請原諒我冒昧地寫信給你，可是我覺得有些事實應該讓你知道。
我之所以會寫信繪你，主要是因為那天你駕臨敝店的時候，曾經問過我有關一個人的事。如果你能再度到史泰格來，我會很樂意告訴你。村子裡的人都覺得令伯父突然去世，遺產落人外人手中實在非常遺憾。
希望你不會怪我這麼魯莽，可是我真的覺得有件事應該告訴你。
碧翠絲·李平考特敬筆
羅力看著這封信，腦中起伏不定地思索著。這到底是怎麼回事？親愛的好老碧。他從小就認識碧翠絲，常常到她爸爸店裡買煙草，或者到櫃台後面跟她玩，她是個漂亮的女孩，他記得小時候聽別人說她一度離開溫斯禮村，大概有一年之久，所以別人都說她是去把肚子裡的私生子生下來。也許是，也許不是。無論如何，她現在一直很受人尊敬，也很高尚。
羅力抬頭看看鐘，打算馬上就到「史泰格」去。而他的那些表格，只好以後再說吧。這會兒，他急著想知道碧翠絲到底有什麼事迫不及待地要告訴他。
八點過後一會兒，羅力推開通往史泰格酒吧的門。他跟一些熟人打過招呼之後，靠到吧台邊要了份酒，碧翠絲笑著對他說：
「真高興看見你，羅力先生。」
「晚安，碧翠絲小姐。謝謝你寫信給我。」
她迅速看他一眼。
「我馬上來找你，羅力先生。」
他點點頭，走到一張桌於旁坐下，默默喝著酒。
碧翠絲忙完之後，叫女服務生莉莉到吧台招呼，然後走到羅力身邊低聲說：「跟我來，羅力先生。」
她帶他穿過走廊，來到一間寫著「非請莫入」的房間。房間很小，但卸擺設了很多東西：豪華的搖椅、立體音響、很多精細瓷器，持於角落還有一個有點損壞的小丑娃娃。
碧翠絲·李平考特關掉收音機，指指一張稿子，說：「真高興你能來，羅力先生。希望你不介意我寫信給你——可是上個周未我一直在心裡考慮這件事——就像我所說的，我真的覺得座該讓你知道這件事。」
她的表情很快樂，也很自大，顯然對自己覺得非常滿意。
羅力客氣而好奇地問：「有什麼事嗎？」
「喔，羅力先生，你知道有位先生住在這兒——亞登先生，就是你上次來打聽的那一位。」
「嗯？」
「你來的第二天晚上，漢特先生也來找過他。」
「漢特先生！」
羅力興趣十足地坐直了身子。
「對，羅力先生。我告訴他亞登先生住在五號房，他點點頭就上去了。當時我的確覺得很意外，那位亞登先生沒說認識村子裡的人，所以我以為他是陌生人，誰也不認識。漢特先生似乎很生氣，好像碰到什麼不愉快的事，不過當然啦，當時我一點也沒想到別的。」
她停下來喘口氣，羅力什麼都沒說，只是靜靜等著。他從來不催促別人，別人喜歡饅饅說，他也隨他們慢慢聽。
碧翠絲儼然地說下去：
「過了一會兒，我剛好要上樓到四號客房收拾床單和毛巾。四號房就在五號房隔壁，有一道門可以相通——不過從五號房看不出來，因為五號房有個衣櫥擋著門，當然，那個門通常都關著，可是那天剛好開了一點——我確實不知道是誰打開的。」
羅力還是沉默著，只輕輕點點頭。
他想，顯然是碧翠絲在好奇心作祟之下，有意打開四號房門，看看到底發生了什麼事。
「你知道，羅力先生，我實在是很意外地聽到那次談話。真的，要是有根針掉下來，都會嚇我一大跳……」
碧翠絲簡潔地敘述那段「意外」聽來的話時，羅力的表情平靜得甚至有點遲鈍。
碧翠絲·李平考特說完之後，期望地等待著。
過了好幾分鐘，羅力才彷彿從恍惚中回到現實世界來。接著，他抬起來。
「謝了，碧翠絲，」他說：「非常謝謝你。」
說完，他就走出房間。碧翠絲多少有些失望，她對自己說：羅力先生實在可以表示一點意見。 |
|
