安東尼很高興看到他的兩個同伴眼睛都出現了立即領悟的神色。
他的自鳴得意只是短暫的，因為他突然想到一件令他冒出一身冷汗的事。
他大叫了起來：
「我的天——那部車子！」
他跳了起來。
「我真是笨蛋——白癡！她告訴我有一部車子差點撞倒她，而我根本沒注意聽。來，快！」
坎普說：
「她離開警場的時候說她要直接回家。」
「不錯。我怎不跟她一起去？」
「誰在家裡？」瑞斯問。
「露絲·萊辛在那裡等德瑞克太太。很可能她們兩個還在討論喪禮事宜！」
「要是我對德瑞克太太的瞭解沒錯。應該是同時討論每一件事。」瑞斯說。他突然加上一句：「艾琳絲·瑪爾還有沒有其他的打算？」
「據我聽說並沒有。」
「我想我知道是什麼事讓你這麼緊張。但是——實際上可能嗎？」
「我想可能。你自己想想吧。」
坎普在付賬。三個人匆匆地跑出去，坎普邊跑邊說：
「你確信瑪爾小姐有危險？」
「不錯。」
安東尼滿身大汗，攔了一部計程車。三個人跳了進去叫司機開到喬治家，越快越好。
坎普說：
「我只曉得一點眉目而已。法雷地夫婦是沒有嫌疑了。」
「是的。」
「謝天謝地。但是不會再有一次企圖吧——這麼快？」
「越快越好，」瑞斯說，「在我們有機會找對線索之前，第三次幸運——一定是這樣想。」他加上一句說：「艾瑞絲·瑪爾當著德瑞克太太的面對我說，你一旦要她跟你結識，她馬上就嫁給你。」
他們在間歇性的顛簸中交談著，因為計程車司機接受了他們的吩咐，正在不停繞著彎抄近路，熱心地加速超車。在艾爾維斯頓廣場轉了最後一個彎之後，他在喬治家門前來了個緊急煞車。
艾爾維斯頓廣場從來沒有這麼寧靜過。安東尼強自恢復平常的冷靜態度。喃喃自語：
「真像演電影一樣，讓人覺得自己有點像個傻子。」
但是他還是第一個跑上台階頂層，按著門鈴，坎普跟在他後面，瑞斯在付車錢。
女僕打開了門。
安東尼嚴肅地問：
「艾瑞絲小姐回來了嗎？」
「哦，回來了，先生。半個小時以前。」
安東尼鬆了一大口氣。屋內的一切都這麼安靜、正常，他不禁為自己希區柯克式的窮緊張感到不好意思。
「她在哪裡？」
「我想她跟德瑞克太太在小客廳裡。」
安東尼點點頭，安心地走了過去，瑞斯跟坎普緊跟在他的身旁。
在小客廳裡，德瑞克太太正在蒼白的燈光下，翻著書桌的抽屜，全神貫注地找著，一面口中唸唸有詞。
「唉，唉，我把山姆太太的信擺到哪裡去了？我想想看，……」
「艾瑞絲呢？」安東尼猛然問她。
露希拉轉過頭來，睜大雙眼。
「艾瑞絲？她——對不起，」她站了起來，「請問你是誰？」
瑞斯從他背後走向前來，露希拉的臉色清明了起來。她還沒有看到最後進來的坎普探長。
「啊，親愛的，瑞斯上校！你來真是太好了！我真希望你早點來，我好請教你關於喪禮的安排，男人的意見很有價值。而且我真的感到非常難過，就像我跟萊辛小姐說的，難過得甚至想不出——我必須說萊辛小姐突然變得很有同情心，願意盡她所能減輕我的負擔。只是，她說的很有道理，當然只有我最清楚喬治最喜歡的聖歌。其實我並不真的知道，因為喬治並不常去上教堂。但是當然啦，身為一個聖職人員的太太——我的意思是說守寡的人——我是知道為什麼聖歌較合適－－」
瑞斯利用她暫停下來的一剎那發問：「瑪爾小姐人呢？」
