哈卡斯特愕然。
「啊，佩瑪編小姐。火爐架上那只漂亮的德勒斯登１瓷鐘，你怎麼說？還有一隻法國小鐘——鍍金的，以及旅行用的銀鐘，還有——哦，還有就是鐘面一角鑄有「Rosemary」（迷迭香）幾個字的一隻。」
——
１德國的德勒斯登（Dresden）以產陶瓷而聞名。
——
這回是輪到佩瑪蠕小姐一臉的驚愕。
「探長，不是你就是我瘋了。我肯定地說，我沒有什麼德勒斯登瓷鐘——你剛才說什麼來著？一有『迷迭香』標記的鐘——我也沒有什麼鍍金的法國鐘——你說還有什麼鐘呢？」
「旅行用的銀鐘，」哈卡斯特木然回答。
「我也沒有那只鐘。倘若你不信，可以問那替我打掃房間的婦人，她叫柯亭太太。」
哈卡斯特探長心裡一愣，佩瑪蠕小姐的話說得那麼肯定，叫人難以不相信。他在心底翻騰了半晌，然後站起來。
「佩瑪蠕小姐，不知可否請你陪我到另一個房間去？」
「當然。坦白說，我自己也想看看那些鐘。」
「看？」哈卡斯特立即對這個字提出質疑。
「說『審驗』或許比較恰當，」佩瑪蠕小姐說：「然而，探長，即使是瞎眼的人，當他們跟一般人一樣說話，使用一般的字眼時，倒不必然就是一般的意思。當我說我想『看』那些時鐘時，意思是說我想審驗，以我的手指去『感覺』它們。」
佩瑪蠕跟著哈卡斯特，走出廚房，經過小廊道，進入客廳。指紋采證人員抬起頭看他。
「我的工作做得差不多了，探長，」他說。「你現在可以隨意觸摸，沒有關係。」
哈卡斯特點點頭，拿起鐘面鑄有「Rosemary」字樣的小鐘，放在佩瑪縮小姐的手裡。她仔細地摸撫著。
「它似乎只是一隻平常的旅行鐘，」她說：「包著皮革的那一種。這不是我的，哈卡斯特探長，而且，我十分肯定，當我一點半離開房子時，它並不在這房間裡。」
「謝謝。」
探長從她手裡把鐘接過來，然後小心翼翼地拿下爐架上的那只德勒斯登小鐘。
「小心這隻，」當他把鐘放到她手裡時這麼叮嚀著，「摔了會破的。」
蜜勒芽·佩瑪蠕纖長的指頭，仔細觸摸著這隻小瓷鐘，之後，搖搖頭。「一定是一隻很可愛的鐘，」她說，「但不是我的。
你說，它是擺在哪兒？」
「爐架的右上方。」
「那裡原來應該擺著一對瓷做的蠟燭台才是，」佩瑪蠕小姐說。
「是的，」哈卡斯特說：「那裡是有一對燭台，但是被推到邊邊去了。」
「你說還有別的鐘？」
「還有兩隻。」
哈卡斯特拿回德勒斯登瓷鐘，交給她那只鍍金的法國小鐘。她很快地摸遍，然後遞還給他。
「不，這只也不是我的。」
他再遞給她銀鐘，她也還了他。
「平常這房間裡唯一的鐘是窗邊角落裡的那座老爺鐘——」
「不錯。」
「以及房門附近牆上的布谷鐘。」
哈卡斯特不知要說什麼才好。他的眼睛放心而仔細地搜視著眼前這個女人，他知道她不會目瞪他。她的額頭微微一蹙，露出困惑的顏色，突然說道：「奇怪，我不明白。我就是不明白。」
她伸出手，毫無困難地便找到椅子坐下來。哈卡斯特看看站在門口的指紋采證員。
「這些鐘你都采過指紋了罷？」他問。
「每一樣東西都采過了，鍍金的那隻，粉撲不上去，鐘面沾不住。瓷鐘也是一樣。但是那只旅行皮鐘或是銀鐘也打不上粉就奇怪了，一般情況應該沾得上才是——還有，每隻鐘的發條都沒有上緊，而且都停在同一個時間——四點十三分。」
「其他的呢？」
