「諸位，請先走，我隨後就來。」安東尼說。
「他看著其他的人魚貫而出，然後便回頭來找戰鬥督察長，只見他正在望著牆上的嵌板出神。」
「啊，戰鬥，你要問我什麼，是嗎？」
「唔，是的，先生。但是我不知道你怎麼曉得我要問你什麼。但是，我始終認為你與眾不同，具有敏銳的領悟力。我想死去的那位女士是法拉佳皇后吧？」
「很對，戰鬥，我希望這件事不要宣揚。你可以瞭解家裡死了人，我的心中有何感覺。」
「先生，這一點，你可以信任羅麥克斯先生，誰也不會知道。這就是說，有不少人會知道，但是，不會宣揚到外面。」
「你想要問我的就是那件事嗎？」
「不，先生。那只是順便一提，我很想知道你究竟為什麼捨棄自己的姓名——這話問的不知道是否太冒昧？」
「一點也不。我可以告訴你，我把自己打死，是出於最純潔的動機。我的母親是英國人，我是在英國受的教育，我對英國比對赫索斯拉夫更關心。我覺得自己頂著一個滑稽歌劇式的頭銜在世界上到處流浪，實在是個傻瓜，當時我還年輕，我有民主思想，我相信純潔的理想，和人人一律平等的原則，我尤其是不相信君主制度。」
「那麼，以後呢？」戰鬥機敏地問。
「啊，以後我就周遊世界，到處見識見識，世界上平等的待遇幾乎沒有。不過，你要注意，我仍然相信民主主義。但是要實行民主主義必須有強有力者強迫推行，填鴨式的。世界上的人不想要兄弟相處——將來有一天，他們也許會，但是，現在他們不要。我上星期到達倫敦的那一天，我的四海之內皆兄弟的信念便消逝得無影無蹤。那時候，我注意到人們站在地下車裡，決不肯將身子移動上來，給剛到的人讓路。
我現在還不能勸他們發揮良知，把他們變成天使——而只能用明智的方式，強使他們彼此以好一些的態度相處。我仍然相信四海之內皆兄弟的境界、但是，現在還不是時候。譬如說再過大約一萬年之後，也許會。現在性急沒有用，進化是一個緩慢的過程。」
「先生，我對你這些觀念很感興趣。」戰鬥的眼睛裡閃著光。「而且，請容許我這樣說，你會在那裡成為一位很賢明的國王。」
「謝謝你，戰鬥。」安東尼歎口氣說。
「先生，對這個你似乎並不怎麼高興吧？」
「啊，我也不知道。大概是很有趣。但是，一個人讓固定工作纏住是叫人受不了的，我以前總是避免這樣。」
「但是，先生，你認為這是你的責任，對嗎？」
「哎喲喲！不！你的想法多好。這是為了一個女人——
啊，戰鬥，我總是離不了女人哪。我為了她，不要說當國王，什麼都會做。」
「的確如此，先生。」
「我已經安排好了，好讓紹爵和埃沙斯坦不能找碴兒。一個需要一個國王，一個需要油。他們都可以如願以償，而我卻有——啊，戰鬥，你愛過什麼人嗎？」
「先生，我很愛戰鬥太太。」
「很愛太太——啊，你不知道我指的是什麼！那完全是不同的一回事！」
「先生，對不起，你那個僕人正在窗外等候你。」
「包瑞斯嗎？啊，不錯。他是個了不起的傢伙，幸虧那場爭鬥中手槍走火，把那位女士打死了。否則，他一定會掐死她。那麼，你就會要他上絞刑台了。他對奧保羅維斯王朝忠心耿耿，奇怪的是，邁可一死，他就來跟我——而且，他不可能知道我實在是誰。」
「本能。」戰鬥說。「像狗一樣。」
「當時我想那是一種莫名其妙的本能，我還害怕把秘密洩露給你呢，我想我還是去看看他要什麼吧。」
他由窗口出去，戰鬥督察長在後面望著他，過了片刻，後來，似乎在對著牆上的嵌板講話。
