「那個姓馬區蒙的女人來幹什麼？」大衛一進門就這麼問。
「呃，大衛，她急著要用錢，我從來沒想到……」
「我想你一定給她了吧？」
他半帶幽默、半帶失望地說。
「你一個人留在家裡實在投辦法叫人放心，羅莎琳。」
「噢，大衛，我拒絕不了，而且無論如何……」
「無論如何……？什麼？你給了她多少？」
羅莎琳小聲地喃喃道：「五百鎊。」
想不到大衛卻意外地笑了。
「就這麼點兒！」
「喔，大衛，錢不少啊！」
「現在對我們根本算不了什麼，羅莎琳，你好像一直不瞭解，你已經是個很有錢的女人。不過話說回來，如果她向你借五百鎊，只要能借到兩百五十鎊，她也會很滿意了。你應該學會借錢給人的技巧！」
她喃喃說：「對不起，大衛。」
「親愛的女孩，那到底是你自己的錢啊！」
「不是，不能真的算是。」
「好了，別又從頭說起了。戈登·柯羅德來不及立新遺囑就死了，這是我們運氣好。你和我勝利了，可是其他人卻輸了。」
「這樣……不大應該。」
「算了，我親愛的羅莎琳妹妹，你不是也很喜歡享受這一切嗎？有大房子住，有傭人，還有那麼多珠寶，不是像做夢一樣嗎？感謝上帝！有時候我真怕自己會一覺睡醒之後，發現這只是個夢。」
她也跟著他笑起來，他用眼角悄悄地看著她，覺得很滿足。他知道怎麼安撫他的羅莎琳。她有良心，使他多少有些不便，可是有就是有，他也奈何不了。
「真的，大衛，真的像在做夢——或者看電影一樣。我好喜歡這些，真的好喜歡。」
「可是我們一定要好好把握現有的東西，」他警告她，「別再送柯羅德家任何禮物了，羅莎琳。他們任何一個人都比以前的你、我有錢。」
「嗯，我想是。」
「綾恩今天早上到什麼地方去了？」他問。
「我想是到長柳居去了。」
到長柳居去——去看羅力——那頭中——那個鄉巴佬！他的幽默消失了——她準備跟那傢伙結婚了，是吧？
他悶悶不樂地跨著大步走到屋外，穿過杜鵑花叢和山丘上的小門，下面那條步道可以通往羅力的農場。
大衛站在那兒時，看到綾恩·馬區蒙從下面的農場走上來，他猶豫了一下，然後挑釁地指起下巴，大步上前迎向她。他們在半山的階梯上相遇。
「早啊！」大衛說，「婚禮什麼時候舉行？」
「你不是問過了嗎？」她反駁道，「你明明知道是六月。」
「你就這麼接受了？」
「我不懂你在說什麼，大衛。」
「不，你知道，」他輕蔑地笑笑說，「羅力！羅力是什麼東西？」
「是個比你好的男人，要是你敢碰他，你就小心點。」她輕描淡寫地說。
「我相信他的確比我好，可是我也的確敢碰他。為了你，我敢做任何事，綾恩。」
她沉默了一兩分鐘，最後說：「你不懂，我愛羅力。」
「我很壞疑。」
她生氣地說，「我愛他，告訴你，我愛他。」
大衛用搜索的眼光凝視著她。
「每個人都會看到自己的影像——我們心目中希望自己成為的模樣。你所看到的是深愛著羅力，打算定居下來，心滿意足地和他佐在一起，再也不離開這兒的你。但是那卻不是真正的你，對嗎？續思。」
「喔？那真正的我又是怎樣？真正的你又是怎樣呢？你到底想要什麼？」
「我應該說我想要完全，想要暴風雨之後的寧靜，巨浪狂濤之後的安定。可是很難說，有時候我懷疑你和我都想——找麻煩。」他不高興地說，「真希望你從來沒在這裡出現過。一直到你回來之前，我都過得非常快樂。」
「你現在不快樂？」
他盯著她，她覺得興奮起來，呼吸也加挾了。她從來沒有那麼強烈地感受到大衛的吸引力。他伸出手，用力抓著她肩膀，把她轉過來面對自己。