「我一共採得四組不同的指紋，根據判斷，應該都是女人的。死者袋裡的東西都在桌上。」
隨著那人的頭點指的方向，他看見桌上堆著一小堆東西。
哈卡斯特走過去，看了一看。有一隻皮夾子，裡頭有七英鎊和一些零錢；一條絲質手帕，沒有標記；一小盒消化藥錠，以及一張名片。
哈卡斯特彎下腰。
都會和地方保險有限公司
R．H．寇裡先生
倫敦西區二，丹弗街七號
哈卡斯特回到佩瑪蠕小組坐著的沙發前。
「你是否可能和保險公司的人約好要見面？」
「保險公司？沒有，絕對沒有。」
「一家叫『都會和地方保險公司』的，」哈卡斯特說。
佩瑪蠕小姐搖搖頭。「我不曾聽過這名字。」
「你沒打算過申請任何種類的保險嗎？」
「不，沒有。我已在『木星保險公司』投了火災及竊盜險，他們在本地設有分公司。我沒有投人身保險；我既無家人，也無近親，沒有必要投人壽保險。」
「我明白了，」哈卡斯特說。「寇裡這個名字對你可有任何意義？R·H．寇裡先生？」他趨前注視著她，但不見她有任何反應。
「寇裡，」她把那名字重複了一次。然後搖搖頭。「『這名字不常見ˍ是吧？沒有，我沒聽過，認識的人中也沒有姓寇裡的。這是死者的姓名吧？」
「有這可能，」哈卡斯特說。
佩瑪編小姐猶豫半晌，然後說：「你要我去——去——摸那——」
他立刻明白她的意思。
「麻煩你好嗎？佩瑪編小姐。如果你不認為要求過份的話？我不善於描述，你的指頭也許比我的形容更能使你把握住那人的長相。」
「確實如此，」佩瑪編小姐說。「我同意這件事做來的確不舒服，但如果你認為會有幫助的話，我願意去做。」
「謝謝，」哈卡斯特說。「請讓我引導你——」
他領著她繞過沙發，指示她跪下去，而後緩緩地引導她的手接近死者的臉部。她非常的鎮靜，臉上沒有表情。她的指頭循頭髮、耳朵摸下去，在左耳後側越趄了一會，又續滑下鼻脊、嘴巴、下顎。之後，她搖頭，起身。
「我摸不出他長得像什麼樣子，」她說，「但我十分肯定，這個人我一點也不認識。」
指紋采證人員已經收拾工具，離開了房間，又把頭伸了進來。
「他們要來將他搬走了，」他說，指著屍體。「可以搬走嗎？」
「就搬走吧。」哈卡斯特探長說。「佩瑪編小姐，請你過來這裡坐好嗎？」
他將她安置在角落裡的椅子上。兩個人進入房間，熟練而迅速地將已故的寇裡先生移走。哈卡斯特走到屋外的鐵柵門，然後又回到客廳裡，在佩瑪編的旁邊坐下來。
「這是一樁非常之事，佩瑪編小姐，」他說。「我把重點對你重述一次，看看是否正確，倘若有錯，就請更正。你今天並沒有等待什麼人要來，你也沒有查問過任何種類的保險，也不曾接過任何信，說今天有某家公司的代表要來拜訪你。對不對？」
「完全正確。」
「你並不需要速記員的服務，也沒打電話給加文狄希社，或是要求他們在三點鐘時派人來這裡。」
「再次正確。」
「大約一點半鐘，你離開房子時，這房間裡只有兩隻鐘，一隻布谷鐘，一隻老爺鐘。除此，沒有別的鐘。」
佩瑪編幾乎要開口回答時，又頓了一下。
「如果說得更嚴謹一點，我不能對這句話發誓，因為我的眼睛看不見東西，我無法常常去注意屋內是否短缺或增添了什麼，這房間裡有什麼東西，我最後一次有把握是在今天大清早我清掃灰塵的時候。當時一切井然有序。通常這房間的打掃工作都是我自己來的，因為清潔婦人對裝飾品比較粗心。」
「今天早晨你曾經離開房子過嗎？」