「他會稱職的。」督察長說。
在外面，包瑞斯說明來意。
「主人。」他說，然後頭前帶路，引著他順著廊子走下去。
安東尼跟著他走，心想，不知道前面是什麼。
不久，包瑞斯停下腳步，用食指一指。在月光之下，只見他們前面是一個石凳，上面坐著兩個人。
「他真是一隻狗。」安東尼暗想。「而且是一隻會指引獵物方向的獵狗！」
他邁著大步走過去。這時候，包瑞斯已經在黑暗中不見了。
那兩個人站起來同他打招呼，其中之一是維吉尼亞——
另外一個——
「哈羅，米。」一個熟悉的聲音說。「你這個愛人真棒。」
「吉米·麥克格拉！好極了！」安東尼叫道，「你怎麼會來的？」
「我到內地的那一趟告吹了，後來有幾個南歐人來胡鬧，他們想要買我那部文稿。以後，有一個夜裡，我幾乎背上挨了一刀。那樣一來，我就想到我給了你一件意想不到的重大任務。我以為你也許需要有人幫忙，所以我就搭下一班船，跟著你來了。」
「他這樣做不是很難得嗎？」維吉尼亞說，同時，她緊緊的握握吉米的胳膊。「你為什麼從未提過他過去對你那樣好呢？吉米，你真好！」
「你們兩個好像談得很投機嘛！」安東尼說。
「當然了。」吉米說。「我一和這位小姐聯繫上，我就探聽你的消息。她一點兒也不像我想像的那樣——一位了不起的、傲慢的、可以出入皇宮的小姐，可能把我嚇死！」
「他把那信件的事統統告訴我了。」維吉尼亞說。「我一想到他是那麼一個大俠客，而我卻不曾為那些信件真正吃過苦，我就覺得非常慚愧。」
「我當初如果知道你是什麼樣子，」吉米爽快地說。「我就不會把信件交給他了，我就會親自交給你。喂，小伙子，這。
場好玩兒的事都完了嗎？沒有什麼需要我做的事嗎？」
「啊！」安東尼說。「有的！等一等。」
他連忙回到房裡。不一會功夫他拿了一個紙包來，然後扔給吉米。
「到車庫去，隨便找一輛可能用的車。開車到倫敦，把這包東西送到愛佛點廣場七七號。那是包德森先生的秘密住址，收到以後，他會給你一千鎊。」
「什麼？不是那個回憶錄文稿吧？我聽說已經燒掉了。」
「你以為我是什麼樣的人？」安東尼問。「你不會以為我會相信那種說法吧，是不是？我馬上打電話給出版公司的老闆，發現到我另外接到的那個電話是冒充的，因此，我就巧為佈置。我照那出版公司老闆的指示，做了一包假文稿，而把真的存在旅館經理的保險箱裡，然後，把那包假的交給來人，那包回憶錄文稿根本沒離開我手裡。」
「老弟，委屈你了。」吉米說。
「啊，安東尼。」維吉尼亞叫道。「你不會讓他們出版吧？」
「我不得不這樣做呀，我不能讓一個像吉米這樣好朋友失望呀。但是，你不必擔心。我曾經有些功夫翻閱一下，現在我才明白，為什麼大家都說權貴之士不會自己寫回憶錄，他們總是雇一個人代筆。以寫作而論，斯提普提奇寫得沉悶之至，叫人受不了。他只是平淡無味寫他治國之策，而不喜歡寫生動的、引人遐思的浪漫逸事，從頭至尾他都保持著他那種主要的守秘密，回憶錄從頭至尾沒一句話會激起最難纏的政治家有敏感的想法。我今天給那出版公司老闆打過電話，同他約好，今晚午夜前我會把文稿送過去。可是吉米既然在此他就可以自己幹他這個苦活了。」
「我去啦。」吉米說。「我很高興，能拿到那一千鎊——
尤其是因為我本來已經斷定，那個任務已經失敗了。」
「等等。」安東尼說。「維吉尼亞，我有一事要向你表白，一件別人都知道，但是，我還沒告訴你的事。」