但是忽然之間，他的手又放鬆了，望著她肩後的山丘。她轉頭看是什麼吸引了他的注意力。
「富拉班」的小門裡剛走進一個女人。大衛激烈地問「那是誰？」
綾恩說：「好像是佛蘭西絲。」
「佛蘭西絲？」他皺眉道，「她想幹什麼？」
「也許只是顧路看看羅莎琳。」
「親愛的綾恩！只有有特殊目的的人才會去看羅莎琳，令堂今天早上剛剛去過。」
「我媽？」綾恩猛然倒退一步，皺眉道，「她想要什麼？」
「你不知道？錢！」
「錢？」綾恩全身都僵硬了。
「已經拿到手了。」大衛微笑著說——那種冷淡又無情的微笑，在他臉上真是再適合不過了。
一、兩分鐘之前，他們曾經很接近，但是此刻卻彷彿被敵意隔開了好幾哩。
綾恩喊道：「喔，不，不，不。」
他模仿她的口氣說：「喔，對，對，對。」
「我不相信！多少錢？」
「五百鎊。」
她猛然吸了一口氣。
大衛似乎很高興地說：「不知道佛蘭西絲打算要多少？讓羅莎琳一個人留在家裡五分鐘都不安全！可憐的女孩，她不知道怎麼拒絕別人。」
「還有——別人去過嗎？」
大衛嘲弄地笑笑。
「凱西嬸嬸欠了點債……喔，沒多少，只要兩百五十鎊就可以解決……可是她擔心會傳到柯羅德醫生耳裡！那些負債是靈媒引起的，所以他可能不會同情她。不過，她當然不知道……」大衛頓一頓，接著說：「醫生自己也向我們借了錢。」
綾恩低聲說：「你會把我們想像成什麼樣！你會把我們想像成什麼樣〕」然後，她忽然意外地拚命向山腳下的農場跑去。
他皺著眉頭送她離開。她是去找羅力，像一隻飛回窩巢的鴿子一樣飛向他，這一點使他感到很不悅。
他又抬頭看看山丘上，皺皺眉。
「不行，佛蘭西絲，」他低聲自語道，「我想不行，你選錯了日子。」然後大步走向高處。
他穿過小門，經過杜鵑花叢和草坪，一聲不響地走進起居室，佛蘭西絲正在對羅莎琳說：「我真希望能一一說清楚，可是你知道，羅莎琳，事情實在很難解釋……」
她身後有了聲音說：「是嗎？」
佛蘭西絲·柯羅德猛然轉過身，她不像亞黛拉·馬區蒙那樣、故意趁羅莎琳獨自一個人的時候來。她需要的款項很大，羅莎琳不會不問她哥哥擅自作主。事實上，佛蘭西絲寧可和他們倆人一起討論這件事，面不願讓大衛覺得她想趁他不在時，從羅莎琳身上弄到錢。
她為了專心把事實說清楚，所以沒聽到他進來的聲音。他的話嚇了她一跳，她也發現他此刻心情非常壞。
「喔，大衛，」她安樣地說，「真高興你回來了。我剛剛在跟羅莎琳說，戈登一死，傑若米就像掉進一個無底洞一樣，所以我想問問她能不能幫忙。事情是這樣的……」
她迅速地傾訴著——有關的那一大筆錢——戈登的支持——口頭上的承諾——政府的限制——抵鉀一—
大衛內心深處起了一種欣賞的感覺。這個女人真會說謊！整個故事聽起來像真的一樣！可是，這當然不是事實！他猜想：事實不知道究竟如何？傑若米欠了饋？如果他讓佛蘭西絲來玩這套把戲，一定是相當迫切的事。她也是個驕傲的女人……
他問道：「一萬鎊？」
羅莎琳驚訝地喃喃說：「好大一筆錢。」
佛蘭西絲迅速說：「對，我知道，如果不是這麼難籌措的一筆錢，我也不會來找你們了。可是如果沒有戈登支持，傑若米絕對不會參加這筆生意。戈登死得那麼突然，真是太不幸了。」
「害得你們都從溫暖安全的窩巢掉下來，失去了庇護？」大衛的聲音很不愉快。