「有的，十點時候，我像往常一般到亞倫堡學院，一直上課到十二點十五分。我大約在差十五分一點時回到家裡，在廚房裡炒了一個蛋，喝了杯茶，之後，如我說過的，我在一點半時又出門了。順便向你提起，我當時在廚房裡用餐，不曾進過這房間。」
「我知道了，」哈卡斯特說。「既然你肯定認為，今早十點鐘以前這裡沒有多出來的時鐘，那麼它們可能是在之後的那段時間裡出現的。」
「既然如此，你就得去問柯亭太太罷。她通常十點鐘來，十二點離開。她住在迪波街十七號。」
「謝謝你，佩瑪蠕小姐。好啦，現在我們只剩下下面的幾點事實，希望你能提供你的看法或建議。就在今天的某個時候，有人進到這房間裡擺了四隻鐘，而且每隻鐘的時間都定在四點十三分。這個時間，提否使你想起什麼呢？」
「四點十三分。」佩瑪縮小姐搖搖頭。「對我沒有任何意義。」
「嗯，我們暫時不提鐘的事，談談死者罷。替你打掃的那位柯亭太太，是不會讓他進來，更不可能讓他留在屋裡，除非你有過吩咐，說你和這人有約，不過這件事我們自會問她。
讓我們假設，他到這裡來看你是有原因的，無論是為公事或私事。就在一點半至二點四十五分之間，他被人刺死了。如果說他是來此赴約，但你又說你對此一無所知；倘若假設他和保險公司有關——這點你也一樣無法幫忙我們。因為門沒有上鎖，所以他能進來，坐下等你——可是為何呢？」
「信口開河，」佩瑪編太太不耐煩地說。「那麼你是認為這些鐘是這個——叫什麼寇裡的帶來的羅？」
「我們四處都看過，沒有看見什麼袋子，」哈卡斯特說。
「他的衣袋恐怕也裝不下這四隻鐘。不知你的心裡可曾聯想起任何與這些鐘有關的事，譬如時間？四點十三分？」
她搖搖頭。
「我心底一直在想，也許這是哪個瘋子干的，或是有人走錯了房子，但似乎又沒有什麼道理。探長，我實在幫不上忙。」
一個年輕警察探頭進來，哈卡斯特走出去，在廊道裡和他晤面，然後一齊走到外面的大門口。他和那人說了幾分鐘的話。
「你現在可以送這位小姐回家了，」他說。「住址是帕麥斯頓路十四號。」
他返身人屋，走進餐室。通往廚房的門沒有關，他聽得見佩瑪績小姐在水槽邊忙碌的聲音。他站在門口。
「我想帶走這些鐘，佩瑪編小姐。我會開一份收據給你。」
「那無所謂，探長——那些鐘並不是我的——」
哈卡斯特轉過來對著雪拉·威伯。
「你可以回家了，威伯小姐。你可以搭乘警車。」
雪拉和柯林一齊起身。
「柯林，請送她上車好嗎？」哈卡斯特一邊說著，一邊拖過一把椅子，在桌子上寫起收據。
柯林和雪拉走出去，步下小徑。雪拉驀地停步。
「我的手套——我忘了——」
「我替你拿。」
「不必啦，我知道自己放在哪裡。我現在不再覺得害怕——他們已經把『它』移走了。」
她奔回屋內，不一會兒便出來了。
「對不起，我那時候的行為一定很可笑的。」
「誰都會這樣，」柯林說。
當雪拉進入車內時，哈卡斯特也走了過來。車子駛離之後，他轉身對那年輕的警察說：
「把客廳裡的鐘，除了牆上的布谷鐘和那大老爺鐘之外，都包紮起來。」
然後又吩咐了一些事，便轉對他的朋友。
「我要到幾個地方去，要不要一起來？」
「好啊！」柯林說。
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