「你已經愛過多少外國女人，我不介意，只要你別告訴我就好了。」
「女人！」安東尼說，態度很正直的神氣。「什麼女人！你在這兒問問詹姆斯，上次他看到我的時候我都是跟什麼樣的女人在一起。」
「又邋遢，又難看的女人。」吉米鄭重地說。「非常邋遢，非常難看！沒一個是四十五歲以下的。」
「謝謝你，吉米，」安東尼說。「你真夠朋友。不是的，比那件事更糟。我一直在騙你，沒告訴你我的真實姓名。」
「是一個很不雅的名字嗎？」維吉尼亞說，很關心的樣子。
「不會是像『怕婆氏』那樣可笑的名字吧？是不是？想想看，人家稱呼我『怕婆氏夫人』，是什麼滋味。」
「你總是把我往最壞的地方想。」
「我承認，我確實曾經以為你是維克脫王，但是，那只是一剎那之間。」
「順便告訴你，吉米，我給你安排了一個很好的工作——
到赫索斯拉夫王國多岩石的僻靜地帶去勘探金礦。」
「那兒有金礦嗎？」吉米熱切地問。
「當然。」安東尼說。「那是一個很了不起的國家。」
「所以你就接受我的勸告到那兒去嗎？」
「是的、。」安東尼說。「你的勸告很有價值，而且比你想像的好得多。現在，該我來表白了。我並不是自幼在奶媽手中讓人調換的，也不是有像那樣離奇的其他的遭遇。但是，雖然如此，我卻實在是赫索斯拉夫的尼古拉·奧保羅維其親王。」
「啊，安東尼。」維吉尼亞叫道。「多好笑！那麼，我已經嫁給你了。這樣一來，我們要怎麼辦？」
「我們要到赫索斯拉夫去當國王和皇后。吉米·麥克格拉有一次說過：那裡的國王和皇后平均有四年好活。希望你不在乎吧？」4「在乎？」維吉尼亞叫道，「我喜歡那樣。」
「她多了不起？」吉米說。
然後，他悄悄地在夜色中消逝了。幾分鐘之後，他們聽到汽車的聲音。
「再也沒有比讓一個人去幹他自己的苦活更好的了。」安東尼很滿意地說。「再說，我不知怎樣能用別的方法擺脫他。
自從我們結婚以後，我還不曾有一分鐘能和你單獨在一起。」
「我們會過得很有趣。」維吉尼亞說。「教那些土匪不要當土匪，教那些刺客不要當刺客，並且增進國中一般的道德氣氛。」
「我喜歡這些純粹的理想的話。」安東尼說。「這可以使我感覺到我不會白白地犧牲。」
「廢話。」維吉尼亞鎮靜地說。「你會喜歡當國王的。你要知道，你有帝王的血統。你自幼受的教養就是要你繼承帝業，而且你生來就有帝王的才能，就好像二個鉛管工人，生來就有做鉛管工人的才能。」
「我從來沒想過這個。」安東尼說。「但是，去它的，我們浪費時間談關於鉛管工人的事了。你知道嗎？就在這個時候，我本來應同埃沙斯坦和洛利帕普忙著商議。他們想同我談談關於油的事。哎呀，油！讓他們等本王高興的時候再說吧。維吉尼亞，你記得有一次我對你說我費了好大的力才能使你喜歡我嗎？」
「我記得。」維吉尼亞溫柔地說。「但是督察長正向窗外望著呢。」
他突然抱著她，吻她的眼皮、嘴唇，和鮮明的金髮—…·「我真愛你，維吉尼亞、」他低聲地說。「我真愛你，你愛我嗎？」
他低下頭望著她——深信她會怎麼回答。
她的頭靠在他的背上，用低低的、顫抖的、可愛的聲音答道。
「一點也不！」
「你這小鬼，」安東尼叫道，然後再吻她。「現在我深信我會愛你，直到我死……」 |
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