當我們又來到市場廣場是，我對波洛說：加布勒先生是一個名副其實的賭棍！波洛微笑著表示同意。
「你不再回去見他，會使他非常失望的。」我說，「可能他覺得自己實際已經等於把房子賣給你了。」
「確實是這樣。我擔心他懷有什麼詭計。」
「我們回倫敦前是在這裡出午飯，還是在回去的路上找個地方吃呢？」
「我親愛的黑斯廷斯，我沒對你說要趕快離開馬克特·貝辛呀？我們還沒完成到這裡來的任務呢。」
我瞪了他一眼說：
「你的意思是——可是，我親愛的夥伴，一切都完了。因為老太太死了。」
「一點不錯。」
他說這幾個字的腔調使我更狠狠地瞪著他。很明顯，他在冥思苦想那封意思不連貫的信。
「但是，波洛，既然她都死了。」我輕聲地說，「信還有什麼用處？她現在不能告訴你任何事了。不管你費多麼大的力氣，一切都完了，一切都結束了！」
「你把這件事就這樣一擱了之，何其輕鬆，何其容易呀！讓我告訴你吧，只要我赫爾克裡·波洛把這件事放在心上，就絕不會讓它石沉大海。一定要搞個水落石出。」
我從過去的經驗甚至的，跟波洛辯論毫無用處。我漫不經心地繼續說：
「但是，既然她已經死了……」
「不錯，黑斯廷斯。正確——完全正確……你一直在重複這有重要意義的一點，然而對這一點卻反應如此遲鈍，並且給予忽略。你沒看到這一點的重要性嗎？阿倫德爾小姐死了。」
「可是，我親愛的波洛，她的死完全是正常的自然死亡！沒有任何值得奇怪和不可解釋之點。老加布勒說的我們也聽到了。」
「他跟我們說小綠房子議價是兩千八百五十英鎊。你也認為他的議價是真的嗎？」
「當然不是真的。給我的印象是，加布勒想盡一切辦法要把這房子賣掉——或許房子需要整個翻修，使其現代化一下。但我敢打賭，他——或者更確切地說，是他的委託人——願意出更低的價錢把房子賣出去。這座臨街的喬治式大房子，對他們來說，簡直像個魔鬼，他們非要拋掉它不可。」
「很好，」波洛說，「不要再說『加布勒這麼說的！』就好像他是一個有靈感的先知，而不會說謊似的。」
我剛要進一步提出抗議，這時我們走進了喬治小旅店，波洛大聲「噓！」了一下，止住了我們的談話。
我們被引進咖啡室，屋子裡佈置得還算整齊，但窗戶緊閉，室內有一股剩飯菜味。一個動作遲鈍、呼吸吃力的老招待員照應我們。看來我們是唯一在這裡吃午飯的人。我們吃了美味的羊肉，水泡過的大片元白菜和讓人掃興的土豆。然後又吃了些毫無味道的煮水果丁和牛奶蛋糊。吃完奶酪和餅乾後，老招待員端上兩杯讓人疑心是不是咖啡的飲料。
這時，波洛拿出證明書看，並讓老招待員幫助一下。
「是的，先生，這些地方我差不多都知道。赫米爾·唐離這裡三英里遠——在馬奇·本哈姆街——地方不大。內勒農場離這裡大約一英里，有一條小路通到那裡，在名叫國王頭那所房子後面不遠。你問比塞特·格蘭奇？我從沒聽到過這個名字。小綠房子離這裡不遠，用不了幾分鐘就走到了。」
「啊，我在外面看到了。我想準是那幢。房子維護得挺好——是嗎？」
「是的，先生。房子現在還挺好——房頂、下水道等一切都可以。當然，房子是老式的，從沒有現代化過。花園景色像一張圖畫那樣美。阿倫德爾小姐非常喜歡她的花園。」
「我聽說這房子屬於一個叫勞森小姐的。」
「對，先生，是屬於勞森小姐的，她是服侍阿倫德爾小姐的，老太太一死，一切東西都留給她了——房子和所以的一切。」
「真是這樣？我想阿倫德爾小姐沒有親戚，沒法把財產留給他們。」
「呃，不完全是那樣，先生。她侄女和侄子還活著。當然，勞森小姐一直跟著她；當然，阿倫德爾小姐是一個老太婆了——這個——事情就是這樣。」
「不管怎樣，我想阿倫德爾小姐只留下了房產，是不是沒留下很多錢？」
我常常看到有這種情況，在你直接向別人問個問題可能得不到回答的場合，你不要直接問，而要想出一個完全相反的問題，也許馬上得到答案。
「遠不是這樣，先生，決非如此！老婦人留下的那一大筆錢，使這裡所有的人都大為震驚。有書面遺囑，錢和所有的東西都寫上了。很多年來，這老婦人所得收入，似乎沒花多少，因此，大約剩下有三、四十萬鎊的錢。」