佛蘭西絲眼裡閃過一抹微弱的光芒，說：「你把事情說得像圖畫一樣！」
「你知道，羅莎琳不能動用本金，只能用那些收入，而且她還要付一千九百零六鎊所得稅。」
「喔，我知道，現在稅金高得伯人。可是你們可以想辦法，不是嗎？我們會……」
他打岔道：「是可以想辦法，可是我們不願意！」
佛蘭西絲迅速轉身對羅莎琳說：
「羅莎琳，你真是個慷慨的……」
大衛打斷了她的話。
「你們柯羅德一家子以為羅莎琳是什麼？是頭乳牛嗎？在她面前，你們全都對她——暗示，要求，乞伶，可是在她背後呢？恥笑她，憎恨她，仇視她，希望她死掉……」
「沒有這種事。」佛蘭西絲喊道。
「是嗎？告訴你，我對你們煩透了！她也一樣。你們別想從我們身上得到錢，以後也不用再來訴苦了。你懂了嗎？」
他氣得臉都變黑了。
佛蘭西絲站起來，臉上木然沒有任何表情。她心不在焉地拿出一付軟皮手套，但卻很鄭重，彷彿代表了什麼意義似的。
「你已經把話說得很清楚了，大衛。」她說。
羅莎琳喃喃低語道：「對不起，真的很對不起……」
佛蘭西絲沒有注意她，就像她並不在房裡似的。
她向門口走了一步，停下來，看著大衛說：
「你說我恨羅莎琳，你錯了，我並不恨她一—可是我恨——你！」
他皺著眉頭看看她，她又說：
「女人總要想辦法活下去，羅莎琳嫁了——個比她大很多的男人，又有什麼不可以呢？可是看看你！你必須依賴自己的妹妹過日子，舒舒服服地靠她——一—吃軟飯！」
「我只是替她趕走那些貪心的人。」
他們彼此站著凝視對方。他知道她在生氣，也忽然發覺佛蘭西絲·柯羅德是個危險的敵人，她會表現得很不客氣，什麼都不在乎。
她又開口說話時，他覺得有點不安，但是她說得並不明顯。
「我會記住你的話，大衛。」
然後，她經過他身邊走出去。
他不知道自己為什麼覺得她的話是種威協。
羅莎琳在哭泣。
「喔，大衛，大衛——你不該對她說那種話。他們那些人當中，她對我最好了。」
他生氣地說：「閉嘴，你這個小傻瓜！你難道要他們把你踩在腳底下，再把你的血吸乾嗎？」
「可是那些錢……如果……如果不應該屬於我……」
他的眼光使她畏縮了。
「我……我不是那個意思，大衛。」
「希望不是。」
他想：良心，是最大的魔鬼！
他不贊同羅莎琳的良心，那會使將來處理事情很困難。
將來？他一邊皺眉看著她，一邊讓思緒飛馳。羅莎琳的未來——他自己的未來——他一向知道自己要的是什麼——現在更知道，可是羅莎琳呢？她的未來會是什麼樣呢？
他的臉色黯淡下來時，她尖叫起來，忽然顫抖地說：「喔！有人想要我死！」
他好奇地看著她，說：「原來你也看出來了？」
「你指的是什麼？大衛。」
「我是說有五個——六個——七個人恨不得早點送你進棺材！」
「你不會是說……謀殺……」她嚇壞了，「你覺得那些人會殺人？……不，像柯羅德家人那麼好的人，絕對不會殺人。」
「我不知道像他們那種『好』人是不是真的不會殺人，可是只要有我照顧你，他們就絕對沒辦法得手，他們一定要先想辦法除掉我才行。萬一他們真的殺了我，哈，那你就只好自己多小心了！」
「大衛……別說得那麼可伯。」
「你聽清楚了，」他抓住她的手臂，「萬一我不在了——你一定要好好照顧自己，羅莎琳。記住，生活並不安全——很危險，危險透了，尤其是你！」 |
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