「羅力，能不能給我五百鎊？」綾恩跑得上氣不接下氣，臉色蒼白地噘著嘴對羅力說。
他像對馬說話一樣，用安撫的口氣說：「慢慢說，慢慢說，小女孩，到底怎麼了？」
「我需要五百鎊。」
「老實說，我也需要。」
「羅力，我是說真的。能不能借我五百鎊？」
「我已經透支了，那部新的曳引機……」
「對，對……」她打斷那些農場上的話，「可是你總有辦法籌錢……如果有需要的話，對不對？」
「你要錢做什麼？綾恩，是不是惹上什麼麻煩了？」
「我要錢是為了他……」她把頭轉向山丘上那棟大屋子。
「漢特？你怎麼會……」
「都是媽，她跟他借錢，她……她急著要用錢。」
「嗯，我想是。」羅力似乎很同情，「她的日子的確不好過。希望我能幫她一點忙……可借沒辦法。」
「我受不了她向大衛借錢。」
「忍耐點，小女孩，事實上是羅莎琳拿出錢來。而且話說回來，向他們借錢又為什麼不行呢？」
「為什麼不行？羅力，你說『為什麼不行』？」
「我不懂羅莎琳為什麼不能偶爾救救急。老戈登沒留下一點錢就走了，要是羅莎琳明白這種情形，就會知道應該到處幫點忙。」
「你沒向她借錢吧？」
「沒有，那不一樣啊！我不能硬著頭皮去向一個女人借錢，我做不出那種事。」
「難道你看不出來，我不願意接受大衛·漢特的一——恩惠嗎？」
「沒有啊，那不是他的錢。」
「根本就等於他的錢一樣，羅莎琳完全受他的控制。」
「喔，我知道，可是在法律上不是他的。」
「你就不肯，就不能……借我一點錢嗎？」
「聽我說，綾恩……如果你真的有困難，譬如說被人勒索或者欠了債，我可以賣土地、賣股票，可是那要冒很大的險。我的情況才剛剛好轉，而且誰知道該死的政府下一步會怎麼做……那些煩死人的表格……只有我一個人承擔這些，負擔實在非常重。」
綾恩難過地說：「喔，我知道，要是強尼沒死……」
他大聲說：「不許提強尼！一個字都不許說！」
她驚訝地瞪著他，他的臉孔扭曲而且脹紅，好像氣極了。
綾恩轉身離開，緩緩走回白屋。
「媽，你就不能把錢還人家嗎？」
「親愛的綾恩，我已經拿支票到銀行去過了，後來又付了亞瑟、包格漢、奈華的帳單，奈華已經等得很不耐煩了。喔，親愛的，我這下可放心了！我已經好多個晚上沒睡了，說真的，羅莎琳真是太好了，那麼善解人意。」
綾恩挖苦道：「我想你以後還會一次又—次地去找她。」
「希望用不著，親愛的。你知道我會盡量節省，可是話說回來，現在東西都那麼貴，甚至還會變得更糟糕。」
「對，我們也會越變越糟，要向人家討錢了。」
亞黛拉脹紅了臉。
「我覺得這樣說不大好，綾恩。我跟羅莎琳解釋過了，我們一直很依賴戈登……」
「那根本就不對，我們根本就不應該依賴他。」綾恩又說：「他沒錯，他確實有權利看不起我們。」
「誰看不起我們？」
「那個討厭的大衛·漢特。」
「說真的，」馬區蒙太太肅然地說：「我覺得大衛·漢特怎麼想根本不要緊。幸好他今天早上不在，不然一定會影響那個女孩。當然，她對他是言聽計從。」
綾恩換了個話題。
「媽，我回家第一天早上，你說的那句話是什麼意思？你說：『如果他真是她哥哥的話』。」
「喔，那個啊，」馬區蒙太太似乎有點不好意思，「你知道，別人多多少少有點閒話。」
綾恩靜靜等她說下去，馬區蒙太太輕咳一聲，接著說：「那種女人……那種大膽的女人(當然啦，戈登完全被蒙在鼓裡)……多半都有了……呃，背後有了男人。假定她告訴戈登，她有個哥哥……然後打電報給他，那個男人就出現了，戈登怎麼知道他是不是她哥哥？可憐的戈登，她說什麼都相信，一點也不懷疑她。就這樣，她『哥哥』跟他們一起回到英國……可憐的戈登一點也沒起疑心。」
綾恩嚴肅地說：「我不信，我不信。」
馬區蒙太太揚起眉頭。
「其實，親愛的……」
「他不是那種人，她……她也不是。也許她很傻，可是很好……對，她真的很好。只是別人心裡太污穢了，告訴你，我不相信。」
馬區蒙太大故作威嚴的樣子說：「實在不用那麼大喊大叫。」 |
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