「艾瑞絲？她在某個時辰以前進來。她說她頭疼，直接回她房間去了。時下的年輕女孩，你知道，似乎已不再有像我一樣的精力，她們沒有吃夠菠菜，而且她似乎不喜歡談安排喪禮的事。但是畢竟總得有人去做這些事，而且要一切都做到最好的地步，以表示對死者的尊敬。我覺得摩托化的靈車不怎麼虔誠——要是你知道我的意思——不像由有著長長黑尾巴的馬匹拖著那樣——但是，當然啦，我還是馬上說那沒什麼關係，而露絲——我改叫她露絲而不是萊辛小姐，說我會把一切處理得很好的，而且她可以安心把一切事情都留給我們自己處理。」
坎普問：
「萊辛小姐走啦？」
「是的，我們已決定好一切事情，萊辛小姐大約十分鐘以前離開。她帶著要登在報紙上的訃聞。謝絕花籃、花圈。而儀式將在克龍西墓場舉行——」
當她又滔滔不絕地講下去時，安東尼靜靜地走出客廳。他一走，露希拉突然中斷她的敘述，停了下來說：「那個跟你一起來的年輕人是誰？我起初沒想到是你帶來的。我以為他可能是那些可怕的記者之一。我們被他們添了不少麻煩。」
安東尼輕輕地爬上樓梯。他聽到背後有腳步聲，轉頭一看是坎普探長，對著他獰笑。
「你也逃出來了？可憐的老瑞斯！」
坎普喃喃地說。
「他對那一套很內行，我就不行了。」
他們上了二樓正準備再上三樓時，安東尼聽到一陣輕微的腳聲下樓來。他把坎普拉進鄰近的一間浴室裡。
腳步聲繼續往下一直響去。
安東尼衝到三樓。艾瑞絲的房間，他知道，是在最後面的一間小房間。他輕輕地叩門。
「嗨——艾瑞絲。」沒有回答。他又敲敲門叫著。然後他試試門把，發現門反鎖著。
他情急用力大敲。
「艾瑞絲——艾瑞絲——」過了一兩秒鐘，他停下來往下看。他正站在一張防止灰塵的舊式小方毛地毯上。這塊小地毯緊緊塞住門底下的隙縫。安東尼一腳把它踢開。門底下的隙縫很寬——他推斷，有時候是留寬一點以便鋪設地毯。
他彎下腰來，眼睛湊在鑰匙孔上，但是什麼都看不見。突然，他抬起頭來，不停地嗅著。然後他躺在地上，鼻子湊近門底下的隙縫。
他跳了起來，大叫：「坎普！」
坎普探長並不見蹤影。安東尼再次大叫。
然而，叫聲一落，急急衝上來的卻是瑞斯上校。安東尼沒有給他說任何話的機會。他說：
「瓦斯——溢出來！我們得把門撞破。」
瑞斯身強力壯，他和安東尼合力，一下便把門撞倒。
他們倒在地上一會兒，然後瑞斯說：
「她在壁爐旁邊。我衝進去把窗子打破。你抱她出來。」
艾瑞絲·瑪爾躺在瓦斯爐旁邊——嘴鼻都靠在瓦斯出口上。
一兩分鐘之後，安東尼和瑞斯被嗆得一把鼻涕一把眼淚地，讓昏迷不醒的艾瑞絲躺在走道通風窗台上。
瑞斯說：
「我來幫她作人工急救。你趕快去找個醫生來。」
安東尼飛快地奔下樓去。瑞斯在他背後叫著：
「不要擔心。我想她會沒事的。我們來得正是時侯。」
安東尼在大廳裡撥著電話，對話筒講話，露希拉·德瑞克在他背後鬼叫鬼叫。
他終於轉過頭來，鬆了一大口氣，對著她說：
「找到了。他就住在廣場對面，幾分鐘之內就會趕來。」
「——但是我必須知道到底發生了什麼事！艾瑞絲病倒了嗎？」
安東尼說：
「她在她房裡，門反鎖，她的頭靠在瓦斯爐上，瓦斯直往她的嘴巴、鼻子裡冒。」
「艾瑞絲？」德瑞克太太尖叫了起來。「艾瑞絲自殺？我不相信。我真不敢相信！」
安東尼惡意地微微一笑說：
「你不用相信，」他說，「那不是真的。」 |
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