「你嚇了我一跳，」波洛叫了一聲，「這像一個神話故事——像不像？一個服侍人的窮女人一下子變成讓人難以置信的富小姐。勞森小姐很年輕嗎？新得到的這筆財富能使她感到幸福嗎？」
「哦，不是的，先生。她是一個中年人。」
他把「人」字說得非常清楚，完全是人為的表演。這清楚說明，做過服侍人的勞森小姐在馬克特·貝辛鎮人的心目中，不是什麼大人物。
「她的侄子、侄女一定大失所望。」波洛若有所思地說。
「是的，先生。我相信這消息使他們大吃一驚，真是意想不到。馬克特·貝辛鎮裡的人也一直對這事有看法。這裡有的人認為：死後不把東西留給自己的親骨肉是不對的。但另有一些人認為：任何人都有權做自己喜歡做的事。當然，這兩種觀點都各有各的說道。
「阿倫德爾小姐在這裡住了很多年了，對嗎」「是的，先生。她和她的姐妹都住在這爾，還有老將軍阿倫德爾，她們的父親，死於它們之前。並非因為別人提到他，我才自然想到他，但我相信他是一個有獨特性格的人。他曾參加過印度兵變。」
「他有好幾個女兒吧？」
「我記得有三個。可能還有一個是結過婚的。對，這三個女兒是馬蒂爾達小姐、艾格尼絲小姐和埃米莉小姐。馬蒂爾達小姐先死的，然後艾格尼絲小姐死了，埃米莉小姐是最後一個死的。」
「最近死的？」
「五月初死的——也許是四月末。」
「她病了一段時間了吧？」
「時好時壞。病的時候多。一年前差一點因黃疸病而死。從那以後，她的臉黃象蜜柑那樣黃。在她活著的最後五年裡，身體一直欠佳。」
「我想你們這裡還是有好醫生的吧？」
「嗯，有個叫格蘭傑醫生的，他住在這兒有四十年了，這裡大多數人都找他看病。他的脾氣有點古怪，富於幻想，但總還是一個難道的好醫生。他現在有一個年輕的夥伴，名字叫唐納森的醫生。他是一個比較新式的醫生。一些鄉親們願意找他看病。當然，還有哈丁醫生，但他不怎麼行醫了。」
「我想，格蘭傑醫生是給阿倫德爾小姐看病的醫生吧？」
「哦，是的。他多次使她轉危為安。他是這樣一種人：不管你願不願意活，他都硬讓你活下來。」
波洛點點頭，詼諧地說：
「人下九泉安息之前，應該先稍許瞭解一下那裡的情況，一個好醫生就是這樣一個最重要的人。」
「您說的是實話，先生。」
波洛叫他算帳，付錢時還另給了小費。
「謝謝您，先生，多謝您，先生。我真希望您不久就在這裡定居，先生。」
「我也這樣希望。」波洛假裝正經地說。
我們從喬治小旅店走了出來。
當我們走到街上時，我問道：「滿意了嗎，波洛？」
「我的朋友，一點也不滿意。」
他一轉身，向意想不到的方向走去。
「你現在往哪裡去，波洛？」
「到教堂去，我的朋友。那裡或許有有趣的東西。一些銅器皿——一座古老的紀念碑。」
我搖搖頭表示懷疑。
波洛很快地巡視了教堂的內部。雖然，旅遊指南書把它稱為吸引人的一瞥，但它是在維多利亞野蠻時代為良心所驅使而重建的，所以，現在沒有留下什麼吸引人的地方。
然後，波洛在教堂院子裡漫無目的地踱來踱去，讀讀墓碑上的碑文，評論一番誰家死了多少人，對一些怪名怪姓的死者不時發出驚歎聲。
他最後停了下來，對此我並不感到奇怪，我肯定他找到了他從一開始就在尋找的目標。
一塊大理石墓碑上，刻印著碑文，但因風吹雨打看不他清楚了。
約翰·萊弗頓·阿倫德爾將軍之墓
公元一八八八年五月十九日逝世
享年六十九歲
「盡你平生之力為上帝而戰鬥」
瑪蒂爾達·安·阿倫德爾之墓
公元一九一二年三月十日逝世
「我願重生去找我的父親」
艾格尼絲·喬治娜·瑪麗·阿倫德爾之墓
公元一九二一年十一月二十日實施
「要求你能的的一切吧」
接著，有一排顯然是新刻的字：
埃米莉·哈里特·萊弗頓·阿倫德爾之墓
公元一九三六年五月一日逝世
「你的願望定會實現」
波落站在那而看了一會兒。
他輕聲的嘟噥著說：
「五月一日……而今天是六月二十八日了。我收到了她的信。黑斯廷斯，你沒有看到，必須把這一事實上解釋清楚嗎？」
我意識到了，必須要把這解釋清楚。
這就是說，我看到波洛下決心要解開這個謎。 |
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